Ba ngày sau buổi tiệc sinh nhật ngọt ngào, khi Tuệ Nghi đang mơ về những ngày tháng bình yên sắp tới, thì một cơn bão bất ngờ ập đến.
Sáng hôm đó, vừa đến cửa lớp, Tuệ Nghi khựng lại khi thấy một bóng dáng vừa quen vừa lạ. Người phụ nữ đứng đó với gương mặt sắc lạnh, đằng đằng sát khí. Vừa thấy Nghi, bà ta đã quát lên:
“Tuệ Nghi! Lại đây cho tao ngay!”
Cổ họng Nghi đắng ngắt, cô lí nhí: “Mẹ...”
Đã bao lâu rồi cô không gặp mẹ? Từ ngày bố mẹ ly hôn, cô bị đẩy qua đẩy lại như một món hàng cũ, cuối cùng kẹt lại với người bố tối ngày chỉ biết rượu chè và bỏ mặc cô tự sinh tự diệt.
“Tao đã làm xong thủ tục chuyển trường cho mày rồi. Thu dọn đồ đạc đi!”
Tuệ Nghi bàng hoàng, tim đập loạn xạ: “Tại sao? Con đang học rất tốt ở đây mà?”
Mẹ cô cười khẩy, ánh mắt khinh miệt: “Nếu không phải có bạn cùng lớp mày gọi điện báo, thì tao cũng không biết mày ở đây đổ đốn đến mức yêu đương nhăng nhít với mấy công tử ăn chơi đâu. Hóa ra cái ngữ mày cũng chỉ đến thế thôi à?”
Tuệ Nghi nghiến răng, nước mắt chực trào: “Con không chuyển trường! Mẹ có bao giờ quan tâm con sống chết ra sao đâu, sao giờ lại đòi quản lý con?”
Trong lúc cự cãi, Nghi thoáng thấy Thúy Hạnh đứng nép sau cánh cửa, nở nụ cười đắc thắng. Hóa ra là cô ta. Kẻ không ăn được thì đạp đổ, định dùng áp lực gia đình để tách rời cô và Nhật Minh.
---
Ngày hôm đó, Tuệ Nghi bỏ tiết. Nhật Minh hớt hải chạy khắp nơi tìm cô, cuối cùng thấy cô đang ngồi thu mình trên ghế đá công viên.
"Mẹ em muốn giành lại quyền nuôi dưỡng để bắt em đi nơi khác... Bà ấy đã có gia đình mới rồi, bắt em về cũng chỉ để giam lỏng em thôi." – Nghi nức nở.
Nhật Minh ôm chặt lấy vai cô, giọng kiên định: “Không sao đâu, tin anh, anh sẽ không để ai mang em đi khỏi đây cả.”
---
Sóng gió cuối cùng cũng qua đi nhờ sự xuất hiện của bác cả - người chị ruột của bố Nghi vừa từ nước ngoài trở về. Sau khi biết chuyện đứa cháu gái duy nhất bị đối xử tệ bạc, bà đã nổi trận lôi đình, dùng quyền lực và kinh tế của mình để dàn xếp ổn thỏa.
Bác cả đứng ra bảo lãnh cho Nghi, giúp cô thoát khỏi sự kiềm tỏa của người mẹ ích kỷ. Lần đầu tiên sau nhiều năm, Tuệ Nghi cảm thấy mình thực sự có một "người thân" đúng nghĩa bảo vệ.
---
Đêm giao tháp, trời Sài Gòn se lạnh nhưng rực rỡ ánh đèn. Nhật Minh quyết định đưa Tuệ Nghi về ra mắt gia đình. Trái với lo sợ của cô, bố mẹ Nhật Minh rất hiền từ và yêu quý sự nghị lực của cô gái nhỏ.
Hai người ngồi trên sân thượng của căn biệt thự, phía xa là những màn pháo hoa bắt đầu bung nở rực rỡ trên bầu trời thành phố. Tuệ Nghi nhâm nhi chiếc bánh su kem vỏ giòn mà Nhật Minh vừa mua.
“Minh này, sao anh biết em thích bánh su kem nhất thế?”
Nhật Minh khẽ cười, ánh mắt thâm trầm: “Anh nghe Thành Duy kể thôi.”
“Thế còn ngày sinh nhật của em?”
“Cũng là nghe kể.”
Nhật Minh sẽ không bao giờ nói cho cô biết, thực ra anh đã âm thầm quan sát và ghi chép mọi sở thích của cô từ suốt 5 năm qua. Từ cái cách cô hay vuốt tóc khi bối rối, đến việc cô chỉ thích ăn loại bánh su kem nhiều nhân sữa... tất cả đều được anh khắc sâu trong lòng.
Dù thời gian có trôi qua bao lâu, tình cảm của Nhật Minh dành cho Tuệ Nghi vẫn nguyên vẹn như ngày đầu: chân thành, duy nhất và bảo thủ đến cực đoan. Anh sẽ dùng cả đời mình để bù đắp cho những năm tháng cô đơn của cô.
Dưới ánh pháo hoa rạng rỡ, Nhật Minh nắm chặt tay Tuệ Nghi, khẽ thì thầm vào tai cô:
“Tết năm nay, và tất cả những năm sau nữa, chúng ta sẽ luôn bên nhau nhé.”
Tuệ Nghi tựa đầu vào vai anh, mỉm cười hạnh phúc. Mùa đông năm nay, thực sự rất ấm áp.
