Lão Trương nói tiếp, nuốt khẩu nước miếng: “Cũng không phải là. Bọn yêm thôn đông đầu lão Lý phía trước thiên ban đêm đi ra ngoài đi tiểu, thấy mặt sông hiện lên một đoàn hắc ảnh, bối thượng còn trường thứ, thứ tiêm mạo hoả tinh tử. Hắn sợ tới mức nước tiểu cũng chưa rải xong liền chạy về tới, ngày hôm sau liền ngã bệnh, thiêu đến nói mê sảng, nói Hà Thần tức giận, muốn ăn thịt người.”
Triệu Tam hòe đứng ở một bên, mày ninh chặt: “Tiên sinh, này không giống bình thường bầy cá di chuyển. Yêm tối hôm qua làm hai cái biết bơi vệ binh trộm lặn xuống thượng du mười dặm, trở về báo nói nước sông độ ấm so năm rồi cao hai độ, trong nước còn bay cá chết, vẩy cá đều đốt trọi.”
Trịnh Nghị ngón tay trên bản đồ thượng gõ gõ: “Cá chết là cái gì chủng loại?”
Tiểu Lục Tử cướp đáp: “Phần lớn là thanh bối cá chép cùng hoa đuôi niêm, còn có mấy cái bọn yêm trước nay chưa thấy qua, trường hồng vây cá, bụng triều thượng phù, mang ra bên ngoài mạo khói đen.”
Trịnh Nghị ừ một tiếng, quay đầu đối Triệu Tam hòe nói: “Làm khô liên chân nhân đi đan phòng nhìn xem, có hay không có thể thăm đáy nước bùa chú. Tốt nhất là có thể mang về ảnh tượng cái loại này.”
Triệu Tam hòe gật đầu: “Yêm này liền đi. Chân nhân gần nhất ở luyện một đám ‘ thủy kính phù ’, nói có thể chiếu ra ba dặm nội dưới nước động tĩnh.”
Hai cái ngư dân còn muốn nói cái gì, Trịnh Nghị xua xua tay: “Các ngươi đi về trước, trong thôn có thể dọn đều dọn đến thành đông ký túc xá. Phòng ở không, củi gạo trước từ viện phúc lợi điều. Đừng ở bờ sông ở.”
Lão Trương cùng Tiểu Lục Tử liên thanh tạ ơn, lui ra cửa. Triệu Tam hòe cũng đi theo đi ra ngoài an bài. Nhĩ phòng lại chỉ còn Trịnh Nghị một người. Hắn đem bản đồ cuốn lên, nhét vào cổ tay áo, đứng dậy phủ thêm hôi áo bông, đẩy cửa đi ra ngoài.
Bên ngoài ánh mặt trời đã thăng đến lão cao, chiếu vào thành đông ký túc xá ngói lưu ly thượng, phản ra điểm điểm kim quang. Dưới lầu trên quảng trường, mấy cái phụ nhân chính mang theo hài tử phơi chăn, chăn đơn ở trong gió bạch bạch rung động, giống một đám bạch điểu chụp cánh. Trịnh Nghị dọc theo đá xanh đường nhỏ hướng tường thành phương hướng đi, đi ngang qua viện phúc lợi cửa hông khi, nghe thấy bên trong truyền đến hài tử đọc sách thanh, một cái non nớt thanh âm ở bối 《 Thiên Tự Văn 》: “Thiên địa huyền hoàng, vũ trụ hồng hoang……”
Hắn chưa tiến vào, lập tức đi đến tường thành dưới chân. Quách trời phù hộ chính chỉ huy một đám thợ thủ công hướng lỗ châu mai thượng mã hắc nham thạch khối, hòn đá trầm trọng, các thợ thủ công nâng thời điểm eo đều cong thành con tôm. Thấy Trịnh Nghị, quách trời phù hộ chạy nhanh chạy tới, lau mồ hôi:
“Tiên sinh, vật liệu đá đủ dùng, nhưng Bắc Sơn bên kia quặng mỏ sụp hai lần, đến thêm nhân thủ đào. Yêm đã làm thiết độc nhãn mang theo hai mươi cái tráng lao động qua đi hỗ trợ.”
