Sau một hồi náo loạn ở thung lũng Thụ yêu, tiến độ của cả nhóm vô tình lại được đẩy nhanh hơn. Thay vì mất vài giờ để rón rén băng qua, màn chạy bán sống bán chết lúc nãy đã giúp họ tiết kiệm được khối thời gian.
Đội hình vẫn giữ nguyên: bốn người cảnh giới bên ngoài, Đông Mộng Dao ở giữa ứng cứu. Dù chân vẫn còn tê dại và đau nhức, nhưng cô nàng vẫn nghiến răng bám sát đội ngũ, quả là một nữ tử có cốt cách.
Vượt qua rừng rậm và thung lũng, phía trước họ là vùng Đầm Lầy Khe Tối — cửa ngõ cuối cùng trước khi đến Hồ Thu Vân. Nơi đây âm khí thịnh vượng, dễ sinh Yểm vật. La Bát Ổn cảnh báo: "Nghe nói dưới mỗi đầm lầy đều có ít nhất một linh hồn u uất, đi đứng phải tránh xa mặt nước ra."
Nhạc Văn nhìn quanh, anh đã giết được khoảng bảy tám con tà túy, nhưng do chúng quá yếu nên cộng lại chưa đầy 100 đồng tiền Áp Tuế. Anh nhận ra vùng hoang dã thật không giống như thiên đường "vung tay là có quái" trong khu mô phỏng. Ở đây, tà túy có ý thức lãnh thổ rất mạnh, mật độ không cao, lại còn lẫn lộn nhiều đại tà túy hung hiểm khiến anh không dám tùy tiện làm càn.
Ầy. Nhạc Văn thở dài trong lòng. Anh hy vọng đoạn đường tới đừng quá bình yên, nhưng cũng đừng quá nguy hiểm. Tâm trạng anh bây giờ chẳng khác gì "nàng dâu mới về nhà chồng", vừa sợ nó không đến, lại vừa sợ nó đến quá mạnh.
Đang mải suy nghĩ, phía trước bỗng vang lên tiếng kêu cứu thảm thiết: "Cứu mạng với... cứu tôi với..."
Giữa vùng nước xa xa, một bàn tay và một cái đầu đang vật lộn ngoi lên.
"Đừng để ý!" La Bát Ổn mắt không liếc một cái, "Chắc chắn là tà túy."
"Nhưng mà..." Đông Mộng Dao hơi do dự.
La Bát Ổn giải thích: "Cô mà nhảy xuống thì sẽ biết có bao nhiêu thủy quỷ đang chờ sẵn phía dưới. Chúng thu liễm khí tức rình rập, chỉ cần người sống chạm vào mặt nước là cả đàn sẽ lao lên kéo xuống nuốt chửng ngay, làm gì có chuyện thong thả kêu cứu thế kia?"
Đông Mộng Dao rụt cổ, không dám phát tiết lòng tốt dư thừa nữa. Nhưng Nhạc Văn thì khác, mắt anh sáng lên khi nghe cụm từ "rất nhiều thủy quỷ".
Cả nhóm phải băng qua một cây cầu độc mộc trên dòng sông chảy xiết. La Bát Ổn đi đầu, Nhạc Văn chủ động đi cuối. Đang đi, Nhạc Văn chợt nhận ra điều bất thường: Trên cầu có năm người, nhưng bóng phản chiếu dưới nước lại là... sáu cái.
"Hai vị tiền bối, bóng dưới nước thừa ra một cái, là Yểm vật ạ?" Nhạc Văn khẽ hỏi.
La Bát Ổn liếc nhìn, thốt lên kinh hãi: "Là Bóng Yểm! Nó đang bắt chước hành động của chúng ta. Khi nó giống hệt người thật, nó sẽ nhập xác!"
"Vậy phải làm sao?"
"Ở dưới nước rất khó giết nó. Hãy làm những động tác thật kỳ quái để nó không bắt chước được, đi qua sông là nó hết cách. Tuyệt đối không được bay, vì lúc cất cánh là lúc dễ bắt chước nhất!"
Nói đoạn, La Bát Ổn đột nhiên... trồng cây chuối, hai chân xoạc ra rồi xoay người tít thò lò như cánh quạt trực thăng để băng qua cầu!
Thần Tiên Ngư cười sảng khoái: "Thân hình này của ta, có cho nó cả ngày cũng chẳng bắt chước nổi." Bà đại bước đi qua.
Đông Mộng Dao thấy vậy, liền ưỡn ngực thật mạnh, khiến cái bóng dưới nước trở nên "phổng phao" đột biến.
Tiêu Sở Bắc thấy nguy, vội vàng lấy bốn thanh Kim đao quay tít trên đầu tạo thêm một vòng tròn vào cái bóng. Hắn liếc nhìn ra sau xem Nhạc Văn định làm gì. Hắn thầm tính toán: Chỉ cần mình không phải kẻ dễ bắt chước nhất, con quỷ sẽ nhắm vào Nhạc Văn. Chết đạo hữu chứ không chết bần đạo...
Nào ngờ vừa quay lại, hắn kinh hoàng thấy Nhạc Văn đã... biến mất tăm! Cả người lẫn bóng đều không thấy đâu.
Chơi ăn gian vậy! Dùng thuật tàng hình à? Nhạc Văn dùng Mê Tông Thuật, thân hình biến mất thì bóng cũng mất theo, khiến Bóng Yểm bó tay toàn tập. Tiêu Sở Bắc trở thành mục tiêu duy nhất dễ bắt chước. Kết quả, chỉ trong nháy mắt, cái bóng thứ năm dưới nước khớp hoàn toàn với hắn. Hai bóng nhập làm một, Tiêu Sở Bắc trợn mắt rồi ngã lăn ra.
Nhạc Văn hiện thân ngay phía sau, đỡ lấy Tiêu Sở Bắc: "Tiêu huynh bị nhập rồi."
La Bát Ổn thở dài: "Sao cứ là cậu ta thế nhỉ?"
Vì Tiêu Sở Bắc là người tu hành Cương cảnh nên thần hồn đang kịch chiến với Bóng Yểm trong cơ thể. Để cứu hắn, cần đốt một đống lửa từ Hướng Âm Mộc mọc quanh vùng đầm lầy này để trục xuất Yểm vật.
La Bát Ổn và Thần Tiên Ngư kết bạn đi thu thập gỗ. Đông Mộng Dao ngồi xuống vận công ép độc máu ở chân. Chỉ còn Nhạc Văn tỉnh táo nhất đứng canh gác.
Không có mạng, không được tu luyện, Nhạc Văn cảm thấy vô cùng buồn chán. Anh nhìn mặt nước đầm lầy u ám, chợt nhớ lại lời La Bát Ổn: "Dưới nước có rất nhiều thủy quỷ..."
Nếu lúc này mà săn được vài con Yểm vật thì tốt biết mấy.
Nhưng... tụi nó cứ trốn kỹ dưới nước, làm sao dụ lên đây?
Ánh mắt Nhạc Văn đảo một vòng, rồi dừng lại trên người Tiêu Sở Bắc đang nằm bất tỉnh bên cạnh.
