Dưới cơn mưa tàn phá của Cerluva, chẳng những các player nhìn thấy da thịt nhân vật mình rữa nát, mà những bức tường thành kiên cố của Asterith bắt đầu rạn nứt. Hiệu ứng Erosion dần xâm thực vào kết cấu phòng thủ, khiến chúng mục rữa như bị thời gian bào mòn hàng trăm năm trong chớp mắt.
Ầm ầm!!!
Dưới mặt đất, Bhaeta phá toang thời không lao tới, giáng một cú húc mạnh mẽ vào tường thành. Mặt đất rền vang, rung chuyển như muốn vỡ vụn dưới cơn cuồng nộ của vị thần.
Rầm!!!
Từ trên bầu trời, Arcturus hóa thành luồng lửa trắng lao xuống như một ngôi sao băng hủy diệt. Ngôi sao băng ấy va chạm với Asterith, phát nổ thành một bông hoa băng giá khổng lồ. Bông hoa khuếch đại nhanh chóng rồi nở bung thành ngọn lửa rực rỡ, sáng lòa cả một góc trời.
“Thành Asterith sập rồi”,
Ấy là suy nghĩ của Helen cũng như tất cả những ai đang chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng ấy.
Aegis Imperium!!!
Khoảnh khắc ấy, một luồng thánh quang khổng lồ từ trên trời xuyên phá màn mây đen giáng xuống bao bọc lấy Asterith. Tòa thành vốn mang màu trắng bạc nay tỏa ánh vàng rực rỡ. Quầng hào quang xung quanh nó vừa trở thành lớp khiên che chắn ba đòn công kích, vừa phục hồi những tổn thương mà trận công kích mang lại.
Toàn bộ người chơi Zephrania ngỡ ngàng.
Toàn phe Estapha vỡ òa trong tiếng hò reo. Vào giây phút ngặt nghèo nhất, Nữ Hoàng của Estapha đã tham chiến.
===
“Stream của Estapha!”
”Helena, mở stream của Estapha lên đi!”
“Stream chính thức của phe Estapha!”
…
Helen được kênh chat đánh thức khỏi giây phút ngỡ ngàng. Cô vội vã chuyển tab, tìm kiếm kênh stream chính thức của Estapha. Chỉ vài giây sau stream bắt đầu, hơn 10 triệu người đã tràn vào. Con số này vẫn tiếp tục tăng chóng mặt.
- Hỡi các thần dân của Estapha!!!!!
Âm thanh trong trẻo như thiên sứ giáng trần vang lên trên nền màn hình rực trắng. Ánh sáng dần tan, để lộ một bóng hình thanh thoát mà uy nghiêm. Đứng giữa luồng thánh quang là một nữ chiến thần khoác trên mình bộ váy trắng viền vàng, điểm xuyết những mảnh giáp bạc phản chiếu ánh sáng tựa vầng dương. Mái tóc vàng óng ả ánh sắc kim càng tôn lên chiếc vương miện trắng ngà với thiết kế đơn giản nhưng đầy uy quyền. Được nâng trước ngực là thanh Thập Tự Kiếm Lux Veritas cấp bậc Divine bập bùng theo những nhịp dao động ma thuật.
- Ta là Nữ Hoàng của Estapha, Elenora!!! Ta đang nói chuyện với mọi người từ Thủ đô Estaphalia.
Khỏi cần nhìn, Helen cũng biết kênh chat đang bùng nổ trước sự xuất hiện của Nữ Hoàng Elenora. Người chơi cả hai phe điên cuồng phản ứng, bị cuốn vào khí thế áp đảo tỏa ra từ nhân vật ấy. Dù chỉ là một hình tượng trong game, khí chất của Elenora—và cả người đứng sau điều khiển—chẳng vì vậy mà suy giảm: sự kiên định, cương trực, mạnh mẽ ẩn sau nét trong sáng và thánh thiện.
- Ta xin gửi lời cám ơn chân thành tới tất cả những chiến binh đang dốc lòng dốc sức vì Estapha mà phòng ngự. Xin cám ơn sự ủng hộ của tất cả mọi người. Chúa đã chứng kiến sự kiêu dũng và quả cảm của các bạn. Hãy kiên cường lên hỡi các chiến binh, cuộc chiến này chúng ta nhất định sẽ chiến thắng! Xin được gửi lời chúc phúc tới tất cả. Thánh Quang Thần Lafieii hãy dõi theo chúng con. Sanctumn Aeternum!!!
Elenora giương cao cây Thập Tự Kiếm. Phần chuôi kiếm nạm đính những viên ngọc màu lục bảo tỏa ra những luồng sáng ma thuật bay vút lên trời cao.
