Ba gian nhà đất mà Lý phụ được chia khi phân nhà năm đó, sau khi sửa sang lại, tuy không bằng những căn nhà ngói gạch xanh của nhà cũ, nhưng cũng tốt hơn nhà tranh một chút.
Lý Văn tám tuổi vốn dĩ ngủ chung phòng phía đông ở chính phòng với cha nương.
Phòng phía tây là nơi chị em Lý Quả ở, gian giữa là sảnh đường dùng để tiếp khách.
Thấy hai chị có thể ngủ riêng một phòng, Lý Văn cũng đòi ngủ một mình một phòng, Lý Hữu Ngân đành phải dọn dẹp một căn phòng chứa đồ cạnh chính phòng để làm phòng cho con trai.
Khi hai chị em tỉnh dậy, liền nhìn thấy một khung cảnh như vậy: mẹ đang ngồi ở bàn bên cửa sổ, dùng giẻ rách làm đế giày vải (hồi nhỏ mẹ ta mỗi năm đều tháo những bộ quần áo cũ ra để làm vài tấm đế giày cho cả nhà mang);
Lý phụ đang sửa nông cụ trong phòng chứa đồ; đệ đệ đang ngồi dưới bóng cây, dùng một cọng cỏ đuôi ch.ó đùa nghịch với kiến.
Nghĩ đến gia đình đối diện vừa rồi còn nghe tiếng c.h.ử.i mắng, ta chỉ thấy mình thật may mắn biết bao khi được sinh ra trong một gia đình ấm áp như vậy.
Tuy là nhà nông thôn dã với mấy gian nhà đất, nhưng cha nương hiền từ, đệ đệ muội muội ngoan ngoãn hiểu chuyện. Cuộc sống cả nhà tuy khổ nhưng cũng hòa thuận…
"Mấy ngày nay cày cấy vất vả, sao không ngủ thêm một lúc nữa?"
"Nương, chúng con đã ngủ đủ rồi. Chỉ là nhà đối diện kia quá phiền phức, ngày nào cũng c.h.ử.i mắng không ngừng."
"Ôi! Không biết Vương Xuân Hoa nghĩ gì nữa, khi nàng ta còn ở ngoại gia thì cha nương đã trọng nam khinh nữ.
Đồ tốt trong nhà đều dành cho hai đệ đệ của nàng ta, nàng ta thậm chí còn không được ăn no, sao khi làm mẹ rồi mà lại không biết thương yêu nữ nhi mình chứ!
Sủng con trai thành ra tiểu bá vương ai cũng ghét bỏ, nữ nhi thì sống còn không bằng ăn mày! Tam Nha cũng thật đáng thương! Lại phải gặp phải cha nương như vậy."
Ăn sáng xong, ba chị em liền mang giỏ đi lên núi sau hái rau lợn. Khi đi ngang qua đầm lau sậy, nghe thấy trong bụi cỏ bên cạnh vọng ra mấy tiếng vịt kêu.
Tiến lên vạch cỏ ra xem, hóa ra là một con vịt trời bị thương ở cánh, đang nằm rên rỉ trên đất.
Ba chị em buộc vịt trời lại, cho vào giỏ, rồi lại tìm một vòng quanh bờ đầm lau sậy, thu được ba tổ vịt trời, nhặt được mười lăm quả trứng vịt trời rồi mới về nhà.
"Mẹ xem con và chị nhặt được gì này!" Nghe tiếng con trai gọi, Thẩm thị và Lý Hữu Ngân liền ra sân.
Liền thấy con trai đang ôm một con vịt trời lớn! Hỏi ra mới biết, hóa ra vịt trời bị thương không bay được, nên mới bị chúng nhặt được.
"Phu nhân, vịt trời ngày mai ta sẽ mang đi bán ở tửu lầu trên trấn, trứng vịt trời thì để lại cho mấy đứa trẻ xào ăn đi!"
Nghe lời Lý phụ, Lý mẫu đáp: "Được, tối nay liền làm món trứng vịt trời xào hẹ cho bọn trẻ. Thiếp đi ra vườn hái hẹ đây."
Lý Văn nghe cuộc đối thoại của cha nương thì vui mừng khôn xiết. Hai chị em chặt rau lợn, cho gà vịt ăn xong, cũng vào bếp giúp việc.
Bữa tối (nhà nghèo chỉ ăn hai bữa, chỉ khi nông bận mới ăn ba bữa, mỗi ngày ba bữa là cuộc sống của nhà giàu) rất thịnh soạn, không chỉ có một đĩa trứng vịt trời xào hẹ, mà còn có một đĩa cải xào giấm.
Mấy đứa trẻ đã lâu rồi không được ăn thịt cá, dù chỉ là trứng vịt trời xào, bữa cơm này cũng ăn rất ngon lành.
Lý phụ quyết định ngày mai bán vịt trời xong, sẽ đi tiệm thịt mua một cân thịt heo về cho bọn trẻ giải cơn thèm.
Sáng sớm hôm sau, Lý phụ mang theo vịt trời, liền lên đường đi đến trấn.
Trên trấn có tổng cộng ba tửu lầu, phố Đông có hai nhà là Mỹ Vị Hiên và Mãn Khẩu Hương tửu lầu, phố Tây còn có một nhà tên là Nhất Phẩm Cư tửu lầu.
Tiểu nhị của Mỹ Vị Hiên đang ngáp dài ngáp ngắn một cách vô vị, thấy có người vào tiệm liền tiến lên hỏi: "Khách quan, ngài có mấy vị? Muốn dùng gì? Tiệm chúng tôi có đầy đủ món ăn, đảm bảo ngài ăn ngon miệng."
