Khương Nhượng gật đầu. Cửa hàng tạp hóa hiện lên một danh sách yêu cầu cô ăn mặc trang điểm thật đẹp vì buổi tối sẽ có một bữa tiệc.
Khương Nhượng làm theo rồi trở về cửa hàng của mình. Lần này cô đoán chừng mình sẽ gặp lại tên sơn tặc kia trong tiệc tùng nào đó.
Tại gia tộc họ Cố ở Bắc Bình.
Hôm nay là tiệc đính hôn của Cố Tư, trong hội trường đại yến nhân sĩ thượng lưu tụ họp vô cùng đông đủ. Cố Cửu tiểu thư chạy đến trước mặt Cố Thất, nhướn mày trêu chọc: “Anh Bảy, Thẩm tam tiểu thư tối nay cũng tới đấy. Em nghe ông nội bảo muốn tác hợp anh với cô ấy kìa.”
Anh Cả đã lập gia đình, anh Tư hôm nay cũng đính hôn, hiện tại nhà họ Cố chỉ còn mình anh Bảy là độc thân. Không biết có bao nhiêu tiểu thư danh giá thầm thương nhớ anh. Anh Bảy tuy là con nuôi được nhận về nhưng lại là người xuất sắc nhất trong dàn con cháu nhà họ Cố. Từ nhỏ anh đã đi du học nước ngoài, mặt nào cũng giỏi giang, chỉ có điều chuyện trọng đại cả đời thì vẫn chưa đâu vào đâu.
Thẩm tam tiểu thư bước tới, nụ cười kiều diễm: “Anh Bảy, anh không mời tôi nhảy một điệu sao?”
Cố Thanh Thành ngước mắt nhìn, rồi thong thả bước lên cầu thang với vẻ lười biếng: “Hai chúng ta không hợp đâu, điệu nhảy này xin miễn cho.”
Thẩm tam tiểu thư giận đến tím mặt, may mà không ai nghe thấy lời từ chối của anh.
Cố Thanh Thành cảm thấy buổi dạ tiệc này nhàn chán đến cực điểm, liền xoay người về phòng làm việc trên tầng.
Năm tám tuổi anh được nhà họ Cố nhận nuôi, ký ức trước năm tám tuổi hoàn toàn trống rỗng. Nhà họ Cố đối xử với anh không khác gì con đẻ. Khi còn trẻ anh được gửi ra nước ngoài học ngành cơ khí, lúc học xong trở về giữa thời chiến loạn này lại chẳng có đất cho anh thi triển tài năng.
Mỗi lần gặp phải những cảnh tượng thế này, trong lòng anh luôn cảm thấy mình lệch nhịp với xung quanh. Chi bằng trở về phòng tiếp tục hoàn thiện bản vẽ động cơ kia. Hôm nay là tiệc đính hôn của anh Tư, anh đã lộ diện dưới tiệc rồi thì chắc có thể rời đi được rồi.
Cố Thanh Thành đẩy cửa phòng làm việc ra thì sững sờ trước cảnh tượng trước mắt. Một cô gái đôi mươi đẹp như tiên nữ đang mặc chiếc váy nhảy màu trắng, hai tay ôm c.h.ặ.t chiếc đèn bàn. Trên sàn nhà có một người đàn ông mặc âu phục màu đen đang nằm úp mặt xuống nên không nhìn rõ diện mạo.
Lúc anh mở cửa, cô gái giật mình quay lại, bốn mắt nhìn nhau.
Cố Thanh Thành thốt lên: “Cô... cô g.i.ế.c người đấy à?”
Khương Nhượng cũng đâu có muốn thế. Cô vừa đẩy cửa cửa hàng tạp hóa ra thì đã lọt vào một phòng làm việc. Một người đàn ông đang quay lưng về phía cô lục lọi thứ gì đó trong ngăn kéo. Cửa hàng tạp hóa lập tức gửi tin nhắn báo đó là kẻ trộm, giục cô ra tay mau. Cô liền vơ lấy chiếc đèn bàn gần nhất phang mạnh xuống.
Tên kia ngã gục xuống sàn thì Cố Thanh Thành vừa đặn bước vào. Cô thật sự không ngờ hai người lại gặp nhau trong hoàn cảnh này.