Trịnh Nghị ngẩng đầu xem tường thành, tường thể đã thêm cao hai thước, khe hở dùng gạo nếp vữa điền đến kín kẽ: “Gia cố đến một trượng tám. Đầu tường mỗi cách mười trượng đào một cái máy bắn đá hố, cơ cánh tay dùng huyền thiết bọc.”
Quách trời phù hộ gật đầu ghi nhớ, lại hỏi: “Tiên sinh, thú triều nếu là thật tới, cửa thành làm sao bây giờ? Toàn đóng lại vẫn là lưu cái cửa hông?”
“Lưu cửa hông.” Trịnh Nghị nói, “Nhưng chỉ ra không vào. Ngoài thành dân chạy nạn có thể thu trước thu, thu mãn liền quan. Viện phúc lợi bên kia lại đằng hai gian giường chung, cấp mang hài tử phụ nhân.”
Hai người đang nói, trên tường thành bỗng nhiên có người kêu: “Tiên sinh! Triệu Tam hòe đã trở lại, còn mang theo khô liên chân nhân!”
Trịnh Nghị ngẩng đầu, chỉ thấy Triệu Tam hòe cùng khô liên chân nhân từ đường cái đi xuống tới. Khô liên chân nhân chống thanh trúc trượng, bước chân vững chắc, trượng đuôi ở thềm đá thượng gõ ra thanh thúy “Đốc đốc” thanh. Triệu Tam hòe trong tay dẫn theo một cái bàn tay đại mâm ngọc, bàn mặt khắc đầy tinh mịn phù văn.
“Tiên sinh, thủy kính phù làm tốt.” Khô liên chân nhân thanh âm mang theo điểm suyễn, “Lão hủ tự mình thêm vào một đạo linh lực, có thể chiếu ra năm dặm đáy nước. Chính là linh thạch háo đến mau, một lần chỉ có thể dùng nửa nén hương.”
Trịnh Nghị tiếp nhận mâm ngọc: “Hảo. Hiện tại liền đi hắc thủy trên sông du thử xem. Triệu Tam hòe, ngươi mang mười cái biết bơi vệ binh, chuẩn bị thuyền nhỏ. Quách trời phù hộ, tiếp tục nhìn chằm chằm tường thành.”
Đoàn người thực mau ra bắc cửa thành. Hàn uyên hà nhánh sông ở chỗ này hối nhập hắc thủy hà, mặt nước rộng lớn, nước sông dưới ánh mặt trời phiếm lãnh quang. Hai bờ sông cỏ lau đã bắt đầu phiếm thanh, gió thổi qua phát ra sàn sạt thanh. Triệu Tam hòe chỉ huy vệ binh đem thuyền nhỏ đẩy xuống nước, thân thuyền là nhẹ mộc làm, nước ăn thiển. Trịnh Nghị cùng khô liên chân nhân thượng chủ thuyền, còn lại vệ binh phân ngồi hai con hộ vệ thuyền.
Thuyền đi được tới thượng du mười dặm chỗ, dòng nước bỗng nhiên trở nên chảy xiết, thân thuyền hoảng đến lợi hại. Khô liên chân nhân đem thủy kính phù ấn ở trên mép thuyền, rót vào linh lực. Mâm ngọc sáng lên lam nhạt quang mang, bàn mặt giống gương giống nhau chiếu ra đáy nước cảnh tượng: Lòng sông che kín đá cuội, khe đá gian du mấy cái kinh hoảng cá, vẩy cá phản xạ lam quang. Lại đi phía trước, đáy nước xuất hiện một đạo cái khe, cái khe toát ra màu đỏ tím bọt khí, bọt khí một chạm vào mặt nước liền “Phốc” mà phá rớt, mang theo một cổ tanh hôi.