"Xin lỗi tiểu nhị ca! Ta không đến dùng bữa, mà muốn hỏi tửu lầu các ngươi có thu mua thú rừng không."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Tiệm chúng tôi có thợ săn cố định cung cấp thú rừng rồi, không thu mua từ bên ngoài."
"Ồ! Vậy ta đã làm phiền rồi!"
Vừa nói dứt lời, hắn đã bước ra khỏi tửu lầu. "Kẻ ăn mày từ đâu tới, mau cút đi, quán chúng ta không có thức ăn thừa!"
Lời còn chưa kịp thốt ra, Lý phụ đã bị tên tiểu nhị mắt ch.ó coi thường người của tửu lầu Mãn Khẩu Hương đuổi ra ngoài.
Khi đến tửu lầu Nhất Phẩm Hiên, Lý phụ cứ chần chừ mãi ở cửa, chậm chạp không dám bước vào.
Một tiểu nhị ca thấy người hán tử này cứ đứng ở cửa đi đi lại lại mà không vào, bèn tò mò tiến lên hỏi rõ nguyên do. Sau khi biết hắn đến bán thú rừng, liền dẫn hắn vào hậu viện gặp đầu bếp.
Đầu bếp thấy con vịt trời còn sống và rất béo, bèn giữ lại. Con vịt trời rất lớn, nặng đến bốn cân.
Lý phụ mang theo năm mươi hai văn tiền bán vịt, đi thẳng tới chợ.
Thấy cha mang thịt mỡ về, Lý Văn ca không nhịn được mà nuốt nước bọt. Cả nhà nhìn bộ dạng buồn cười của hắn mà phá lên cười ha hả.
Khi còn ở ngoại gia, Lý mẫu đã bao gói hết mọi việc trong bếp, nấu ăn ngon nổi tiếng khắp mười dặm tám thôn. Mùi thơm của rau cải xào thịt ba chỉ từ nhà bếp bay ra ngoài.
Bốn người trong sân không hẹn mà cùng nhìn về phía nhà bếp. Bọn họ nuốt nước bọt ừng ực, đồng thời bụng cũng không hẹn mà cùng réo lên.
Rau cải xào thịt ba chỉ vừa ra khỏi nồi, Lý mẫu lại dùng trứng vịt trời nấu một nồi canh trứng, còn dán thêm mấy cái bánh bột thô ở thành nồi. Chờ nồi sôi rồi ủ thêm một lát là có thể ăn cơm rồi.
Rau cải xào thịt rất thơm, bánh bột thô ngâm canh trứng cũng ngon hơn ngày thường rất nhiều. Cuối cùng, cả nhà ăn hết sạch thức ăn và bánh, no căng bụng.
Bận rộn cả ngày, trời vừa tối cả nhà đã nằm xuống giường ngủ thiếp đi, một đêm không mộng mị, năm người ngủ một giấc tới sáng bảnh.
Nhớ lại bữa cơm ngày hôm qua, Lý Quả nhi thầm nghĩ nhất định phải cố gắng kiếm tiền, để cả nhà mỗi ngày đều có thịt ăn, có quần áo mới mặc.
Tranh thủ mấy ngày nay không có việc đồng áng, Lý phụ cùng ba đứa trẻ lên núi chặt về không ít cành liễu và dây leo.
Cái gùi trong nhà không đủ dùng, giỏ cũng hỏng hai cái, còn phải đan thêm vài cái lờ bắt cá.
Lý phụ liền mấy ngày đều ngồi trong sân đan giỏ, cho đến khi dùng hết số cành liễu đó mới nghỉ tay.
Trừ những cái dùng trong nhà, còn đan thêm được bốn cái giỏ và ba cái gùi.
Hai cô nữ nhi mấy ngày nay cũng không rảnh rỗi, đan được hơn mười cái lờ bắt cá, chuẩn bị đi hậu sơn bắt cá.
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Nước suối không sâu, chỗ sâu nhất cũng chỉ vừa qua đầu gối, đa số người trong thôn đều thấy cá có mùi tanh quá nặng không ngon, rất ít khi đến đây bắt cá.
Trong mỗi lờ bắt cá, đều đặt một ít giun đất làm mồi nhử, đặt lờ ở những chỗ có nhiều thủy cỏ sum suê, dùng đá đè lên thì không cần lo bị nước cuốn trôi.
Mặt trời sắp lặn thì ba chị em mới đến bờ suối nhấc lờ, thu hoạch hôm nay cũng không tệ.
Có cá trắm, cá lóc, và lươn..., còn đổ ra không ít tôm sông sống nhảy nhót trong hai cái lờ khác.
Cá và lươn đều được nuôi trong chum nước lớn, để dành đến phiên chợ lớn lần sau mang cùng giỏ đi trấn bán.
Vì tôm sông vừa rời nước sẽ c.h.ế.t không thể giữ đến hôm sau, nên bữa tối Thẩm thị đã làm món hẹ xào tôm sông, món chính là cơm gạo lứt khô.
Lý Văn đang chơi đùa với bùn trong sân, cố sức hít hít mùi thơm từ nhà bếp bay ra.
Lý mẫu thấy vẻ mặt đáng yêu của con trai thì nói: “Mèo tham ăn nhỏ!” Lý phụ lấy ra nửa vò rượu vàng đã cất giữ từ lâu, vui vẻ uống.
Tôm sông thu hoạch hôm nay không ít, một bữa không xào hết, phần còn lại được Lý mẫu dùng cái sàng lớn phơi khô trong sân, để dành sau này dùng làm gia vị khi xào nấu.
