Miệng há ra như cá thiếu oxy, mắt đục ngầu, giọng run run như sắp đứt hơi: “Bố... xin lỗi mẹ con...”
Tôi quỳ xuống, đầu cụng nền đất một phát “cộc” cực mạnh.
“Nếu bố sợ chết thiệt thì đi với con lên đồn công an, tự thú vụ nợ nần, vụ cờ bạc, khai hết đi.”
“Nhưng bố à… con van bố luôn đó… con không đi lại con đường chết đó với bố nữa đâu.”
“Con nhóc kia, đứng dậy ngay!!”
Ông chủ quán sôi máu, gào như sư tử, vác bố tôi lên như xách gà.
Ông lôi phắt ra ngoài, đóng cửa cái “rầm” nghe quá đã tai.
Quay lại, ông thở phì phò như vừa đi xong 100m nước rút.
Liếc tôi một cái, ông dịu giọng: “Đừng sợ. Tiền cất kỹ vô. Lo học cho đàng hoàng. Có gì kẹt thì nói chú.”
Tôi chỉ khẽ gật đầu, nhìn ông quay lưng dọn đống lộn xộn dưới sàn, lòng nghẹn như bị đá chèn.
Một tuần sau, bố tôi... mất thật.
Chủ nợ kéo đến đòi nợ bất thành, chuyển mode sang dọa xử tôi.
Hôm sau, ông uống thuốc tự tử.
Cảnh sát tìm thấy trong điện thoại của ông một tin nhắn draft chưa gửi: “Con gái à, bố xin lỗi con. Cả đời này bố không dứt được cờ bạc… từ giờ sẽ không kéo con xuống nữa. Ở Bắc Kinh, tự lo cho mình thật tốt nhé.”
Trên màn hình điện thoại vẫn còn dấu nước mắt khô, mờ nhòe cả chữ.
Không có số tôi — ông gửi không tới.
Người báo tin là ông chủ quán.
Lúc đó tôi đang chà cái tủ lạnh đông đá tới đóng thành hang băng mini.
Tôi chỉ “Ờ” một tiếng, rồi tiếp tục cào đá như chưa có gì.
Cào tới mức ngón tay đỏ rát, gần như đóng băng, mà vẫn không thấy đau nữa.
Chắc vì tim tôi giờ cũng đông cứng như tủ ấy rồi.
Tối đó, nằm bẹp trên nền đất, Tôi lần thấy cái giấy báo đậu đại học dưới tấm đệm, bỗng nhớ lại hôm bố đưa tôi đi nhập học cấp hai…
Ông ngồi phì phèo điếu thuốc, cười toe: “Con gái học tốt vô. Sau này lên Bắc Kinh học, bố lên làm bảo vệ cho con.”
Tề Triết tìm ra tôi lúc tôi đang quét sàn quán.
Cằm cậu ấy giờ đã lên lún phún, mắt thì như gấu trúc, trông như nhân vật chính vừa thoát khỏi rừng rậm Amazon.
Tôi hỏi: “Cậu không đang ở Mỹ à? Về đây chi vậy?”
Cậu ấy nhìn tôi, ánh mắt mềm nhũn: “Tiểu Thiên Thiên… cậu đã cố gắng rất nhiều rồi… xin cậu đừng tự trách mình nữa…”
“Tớ sợ không ai nói được với cậu… nên tớ phải tự về.”
Mắt tôi cay xè.
Nước mắt như đợi câu này từ lâu, rớt cái bịch.
Tôi đã vật lộn với hối hận cả tuần nay.
Tôi nghĩ, giá như lúc đó tôi nói nhẹ hơn chút...
Có lẽ bố tôi đã không chết.
Tôi tưởng mình mạnh mẽ đủ để qua hết rồi.
Nhưng vừa thấy cậu ấy...
Tôi vỡ thật.
Giống như bắt được cọng rơm cuối cùng giữa biển cảm xúc,
tôi nhào tới ôm cậu, khóc như mưa lũ vỡ đê.
“Tề Triết... tớ không còn bố nữa rồi...”
Tiếng khóc của tôi vang khắp sàn gạch,
Thế giới… Chỉ còn lại một mình tôi.
Từ đó, tôi và Tề Triết cắt đứt liên lạc.
Cái dòng “nhiệm vụ hệ thống” gì đó cũng biến mất luôn.
Tôi biết…
Cuộc đời nhân vật chính không còn cần NPC như tôi nữa.
Tôi chạy deadline như trâu cày.
Sáng lên lớp, chiều đi dạy, tối rửa bát, khuya học bài.
Tôi còn ôm một cái tài khoản Douyin nhỏ xíu, up clip đều đặn như cơm bữa.
Lúc quay cảnh thư viện 6h sáng chen chỗ.
Lúc thì hoàng hôn trên đường đi dạy thêm về.
Mặc đi mặc lại vài bộ đồ, bối cảnh quanh đi quẩn lại trường – quán – phòng trọ.
Đương nhiên chẳng hot. View lẹt đẹt, like đếm bằng hai bàn tay.
Nhưng luôn có một tài khoản…
Luôn thả tim, cmt và tặng hoa đúng giờ giấc như đồng hồ Thụy Sĩ.
Ảnh đại diện là hình người xám xịt default, nickname là:
“Nhất định phải tới Bắc Kinh.”
Thỉnh thoảng tôi cũng đáp lại mấy bình luận của cậu ấy. Cậu chưa bao giờ hỏi chuyện quá khứ của tôi, chỉ toàn kiểu: “Hôm nay mây xinh lắm nè”, hoặc “Gà rán trước cổng trường ngon bá cháy luôn chị ơi”. Tôi biết cậu là con trai, đang học cấp ba. Còn lại... chẳng biết gì nữa hết.