Tại chiến trường Asterith, vô vàn luồng sáng từ trên cao giáng xuống toàn bộ người chơi Estapha. Qua màn hình đang phủ trùm luồng sáng xanh bạc, họ thấy nhân vật của mình được giải toàn bộ hiệu ứng bất lợi, và cây HP phục hồi theo thời gian.
===
“Lênnnnnnn!!!!!!!”
Henry là người đầu tiên kêu gọi trên kênh chat. Chỉ còn một vạch máu đỏ, hắn vẫn chẳng hề e sợ mà lao lên đối mặt với con quái vật vừa “bán hành” cho mình.
“Vì Nữ Hoàng!”
“Vì Estapha!”
”Đối thủ đã mất đi 3 Summoner! Chiến thắng chắc chắn thuộc về chúng ta!”
“Lênnnn nào aeeee!”
Những chiến binh Estapha vừa từ đáy sâu thất vọng lại bùng lên ngọn lửa khao khát. Khí thế dũng mãnh trong mỗi người chơi như được truyền qua màn hình, gửi gắm tới thế giới ảo, khiến đoàn quân Estapha như dòng thác lũ cuồn cuộn tràn lên.
- Chỉ hai chiêu thức độc quyền của Nữ Hoàng, không ngờ lại mang tới hiệu quả ngoài sức tưởng tượng! - Helen tab trở lại chiến trường Asterith - Không! Là lời động viên của cô ấy đã vực dậy tinh thần cho toàn bộ người chơi. Cho dù cực kì kín tiếng và không xuất hiện thường xuyên, nhưng vẫn có thể thấy được sức ảnh hưởng của Elenora lên toàn thể Estapha. Zephrania đang hỗn loạn, họ vừa chịu một tổn thất không nhỏ. Ba Mighty Summoner đã burn hết toàn bộ Spirit Point mà không thu được kết quả. Asterith vẫn sừng sững nằm đó. Ôi vụ cược này dường như đã không được tính toán kĩ càng…
“20 ngày nữa mới tới ngày refresh Spirit Point.”
“Chơi liều quá!”
“Cũng khó nói, họ đã công thành 14 ngày liên tục, sức huy động cũng giảm dần. Phe Zephrania cũng cần đi học đi làm nữa chứ?”
“Tôi vẫn thấy hơi vội vàng.”
”Lại là kế hoạch của Ignis Flamma à? Tôi nghĩ cậu ta cũng suýt thành công đấy chứ?”
”Nếu xuất kì bất ý hơn thì Nữ Hoàng Elenora đã không kịp dùng buff lên Asterith rồi.”
”Ừ, ai cũng biết cô ấy không giỏi thao tác game mà. Giả sử cuống tay một chút thì có khi đã không buff kịp.”
“Nói gì thì nói, rốt cục đã thất bại rồi. Tổn thất ba Summoner… Chẹp chẹp…”
“Elenora nghe đồn không giỏi chơi game, nhưng cô ấy vẫn là boss của Estapha. Skill độc quyền của cô ấy còn khủng bố hơn cả Mighty Summoner. Thời điểm ra mặt cũng rất hợp lý, giờ là lúc thổi bùng ý chí của Estapha, có khi lật ngược thế cờ ấy chứ?”
“Chẳng lẽ thuận thế xông lên, cướp lại luôn thành Vastaj?”
“Thế thì Zephrania lại lỗ to! Chưa kể nếu chiến dịch Esta-doom thất bại, danh tiếng của họ sẽ tổn thất nặng nề. Rất nhiều người đầu tư vào Zephrania vì họ tin vào ‘phép màu Ignis’.”
“Ignis thật sự choke rồi sao?”
===
- Giờ thì ai mới nhỏ bé nào, thằng chó?!!!
Henry dũng mãnh lao lên. Solo thắng thua đã có gì to tát chứ? Hắn tới đây để bảo hộ Estapha. Estapha đang chiến thắng, ai cũng nhận ra điều đó, và đó cũng là chiến thắng của hắn.
Trước khí thế mãnh liệt của Henry, Ignis Flamma liên tục bị bức lui cho tới vách vừng. Henry dùng Charge lao tới, vung kiếm chém xuống. Chẳng dè Ignis buông mình rơi xuống.
- Đây có lẽ là lần cuối chúng ta chạm mặt, nhóc Paladin.
Graghhh!!!!
Từ dưới vực, một con rồng vụt lên, đón lấy Ignis Flamma rồi vỗ cánh bay vút lên trời.
- Chạy đi đâu? Thằng hèn!
Henry bực bội gào lên, bất lực nhìn theo Ignis Flamma cưỡi rồng dẫn đầu một đội ngũ Wyvern Rider bay về phía Asterith.
Helen chạy tới. Cô cảm thấy có gì đó không ổn.
