Tối đến, Phương Thanh Hòa kể chi tiết chuyện hôm nay cho Tần Dực nghe, cuối cùng có chút lo lắng: “Ta nghe nói người đó là người của Nam Cung gia, nên có chút không kiềm chế được tính khí, còn vạch trần âm mưu của hắn trước mặt mọi người, e rằng đã đắc tội hoàn toàn với Kiến Ninh Hầu phủ rồi.
Giờ bình tĩnh lại nghĩ, không biết có gây phiền phức cho chàng không?”
Tần Dực nghe xong, chẳng những không lo lắng, trái lại còn cười lớn, ôm thê tử vào lòng: “Sao lại có phiền phức, ngược lại, ta còn phải khen nàng việc này làm rất tốt.
Ta là một thần tử hàn môn dựa vào sự đề bạt của Hoàng thượng mới có thể nổi bật trên triều đình, vốn dĩ không cần kết giao với các thế gia quý tộc kinh thành, nếu không Hoàng thượng sẽ phải lo lắng.
Gia đình chúng ta nếu thực sự gây chuyện với Nam Cung gia, như vậy mới hợp ý Hoàng thượng.
Mà giờ đây đang là lúc chính quyền mới cũ giao thoa, Hoàng thượng sẽ không để ta chịu thiệt thòi đâu.”
Phương Thanh Hòa nghe vậy mỉm cười: “Không gây phiền phức là tốt rồi.
Tuy nhiên, sao ta cảm thấy chuyện của Nam Cung Sưởng dường như không ảnh hưởng gì đến Nam Cung gia nhỉ?”
Nếu thực sự có ảnh hưởng, Nam Cung Kinh Nghĩa sẽ không chọn cách này để khoe khoang.
Tần Dực nghe những lời này, trong mắt lóe lên một tia lạnh lẽo: “Nam Cung gia đã chi một khoản lớn để tạm thời che giấu sự việc, trong kinh thành chỉ có rất ít người biết sự thật về cái c.h.ế.t của Nam Cung Sưởng.
Ta vào kinh sau đó bận tối mắt tối mũi, cũng không có thời gian quản những chuyện vặt vãnh này.
Chuyện náo loạn hôm nay ngược lại nhắc nhở ta, đã đến lúc phải vạch trần những chuyện ghê tởm của Nam Cung Sưởng một cách rõ ràng.
Chúng ta cứ bắt đầu từ Nam Cung Kinh Nghĩa, khiến danh tiếng của Nam Cung gia thối nát hoàn toàn!”
Sắp đến Tết rồi, chàng không muốn dùng chuyện này làm ảnh hưởng đến tâm trạng của thê tử, nhanh chóng đổi đề tài: “Sau chuyện hôm nay, Thanh Điền e rằng sẽ nổi danh rồi, nàng phải chuẩn bị tâm lý đi.”
Quả nhiên, từ ngày hôm sau, cổng Tần phủ đã nhận được những tấm thiệp mời tới tấp như tuyết rơi.
Có người thật lòng ngưỡng mộ họa kỹ của Thanh Điền, muốn cầu một bức họa;
Có danh họa trong giới hội họa, muốn tìm Thanh Điền để giao lưu học hỏi;
Cũng có người thuần túy tò mò, muốn kết giao với vị “thiếu niên thần bút” này.
Phương Thanh Hòa cẩn thận sàng lọc, chỉ nhận lời mời của vài gia đình có gia phong thanh chính, hoặc là đồng liêu của Tần Dực.
Cuộc sống của Thanh Điền tức thì trở nên bận rộn, nhưng đệ ấy lại vui vẻ trong đó, có thể dùng cây bút của mình mang đến sự an ủi hay niềm vui cho người khác, điều đó khiến đệ ấy cảm thấy vô cùng mãn nguyện.
Tối ngày hai mươi lăm tháng Chạp, sau khi Tần Dực về phủ, đặc biệt nói với Phương Thanh Hòa: “Ngày mai để Thanh Điền ở nhà, có quý khách ghé thăm.”
Phương Thanh Hòa đang kiểm tra thực đơn bữa cơm tất niên, nghe vậy ngẩng đầu: “Quý khách? Ai vậy?”
Khóe môi Tần Dực cong lên một nụ cười đầy ẩn ý, hạ giọng: “Hoàng thượng muốn đích thân đến xem, tiểu họa sư có thể vẽ ra ‘người sống’ rốt cuộc là bộ dạng ra sao.
Quan trọng hơn là… ngài muốn Thanh Điền giúp ngài vẽ một bức chân dung.”
…
Ngày hai mươi sáu tháng Chạp, trên dưới Tần phủ bao trùm một bầu không khí trang nghiêm và căng thẳng khác thường.