Triệu Tam hòe ghé vào thuyền biên đi xuống xem: “Tiên sinh, thấy không? Kia cái khe giống như có cái gì ở động!”
Trịnh Nghị nhìn chằm chằm mâm ngọc, ánh mắt ngưng trọng: “Phóng đại nhìn xem.”
Khô liên chân nhân đôi tay bấm tay niệm thần chú, mâm ngọc hình ảnh kéo gần. Cái khe chỗ sâu trong, một đầu hình thể thật lớn hắc ảnh chậm rãi du quá, bối thượng mọc đầy gai nhọn, thứ tiêm còn mạo thật nhỏ hoả tinh. Bóng dáng chợt lóe mà qua, chỉ để lại một đạo thật dài đuôi tích, đem lòng sông bùn sa giảo đến vẩn đục.
“Tứ giai gai bối giao.” Khô liên chân nhân hít hà một hơi, “Ít nhất thành niên. Năm rồi thú triều nhiều nhất tam giai, lần này……”
Trịnh Nghị không nói chuyện, chỉ làm thuyền tiếp tục đi phía trước. Thuyền đi được tới cái khe chính phía trên khi, mặt nước bỗng nhiên nổi lên một cái đại bao, “Oanh” một tiếng nổ tung, một đạo cột nước phóng lên cao, thiếu chút nữa đem thuyền nhỏ ném đi. Vệ binh nhóm chạy nhanh ổn định thân thuyền, có người hô: “Tiên sinh! Dưới nước có cái gì muốn đi lên!”
Trịnh Nghị đứng lên, tay phải hư ấn chuôi kiếm, lại không rút kiếm. Tử kim vỏ kiếm thượng ánh sáng tím chợt lóe, một đạo tinh tế kiếm ý tham nhập trong nước, giống một cây vô hình sợi tơ. Dưới nước kia hắc ảnh tựa hồ cảm nhận được uy hiếp, nhanh chóng lén quay về cái khe chỗ sâu trong, chỉ để lại một chuỗi bọt khí.
“Đừng truy.” Trịnh Nghị thu hồi tay, “Hôm nay chỉ điều tra, không động thủ. Trở về thành.”
Hồi trình trên thuyền, gió lớn chút, thổi đến buồm bay phất phới. Triệu Tam hòe ngồi ở Trịnh Nghị đối diện, sắc mặt trắng bệch: “Tiên sinh, kia gai bối giao nếu là mang đội lao xuống tới, tường thành có thể ngăn trở sao?”
Trịnh Nghị nhìn bờ sông dần dần đi xa cỏ lau: “Ngăn không được phải đánh. Làm khô liên chân nhân nhiều luyện mấy trương ‘ định thủy phù ’, dán ở tường thành căn, có thể làm nước sông trướng thế chậm một nửa.”
Khô liên chân nhân loát cần gật đầu: “Lão hủ tận lực. Nhưng linh thạch đến bị đủ, luyện một trương định thủy phù muốn 50 trung phẩm.”
Thuyền cập bờ khi, sắc trời đã gần đến hoàng hôn. Cửa thành chỗ đã điểm khởi đèn lồng, cam vàng vầng sáng ở trong gió đong đưa. Quách trời phù hộ mang theo mấy cái đốc công ở cửa chờ, vừa thấy Trịnh Nghị liền chào đón:
“Tiên sinh, tường thành hôm nay thêm cao một thước, máy bắn đá hố đào sáu cái. Đan phòng bên kia đưa tới tin tức, Hồi Xuân đan đã luyện ra 5000 cái, giải độc đan 3000 cái.”
Trịnh Nghị rời thuyền, ủng đế đạp lên ướt bùn thượng phát ra “Òm ọp” thanh: “Tiếp tục thêm. Ngày mai ta tự mình đi đoạn kiếm cốc nhìn xem sương mù.”