- Tại sao… tại sao, Ignis đang dẫn một binh đoàn cưỡi rồng bay về phía Asterith? Asterith đang ngập trong ánh sáng bảo vệ của Aegis Imperium, nó là bất khả xâm phạm! Tôi cứ nghĩ trong tình huống này, Ignis phải cho lui binh. Bay thẳng về phía Asterith khác gì đâm đầu vào chỗ chết chứ? Lẽ nào…
Helen không hoàn thành nốt câu nói. Lẽ nào toàn bộ diễn biến từ khi bắt đầu chiến dịch Esta-doom cho tới tận giây phút này, hi sinh ba Mighty Summoner dùng đòn Ultimate để ép cho Elenora phải ra mặt? Không đúng, Elenora đang ở Estaphalia, cô ấy có khả năng dùng skill trên toàn bản đồ, ép cô ấy ra mặt có nghĩa lý gì chứ? Đây là Asterith cơ mà…
Asterith đang có buff bất khả xâm phạm, nhưng Estaphalia thì không…
Helen giật mình. Cô chỉ vừa chớm nhận ra một điều gì đó, một bước ngoặt có thể thay đổi cuộc chiến này, thậm chí là chấm dứt nó mãi mãi. Cô luống cuống chuyển tab tìm kiếm Steve trong danh mục bạn bè.
- Steve!!!! Steveeee!!!!!!!!!
Dám cá rằng cậu chàng đang hoa mắt chóng mặt với đủ mọi group chat và tiếng hội thoại. Phải một lúc sau cậu ta mới để ý.
- Cái gì nữa vậy bà chị?
- Cho đội Peg Knight và đội Sniper đánh chặn đoàn Wyvern Rider đang bay tới đi!
- Bà nội, giờ bà không làm phóng viên nữa, bà làm chỉ huy của tôi luôn hả?! Bà có biết từ đầu ngày tới giờ chúng tôi bắn hạ được bao nhiêu con Wyvern rồi không?
- Lần này khác! Đừng để chúng tiếp cận được Asterith!
===
Stephen là người phụ trách đội thủ thành trên tháp Tây. Cậu ta không có kĩ năng ưu việt khi thao tác nhân vật, nhưng khả năng quan sát và điều phối lại rất nổi bật. Những kẻ khác sớm đã loạn não vì quy mô khổng lồ và cường độ dồn dập của cuộc thủ thành, nhưng Stephen vẫn giữ được đủ sự bình tĩnh và ổn định.
Đúng như cậu ta nói, chẳng phải khoe khoang, tháp Tây của cậu vẫn thực hiện rất tốt nhiệm vụ đánh chặn Wyvern Rider. Cũng là unit cưỡi thú bay giống như Pegasus Knight, Wyvern Rider cưỡi loài rồng trên núi Stormrake. Đám rồng này bay chậm và thiếu linh hoạt hơn Pegasus, nhưng cây máu dày hơn và có vài chiêu phun lửa gây sát thương.
Trong chiến dịch công thành, unit bay như Wyvern Rider luôn là mũi nhọn quấy phá và cấu rỉa. Chúng dễ dàng tiếp cận thành trì và gây ra nhiều sự quấy nhiễu khó chịu. Đương nhiên Stephen luôn để mắt tới đám phiền hà ấy. Cậu ta sở hữu trong tay đội Pegasus Knight đánh chặn đầy thiện chiến và các Sniper có tầm bắn siêu xa. Chưa kể thành Asterith còn có những relic phòng ngự là các máy bắn tên khổng lồ, Vormir. Các Sniper sẽ sử dụng Mắt Rồng để điều khiển các cỗ máy ấy bắn ra những mũi tên với vận tốc siêu thanh, đủ sức one shot bất kì con Wyvern nào bay láo.
Cùng lúc ấy, kênh chat khác của cậu xuất hiện tiếng Buzz!!!
Là Jin, đội trưởng của Knights of Gale. Anh ta đã bị đoàn hộ vệ của Summoner bắn cho trắng cây máu, đang chờ hồi sinh. Trong lúc đó, linh hồn của nhân vật được phép vất vưởng lang thang trong phạm vi thành, tiếp tục theo dõi trận chiến.
- Bắn hạ bọn Wyvern nhanh lên, Steve! Có gì đó không ổn!
===
Một đội Pegasus từ tháp Tây xuất kích.
Các Vormir đồng loạt bắn ra những mũi tên chết chóc.
Nhưng đội quân Wyvern Rider do Ignis dẫn đầu vẫn kiên quyết tiến lên. Họ để ý né tránh những mũi tên Vormir, nhưng dường như chẳng thèm quan tâm các Pegasus Knight. Các Rider né được chút sát thương nào thì né, còn không thì chẳng thèm để ý cây máu mà nhất quyết lao về phía Asterith tới cùng.
