Một ngày sau, trong một con hẻm tương đối vắng vẻ của phường thị Trịnh gia, vị tu sĩ trẻ tuổi bị Lục Chiêu nhắm đến – Trịnh Điền, đang một mình bước đi vội vã, dường như đang gấp gáp làm việc gì đó.
Ngay khi hắn đi qua một góc cua tối tăm và chật hẹp nhất, trước mắt chợt lóe lên, không khí xung quanh dường như cũng ngưng đọng lại! Một luồng sức mạnh cấm cố hùng vĩ, không thể chống cự, tựa như núi đổ, bao trùm lấy toàn thân hắn ngay lập tức! Hắn thậm chí còn không kịp thốt ra một tiếng kinh hô, chỉ cảm thấy đầu mình như bị nhét vào hầm băng, lập tức tối sầm mắt lại, hoàn toàn mất đi ý thức.
Bóng dáng Lục Chiêu xuất hiện lặng lẽ như một bóng ma từ trong bóng tối, một tay tóm lấy Trịnh Điền, nhét hắn vào trong một túi Ngự Thú không biết lấy từ tên cướp tu xui xẻo nào.
Ngay sau đó, đầu ngón tay hắn linh quang lóe lên, một luồng gió sắc bén nhỏ xé gió bay đi! Một ngọc giản và một mảnh vải dính máu, rõ ràng là bị xé từ người Trịnh Điền, được ghim chính xác vào bức tường phủ đầy rêu phong ở sâu trong con hẻm, nổi bật một cách chói mắt trong bóng tối. Trên ngọc giản chỉ có vài dòng chữ, nhưng mỗi chữ đều như mũi băng tẩm độc:
“Con trai ngươi Trịnh Điền đang trong tay ta, ba ngày sau, giờ Ngọ, trên đỉnh núi Hòe Mộc, cách phường thị về phía đông bắc một trăm dặm. Chuẩn bị một trăm linh thạch, một mình đến chuộc người, quá giờ hoặc thấy người khác, chỉ còn nhận xác.”
Làm xong tất cả những điều này, thân hình Lục Chiêu chợt lóe lên, như hòa vào bóng tối của bức tường, “Liễm Tức Hóa Hình Thuật” vận chuyển, trong chớp mắt hóa thành dáng vẻ một thương nhân phong trần, lưng đeo gói nhỏ, hòa vào dòng người thưa thớt bên ngoài con hẻm, biến mất không dấu vết.
Khi ngọc giản dính máu và mảnh vải này được mấy đệ tử đội chấp pháp Trịnh gia, run rẩy như cầm phải sắt nung, mang đến linh sơn Trịnh gia, trình lên cho Tứ trưởng lão Trịnh Hổ, vị tu sĩ Luyện Khí tầng tám này lập tức như một thùng thuốc súng bị châm ngòi!
“Đồ vô dụng! Một lũ vô dụng!” Trịnh Hổ râu tóc dựng ngược, giận dữ đến cực điểm, một chưởng đập mạnh xuống chiếc bàn gỗ tử đàn đắt tiền bên cạnh! “Rầm!” Một tiếng động lớn, chiếc bàn lập tức hóa thành mảnh vụn và bột mịn khắp nơi, gỗ vụn bay tứ tung! Hắn trừng mắt nhìn đội trưởng đội chấp pháp đang tái mét mặt mày đến báo tin, hai mắt đỏ ngầu gần như rỉ máu, “Trong phường thị! Giữa ban ngày ban mặt! Con trai ta lại bị bắt đi! Đội chấp pháp các ngươi làm cái quái gì vậy? Mắt đều mù hết rồi sao?! Một lũ ăn hại!”
