"Thuở nhỏ ở quê nhà, ta cũng xem như thần đồng có tiếng. Hai mươi sáu tuổi, chỉ thi hai lần đã đỗ tiến sĩ. Lúc xuân phong đắc ý nhất, ta lại bị điều tới Hàn Lâm Viện làm chân sai vặt suốt hai năm. Cuối cùng cũng chờ được ngày ra ngoài nhậm chức. Dù chỉ là một chức huyện thừa nhỏ bé, nhưng ta cảm thấy chí lớn trong lòng cuối cùng cũng có thể thực hiện. Dẫu sao vẫn tốt hơn bị nhốt trong viện tường mỗi ngày xử lý công văn."
Ta cất ống tên đi, ngẩng đầu nhìn hắn:
"Trong vòng bảy năm có thể ngồi tới vị trí thứ sử một châu, cũng coi như không phụ năm tháng đèn sách. Đáng tiếc đường đi lệch rồi."
Hắn cười khổ: "Vậy công chúa có biết vì sao ta có thể ngồi lên vị trí này không?"
Hồng Trần Vô Định
"Bởi vì ta từng là huyện thừa huyện Thông Dương, Hồng Châu, năm Thuận Hòa thứ hai mươi chín."
Ta chợt khựng lại.
Đó chính là nơi đầu tiên bùng phát dịch bệnh năm ấy.
15
"Năm đó ta vừa nhậm chức hơn ba tháng thì xảy ra đại họa như vậy, liền gửi thư tới châu phủ cầu viện. Ta nghĩ lúc ấy Sở Vương đang ở phong địa, sao có thể khoanh tay đứng nhìn? Khó khăn lắm mới đợi được người hắn phái tới, ai ngờ lại là đuổi toàn bộ người nhiễm dịch ra khỏi địa giới Hồng Châu."
"Hậu quả thế nào, công chúa còn rõ hơn ta. Lúc ấy gây ra chuyện lớn như vậy, còn c.h.ế.t cả một vị hoàng t.ử, ta lương tâm bất an, đêm không thể ngủ. Đúng lúc ấy, Sở Vương tới."
Ta chỉ cảm thấy nhất thời khí huyết dâng trào, bên tai ong ong vang vọng.
Ta không nghe rõ hắn nói tiếp những gì, nhưng cũng chẳng cần nghe thêm nữa.
Một tiểu quan không có bối cảnh, vô duyên vô cớ gánh cái nồi lớn như vậy, muốn giữ mạng cũng chỉ có thể mặc cho Sở Vương sai khiến.
"Năm đó ta từng tới vùng dịch, đem chân tướng bẩm báo đầy đủ. Đoan Vương nói hắn đã biết, nhất định sẽ nhanh ch.óng xử lý…"
Hắn dừng một lát, nhìn sắc mặt ta càng lúc càng khó coi mà cân nhắc lời nói:
"Đoan Vương và Vương phi quả thực là c.h.ế.t vì nhiễm dịch. Khi ấy Sở Vương phái người tới, ta cố ý kéo dài chút thời gian, nào ngờ tạo hóa trêu ngươi."
Ta buông hàm răng đã nghiến c.h.ặ.t hồi lâu, cố hết sức bình tĩnh lại:
"Chỉ có một phong thư này thôi vẫn chưa đủ."
Chu Chiếu Quần hiểu rõ gật đầu, từ trước n.g.ự.c lấy ra một vật được bọc kín bằng vải dầu.
Khi hắn lấy thứ đó ra, y phục trên người như xẹp xuống theo, lúc này ta mới chú ý tới thân hình gầy gò của hắn, hoàn toàn khác với Hàn Thịnh.
Hắn tháo từng lớp vải dầu, đặt thứ bên trong lên bàn.
Đó là một cuốn sổ.
Mé ngoài đã hơi ngả vàng, bên trong còn dán vài mảnh giấy và thư từ.
"Đây là những chuyện Sở Vương sai ta làm trong suốt bảy năm nhậm chức. Hắn rất cẩn thận, những thứ ta có thể giữ lại làm chứng cứ thật ra không nhiều."