Một cuộc cảm tử? Helen nhíu mày, nhưng cảm tử thì phải ôm bom chứ? Bom????!!!!!!
Chẳng mấy chốc, đội Wyvern Rider đã tiếp cận Asterith, và ba bóng người từ trên lưng rồng nhảy xuống.
- Đó là ba Mighty Summoner còn lại! - Helen không kìm được hét lớn.
Chẳng còn kịp nhận ra hình bóng Summoned God hay chiêu thức họ sử dụng, chỉ biết phía xa đó ba vụ nổ lớn diễn ra làm rung chuyển đất trời.
- Là sao?!
Stephen cố gắng điều khiển nhân vật trụ vững trên thành trì đang rung lắc. Màng bảo vệ của Aegis Imperium vẫn kiên cường chống đỡ lượng sát thương khổng lồ, như một thiên sứ giang đôi tay che chở cho tòa thành và toàn bộ thần dân.
- Họ muốn burn hết Mana của Elenora! - Helen hét lên, không để ý rằng tòa soạn xung quanh đã lác đác vài nhân viên tới.
Graghhhhhhhhhhhhh!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Mặt đất xung quanh cô đột nhiên tối sầm. Một bóng đen lớn xuất hiện. Một con rồng to lớn, chưa tới mức khổng lồ như Arcturus nhưng vẫn gấp đôi những con rồng cưỡi bình thường, dùng tốc độ nhanh không thể tả bay vụt qua tầm nhìn của Helen.
Với đôi cánh khổng lồ phủ bóng cả chiến trường, đôi mắt đỏ rực như than hồng, và bộ vảy đen thẳm hấp thụ ánh sáng, nó băng qua chiến trường khốc liệt, vun vút lao thẳng tới Asterith.
- Nyxarion? Điều đó có nghĩa là…
“Nyxarion kìa?”
“Hắc Dạ Long Vương kìa!”
“Nó là con rồng của Hoàng Đế!”
“Và ngồi trên lưng nó…”
“Là Hoàng Đế Drarkarr!”
===
- Tập trung hỏa lực! – Stephen gào lên đến khản cả giọng. – Giết chết hắn ngay! Hắn là Boss của phe địch! Tên khốn đó dám lộ diện trên chiến trường sao? Dồn toàn bộ hỏa lực vào nó!!!
Ngay lập tức, đội Pegasus Knight triển khai đội hình chặn đường bay của Nyxerion. Tất cả Mage, Archer và Sniper đồng loạt giương vũ khí, khóa mục tiêu vào con rồng đen khổng lồ đang ngạo nghễ lao tới, nín thở chờ đợi.
- Tấn công!!!!!
Hiệu lệnh vừa vang lên, 20 Pegasus Knight từ tháp Tây lập tức xé gió lao lên. Phép thuật và kỹ năng bùng nổ, ánh sáng từ những đòn tấn công phủ kín bầu trời.
Giữa cơn bão công kích, một bóng người kiêu hãnh đứng trên lưng rồng, áo choàng đỏ bay phần phật trong gió. Tay phải hắn nắm chặt một lưỡi hái sẫm đỏ như máu.
Xoẹt!
Scarlet Eclipse!
Tất cả những người có mặt trên chiến trường đều bất giác ngước lên. Giữa bầu trời đêm, một vầng huyết nguyệt hình lưỡi liềm đột ngột hiện ra - lạnh lẽo và tàn nhẫn, như một điềm báo tử thần.
Hai mươi kỵ sĩ Pegasus và chiến mã của họ cùng lúc nổ bung thành những đóa hoa máu nhuộm đỏ bầu trời. Không một tiếng hét kịp thoát ra, không một động tác phản kháng nào có ý nghĩa. Phép thuật, kỹ năng, cung tên - tất cả đều hóa thành hư vô, như thể chưa từng tồn tại.
Trước sức mạnh hủy diệt của Hoàng Đế, những kẻ hèn kém này chẳng khác gì cát bụi vô danh, bị cuốn phăng mà không để lại dấu vết.
Nyxerion vẫn lướt đi giữa không trung, không đổi hướng, chẳng một lần giảm tốc. Và Hoàng Đế Drarkarr, kẻ ngự trị của Đế Quốc hùng mạnh, chẳng thèm ngoái đầu nhìn những kẻ đang run rẩy cố thủ nơi thành lũy. Hắn không cần quan tâm đến lũ cỏ dại bám víu vào một thứ hi vọng le lói mơ hồ. Mục tiêu của hắn chỉ có một - Estaphalia.
Kết liễu Elenora, nghiền nát Vương Quốc yếu đuối này, và chiến thắng.