Tất cả gia nhân bị nghiêm cấm làm việc riêng, không được tùy tiện đi lại hay rình mò.
Phương Thanh Hòa đích thân dẫn Thanh Điền chờ ở hoa sảnh, còn Tần Dực thì tĩnh lặng đợi ở phòng gác cổng tiền viện.
Vào giờ Tỵ khắc thứ hai, một chiếc xe ngựa màn xanh trông có vẻ bình thường, nhưng lại được đội cận vệ tinh nhuệ bao quanh, lặng lẽ dừng ở cửa bên Tần phủ.
Thôi Hoài Tín, vận thường phục màu huyền, dưới sự dẫn dắt cúi mình của Tần Dực, bước chân vững vàng đi vào.
Ngài mặt mày tuấn tú, giữa hàng mày ẩn chứa uy nghiêm của người đứng vị trí cao đã lâu, dù cố ý thu liễm, nhưng khí thế hùng dũng lúc đi lại vẫn khó lòng che giấu hoàn toàn.
“Thần phụ Phương Thanh Hòa, cùng đệ đệ Phương Thanh Điền, khấu kiến Hoàng thượng.”
Phương Thanh Hòa dẫn Thanh Điền, theo lễ bái lạy.
“Bình thân.”
Giọng Thôi Hoài Tín ôn hòa: “Hôm nay Trẫm vi hành, chỉ coi như là khách đến thăm bình thường, không cần câu nệ lễ nghi.”
Ánh mắt ngài dừng lại trên Thanh Điền, người có vẻ hơi căng thẳng nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, mang theo vài phần dò xét và hiếu kỳ: “Đây chính là tiểu họa sư có thể vẽ ra ‘người sống’ sao? Quả nhiên tuổi còn trẻ đã linh túy.”
Thanh Điền căng thẳng đến mức lòng bàn tay đổ mồ hôi, nhưng vẫn theo lời tỷ tỷ chỉ dạy, cung kính đáp: “Hoàng thượng quá khen rồi, thảo dân không dám nhận.”
Thôi Hoài Tín ngồi xuống ghế chủ vị, ra hiệu cho hai tỷ đệ Phương Thanh Hòa cũng ngồi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Nghe nói tiểu họa sư có thể dựa vào lời kể mà vẽ ra chân dung thần thái xuất chúng, hôm nay muốn làm phiền ngươi, vẽ giúp Trẫm một người.”
Ngài ngừng lại, trong mắt lướt qua một tia hồi ức sâu lắng.
Thanh Điền cung kính đáp: “Vì Hoàng thượng giải ưu, ấy là điều may mắn của thảo dân, không dám nhận hai chữ ‘làm phiền’.”
Nói xong, đệ ấy liền đi đến trước họa án đã được chuẩn bị sẵn.
Thôi Hoài Tín nhắm mắt lại, dường như đang cố gắng nắm bắt từng chi tiết từ ký ức xa xôi: “Nàng… dáng người cao gầy thanh tú, không nhỏ nhắn như những nữ tử bình thường.
Khuôn mặt hơi vuông, đường hàm dưới rõ nét, trông có vẻ hơi cố chấp, lông mày mảnh dài, không phải mày lá liễu cong vút, mà hơi cong lên, mang theo một vẻ xa cách.
Mắt không lớn, nhưng ánh mắt rất sáng, như những vì sao trong đầm lạnh, khi nhìn người rất chuyên chú, như thể có thể nhìn thấu lòng người, sống mũi thẳng, môi luôn nhạt màu, ít khi cười…”
Lời mô tả của ngài cực kỳ rõ ràng, từng chi tiết đều cố gắng chính xác, ngữ điệu tràn đầy sự cố chấp với hình ảnh trong ký ức.
Thanh Điền ngưng thần lắng nghe, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ chuyên chú, cây bút lông trong tay đã nhẹ nhàng phác họa ra hình dáng trên tờ giấy Tuyên Thành đã trải sẵn.
Thôi Hoài Tín vừa hồi tưởng, vừa bổ sung chi tiết: “Nàng thích mặc những màu sắc trang nhã, trắng ngà, xanh nước biển… búi tóc cũng đơn giản, thường cài một chiếc trâm ngọc trắng, không có châu ngọc nào khác.
Nàng luôn chất chứa tâm sự, như tuyết trên đỉnh núi, lạnh lẽo mà xa vời, nhưng thỉnh thoảng ánh mắt nhìn về phía ta, lại có chút ấm áp, như một ngọn nến nhỏ cháy trong tuyết…”
Trong hoa sảnh chỉ còn lại giọng mô tả trầm thấp mà rõ ràng của Thôi Hoài Tín, cùng tiếng “tách tách” thỉnh thoảng phát ra từ ngọn đèn dầu.