Khương Nhượng vứt chiếc đèn bàn trong tay xuống, đóng c.h.ặ.t cửa phòng làm việc lại rồi ôm lấy l.ồ.ng n.g.ự.c đang đập liên hồi: “Hắn ta muốn trộm bản vẽ của anh, vừa hay bị tôi phát hiện.”
Cố Thanh Thành tiến lại gần bắt mạch cho tên kia, chưa c.h.ế.t, chỉ là giật mình hôn mê thôi.
Mặt mũi tên này rất lạ, nhưng hôm nay là tiệc đính hôn của anh Tư, người ra vào rất tạp loạn nên anh cũng không thể quen biết hết được.
Anh trói c.h.ặ.t tên đó lại, nhét giẻ vào miệng rồi tống vào phòng tối phía sau kệ sách.
Khương Nhượng nhắc nhở: “Mau kiểm tra xem anh có bị mất mát thứ gì không.”
Cố Thanh Thành thu dọn mấy tờ bản vẽ động cơ rơi vãi trên sàn rồi cất vào két sắt. Khương Nhượng liếc nhìn qua, trong két sắt ngoài xấp bản vẽ ra thì còn có thỏi vàng, châu báu và rất nhiều tiền mặt. Đúng là giàu có thật.
Cô nuốt nước bọt, thầm tính toán chốc nữa đòi anh bao nhiêu tiền thù lao thì hợp lý.
“Bản vẽ thì không thiếu tờ nào.” Cố Thanh Thành tựa lưng vào cửa phòng làm việc, tà mị mỉm cười: “Nhưng tôi nghi ngờ cô là đồng phạm của hắn. Bị tôi phát hiện nên hai người mới diễn trò khổ nhục kế này đúng không?”
Khương Nhượng chỉ vào mình, hơi sốt ruột: “Tôi với hắn không cùng một giuộc. Tôi nói cho anh biết, anh từng nghe câu chuyện Lọ Lem rồi đúng không? Tôi có phép thuật, đột nhiên xuất hiện ở đây, đến mười hai giờ đêm là tôi phải trở về rồi.”
Cố Thanh Thành bật cười không chịu nổi, anh đưa tay về phía cô: “Được rồi tiên nữ, vậy chúng ta đi nhảy một điệu nhé.”
Khương Nhượng không mấy tự nguyện đi theo anh xuống tầng để vào hội trường tiệc. Giữa sàn nhảy rực rỡ ánh đèn, cô diện chiếc váy nhảy màu trắng, gương mặt thanh tú trắng hồng tự nhiên thu hút mọi ánh nhìn xung quanh.
Khương Nhượng có chút ngượng ngùng, nhỏ giọng nói: “Tôi thật sự không biết nhảy đâu, anh thả tôi ra đi.”
Lúc ở trên bàn làm việc, anh đã đặt sẵn hai thỏi vàng rồi bảo nếu cô chịu nhảy với anh một điệu thì hai thỏi vàng đó sẽ thuộc về cô. Vì muốn hoàn thành yêu cầu khấu trừ phí dịch vụ của cửa hàng tạp hóa, Khương Nhượng bắt buộc phải mang đồ có giá trị về. Hơn nữa cô cũng muốn tạo ra chút ký ức với Cố Thanh Thành để khi trở về mới có thể chứng minh cho những lời mình nói.
Cố Thanh Thành mỉm cười: “Không sao đâu, tôi dìu cô, cô cứ bước theo nhịp của tôi là được.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Thẩm tam tiểu thư mặt mày xanh xám. Người phụ nữ mà Cố Thất đang ôm kia cô ta chưa từng gặp bao giờ, chẳng biết là con nhà thường dân nào trà trộn vào đây. Dù cô có đẹp đến đâu nhưng gia thế không ra gì thì đừng mong gả được vào nhà họ Cố.
Đến khi Khương Nhượng dẫm lên chân anh chừng 17-18 lần thì bản nhạc cũng kết thúc. Cô vội vã muốn rời đi thì thợ chụp ảnh gọi hai người lại chụp một tấm hình kỷ niệm. Khương Nhượng giật mình, nhà họ Cố ở Bắc Bình danh gia vọng tộc như thế, tiệc đính hôn của con trai thứ tư chắc chắn sẽ lên báo. Thế là cô đành để mặc Cố Thanh Thành kéo tay, tựa vào bên cạnh anh chụp một tấm ảnh đen trắng.
