Hai năm trước hạn hán năm nay mưa nhiều, chẳng những thôn Lý gia mà các thôn lân cận cũng bị nạn dế nhũi phá hoại. Loài sâu này bò cực nhanh, sức phá hoại lại lớn chỉ dựa vào tay bắt thì chẳng khác nào dã tràng xe cát.
Phương pháp dụ bắt dế nhũi do Lý Vi "vô tình"phát hiện nhanh ch.óng lan truyền từ thôn Lý gia ra các thôn xung quanh. Nhiều người nghe chuyện phát hiện ra cách này đều bảo đứa trẻ này có phúc khí được thần phật phù hộ. Có người còn đào lại chuyện tinh quái hồi nhỏ của nàng, truyền miệng khắp nơi nhất thời nàng trở thành người nổi tiếng.
Đến thượng tuần tháng sáu, ngô và cao lương đã cao đến nửa người rễ cắm sâu và chắc, thân cây cũng cứng cáp hơn, dế nhũi qua nhiều đợt dụ bắt cũng dần vắng bóng. Mầm cây hoa màu dặm lại tuy hơi muộn nhưng nhờ tưới nước bón phân đầy đủ nên cũng không ảnh hưởng nhiều đến năng suất, phu thê Lý Hải Hâm đều thở phào nhẹ nhõm.
Hai mươi mốt tháng sáu là giỗ ba năm của Đồng thị, phu thê Hà thị đã sớm bàn bạc sẽ làm một đám giỗ thật long trọng cho nàng ấy. Năm đó lo tang sự là dùng tiền Đồng thị để lại, mấy năm nay trong nhà cũng tích cóp được chút ít lại thêm tiền bán măng chua mùa xuân năm nay, Hà thị định dùng tiền của nhà mình lo đám giỗ này coi như bày tỏ tình nghĩa với Đồng thị. Lý Hải Hâm cũng đồng ý.
Sáng hôm nay Lý Hải Hâm đi tìm thầy cúng lần trước chủ trì tang lễ để bàn chuyện, Hà thị dẫn ba tỷ muội Xuân Đào sang thôn tây quét dọn tiểu viện của Đồng thị tiện thể xem việc đồng áng nhà cha nương Trụ T.ử thế nào. Tang lễ lần trước họ giúp đỡ nhiều, lần này giỗ ba năm dù họ có muốn giúp hay không thì cũng nên báo một tiếng.
Xuân Hạnh và Lý Vi chui vào nhà tranh xem đàn thỏ con mới sinh. Lứa thỏ này có tám con, lúc mới sinh đỏ hỏn như chuột con, giờ qua ba bốn ngày đã mọc lớp lông tơ trắng mịn phấn hồng rất đáng yêu. Thỏ nương che chắn cho đàn con cảnh giác nhìn lá cải trên tay hai đứa trẻ.
Đột nhiên nghe thấy tiếng người gọi ngoài cổng, Xuân Hạnh bật dậy chạy ra ngoài. Lý Vi tiếp tục đưa lá cải đến trước mặt thỏ nương.
"Các người tìm ai?"
Tiếng Xuân Hạnh bên ngoài làm nàng sững lại vội vứt lá cải xuống, chạy ra khỏi nhà tranh.
Đồng Duy An mỉm cười, giọng rất ôn hòa hỏi Xuân Hạnh:
"Tiểu cô nương, cha nương cháu có nhà không?"
Xuân Hạnh hơi nhíu mày, lắc đầu:
"Không, các người là ai? Có việc gì?"
Lý Vi nhìn qua hàng rào thấy chiếc xe ngựa đỗ trước cổng có thể gọi là hoa lệ, trong lòng kinh hãi không thôi. Ngựa ô cao lớn, thùng xe cổ kính, rèm cửa thêu hoa viền vàng rực rỡ, gió thổi qua thấp thoáng thấy một nữ t.ử cài trâm vàng điểm thúy ngồi bên trong.