Thanh Điền hoàn toàn chìm đắm trong thế giới của riêng mình, lúc thì ngưng thần suy nghĩ, lúc thì vung bút vẩy mực.
Theo thời gian từng chút trôi đi, chân dung người dưới ngòi bút của đệ ấy dần dần rõ nét.
Nửa canh giờ sau, đệ ấy cuối cùng cũng đặt bút xuống.
Tiểu thái giám đã chờ sẵn cẩn thận nâng bức tranh lên, đưa đến trước mặt Thôi Hoài Tín.
Người phụ nữ trên giấy vẽ, thanh mảnh cao gầy, mặc váy lụa trắng ngà trang nhã, búi tóc cài một chiếc trâm ngọc trắng.
Dung mạo nàng đúng như Thôi Hoài Tín đã miêu tả, hàm vuông mày mảnh, ánh mắt trong trẻo sáng ngời, mang theo vẻ bình tĩnh thấu hiểu thế sự và một chút xa cách thoắt ẩn thoắt hiện.
Khóe miệng là nụ cười cực nhạt, hơi lạnh nhạt, cùng với sự cố chấp không thể xua tan giữa hàng lông mày, đều được thể hiện một cách sống động.
Khác với những bức họa trang trọng, lộng lẫy, cười tươi mà thiếu hồn trong cung, đây mới là Lâm Tranh thật sự, Lâm Tranh đầy khí chất con người.
Phương Thanh Hòa nhìn bức họa của Thanh Điền, hai tay bất giác nắm chặt thành quyền.
So với bức họa Tiên đế đã trưng ra trước đây, nàng cảm thấy đây mới là Lâm Nãi Nãi chân thật.
Nàng liếc nhìn vị đế vương trẻ tuổi, chỉ thấy ánh mắt ngài dừng trên bức họa, cả người như bị định trụ.
Thôi Hoài Tín gắt gao nhìn chằm chằm vào đôi mắt người phụ nữ trong tranh, như bị hút vào sâu thẳm ánh mắt tựa sao trong đầm lạnh kia.
Yết hầu của hắn kịch liệt lên xuống vài lượt, ngón tay vô thức cuộn chặt, các đốt ngón tay trắng bệch.
Đại sảnh hoa lệ rộng lớn chìm vào sự tĩnh lặng c.h.ế.t chóc, không khí dường như cũng ngưng đọng.
Mãi rất lâu sau, hắn mới cực kỳ chậm rãi, thở ra một hơi thật dài, giọng nói mang theo một tia run rẩy khó nhận ra, trầm thấp mà trang trọng: “Giống, quá giống rồi, đây mới là dung mạo vốn có của nàng ấy.”
Trong mắt Thôi Hoài Tín dường như có ánh nước chợt lóe lên rồi bị hắn cường ngạnh kìm nén xuống.
Hắn nhìn Thanh Điền, ánh mắt không che giấu sự tán thưởng và chấn động, “Tuổi còn nhỏ mà có được thần kỹ này, thật phi thường. Thanh Điền, ngươi vẽ rất tốt, trẫm rất hài lòng.”
Khuôn mặt nhỏ nhắn căng thẳng của Thanh Điền cuối cùng cũng giãn ra, lộ ra một nụ cười ngượng nghịu: “Tạ Hoàng thượng đã khen ngợi.”
“Tần Ái Khanh, đưa Thanh Điền xuống nghỉ ngơi đi, trẫm sẽ ban thưởng sau.”
Thôi Hoài Tín phất tay áo, ánh mắt vẫn dán chặt vào bức họa, như muốn khắc họa người trong tranh vào tận xương tủy.
Tần Dực hiểu ý, cùng Thanh Điền đang lộ vẻ mệt mỏi nhưng khó giấu sự hưng phấn hành lễ cáo lui.
Phương Thanh Hòa cảm thấy kỳ lạ, lẽ ra nên để nàng đưa Thanh Điền rời đi mới đúng, sao Hoàng thượng lại đuổi Tần Dực đi?
Hơn nữa, vì sao ngay cả thái giám cũng đã lui xuống hết?
Trong đại sảnh im lặng, bầu không khí đột nhiên trở nên vi diệu và ngưng trọng.
Thôi Hoài Tín không vòng vo, hắn nhìn Phương Thanh Hòa, ánh mắt sắc bén và phức tạp: “Phương Thanh Hòa, đa tạ ngươi đã chăm sóc mẫu hậu sáu năm.”
Phương Thanh Hòa nghe vậy, thân thể chợt cứng đờ, m.á.u huyết dường như đông cứng lại, đầu óc trống rỗng, chỉ có câu “chăm sóc mẫu hậu sáu năm” không ngừng vang vọng, mồ hôi lạnh tức thì thấm ướt sau lưng.