Chụp ảnh xong, Cố Thanh Thành vẫn không chịu thả cô đi: “Tôi cứ cảm thấy đã từng gặp cô ở đâu rồi. Vừa nhìn thấy cô là tôi đã không kìm lòng được mà nảy sinh cảm giác thích thú. Cô tên là gì, nhà ở đâu, chút nữa tiệc tan tôi đưa cô về.”
Khương Nhượng ngước mặt nhìn anh. Anh thật là cố chấp, lần nào cũng nói những lời y hệt nhau. Chỉ tiếc là cô thì nhớ rõ, còn anh lại chẳng hề nhớ gì.
Nụ cười của Khương Nhượng xót xa: “Tôi tên là Khương Nhượng. Xin lỗi vì đã luôn quấy rầy cuộc sống của anh. Tôi là người đến từ mấy chục năm sau. Anh ráng đợi thêm vài năm nữa, anh cũng sẽ trở về thôi. Chỉ là hiện tại, tôi phải đi trước rồi.”
“Đừng đi!” Trong lòng Cố Thanh Thành dâng lên cảm giác khó chịu kỳ lạ: “Tôi không muốn đợi thêm vài năm nữa, tôi muốn cùng về với cô.”
Khương Nhượng cười cay đắng: “Xin lỗi, tôi không làm được.”
Cô đẩy anh ra rồi dốc sức chạy về phía phòng làm việc. Cố Thanh Thành đuổi theo ngay sau lưng, rõ ràng nhìn thấy cô đi vào phòng làm việc nhưng khi bước vào lại không tìm thấy người đâu nữa.
Khương Nhượng trở về cửa hàng tạp hóa ở Lạc Thành, tường thuật tỉ mỉ cho Tiền Vạn và mọi người nghe về những chi tiết trong tiệc đính hôn của Cố tư công t.ử. Nhờ vậy, nhóm của Tiền Vạn đã tìm thấy tấm ảnh dạ tiệc đó trong cuốn hồi ký của một phóng viên nước ngoài. Cô gái mặc chiếc váy nhảy màu trắng trong ảnh có diện mạo giống hệt Khương Nhượng, đang đứng cạnh một thanh niên có gương mặt y đúc Cố Thanh Thành.
Khương Nhượng thay chiếc váy dự tiệc màu trắng ra rồi nói: “Các ông về hỏi Cố Thanh Thành xem, cảnh tượng trong mơ của anh ấy có giống những gì tôi kể không. Tôi không thể nào thông đồng trước với anh ấy được. Chuyện này tuy kỳ lạ nhưng nó là sự thật đã xảy ra.”
Tiền Vạn cùng mọi người lật lại các tài liệu văn kiện. Tại nhà họ Cố ở Bắc Bình, người con cháu xuất sắc nhất chính là con nuôi xếp thứ bảy. Khi còn trẻ anh ra nước ngoài du học, lúc học xong trở về lại không có đất diễn nên đã gia nhập lực lượng hoạt động bí mật. Anh mất tích vào khoảng năm bốn mươi lăm, khi đó mới hai mươi ba tuổi. Ba năm sau nhà họ Cố đã đăng báo tang, công bố với bên ngoài rằng Cố thất công t.ử đã hy sinh vì tổ quốc.
Khương Nhượng nói với Khương Vệ Dân: “Anh à, cửa hàng tạp hóa này có lẽ sắp phải nộp lại cho nhà nước rồi.”
Hôm đó cửa hàng có vài người đến lịch sự mời vợ chồng Khương Vệ Dân ra khách sạn nghỉ ngơi, anh ấy đã đoán ra phần nào. Anh ấy bảo: “Nộp lại cũng tốt, nộp lại thì trong lòng mới yên ổn. Anh về quê làm ruộng cũng thế thôi.”
Khương Vệ Dân không hỏi thêm gì nhiều. Nhưng cấp trên cũng không hề nói sẽ thu hồi cửa hàng mà còn dặn anh ấy cứ tiếp tục kinh doanh bình thường.
Một mình Khương Nhượng trở về căn cứ. Mẫn Tú Tú vội vã chạy sang tìm cô, khóe miệng chị vì lo lắng mà nổi cả bọt mủ: “Em Khương, em...”
