Gió âm rít gào trên vùng Đầm Lầy Khe Tối. Khi hoàng hôn buông xuống, ánh sáng nhạt nhòa vốn đã mỏng manh càng thêm u ám, trong gió thoang thoảng tiếng quỷ khóc tê tái.
Bên bờ một vùng nước rộng lớn, Đông Mộng Dao đang ngồi vận công ép độc, khí tiết quanh thân lượn lờ. Cách đó không xa, Nhạc Văn vừa đi kiếm một cành cây dài và thô về, rồi lấy ra một cuộn dây thừng từ pháp khí lưu trữ. Vốn định mang dây thừng để sinh tồn, Nhạc Văn cũng không ngờ có ngày lại dùng nó vào việc này.
Anh buộc một đầu dây vào cành cây, đầu kia buộc chặt vào người Tiêu Sở Bắc đang bất tỉnh nhân sự.
"Tiêu huynh, anh chịu khó phối hợp với tôi một chút, dù sao nằm không cũng chán." "Này." "Anh không trả lời là tôi coi như anh đồng ý rồi nhé." "Yên tâm, tôi sẽ dùng mạng sống của mình để bảo vệ anh!"
Lẩm bẩm xong xuôi, Nhạc Văn vác "cần câu" khổng lồ ra sát mép nước, rồi thẳng tay quăng "mồi nhử" Tiêu Sở Bắc xuống sông! Tủm.
Đôi chân Tiêu huynh vừa chạm mặt nước, một luồng âm khí lập tức bùng nổ! Nhạc Văn cảm nhận được những luồng khí lạnh lẽo như cuồng phong dưới nước lao tới. Anh lập tức rung cổ tay, kéo "mồi" Tiêu Sở Bắc lên lại bờ.
Khi Tiêu Sở Bắc bị kéo lên không trung, có hai ba bóng đen hung tợn bám theo lao vút ra khỏi mặt nước! Đó là những con Tà túy dạng thủy quỷ — những oán niệm tích tụ dưới nước lâu ngày chỉ chờ chực đoạt xá để thoát thân.
Nhạc Văn tay trái kéo dây, tay phải búng ngón tay, phi kiếm bay ra một đường vòng cung sắc lẹm. Xoẹt xoẹt xoẹt! Ba con Tà túy nổ tung thành sương đen, tiền Áp Tuế liên tục đổ về túi Nhạc Văn.
"Hiệu quả phết!" Mắt anh sáng rực.
Với sự "phối hợp" nhịp nhàng của Tiêu huynh, Nhạc Văn đổi vị trí liên tục. Cứ mỗi lần chân Tiêu Sở Bắc nhúng nước là mặt hồ lại sôi sục như nước sôi. Có lần anh còn câu lên được một cái đầu cá khổng lồ không có thân, sức sống mãnh liệt đến mức Nhạc Văn phải bồi thêm mấy nhát kiếm khí nổ tung nó mới chịu biến thành tiền Áp Tuế.
Vì để "bảo vệ" Tiêu huynh, Nhạc Văn ra tay cực kỳ tàn độc, không để con Tà túy nào chạm được vào người đồng đội. Dưới ánh kiếm lạnh lẽo, Nhạc Văn thầm nhủ: Kẻ nào dám hại đồng đội ta, dù xa cũng phải diệt! Tiêu huynh rơi một giọt lệ, ta đồ sát cả dòng sông!
Khoảng một tiếng sau, La Bát Ổn và Thần Tiên Ngư trở về với đống gỗ Hướng Âm Mộc. Nhạc Văn lập tức thu hồi "cần câu" và cởi trói cho Tiêu Sở Bắc.
Tiêu Sở Bắc đột nhiên ho khú khụ, nôn ra một ngụm nước.
"Ơ?" La Bát Ổn thắc mắc, "Cậu ta bị Bóng Yểm nhập chứ có rơi xuống nước đâu mà lại sặc nước thế này?"
Nhạc Văn nhanh nhảu đáp: "À, cháu vừa cho anh ấy uống nước đấy. Thấy anh ấy môi khô nứt nẻ, chắc là đấu tranh với Bóng Yểm mệt quá nên cháu tiếp nước tận tình một chút."
"Anh đúng là người chu đáo." Đông Mộng Dao dịu dàng khen ngợi.
"Hì, Tiêu huynh với cháu là bạn đồng hành, đối xử tốt với nhau là đương nhiên mà." Nhạc Văn cười khiêm tốn.
Sau đó, đống lửa Hướng Âm Mộc được đốt lên. Ngọn lửa màu tím đen bao quanh Tiêu Sở Bắc nhưng không hề làm cháy quần áo hay da thịt hắn, mà chỉ thiêu đốt Bóng Yểm bên trong. Tiêu Sở Bắc hét lên một tiếng đau đớn rồi choàng tỉnh.
"Tôi... còn sống sao?" Hắn bàng hoàng nhìn mọi người.
Nhạc Văn giải thích: "Nhờ hai vị tiền bối tìm gỗ quý đốt xác con Bóng Yểm đấy. Còn Đông cô nương thì bận vận công, một mình tôi đã thề chết bảo vệ anh ở đây, vất vả lắm mới giữ được anh bình an."
Đông Mộng Dao nhìn Nhạc Văn, thấy anh có vẻ phờ phạc hơn hẳn một tiếng trước (do mải mê "câu cá" quá độ), liền gật đầu xác nhận.
Tiêu Sở Bắc vô cùng cảm động. Hắn nhớ lại trong cơn mê man, mình mơ thấy mẹ... vì cứ cảm giác có người đang rửa chân cho mình hết lần này đến lần khác, lại còn nghe tiếng nước vỗ và tiếng quái vật kêu gào. Hắn thầm nghĩ: Hóa ra là Nhạc Văn chăm sóc mình kỹ đến thế, còn lo mình khát mà mớm nước nữa.
"Tiêu huynh đừng nghĩ ngợi chuyện buồn nữa, phấn chấn lên." Nhạc Văn vỗ vai hắn.
Tiêu Sở Bắc cúi đầu hổ thẹn. Trước đây hắn luôn muốn ganh đua với Nhạc Văn, thậm chí còn định trốn tránh để Nhạc Văn bị Bóng Yểm nhập thay mình. Vậy mà đối phương lại lấy đức báo oán, chăm sóc hắn tận tình như người thân.
"Tiêu mỗ sẽ ghi nhớ ơn cứu mạng của hai vị tiền bối và ơn chăm sóc của Nhạc huynh!"
"Ơ kìa, đừng khách sáo thế." Nhạc Văn cười tươi.
Tiêu Sở Bắc đứng dậy, chợt cảm thấy dưới chân có gì đó cồm cộm. Hắn thò tay vào trong giày, móc ra... một con cua đồng nhỏ xíu.
Tiêu Sở Bắc: "Hả???"
Nhạc Văn nhanh như cắt chộp lấy tay hắn, gạt con cua đi rồi kéo hắn đứng dậy: "Tiêu huynh! Chào mừng anh trở lại đội ngũ, chúng ta mau lên đường thôi!"
"Tôi..." Tiêu Sở Bắc rưng rưng cảm động, gạt phắt thắc mắc về con cua sang một bên: "Nhất định tôi sẽ không làm vướng chân mọi người nữa!"