Nàng không khỏi nhớ lại lời người trong thôn mô tả chiếc xe ngựa ba năm trước và những lời tiểu cữu cữu kể về Hạ phủ... Sóng yên biển lặng ba năm, cuối cùng họ vẫn tìm đến cửa sao?
Đồng Duy An tự nhiên nhìn thấy rõ sự bài xích và sợ hãi trong mắt Xuân Hạnh, nụ cười càng thêm ôn hòa:
"Vậy cháu có thể đi tìm cha nương cháu về được không?"
Xuân Hạnh quay lại nhìn Lê Hoa rồi nhìn chiếc xe ngựa, lắc đầu:
"Cháu phải ttrông muội muội. Các người cứ đợi đi."
Lý Vi chậm rãi đi đến bên cạnh Xuân Hạnh, một tay nắm tay nàng ấy, tay kia chỉ vào xe ngựa:
"Bên trong là ai?"
Đồng Duy An sững sờ, lão Trương cũng sững sờ rồi cả hai bật cười. Dáng vẻ nghiêm trang của tiểu nha đầu này y hệt một bà cụ non.
"Ái chà, hai tiểu nha đầu này lanh lợi thật đấy." Kèm theo giọng nói dịu dàng, rèm xe vén lên, một nữ t.ử chừng hơn hai mươi tuổi mặc áo lụa mỏng màu hồ thủy, đầu cài hai chiếc trâm ngọc bích đơn giản, mỉm cười bước xuống:
"Ta là cữu mẫu của Niên ca nhi." Lại chỉ vào Đồng Duy An: "Còn đây là cữu cữu của Niên ca nhi."
Nàng xuống xe, trách nhẹ Đồng Duy An:
"Thiếp đã bảo phải cho người báo trước một tiếng, chàng cứ không chịu. Làm hai tiểu cô nương sợ rồi thấy chưa?"
Nàng che miệng cười, bước lên hai bước đứng ngoài hàng rào nhìn vào trong:
"Yên tâm đi, bọn ta không phải người xấu."
Tay Xuân Hạnh siết c.h.ặ.t hơn một chút, Lý Vi quay đầu nhìn nàng ấy, môi mím nhẹ mắt chớp chớp, không đoán được nàng ấy đang nghĩ gì.
Lúc này phu thê Hà thị và Lý Hải Hâm vội vã đi từ con đường nhỏ sang, ba tỷ muội Xuân Đào hớt hải theo sau có vẻ như có người đi báo tin. Xuân Hạnh và Lý Vi thấy thế đồng thanh gọi to.
Lý Hải Hâm nhíu mày, quan sát phu thê Đồng Duy An và lão Trương vài lượt hỏi:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Các người có việc gì?"
Đồng Duy An thấy cả nhà họ đề phòng như gặp kẻ địch lớn bèn nói ngắn gọn, xưng rõ thân phận lại bảo:
"Lần trước đã gặp Niên ca nhi một lần, lúc đó thằng bé không muốn theo ta đi lại không cho bọn ta đến nhà nhận mặt nên mới kéo dài đến tận hôm nay."
Lời này của Đồng Duy An như sét đ.á.n.h giữa trời quang khiến cả nhà Lý Hải Hâm kinh ngạc nhìn nhau. Trong lòng Hà thị hẫng một cái, không nói rõ được cảm giác gì. Ban đầu cứ lo Hạ phủ đến đón người, không ngờ Hạ phủ không có động tĩnh gì lại lòi ra một người cữu cữu ruột, càng không ngờ là Niên ca nhi đã gặp người này từ sớm rồi.
Đứng ngẩn người một lúc lâu, Hà thị mới nhẹ nhàng đi đến mở cổng rào:
"Mời vào nhà nói chuyện."
Tinh thần bà như bị rút cạn trong nháy mắt, lưng còng hẳn xuống.