Ta lật xem sơ qua.
Niên đại, chi tiết đều được ghi chép đầy đủ, vừa nhìn đã biết là chuẩn bị từ lâu.
Nhưng ta vẫn chưa thể hoàn toàn tin tưởng hắn.
Ta sai người dẫn hắn xuống dựng lều canh giữ cẩn thận, còn mình thì đọc kỹ từng trang trong cuốn sổ kia.
Sở Vương quá mức cẩn trọng.
Những chuyện hắn giao ngoài mặt chỉ là trưng lương tăng thuế, âm thầm mở mỏ riêng.
Thoạt nhìn chỉ giống tham tài, nhưng thực chất là mượn đó nuôi dưỡng tư binh.
Ta day day mi tâm, chỉ cảm thấy gân xanh trên trán giật liên hồi, nhất thời cũng không biết là vì thức đêm hay vì tức giận.
Bước ra khỏi doanh trướng, mưa bụi và ánh sớm đồng thời rơi lên mặt, ẩm ướt lạnh lẽo.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Gần đây mưa đã nhỏ đi nhiều, chỉ thỉnh thoảng lất phất vài hạt.
Ta men theo sườn núi đi lên, quan sát thế nước dưới chân núi.
Chỉ trong chốc lát trời đã quang hẳn, mặt nước rút xuống đôi chút.
Phần lớn nhà cửa còn nguyên vẹn đứng giữa dòng nước như những bãi đá ngầm.
Doanh địa đã bốc lên khói bếp.
Dân cư lần lượt bước ra khỏi lều, vui vẻ vì hôm nay trời nắng.
Giống như rất nhiều ngày trước đó, mọi việc đều phân công rõ ràng.
Dẫn trẻ con đi rửa mặt, lĩnh đồ ăn, gánh nước, phơi quần áo, tất cả đều bình lặng mà có trật tự.
Y phục tung bay trong gió như những cánh buồm giương lên.
Thiên tai khó lường, nhân họa khó phòng.
Nước ngập mất nhà thì đổi nơi khác mà sống.
Con người chỉ cần còn một hơi thở, vẫn phải sống, vẫn phải đứng dậy mà sống tiếp.
Ta lại nhìn về phía thôn trấn.
Đã hoàn toàn không thể tìm ra căn nhà ngày ấy bị sóng đ.á.n.h sập nằm ở đâu nữa.
Nhưng ta biết từng có một căn nhà như thế tồn tại.
Chính mắt ta nhìn nó sụp đổ.
Cho dù có bao nhiêu người nói chưa từng tồn tại căn nhà ấy, cũng không thể thay đổi được điều đó trong ta.
Ta đứng trên núi nhìn thật lâu.
Đến lúc chuẩn bị xuống núi, chợt nhìn thấy đội ngũ trên đường.
Là cờ hiệu của triều đình.
Đội cứu tế từ kinh thành tới rồi.
Bọn họ mang tới không chỉ gạo mì t.h.u.ố.c men, mà còn có cả gỗ đá và nhiều vật liệu khác.
Quan viên đi cùng phần lớn thuộc Công bộ và Hộ bộ để tiện việc tái thiết.
Tướng lĩnh áp tải trong lúc kiểm kê bước tới, nói quan gia đã phái một đội người cho ta điều động, đồng thời giao cho ta một phong thư.
Phong thư nặng trĩu.
Ta trở về trong trướng mở ra xem.
Cái gọi là thư tín chỉ có một tờ giấy, nhưng bên trong lại có một tấm lệnh bài khắc hình rồng hổ tranh đấu.
Long Hổ lệnh.
Có thể điều động thân binh của thiên t.ử, Hổ Khiếu quân.
Trong lòng ta chấn động, mở tờ giấy ra, trên đó cũng chỉ có mười chữ:
"Trong phạm vi pháp lý, đều có thể hành động."
16
Ta phái thân binh chia làm nhiều đường xuất phát, bảo Chu Chiếu Quần truyền tin về kinh thành, nói rằng đã dùng kế lương thực để khống chế được ta, hỏi tiếp theo nên làm thế nào.
