"Người sống đến bảy mươi xưa nay đã hiếm, huống hồ còn là đế vương lao lực nhiều. Nó tuy không mắc trọng bệnh, nhưng thân thể cũng sẽ già yếu từng ngày, sao có thể không gấp được?"
"Chuyện của ta khi còn trẻ đến giờ vẫn là cái gai trong lòng nó, cho nên mới đặc biệt quý trọng nhân tài."
"Con được quốc sư chân truyền, kinh sử sách luận, hành quân đ.á.n.h trận, thứ gì cũng học xuất sắc. Sau này dù con phò tá quân vương hay thống lĩnh triều thần, đến lúc nó trăm năm nhắm mắt cũng có thể yên lòng."
Ta vỗ nhẹ tay bà trấn an:
"Không sao đâu, con là vàng thật, ở đâu cũng đáng giá. Con mới hai mươi tuổi, sau này còn nhiều thời gian lắm."
Bà không nói tiếp nữa, chỉ nheo mắt ngắm ta dưới ánh nến một hồi, cảm thán:
"Nhanh thật đấy… con cũng hai mươi tuổi rồi. Tháng sau là sinh thần của con, có dự định gì không?"
Ta đặt bát xuống, nghiêm chỉnh ngồi thẳng: "Con muốn tới Đàm Châu một chuyến để tế bái cha mẹ."
Đợi sau này hai người họ trăm tuổi, ta nhất định sẽ trở về phong địa sống hết quãng đời còn lại.
Đi tu sửa Đoan Vương phủ một phen, ở lại vài ngày, người trong triều tự nhiên sẽ hiểu ý của ta.
Huống hồ sau khi đề nghị của ta được thực thi, gián nghị đình chắc chắn lại cãi nhau long trời lở đất, lúc ấy rời kinh tránh đi một thời gian cũng vừa hay.
Cô tổ mẫu hiểu ta nên không hỏi thêm.
Ta lại cầm nửa bát tô lạc hấp đường còn lại lên, bà bỗng hỏi:
"Con có vừa ý công t.ử nhà nào không?"
Ta bị sặc mạnh một ngụm, chống bên bàn ho suốt một lúc lâu.
"…Cô tổ mẫu, con qua lại với mấy vị lang quân nào, người chẳng phải đều biết cả sao?"
Bà chớp mắt: "Ta biết mà, sợ nhất chính là con thích ai rồi lại không dám nói với ta."
"Chúng ta quyền thế dung mạo thứ gì cũng không thiếu, cho dù có thích ai rồi trói hắn về, hắn cũng coi như kiếm được lời."
"Thật sự không có ai vừa ý cả! Đám công t.ử thế gia kia tránh con như tránh rắn rết, con nhìn không nổi loại mềm xương ấy."
"Nếu có thì ngàn vạn lần đừng ngại ngùng nhé. Thiếu niên động lòng, cho dù cuối cùng có hận người đó, trong lòng vẫn sẽ luôn có một vết sẹo."
"Con người sống một đời, có thể ít đi vài phần tiếc nuối thì vẫn là tốt hơn."
Dường như bà nhớ tới điều gì đó, cụp mắt xuống, nhẹ nhàng khuấy phần tô lạc còn lại trong bát.
Chiếc thìa sứ cọ vào thành bát, phát ra tiếng leng keng khe khẽ.
Cô tổ mẫu năm nay bảy mươi mốt tuổi, đã là tuổi cổ lai hy.
Nhưng bà cực kỳ chú trọng dưỡng thân, dùng ngọc trai nghiền thành cao bôi mặt, lấy hoa đào nghiền phấn trang điểm.
Những thứ t.h.u.ố.c bổ chỉ ngửi thôi đã khiến người ta buồn nôn, bà uống xuống mà mắt cũng chẳng chớp.
Bà rất để tâm mái tóc của mình, bao năm nay luôn nhìn chằm chằm, hễ có tóc bạc rõ ràng là sẽ nhuộm đi.
Ta hỏi: "Người cũng có vết sẹo ấy sao?"