Sáng sớm hôm sau, sương mù còn không có tan hết, Trịnh Nghị liền mang theo Triệu Tam hòe cùng mười tên tinh nhuệ vệ binh cưỡi ngựa ra khỏi thành. Vó ngựa đạp lên tuyết đọng chưa hóa đường đất thượng, phát ra rầu rĩ tiếng vang. Hai bên đường là trụi lủi cây dương, vỏ cây bị gió thổi đến trắng bệch, giống từng trương già nua mặt. Đoạn kiếm cốc ở Thanh Vân sơn mạch nam lộc, cửa cốc hẹp hòi, hai sườn vách núi đẩu tiễu, giống bị cự kiếm bổ ra.
Đoàn người đến cửa cốc khi, sương mù nùng đến giống cháo, mười bước ngoại liền thấy không rõ bóng người. Triệu Tam hòe điểm nổi lửa đem, ánh lửa ở sương mù chỉ chiếu ra ba thước phạm vi, chiếu đến sương mù phát hoàng. Trịnh Nghị giơ tay, một đạo kim diễm từ đầu ngón tay chảy ra, giống một trản tiểu đèn, chiếu sáng lên phía trước.
“Tiên sinh, này sương mù có độc.” Một cái vệ binh bỗng nhiên che lại cái mũi, “Nghe giống đốt trọi xương cốt vị.”
Trịnh Nghị gật đầu: “Nín thở. Triệu Tam hòe, ngươi dẫn người ở cửa cốc thủ, ta đi vào nhìn xem.”
Triệu Tam hòe nóng nảy: “Tiên sinh, yêm cùng ngươi cùng nhau!”
Trịnh Nghị lắc đầu: “Ngươi chân vừa vặn, đừng chạy loạn. Bảo vệ tốt đường lui.”
Hắn một mình đi phía trước đi, kim diễm đem sương mù bức khai một cái hẹp nói. Trong cốc mặt đất che kín đá vụn, đá vụn thượng tàn lưu mấy khối cháy đen vải dệt, vải dệt bên cạnh còn mạo tế yên. Trịnh Nghị ngồi xổm xuống, nhặt lên một khối bố, dùng đầu ngón tay nắn vuốt, vải dệt nháy mắt hóa thành tro.
“Hỏa thuộc tính yêu thú.” Hắn thấp giọng tự nói, tiếp tục đi phía trước.
Đi rồi ước chừng nửa dặm, sương mù bỗng nhiên loãng một ít, phía trước xuất hiện một cái thiển hố. Hố nằm tam cụ tàn thi, thi thể chỉ còn nửa thanh, mặt vỡ cháy đen, xương cốt lộ ở bên ngoài, giống bị cực nóng nướng quá. Trịnh Nghị đến gần, duỗi tay ở thi thể phía trên hư ấn, kim sắc sợi mỏng thấm vào hài cốt, mang về một tia cuồng bạo hỏa linh lực dao động.
“Ngũ giai viêm sư.” Hắn thu hồi tay, “Ít nhất hai đầu.”
Đang muốn xoay người, hố biên bỗng nhiên truyền đến thấp thấp tiếng hô. Một đầu toàn thân đỏ đậm sư hình yêu thú từ sương mù chui ra, vai cao gần trượng, tông mao giống thiêu đốt ngọn lửa, đôi mắt là hai luồng nhảy lên hỏa cầu. Nó nhìn chằm chằm Trịnh Nghị, trong cổ họng phát ra “Lộc cộc lộc cộc” thanh âm, móng vuốt trên mặt đất bào ra thâm mương.
Trịnh Nghị không rút kiếm, chỉ nhìn nó: “Hôm nay không giết ngươi. Trở về nói cho ngươi đồng bạn, vận may thành không phải dễ chọc.”
Viêm sư tựa hồ nghe đã hiểu, tiếng hô thấp đi xuống, lại không lui. Trịnh Nghị giơ tay, kim diễm ở lòng bàn tay ngưng tụ thành một đóa tiểu hỏa liên, cánh hoa chậm rãi xoay tròn. Viêm sư cảm nhận được uy hiếp, rốt cuộc gầm nhẹ một tiếng, xoay người toản hồi sương mù, tiếng bước chân dần dần đi xa.