Vị đội trưởng nhỏ run rẩy như sàng, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán, cứng rắn biện bạch: “Tứ trưởng lão bớt giận! Tên trộm đó… tên trộm đó thực sự xảo quyệt, chọn nơi vắng người, hẻm hóc phức tạp trong phường thị để ra tay, hơn nữa động tác nhanh như quỷ mị, chúng ta… chúng ta thực sự không thể đề phòng được! Kẻ này nhất định là một tên tội phạm lão luyện, tâm cơ thâm sâu, đã có mưu đồ từ trước…”
“Không thể đề phòng? Tội phạm lão luyện? Mưu đồ?” Trịnh Hổ tức giận đến toàn thân run rẩy dữ dội, quát lớn cắt ngang, nước bọt gần như bắn vào mặt đối phương, “Đây là lý do của các ngươi sao?! Một lũ vô dụng! Nếu con trai ta có mệnh hệ gì, ta sẽ cho các ngươi biết tay!” Ngực hắn phập phồng dữ dội, như một cái ống bễ hỏng, cố gắng kiềm chế cơn giận dữ ngút trời gần như thiêu rụi lý trí, “Nói! Bây giờ có manh mối gì không? Làm sao để cứu con trai ta?!”
Giọng vị đội trưởng run rẩy không thành tiếng: “Tứ… Tứ trưởng lão, tu vi của tên trộm này thâm bất khả trắc, hành sự kín kẽ, e rằng… cần chút thời gian điều tra kỹ lưỡng…”
“Thời gian?! Con trai ta có chờ được không?! Ngọc giản đã ghi rõ ba ngày sau giờ Ngọ! Ba ngày sau!” Trịnh Hổ đột nhiên vung tay, dứt khoát như đã đưa ra phán quyết cuối cùng, “Chuyện này không cần các ngươi quản nữa! Ta sẽ đích thân đi gặp tên cuồng đồ không biết sống chết này! Nhất định phải xé xác hắn thành vạn mảnh!”
“Tứ trưởng lão suy nghĩ lại đi!” Vị đội trưởng kinh hãi khuyên can, “Lão tổ có nghiêm lệnh, các trưởng lão trong gia tộc gần đây không được tùy tiện ra ngoài! Để đề phòng bất trắc! Hơn nữa đối phương chỉ đích danh ngài một mình đến, đây rõ ràng là mời ngài vào tròng, có phục kích lớn đó! Hay là giao cho đội chấp pháp bàn bạc kỹ lưỡng…”
“Lệnh của lão tổ ta còn rõ hơn ngươi!” Trịnh Hổ quát lớn, trong mắt lóe lên một tia giằng xé và đau khổ, nhưng khi nhìn thấy mảnh vải dính máu của con trai trong tay, nghĩ đến nỗi đau mà con trai có thể đang phải chịu đựng, nỗi lo lắng đau thấu tim gan đó lập tức lấn át mọi cấm lệnh và lý trí, “Giao cho các ngươi? Bàn bạc kỹ lưỡng? Chờ đợi nữa, xương cốt con trai ta cũng lạnh rồi! Cút về nói với lão Lục, kể từ khi tam ca ngã xuống, đội chấp pháp do hắn tiếp quản càng ngày càng tệ! Bảo hắn tự mình suy nghĩ xem phải chỉnh đốn thế nào đi! Đồ vô dụng!”
Ba ngày sau, giờ Ngọ.
Núi Hòe Mộc, cách phường thị Trịnh gia về phía đông bắc một trăm dặm.
Gió núi cuối thu lạnh buốt xương, lướt qua những cây hòe già cành lá xum xuê khắp núi, phát ra tiếng rít gào thê lương, càng tăng thêm vài phần tiêu điều, lạnh lẽo.
Trên đỉnh núi có một khoảng đất trống không lớn, lộ ra những tảng đá màu xám nâu, rải rác một lớp lá hòe khô vàng cuộn tròn dày đặc.
Trịnh Hổ một mình, đứng thẳng như một cây thương cắm giữa khoảng đất trống, chắp tay sau lưng. Sắc mặt hắn âm trầm như nước, dường như có thể vắt ra mực, bên hông treo một túi linh thạch căng phồng, các khớp ngón tay trắng bệch vì nắm chặt.
Ánh mắt hắn hung dữ và cảnh giác như một con sói đơn độc bị thương, hắn quét mắt nhìn khắp mọi cành cây xù xì, mọi tảng đá lởm chởm xung quanh, gió núi thổi khiến áo bào hắn bay phần phật.