Khương Nhượng lại vô cùng bình tĩnh: “Chị Mẫn, chị cứ an tâm ở nhà chờ đi. Anh La Quý và Cố Thanh Thành sẽ mau ch.óng trở về thôi.”
Sau khi trở về, cô vẫn mở cửa hàng tạp hóa kinh doanh như thường lệ, mặc kệ những ánh mắt dò xét của người xung quanh. Mạnh Thiên Đông sang tìm cô trò chuyện, Khương Nhượng còn tặng cho cô ấy một lọ nước hoa hồng chưng cất: “Cô về dùng thử xem sao, nếu tốt thì lần tới tôi lại nhờ Cố Thanh Thành chở cho một xe hoa hồng nữa về.”
Mạnh Thiên Đông về nhà, Lương Phu vội hỏi: “Em xem tình hình cô Khương thế nào rồi?”
Mạnh Thiên Đông nhíu mày: “Không thấy có gì bất thường cả, cô ấy còn bảo sau khi Cố Thanh Thành về sẽ nhờ anh ấy chở thêm một xe hoa hồng nữa.”
Lương Phu nhận định: “Căn cứ đã xử phạt mấy kẻ tung tin đồn rồi. Ông ngoại của Cố Thanh Thành từng là lãnh đạo cấp cao của căn cứ, cô Khương lại bình tĩnh như thế thì chuyện đặc vụ chắc chắn là hiểu nhầm thôi. Biết đâu chừng mấy ngày nữa chú ấy sẽ về.”
Lavie
Không phải ai cũng tốt bụng như vợ chồng Mạnh Thiên Đông. Kha Hội nghe được tin đồn thì trong lòng lại mừng thầm. Cố Thanh Thành đã mấy ngày không về nhà, chắc chắn là đặc vụ không sai vào đâu được. Khương Nhượng là người nhà của anh thì cũng chẳng thể ở lại căn cứ được nữa, cửa hàng tạp hóa đó nhất định sẽ phải đổi chủ.
Kha Hội đã sớm tăm tia cửa hàng tạp hóa này. Thấy Khương Nhượng vẫn còn tâm trí mở cửa bán hàng, cô ta chạy sang mua một túi đường trắng rồi cất lời: “Cô Khương này, cái cửa hàng này của cô chắc cũng chẳng làm ăn gì được nữa đâu. Hay là chuyển nhượng lại cho tôi đi, tôi trả cho cô chút tiền.”
Khương Nhượng thản nhiên đáp: “Bây giờ việc buôn bán đang tốt thế này, tại sao tôi lại không làm tiếp được chứ?”
Kha Hội ngơ ngác, tưởng cô đang giả ngu nên nói thẳng: “Cố Thanh Thành nhà cô là đặc vụ mà.”
Khương Nhượng đột ngột đứng dậy chộp lấy tay cô ta: “Lãnh đạo căn cứ đã xử phạt mấy kẻ tung tin đồn rồi, cô còn ở đây ăn nói dối trá. Đi, chúng ta đi gặp lãnh đạo!”
Mẫn Tú Tú mấy ngày nay lo lắng cho La Quý, ngày thường chị còn nhẫn nhịn sự xéo xắt của Kha Hội chứ hôm nay thì không muốn nhịn nữa, liền đi cùng với Khương Nhượng.
Kha Hội là người nhà nên chỉ bị phê bình giáo huấn một trận. Em chồng cô ta là Ngụy Đạt Thương lần trước do lái xe mệt mỏi làm cả xe bị thương, nay thêm việc người nhà tung tin đồn ác ý nên đã bị bãi nhiệm chức đội trưởng đội xe. Ngụy Đạt Thương về nhà cãi nhau với Kha Hội mấy ngày liền, sau đó nghe nói mẹ chồng Kha Hội còn chạy tới mắng cho cô ta một trận vuốt mặt không kịp.
Khương Nhượng tính toán mấy ngày này Cố Thanh Thành chắc sẽ trở về. Cô vào thành phố mua lá bưởi, mua gạo thơm và một con gà trống tơ. Cố Thanh Thành từng bảo thích ăn gà, con gà trống tơ được nuôi ở sân sau, ngày nào Khương Nhượng cũng cho nó ăn ngô.