Trịnh Nghị rời khỏi cửa cốc, Triệu Tam hòe đám người chính nôn nóng chờ đợi. Thấy hắn ra tới, Triệu Tam hòe nhẹ nhàng thở ra: “Tiên sinh, không có việc gì đi? Yêm vừa rồi nghe thấy tiếng hô.”
“Không có việc gì.” Trịnh Nghị lên ngựa, “Trong cốc có ngũ giai viêm sư, ít nhất hai đầu. Trở về nói cho khô liên chân nhân, luyện một đám ‘ dập tắt lửa phù ’ cùng ‘ đóng băng đan ’.”
Trở về thành trên đường, mã đội đi được chậm chút. Triệu Tam hòe cưỡi ở Trịnh Nghị bên người, nhỏ giọng hỏi: “Tiên sinh, thú triều thật muốn tới, viện phúc lợi những cái đó hài tử làm sao bây giờ? Yêm sợ bọn họ làm sợ.”
Trịnh Nghị nhìn phía trước tường thành hình dáng: “Đem bọn họ chuyển qua thành trung tâm ký túc xá, tầng hầm đào thâm điểm, lưu lỗ thông gió. Nói cho bọn nhỏ, đây là diễn tập, đừng hoảng hốt.”
Buổi chiều trở lại Thành chủ phủ, Hàn vô ngân đã ở phòng nghị sự chờ. Hắn ăn mặc áo gấm, trên mặt cười tủm tỉm, lại giấu không được đáy mắt ưu sắc. Thấy Trịnh Nghị tiến vào, hắn chạy nhanh đứng dậy:
“Tiên sinh, nghe nói ngươi đi đoạn kiếm cốc? Bên kia tình huống như thế nào?”
Trịnh Nghị ngồi xuống, tiếp nhận thị nữ truyền đạt trà: “Có ngũ giai viêm sư. Hắc thủy hà còn có gai bối giao. Thú triều quy mô so năm rồi đại.”
Hàn vô ngân sắc mặt đổi đổi: “Kia…… Hàn gia kho hàng linh thạch cùng lương thực, có thể hay không toàn lấy ra tới? Yêm này liền làm người kiểm kê.”
Trịnh Nghị gật đầu: “Hảo. Lương thực trước vận đến viện phúc lợi cùng thành đông ký túc xá, phân cho dân chạy nạn. Linh thạch lưu trữ mua mũi tên cùng lá bùa.”
Hai người đang nói, thiết độc nhãn bỗng nhiên đẩy cửa tiến vào, trong miệng còn ngậm căn thảo ngạnh: “Tiên sinh, yêm từ hắc rừng thông bên kia vừa trở về. Bầy sói lại nhiều, tối hôm qua yêm tận mắt nhìn thấy một đầu tứ giai bạc bối lang mang theo hơn hai mươi đầu tam giai, ở cánh rừng bên cạnh chuyển động. Chúng nó không công kích người, liền nhìn chằm chằm tường thành phương hướng xem, giống đang đợi cái gì.”
Trịnh Nghị buông chén trà: “Làm trạm canh gác thăm mỗi hai cái canh giờ báo một lần. Bầy sói nếu là gần chút nữa, liền dùng hỏa tiễn xua đuổi, đừng đánh bừa.”
Thiết độc nhãn gật đầu, lại hỏi: “Tiên sinh, yêm nghe nói ngài muốn mở rộng thành vệ đến 3000 người? Yêm thuộc hạ kia giúp huynh đệ đều tưởng báo danh, có thể hay không nhiều cấp bọn yêm một trăm danh ngạch?”
Triệu Tam hòe ở bên chen vào nói: “Thiết lão đại, ngươi kia bang nhân đều là lão bánh quẩy, huấn luyện lên bớt việc. Nhưng đến nghe tiên sinh an bài, đừng chính mình xằng bậy.”