“Linh thạch! Ta đã mang đến! Người đâu?! Con trai ta ở đâu?!” Trịnh Hổ vận đủ pháp lực, giọng nói như sấm sét giữa trời quang, mang theo sự lo lắng và cuồng nộ, vang vọng khắp đỉnh núi!
Tuy nhiên, đáp lại hắn, chỉ có tiếng gió rít qua rừng cây, tiếng lá khô xào xạc, và sự tĩnh lặng sâu thẳm hơn, đỉnh núi trống rỗng, dường như ngoài hắn ra, không còn ai khác.
Thời gian trôi qua từng chút một trong gió lạnh, sự kiên nhẫn chờ đợi của Trịnh Hổ giống như mồ hôi trong lòng bàn tay hắn siết chặt, từng chút một bị bốc hơi, bị giày vò, sự sốt ruột và bạo ngược đang dâng trào trong lòng gần như muốn phá vỡ thiên linh cái. Ngay khi mắt hắn đầy tơ máu, khí tức cuồng bạo sắp mất kiểm soát bùng nổ, một giọng nói bình thản không chút gợn sóng, đột ngột vang lên phía sau hắn:
“Gấp cái gì? Không phải đã đến rồi sao.”
Giọng nói gần ngay bên tai!
Toàn thân Trịnh Hổ lập tức căng cứng như sắt, đột ngột quay người, đồng tử co rút dữ dội! Chỉ thấy một đạo sĩ trung niên áo xám mặt xám, dung mạo bình thường đến mức ném vào đám đông sẽ không tìm thấy, thần sắc không chút gợn sóng đứng cách hắn chỉ vài trượng phía sau!
“Con trai ta đâu?!” Trịnh Hổ trừng mắt nhìn chằm chằm vào khuôn mặt vô cảm của đối phương, giọng nói như đá mài, gầm lên giận dữ!
Khóe miệng Lục Chiêu khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh lùng khó nhận ra, như đang thưởng thức một vở kịch được dàn dựng công phu, hắn giơ tay, chỉ về phía chân núi nơi cây cối rậm rạp hơn, giọng điệu bình thản không chút gợn sóng: “Này, đó không phải sao?”
Trái tim Trịnh Hổ đột nhiên chùng xuống, lập tức quay đầu nhìn lại, đồng tử đột nhiên co rút thành mũi kim!
Chỉ thấy trên con đường nhỏ hoang vắng bị bụi rậm và cỏ khô che khuất phía dưới, một con khôi lỗi cự viên màu xanh đậm, có ánh kim loại, đang lao lên núi! Trong một bàn tay khổng lồ của nó, đang nắm chặt một bóng người toàn thân dính đầy bùn đất, một chân bị gãy gập một góc cực kỳ quái dị, khí tức của bóng người đó yếu ớt như ngọn nến trước gió, chính là con trai hắn – Trịnh Điền!
“Điền nhi!!”
Trịnh Hổ mắt nứt ra! Gầm lên! Nhìn thấy con trai thảm trạng như vậy, lòng hắn như bị vạn dao xẻ thịt, một luồng sát ý bạo ngược xé toạc lồng ngực bùng nổ! Nhưng lý trí còn sót lại mách bảo hắn, con trai vẫn còn trong tay đối phương! Hắn cố gắng kiềm chế cơn giận dữ gần như mất kiểm soát, giọng nói run rẩy dữ dội vì cực độ phẫn nộ và đau lòng: “Linh thạch ở đây!! Trả con trai ta lại cho ta!!”
Lục Chiêu lạnh lùng nhìn khuôn mặt Trịnh Hổ méo mó vì cực độ phẫn nộ và đau lòng, đây chính là cục diện hắn muốn! Hắn khẽ động tâm niệm, mệnh lệnh được truyền đi không tiếng động.
Con khôi lỗi cự viên Thanh Mộc đang lao lên đỉnh núi, đột ngột dừng lại cách Trịnh Hổ một trượng! Thân thể nặng nề giẫm nát đá vụn bắn tung tóe, nó buông lỏng bàn tay khổng lồ, “Phịch” một tiếng, như vứt bỏ một món rác rưởi thực sự, ném Trịnh Điền đang thoi thóp xuống đất cách Trịnh Hổ mười bước!