Bà chợt hoàn hồn, không rõ là bất đắc dĩ hay đã buông bỏ mà cười cười, khẽ lắc đầu.
Ánh nến lay động trong đáy mắt bà thành một tầng nước mỏng, giống như chứa một giọt lệ mãi không chịu rơi xuống.
Không có sao?
Vậy vì sao bà không chịu nổi tóc mình bạc đi?
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Vì sao bà đồng ý để quốc sư tới phủ Đại Trưởng công chúa dạy dỗ ta suốt bảy năm, nhưng lại không chịu gặp ông?
Năm xưa lúc quốc sư giảng bài, bà luôn ở một đầu khác của phủ Đại Trưởng công chúa, tránh thật xa.
Nhưng ta biết bà từng tới.
Có lúc đứng dưới lầu chờ một hồi, có lúc ở nơi xa nhìn lên ô cửa sổ của gác nhỏ.
Ta đặt bát xuống, dùng cả hai tay nắm lấy tay bà.
Da thịt trên tay bà đã hơi nhão, nhẫn ngọc cùng xương cốt đều cấn vào lòng bàn tay ta.
"Người có tiếc nuối sao? Chỉ cần người chịu nói với con, con nhất định…"
Bà vỗ vỗ tay ta, ngắt lời phía sau của ta.
"Đời này ta làm công chúa, hưởng qua phú quý, đ.á.n.h qua trận mạc, cũng xem như từng sống vui vẻ rồi."
"Giờ con cũng lớn thế này, chủ ý lại rất vững vàng, ta lúc nào nhắm mắt cũng không còn tiếc nuối."
"Nhưng mà…"
Bà vẫn cười như thế, lắc đầu:
"Con người sống một đời, làm gì có ai không có tiếc nuối."
"Nếu đã đủ thuận lợi an nhàn, hà tất phải chấp niệm với thứ chưa có được?"
"Ta bảo con đừng để lại tiếc nuối, là vì con còn trẻ. Ôm tiếc nuối càng sớm, những ngày đau khổ sẽ càng dài."
Bà đã nói tới mức ấy, ta cũng không tiện hỏi thêm nữa.
Trong mắt bà rốt cuộc có giọt lệ kia hay không? Ta không biết.
11
Đầu tháng sáu, ta khởi hành tới Đàm Châu.
Trong Đoan Vương phủ vẫn đặt bàn thờ hương án, quanh năm có người trông coi.
Ta đã gửi thư từ trước, bảo người dọn dẹp lại tiểu viện của ta.
Cách một tầng sương mù của hồi ức, mọi thứ vẫn giống hệt dáng vẻ thời thơ ấu.
Chiếc giường trong phòng ngủ làm bằng gỗ hoàng hoa lê, năm đó tốn số bạc lớn mới mua được, đến tận hôm nay vẫn không mục không mọt, nguyên vẹn như ban đầu.
Nằm trên chiếc giường ấy, ta đã rất lâu rồi mới lại mơ thấy lúc nhỏ, chân thật đến mức không phân rõ rốt cuộc bên nào mới là mộng.
Ta ngồi trước mộ cha mẹ suốt cả một ngày.
Ta mang theo rượu ngon từ kinh thành, thứ bọn họ lúc sinh thời rất thích.
Một vò rưới xuống đất dày, một vò tự mình uống cạn, cay đến mức nước mắt ta trực tiếp rơi xuống hai giọt.
Trước khi lên đường, Khâm Thiên Giám từng phái người tới báo cho ta biết Đàm Châu sắp có một trận mưa lớn.
Hồng Trần Vô Định
Bảo ta cố gắng trở về sớm, đừng để bị mưa lớn giữ chân không thể hồi kinh.
Ngày quay về, thứ sử tới tiễn ta.
Ông nói mấy ngày trước công vụ bận rộn, không rút ra được thời gian tới gặp ta.
Ta nói vốn dĩ cũng không phải chuyện quan trọng, ông lấy công vụ làm trọng là điều nên làm.