Liễu thị cười bất đắc dĩ với Đồng Duy An, đi theo sau hắn vào sân Lý gia.
Hà thị im lặng dẫn khách vào nhà chính mời ngồi, rồi bảo Xuân Lan đi rót nước.
Trong phòng im lặng đến ngột ngạt, mãi đến khi Xuân Lan bưng nước vào, Hà thị mới ngẩng đầu cố nặn ra nụ cười mời nước rồi hỏi Đồng Duy An:
"Vậy lần này các người đến là muốn đón Niên ca nhi đi sao?"
Liễu thị thu hết phản ứng của cả nhà vào mắt cũng từng nghe trượng phu kể, gia đình này đối xử rất tốt với Niên ca nhi, nhà lại không có nhi t.ử, nuôi nấng thằng bé bao năm như con ruột, giờ đột nhiên phải xa cách trong lòng tự nhiên khó dứt bỏ. Nàng vội cướp lời Đồng Duy An cười nhẹ:
"Đại tẩu t.ử, chuyện đó khoan hãy nói. Hôm nay chúng ta đến là vì chuyện giỗ ba năm của đại tỷ."
Đồng Duy An thở dài, gật đầu:
"Phải, chính là vì chuyện này."
Lý Hải Hâm tuy biết họ nói tránh đi nhưng trước mắt hắn cũng chưa nghĩ ra cách đối phó đành gật đầu theo:
"Được, được, lúc Đồng muội t.ử hạ táng chỉ có mỗi Niên ca nhi là người thân duy nhất đưa tiễn, giờ các người đến muội ấy dưới suối vàng chắc cũng được an ủi."
Đồng Duy An nghe vậy vành mắt đỏ hoe, lập tức đứng dậy định hành đại lễ bái tạ phu thê Lý Hải Hâm. Lý Hải Hâm vội đứng lên ngăn lại. Hà thị cũng nói:
“Chúng tôi chỉ làm tròn chút tâm ý thôi.”
Rồi cười gượng, cảm thán:
"Ta ấy à, tuy sống chung với Đồng muội t.ử thời gian ngắn ngủi nhưng tình nghĩa cũng không kém các người đâu. Đừng khách sáo. Nói chuyện giỗ ba năm của Đồng muội t.ử đi."
Liễu thị cười nói:
"Đại tẩu t.ử, chuyện này lúc đó là do hai người đứng ra lo liệu, trước khi đến chúng ta cũng đã bàn bạc, nếu hai người không ngại vất vả thì vẫn nhờ hai người đứng ra chủ trì. Phu thê chúng ta xin phụ giúp một tay."
Ngừng một chút lại nói:
"Gia đình chúng ta nhờ cha Lạc ca nhi đi biển buôn bán cũng tích cóp được chút ít, thiếu thốn gì đại tẩu t.ử cứ việc nói."
Phu thê Hà thị nhìn nhau đều gật đầu, bảo đã vậy thì giỗ ba năm này vẫn do họ lo liệu. Còn những chuyện khác đợi Niên ca nhi đi học về hỏi ý kiến thằng bé xem sao.
Xuân Liễu đứng ngoài cửa nghe lén, nghe đến đây liền rón rén rời đi về phía gốc hạnh lớn.
Mặt trời gay gắt bốc hơi nóng hầm hập, bao trùm bốn phía trong ánh sáng trắng lóa. Trên hàng rào quanh vườn rau, dây đậu ván leo xanh rì nở từng chùm hoa tím trắng, bướm ong bay lượn dập dìu.
Ba tỷ muội Xuân Đào trầm mặc không nói, Lý Vi cũng ôm đôi chân ngắn chìm vào suy tư riêng.
Xuân Liễu đi tới thì thầm kể lại những gì nghe được. Xuân Đào thở dài:
"Người đó đúng là cữu cữu của Niên ca nhi thật rồi."
