Từ sau đó, ta như được khai sáng, chỉ trong vài năm ngắn ngủi, đã lấn át cả Ngụy Tử từng là Hoa khôi đầu bảng, trở thành thủ lĩnh mới của lầu Xuân Phong.
Cả thành Kim Lăng đều đồn rằng Tương Tư cô nương của lầu Xuân Phong vạn phần phong tình, trước mặt người khác có ngàn vẻ.
Nhưng họ nói không đúng. Bởi trong ngàn vẻ đó, không có khuôn mặt nào đang khóc.
Lầu Xuân Phong không tin vào nước mắt. Thành Kim Lăng cũng vậy. Vì thế ta đã học được cách ngoan ngoãn. Càng đau khổ, càng phải cười rạng rỡ.
Vậy nên, ta nhẹ nhàng thổi một hơi vào tai gã thư sinh, khóe mắt cong lên, giọng điệu quyến rũ: "Ân cứu mạng, không có gì báo đáp, chi bằng... ta lấy thân báo đáp?"
Thư sinh lảo đảo, vành tai lập tức đỏ bừng. Hắn lắp bắp: "Cô... cô nương đừng đùa, tại hạ đã có vị hôn thê."
"Nàng ấy có đẹp bằng ta không?"
Thư sinh nghiêm nghị đáp: "Trong lòng tại hạ, nàng ấy là nữ tử tuyệt vời nhất trên đời."
Ta bĩu môi. Ta không tin trên đời này, còn có nữ nhân nào mà Tương Tư ta không thể sánh bằng.
5.
Ta đã từng gặp muôn hình vạn trạng nam nhân ở lầu Xuân Phong, nhưng chưa từng thấy ai kỳ lạ hơn Hà Tây Châu.
Rõ ràng là một thư sinh, sách họa đều tinh thông. Vậy mà chưa bao giờ dừng lại trước bàn sách lâu hơn.
Giờ Mão thức dậy, luyện chữ nửa canh giờ, đọc sách nửa canh giờ, một ngày học tập cứ thế kết thúc.
Cá Chép Bay Trên Trời Cao
Lò đất lửa nhỏ hầm nước dùng, hắn bận rộn cán vỏ băm nhân. Ăn vội vài miếng, liền đẩy chiếc xe nhỏ ra ngoài bán hoành thánh.
Hoành thánh gà vỏ mỏng nhân đầy, gánh người ta bán năm văn, hắn chỉ bán ba văn.
Ta cười hắn không biết làm ăn. Hắn cũng không biện bạch. Rắc thêm một nhúm hành lá, bưng bát hoành thánh nóng hổi cho những người quen trong ngõ.
Tay quệt vào vạt áo, hắn mãn nguyện nhìn họ ngấu nghiến. Hơi nước từ nồi canh bốc lên nghi ngút, giọng nói của hắn mờ mờ ảo ảo: "Mưu sinh không dễ, bán đắt quá, họ sẽ không nỡ ăn."
Ta sững người. Ở lầu Xuân Phong, điều ta học được là dẫm lên đầu người khác mà leo lên. Kẻ nào vào được lầu Xuân Phong, cũng đều có chút nhan sắc. Nhưng hoa khôi thì chỉ có một.
Thân phận kỹ nữ hèn mọn, sống c.h.ế.t đều nằm trong tay người khác. Muốn sống, sống cho tử tế, thì phải đứng trên đỉnh cao.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Bà chủ Tang khen ta có chút tàn nhẫn liều mạng. Thà ta phụ thiên hạ, chứ không để thiên hạ phụ ta.
Ta mân mê chén ngọc, trong lòng cười lạnh. Cứ vài ngày trong lầu lại có vài cô nương được khiêng ra từ cửa sau. Nếu ta không tranh, chẳng biết ngày nào đó người được khiêng ra lại là ta. Thứ như lòng đồng cảm, từ trước đến nay ta luôn xem là gánh nặng.