Trịnh Điền phát ra một tiếng rên rỉ cực kỳ yếu ớt vì đau đớn, mí mắt sưng tấy bầm tím miễn cưỡng hé ra một khe nhỏ, con ngươi đục ngầu nhìn thấy cha mình ở gần, đôi môi khô nứt khó khăn mấp máy, nhưng không thể phát ra bất kỳ âm thanh rõ ràng nào, chỉ có máu tươi rỉ ra từ khóe miệng.
“Điền nhi!!” Trịnh Hổ đau lòng như xé nát, mọi cảnh giác lập tức tan rã, theo bản năng muốn lao tới kiểm tra vết thương của con trai, dù chỉ là để xác nhận hắn còn sống!
Ngay trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch khi Trịnh Hổ nghiêng người về phía trước, trọng tâm không vững! Ánh mắt Lục Chiêu bùng lên sắc lạnh! Như băng giá nứt ra, lộ ra mũi nhọn chết người! Mệnh lệnh trong lòng đã được truyền đi nhanh như chớp!
Bàn tay trái khổng lồ như quạt bồ đề đúc bằng thép, vẫn luôn buông thõng bên hông của con khôi lỗi cự viên Thanh Mộc, đột nhiên vươn ra không báo trước! Năm ngón tay sắt thô như cánh tay trẻ con, lấp lánh ánh kim loại lạnh lẽo, chính xác không gì sánh được, tóm lấy cái đầu dính đầy máu và bùn đất, mềm oặt vô lực của Trịnh Điền trên mặt đất!
“Không—được—!!” Trịnh Hổ mắt nứt ra, tiếng gầm thét khàn đặc biến điệu như tiếng chim máu phá cổ họng mà ra!
Tuy nhiên
“Phụt—Rầm!”
Một tiếng nổ trầm đục khiến da đầu tê dại, xương tủy lạnh lẽo, kèm theo tiếng xương cốt vỡ vụn giòn tan, vang lên rõ ràng trên đỉnh núi lạnh lẽo này!
Cái đầu yếu ớt của Trịnh Điền, dưới bàn tay khổng lồ của cự viên Thanh Mộc đột nhiên siết chặt, như một chiếc bình gốm mỏng manh chứa đầy chất lỏng màu đỏ, nổ tung! Máu đỏ, óc trắng, lẫn lộn với xương vụn, thịt da tóc, như một bông hoa bẩn thỉu bị búa tạ đập nát, bắn tung tóe dưới lực ép khổng lồ!
Văng tung tóe khắp vạt áo bào, đôi giày vải đen của Trịnh Hổ đầy những vết máu đỏ tươi và trắng bệch chói mắt! Nhiều hơn nữa, những thứ đỏ tươi ấm nóng và trắng nhờn dính nhớp!
Thời gian, dường như hoàn toàn ngưng đọng vào khoảnh khắc này!
Biểu cảm méo mó trên khuôn mặt Trịnh Hổ vì cuồng nộ tột độ lập tức cứng đờ, như tượng đất gỗ!
Cơn cuồng nộ tột cùng, nỗi lo lắng xé lòng, quyết tâm không tiếc bất cứ giá nào để cứu con trai… tất cả những cảm xúc mãnh liệt đều bị cuốn trôi hoàn toàn trong chớp mắt!
Chỉ còn lại một sự không thể tin được, ngay lập tức đại não hắn trống rỗng! Hắn ngây người nhìn thi thể không đầu trước mắt, nhìn vũng chất lỏng đỏ trắng dính nhớp ghê tởm trên mặt đất, trong đầu ong ong tiếng vang, trời đất dường như mất đi âm thanh.
Lục Chiêu dường như mới phản ứng lại, cố ý kéo dài giọng, “Chậc!” một tiếng, giọng điệu mang theo một sự tiếc nuối giả tạo thấu xương, nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo như băng giá cửu u: “Ôi chao, thật ngại quá, ta không kiểm soát tốt lực đạo, không cẩn thận… đã bóp nát đầu con trai ngài rồi.”