Thiết độc nhãn cười hắc hắc: “Yêm biết. Tiên sinh, ngài nói đi?”
Trịnh Nghị nhìn hắn: “Có thể. Nhưng tân binh trước luyện cơ sở, chạy bộ, khiêng thạch, đứng tấn. Một tháng sau khảo giáo, đủ tư cách mới có thể lấy binh khí.”
Thiết độc nhãn ôm quyền: “Thành! Yêm này liền đi chọn người.”
Phòng nghị sự môn bị đẩy ra lại đóng lại, bên ngoài sắc trời dần dần ám xuống dưới. Đèn lồng điểm khởi, cam vàng quang đầu ở mọi người trên mặt, lôi ra thật dài bóng dáng. Trịnh Nghị đứng dậy, đi đến thính ngoại, dựa vào hành lang trụ xem bầu trời. Không trung còn tàn lưu ánh nắng chiều, giống một cái đạm hồng miệng vết thương. Nơi xa viện phúc lợi phương hướng truyền đến hài tử ca dao thanh, đứt quãng, lại mang theo ấm áp.
Quách trời phù hộ từ giáo trường bên kia lại đây, trên người còn mang theo hãn vị: “Tiên sinh, tân binh hôm nay luyện hai cái canh giờ, có người té xỉu ba cái. Yêm làm cho bọn họ uống lên canh gừng, nghỉ ngơi đâu.”
Trịnh Nghị gật đầu: “Té xỉu đừng miễn cưỡng. Ngày mai thêm luyện thuẫn trận phối hợp, thú triều tới, thuẫn muốn ngăn trở đệ nhất sóng đánh sâu vào.”
Quách trời phù hộ đồng ý, lại nói: “Tiên sinh, thành nam đồng ruộng bên kia, yêm làm thôn dân trước tiên thu lúa mì vụ đông, kho hàng đã đôi tám phần. Chính là đất trồng rau sợ bị dẫm, yêm tưởng ở tường thành ngoại đào vài đạo chiến hào, bên trong chôn tiêm cọc gỗ.”
“Ý kiến hay.” Trịnh Nghị nói, “Chiến hào thâm một trượng, khoan hai trượng. Cọc đồ độc, độc từ đan phòng lãnh.”
Ban đêm, thành đông ký túc xá đỉnh tầng, phong vẫn là như vậy lạnh thấu xương. Trịnh Nghị khoác áo lông chồn đứng ở rào chắn biên, nhìn xuống phía dưới đen nghìn nghịt nóc nhà. Đèn lồng ở trong gió đong đưa, ánh nến giãy giụa đem quang đầu hướng phương xa. Triệu Tam hòe đi lên tới, đưa cho hắn một hồ nhiệt rượu:
“Tiên sinh, uống khẩu ấm áp thân mình. Yêm mới từ hắc thủy hà trạm canh gác điểm trở về, bên kia cái khe lại lớn, trong nước ánh sáng tím so ngày hôm qua lượng.”
Trịnh Nghị tiếp nhận bầu rượu, nhấp một ngụm, rượu theo yết hầu thiêu đi xuống: “Cái khe lại đại, khiến cho khô liên chân nhân dẫn người đi phong. Đừng làm cho đồ vật chui ra tới.”
Triệu Tam hòe dựa vào rào chắn thượng, thở dài: “Tiên sinh, yêm có điểm hoảng. Năm rồi thú triều bọn yêm còn có thể khiêng, năm nay…… Yêm sợ hài tử cùng lão nhân khiêng không được.”
Trịnh Nghị nhìn nơi xa hắc thủy hà phương hướng, nơi đó mơ hồ có ánh sáng tím lập loè: “Hoảng cũng vô dụng. Đi bước một tới. Trước đem tường thành bảo vệ cho, lại bảo vệ người. Hài tử cùng lão nhân, trước chuyển qua nội thành.”
