Từ xa trông thấy đoàn xe ngự giá tiến đến, ta đang vỗ vỗ lên lớp đất mới đắp, chôn vùi xác một tên háo sắc vô phúc đi ngang qua nơi này.
Thật là một hàng ngũ uy phong lẫm liệt. Ta chắc chắn mình không nhận nhầm, liền vội vã vứt xẻng đi, bước đến bên suối soi lại bản thân.
Trong làn nước trong vắt phản chiếu dáng vẻ ta vận một thân áo tang trắng, mái tóc vấn gọn đơn giản, chỉ có nốt chu sa giữa mi tâm đỏ rực như giọt máu, càng khiến người ta nhìn vào mà không khỏi xao động.
Khi đoàn xe chậm rãi tiến lại gần, ta khẽ cúi người, từ bên hông rút ra một nắm giấy tiền, thong thả rải lên mộ phần. Gió thổi bùng lên những tàn tro, ta vừa đốt vừa cất giọng hát một khúc dân ca ai oán, giọng trong trẻo mà thê lương.
Nghe nói, khúc hát này vốn do “Lưu Tam Tỷ” ca lên, về sau Lan Anh hát lại trong quân ngũ, khiến nó lan truyền khắp đại giang nam bắc.
Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia
“Trong núi chỉ thấy dây leo quấn lấy thân cây, nhân gian đâu thấy thân cây quấn lấy dây leo. Dây xanh nếu chẳng quấn lấy cây, xuân đi xuân đến phí hoài tháng năm.”
Câu hát cuối cùng vừa ngân lên chưa dứt, từ trong đoàn xe, một cỗ xe ngựa khẽ lay động, rèm vén lên. Một gương mặt nam nhân tuấn tú hiện ra, đôi mắt sâu thẳm như phủ lớp sương mờ, trong đó ánh lên vẻ kinh diễm cùng hoài niệm.
Hắn khẽ thốt lên một tiếng: “A Anh…”
Thế nhưng chỉ trong chớp mắt, ánh nhìn ấy như bị thứ gì đó đánh thức, lập tức hóa thành lạnh lùng và xa cách, lý trí sâu không thấy đáy.
“Ngươi là ai?” Hắn hỏi.
Ta vội vã lau khô khóe mắt, cúi đầu đáp: “Nô gia họ Trình, nhũ danh Giảo Giảo, là người bản địa. Tháng trước bất hạnh mất đi phu quân, an táng ngay tại nơi này, hôm nay đến đây thăm mộ.”
Hắn nhìn ta thật lâu, không nói gì, cuối cùng buông rèm xuống.
Từ sau lớp vải che, ta nghe hắn trầm giọng dặn dò cận vệ: “Đi điều tra rõ lai lịch nữ nhân này.”
Ta khẽ cúi đầu, giấu đi nét cười thỏa mãn trong đáy mắt.
Con mồi của ta, cuối cùng cũng đã đến.
Thế gian này, những nữ nhân số khổ, sớm góa bụa mất chồng, nhiều không kể xiết.
Nhưng ta không nằm trong số đó.
“Trình” là họ của tú bà, “Giảo Giảo” là danh xưng của một kỹ nữ chốn yên hoa.
Năm ta mười ba tuổi, tận mắt chứng kiến phụ thân ta tự tay dìm c.h.ế.t bảy người muội muội vào thùng nước tiểu, nhưng mẫu thân ta vẫn chẳng thể sinh được một đứa con trai nào.
Ông ta nói, ta và mẫu thân chính là hai ngôi sao chổi gieo họa cho gia đình. Cuối cùng, ông ta gói ghém cả hai, đem bán cho một kẻ buôn người tên Trương Lưu.
Ta cởi y phục, cam chịu để hắn muốn làm gì thì làm, chỉ cầu xin hắn cho mẫu thân ta một chỗ nương thân tốt.
Nhưng hắn nuốt lời.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn -
Sau khi thỏa mãn xong, hắn lập tức đem cả hai mẹ con ta bán vào kỹ viện.
Mẫu thân ta khóc cạn nước mắt, đến ngày trước khi tiếp khách lần đầu thì chọn tự vẫn. Trước khi chết, bà vẫn ôm ta, run rẩy cầu xin:
“Con gái à, mất đi trinh tiết, đời đời kiếp kiếp sẽ bị đày xuống mười tám tầng địa ngục đấy!”
Ồ, vậy thì nhân gian này hẳn là tầng thứ mười chín.
Khi mẫu thân còn chưa lạnh xác, ta đã đạp cửa phòng của hoa khôi Vãn Nương, kéo nàng ta ra khỏi người một lão học sĩ, rồi tự mình ngồi lên.
Lão già tóc bạc cười ha hả, khen ta là kẻ vô sỉ trời sinh, đúng là có số hưởng chén cơm này.
Từ ngày đó, ta trở thành hoa khôi mới của kỹ viện.
Những tháng ngày yên ổn trôi qua được hai năm, bỗng một mùa hạ nọ, mưa lớn kéo dài liên miên, nước sông dâng cuồn cuộn, chỉ chờ chực nhấn chìm thành trì nằm ở đầu nguồn.
Thành chủ quyết đoán mở cổng xả lũ.
Dòng nước hung hãn, cuốn theo bùn đất, chỉ trong khoảnh khắc đã nhấn chìm toàn bộ trấn nhỏ của chúng ta.
Người trong thành là người, còn chúng ta thì không.
Giữa cơn lũ dữ, ta ra sức kéo theo Vãn Nương vùng vẫy trong dòng nước xiết, nhìn thấy cái c.h.ế.t cận kề trong gang tấc.
Và rồi, có người cứu chúng ta.
Người đó tên là Lan Anh, là nữ tử kỳ tài bên cạnh Đỉnh Dương Hầu.
Nàng biết chế tạo xà phòng, chưng cất rượu, rèn đúc thủy tinh, lại còn có thể quy hoạch sông ngòi, cải tiến thang mây, luyện chế hỏa dược.
Chính nàng đã dìu dắt một Đỉnh Dương Hầu vô danh, nâng hắn bước lên vũ đài tranh bá thiên hạ.
Hôm đó, nàng điều khiển một con thuyền lớn giương cao cờ đỏ, vốn định đến để giải quyết vấn đề về dòng chảy, thúc đẩy thành chủ hợp tác cùng Đỉnh Dương Hầu.
Nhưng nàng không ngờ rằng, thành chủ đã giải quyết vấn đề xong rồi—người c.h.ế.t hết, tất nhiên chẳng còn vấn đề gì nữa.
Thế nên nàng chỉ có thể làm một việc trước mắt—cứu người.
Nàng kéo ta lên boong thuyền, vừa nhìn rõ mặt ta liền vô cùng kinh ngạc: “Oa, mắt ngươi giống hệt mắt ta!”
Ta chỉ cảm thấy buồn cười. Giữa dòng nước xiết, còn biết bao bách tính lương thiện, thậm chí cả một số quyền quý rơi rớt, vậy mà nàng lại cứu trước hai kỹ nữ như chúng ta. Sớm muộn gì cũng sẽ có người tìm nàng gây chuyện.
