Nói là phong tước ban phủ nhưng thực chất là giam cầm. Cổng Ninh Vương Phủ đóng lại một lần là cứ thế mà đóng suốt bốn năm.
Trong bốn năm này, Thẩm Tứ ngấm ngầm mưu tính rất nhiều chuyện, thường xuyên ngày ngủ đêm thức. Lòng dạ của hắn cực sâu, tính cảnh giác rất cao, hắn không bao giờ nói với ta, ta cũng không bao giờ hỏi, chỉ tận tâm tận lực chăm sóc sinh hoạt của hắn.
Vừa vào phủ, Thẩm Tứ đã đưa cho ta chiếc chìa khóa có thể mở cửa kho sách cá nhân của hắn. Hắn nói với giọng lạnh lùng: “Tuổi ngươi đã lớn, không học võ nghệ được thì đọc sách cho đầu óc được mở mang thêm, ta không dùng người vô dụng."
Anan
Khi không cần làm việc, ta đọc sách cả ngày lẫn đêm, học cách nhận biết dược liệu chữa bệnh, học lý luận, học mưu lược. Ta biết rõ rằng không ai có thể giúp ta làm chuyện mà ta muốn làm, ta chỉ có thể dựa vào chính mình.
Xuân qua đông đến, chiều tới sớm đi, phủ Ninh Vương rất đỗi lạnh lẽo.
Ta và Thẩm Tứ vẫn không nói chuyện nhiều với nhau, nhưng giữa hai chúng ta vẫn nảy sinh một chút ăn ý. Hắn vừa nhấc tay là ta có thể kịp thời dâng lên thứ hắn muốn ngay lập tức. Thậm chí là trước khi hắn kịp mở miệng, ta đã có thể sắp xếp những việc hắn muốn làm.
Tiểu A Châu là người mà Thẩm Tứ mang về vào một đêm đông. Hắn nói là nhặt đựợc nàng ấy ở bên đường, ném nàng ấy đang trong trạng thái ngất lịm vì lạnh cóng vào phòng ta với lời lẽ lạnh nhạt:"Nếu ngươi muốn giữ thì giữ, không muốn thì ném ra ngoài cho một thị vệ nào đó.”
Ta đã giữ lại A Châu.
Trước đó, ta vì cứu Thẩm Tứ đang sốt cao đến mức không ngừng nói mê nên đã phá vòng cấm để đi mời thái y. Ta bị thị vệ canh cửa phạt gãy xương đầu gối, ước chừng cần dưỡng thương trong hơn nửa năm. May mà Tiểu A Châu đã đến. Nàng ấy nhanh nhẹn tháo vát, giúp ta làm không ít việc. Tiểu A Châu còn nhỏ tuổi, là người tính tình đáng yêu, có thể thường xuyên xua tan đi sự mệt mỏi của ta.
Ta không rõ Thẩm Tứ giao thiệp với ai ở bên ngoài và hắn có mưu đồ gì. Ta chỉ thấy hắn thường xuyên trở về với thương tích trên người, nhưng trừ thái y ra, hắn không bao giờ cho người khác vào phòng mình.
Vào một đêm của mùa xuân năm thứ ba, đến giờ Tý, Thẩm Tứ mới lảo đảo trở về. Như thường lệ, ta đi theo, giúp hắn cởi áo choàng. Nhưng hắn lại tránh tay ta, đè nén tiếng gầm gừ: "Cút ra ngoài."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Ta ngoan ngoãn rời đi nhưng cũng cảm thấy Thẩm Tứ có gì đó không ổn. Hắn dặn dò nô bộc trong phủ chuẩn bị nước đá cho mình nhưng bị ta ngăn lại. Sau khi hỏi một hồi, ta mới biết khi đi giao thiệp với bên ngoài, Thẩm Tứ đã bị đối phương hạ thuốc. Thuốc Tây Vực quá mạnh, uống thuốc giải mà vẫn không có tác dụng.
Ta nhìn ánh nến lung linh chập chờn trong phòng Thẩm Tứ, hạ quyết tâm rồi đẩy cửa phòng của hắn ra, cài chốt ngược lại.
Qua tấm bình phong, ta nhìn thấy Thẩm Tứ đang dựa vào mép giường với vẻ tiều tụy. Ta đi từng bước một đi về phía hắn với tấm thân chỉ mặc áo lót rồi ngồi quỳ trước mặt hắn. Đôi mắt của Thẩm Tứ - người đang bị dục vọng - nuốt chửng đầy tơ máu. Hắn cắn răng đẩy ta ngã xuống: "Ngươi điên rồi!"
Ta bình tĩnh lắc đầu: "Thẩm Tứ, ta là sát thủ của ngươi, ngươi biết rất rõ rằng hiện giờ ngươi đang cần ta."
Hắn nhìn ta chằm chằm, không nói gì. Ta thở dài một hơi, đưa tay bám lấy cái cổ đang nóng bỏng rát của hắn. Ngay lập tức, Thẩm Tứ kéo ta dậy, ném ta lên giường rồi đè lên người ta. Trong bóng tối, hắn và ta thoáng nhìn nhau.
“Ngươi đừng hối hận.”
Ta chậm rãi nhắm mắt lại, mặc kệ hắn làm gì thì làm. Thẩm Thính không còn nữa, lớp da thịt của ta vốn đã bẩn rồi, không có gì phải hối hận.
Vào ngày giỗ thứ tư của Thẩm Thính, ta gặp lại Hạ Dục một lần nữa.
Trong những năm qua, ta vẫn luôn âm thầm thăm dò tin tức. Nghe nói là sau khi Thẩm Diệu đăng cơ, Chu Thái hậu không hài lòng về việc Hạ Dục một tay che trời, muốn noi theo tiền triều mà thực hiện buông rèm nhiếp chính. Vì chuyện này mà giữa bà ta và Hạ Dục đã nảy sinh hiềm khích. Một tin tức khác là con gái độc nhất của Hạ Dục - Hạ Di An - có thể tự do ra vào cung đình. Sau khi bị một đứa trẻ không biết từ đâu chạy ra va phải trong lúc đi dạo Ngự Hoa Viên, Hạ Dục lập tức ra lệnh dìm c.h.ế.t đứa trẻ đó trong ao sen. Đứa trẻ đó là em gái mà ta chưa từng gặp mặt, là một công chúa sinh ra đã không có cha mẹ ruột.
Năm Huyên Đế thứ tư, mùng sáu tháng mười, Huyên Đế Thẩm Diệu đột ngột qua đời trong cung. Hạ Dục giá lâm Ninh Vương Phủ, hắn ta tuyên bố rằng mình đến để nghênh đón Thẩm Tứ trở về cung với tiền đề là Thẩm Tứ phải lập Hạ Di An làm Hoàng hậu.
