Đêm khuya, trong căn biệt thự yên tĩnh bỗng vang lên tiếng kêu oai oái:
“Á... đau, đau quá Minh ơi!”
“Nhẹ thôi, em đau sắp chết rồi đây này. Có phải tại mấy hôm nay em ăn đồ cay nóng nhiều quá không?”
Nhật Minh đang quỳ một chân dưới sàn, kiên nhẫn dùng tăm bông bôi thuốc mỡ lên bàn chân của Tuệ Nghi. Lòng bàn chân cô nổi mấy nốt mụn nước nhỏ nhưng tấy đỏ, trông rất xót xa. Nghe cô than thở, anh ngước lên nhìn gương mặt đang nhăn nhó vì đau của Nghi, khẽ mắng yêu:
“Biết đau thì mấy ngày tới ngoan một chút, ăn uống thanh đạm thôi, đừng có lén ăn mì cay hay bánh tráng trộn nữa.”
Tuệ Nghi nằm bò trên giường, bĩu môi lẩm bẩm: “Tự dưng nó nổi lên chứ bộ...”
"Thôi, ngủ đi. Anh tắt đèn đây, có việc gì thì cứ gọi, anh ở ngay phòng bên cạnh." – Nhật Minh vỗ nhẹ đầu cô rồi rời phòng.
“Chúc anh ngủ ngon, Nhật Minh.”
“Ngủ ngon, Nghi nhé.”
---
Sáng hôm sau, cả trường Chu Văn An được một phen "mắt tròn mắt dẹt" khi thấy đại nam thần Nhật Minh cõng Tuệ Nghi từ cổng vào tận lớp học.
"Minh ơi, em tự đi được mà, xấu hổ chết mất!" – Tuệ Nghi vùi mặt vào vai anh, lí nhí nói khi thấy các bạn nữ dọc hành lang cứ ngoái lại nhìn rồi xì xào.
Nhật Minh thản nhiên bước đi, giọng nói đầy chiều chuộng: “Để em xuống rồi em lại kêu đau à? Cứ ngồi yên đấy, lưng anh rộng thế này không để em dựa thì để làm gì?”
Kể từ khi công khai, Nhật Minh không còn giấu giếm sự quan tâm đặc biệt dành cho Nghi. Các bạn nữ trong lớp giờ đây thay vì ghen tị thì lại chuyển sang "đẩy thuyền" nhiệt liệt, vừa được ngắm trai đẹp chăm bồ, vừa có thêm động lực tin vào tình yêu đích thực.
Giờ nghỉ trưa, Nhật Minh lại qua đón Nghi đi ăn. Cô vịn tay anh, tập tễnh bước từng bước nhỏ.
"Minh nè... hai ngày nữa là Noel rồi đó." – Tuệ Nghi bâng quơ nói. “Anh có kế hoạch gì chưa?”
Nhật Minh lắc đầu: “Chắc là không có gì đặc biệt đâu.”
Câu trả lời của anh làm Tuệ Nghi hẫng một nhịp. Cô hơi buồn, nhưng rồi lại tự an ủi: “Chắc anh ấy không biết Noel cũng là sinh nhật mình đâu, không sao, không sao cả.”
Lúc đi xuống cầu thang, chân Nghi đau nhói khiến cô khựng lại: “Đợi tí, em đau quá.”
Nhật Minh lo lắng định ngồi xuống xem vết thương thì Tuệ Nghi bỗng đưa hai tay áp vào má anh. Dưới ánh mắt kinh ngạc của Nhật Minh, cô nhón chân, đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên trán anh.
"Phần thưởng vì mấy ngày nay anh đã vất vả vì em đó!" – Cô lém lỉnh cười.
Nhật Minh đơ người mất vài giây, rồi anh bật cười rạng rỡ, xoay lưng lại: “Phần thưởng lớn thế này thì phải cõng thêm mười vòng nữa mới bõ. Lên đây nào!”
---
Vèo một cái đã đến đêm Noel. Tuệ Nghi lủi thủi đi học về, lòng thầm mong đợi một điều gì đó nhưng khi mở cửa vào nhà, không gian lại tối om. Nhật Minh vẫn chưa về.
Cô ngồi thẫn thờ ở phòng khách, nhìn chiếc điện thoại im lìm không một tin nhắn chúc mừng. Cảm giác tủi thân ùa về, Nghi đánh liều gọi vào một số máy đã lâu không liên lạc.
"Alo... có chuyện gì không?" – Giọng một người phụ nữ lạnh nhạt vang lên ở đầu dây bên kia.
"Mẹ... hôm nay là sinh nhật con." – Giọng Nghi run run.
Đầu dây bên kia im lặng một lát rồi cáu gắt: “Sinh nhật thì sao? Lại định xin tiền à? Đi mà tìm bố mày ấy. Tao còn đang bận chăm em, thôi nhé!”
*Tút... tút... tút...*
Tuệ Nghi buông thõng cánh tay, đôi mắt nhòe đi. Cô tự cười giễu bản thân, lấy túi bánh su kem nhỏ vừa mua trên đường về ra, khẽ thì thầm: “Chúc mừng sinh nhật Tuệ Nghi. Không sao cả, mình vẫn ổn.”
Cô chậm rãi bước lên lầu, định bụng đi ngủ sớm để quên đi nỗi buồn. Nhưng vừa đẩy cửa phòng mình ra…
“SURPRISE!!!”
Tiếng pháo giấy nổ vang, những dải ruy băng rực rỡ rơi đầy lên tóc và vai cô. Đèn bật sáng, Tuệ Nghi sững sờ khi thấy căn phòng được trang trí lộng lẫy với bóng bay và hoa.
"Nghi 'còi'! Sao thế? Cảm động quá hóa đá rồi à?" – Một chàng trai cao ráo, gương mặt tuấn tú bước tới. Là Phong Dương, anh họ của Nhật Minh, hiện đang học lớp 12 và cực kỳ bận rộn với lịch ôn thi đại học.
“Anh Dương... sao anh lại ở đây?”
"Thằng Minh nó 'dọa' anh là nếu không tới mừng sinh nhật em dâu, nó sẽ đốt đống tài liệu ôn tập của anh, nên anh phải chạy tới đây ngay nè!" – Phong Dương cười khảng khái.
Tầm mắt Nghi chuyển sang Nhật Minh. Anh đang đứng đó, tay nâng chiếc bánh kem hai tầng lung linh ánh nến. Phía sau là hội bạn thân của anh, ai nấy đều hớn hở:
“Chị dâu đừng khóc nhé, lại đây thổi nến đi kìa!”
Tuệ Nghi lau vội giọt nước mắt hạnh phúc, cô mỉm cười rạng rỡ: “Cảm ơn mọi người nhiều lắm.”
Dưới ánh nến lung linh và tiếng hát "Chúc mừng sinh nhật" vang vọng khắp căn phòng, Tuệ Nghi nhắm mắt ước nguyện. Đây chắc chắn là đêm Giáng sinh, cũng là sinh nhật ấm áp nhất mà cô từng có trong đời. Cô không còn cô đơn nữa, vì giờ đây cô đã có một "gia đình" thực sự ở bên cạnh.