Thế nhưng có lẽ cuộc sống trong ngõ Tế Liễu quá an nhàn, không có cảm giác nguy hiểm sớm tối khó bảo toàn như trong lầu. Ta nhìn những người khách mặc áo bông cũ nát, bưng bát húp soàn soạt cả nước lẫn cái cho đến sạch. Sau đó vỗ vỗ bụng, vẻ mặt thỏa mãn đội gió lạnh đi làm. Lại như quỷ thần xui khiến, cảm thấy lời của Hà Tây Châu nói có chút đạo lý.
Thế là hôm sau, ta dậy thật sớm, búi tóc gọn gàng, trong ánh mắt kinh ngạc của hắn, ta bước vào bếp. Điều khiến người ta bực mình là, cái giá rẻ như vậy mà vẫn có người nợ.
Khi lão Trịnh bán hương ở đầu ngõ, lần thứ ba mặt dày nói muốn mua chịu. Ta dựng thẳng lông mày, vứt miếng giẻ đang cầm định nổi giận. Thế nhưng lại bị Hà Tây Châu không chút động lòng kéo lại. Hắn múc một bát hoành thánh đầy ắp, còn rắc thêm chút hành lá.
Hành lá do ta thái đấy!
Lúc dọn hàng, ta vẫn giận dỗi ngồi sau quầy. Không muốn nói một câu nào.
Hà Tây Châu cười bất lực. Làm như ảo thuật, hắn lấy ra một chuỗi kẹo hồ lô từ chiếc xe đẩy. Đường trong suốt, quả đỏ mọng.
Ta hừ khẽ một tiếng. Đừng hòng dùng một chuỗi kẹo rẻ tiền mà mua chuộc ta. Trong lòng nghĩ vậy, nhưng tay thì rất thành thật, giật lấy cả chuỗi. Hướng về phía quả kẹo mà cắn một miếng đầy tức giận. Vị chua ngọt bung tỏa trên đầu lưỡi.
Hà Tây Châu thong thả thu dọn hàng: "Lúc ta mới đến ngõ Tế Liễu này, khoảng sáu, bảy tuổi, vì nhớ nhà mà ngày nào cũng ngồi ở đầu ngõ khóc lóc ầm ĩ. Lúc khóc dữ dội nhất, ta đã tắc thở, chính Trịnh thúc đã bỏ lại gánh hàng, ôm ta chạy đến Y quán, cứu ta một mạng. Hai năm nay việc buôn bán hương không dễ, ông ấy cũng là bất đắc dĩ."
Động tác nhai của ta chậm lại. Đợi đến lúc lão Trịnh, lần thứ tư đến mua chịu với vẻ mặt ngượng ngùng. Ta trầm mặt múc cho ông ấy một bát hoành thánh đầy.
Lão Trịnh nuốt nước bọt, vẻ mặt lấy lòng: "Cô nương, có thể rắc thêm chút hành lá được không?"
Ta trợn mắt nhìn ông, bực bội rắc thêm một nhúm hành lá to.
Hà Tây Châu khẽ ho một tiếng, tay nắm thành quyền đặt trước miệng. Khóe mắt lông mày đều mang theo ý cười.
6.
Cuộc sống trong ngõ Tế Liễu bình yên và dài rộng. Ánh mặt trời dạo chơi trong con ngõ hẹp, thời gian như dòng suối lặng lẽ trôi.
Những buổi chiều không bán hoành thánh, Hà Tây Châu cũng không vào thư phòng. Hắn không thì dọn dẹp vườn rau, sửa hàng rào, thì lại rải một nắm thóc cho lũ gà ăn. Chỉ ngồi trong sân, cúi đầu cầm d.a.o khắc gỗ. Con chó nhỏ màu vàng A Hoàng trong sân lặng lẽ nằm dưới chân hắn.
Ta ngồi dưới mái hiên sưởi nắng. Trương đại phu của Hồi Xuân đường nói ta khí hư, làm vậy có ích cho việc hồi phục vết thương.
Nắng Đông ấm áp rải trên mặt ta. Vừa ấm áp vừa xa lạ.
