Người ta bảo tuyết rơi không tiếng, kỳ thực nếu tuyết lớn, vẫn có tiếng xào xạc. Đây là ý niệm duy nhất xẹt qua trong đầu ta, khi bị bà chủ lầu xanh vứt trên bậc thềm đá trước cửa chờ chết.
Bậc thềm đá dưới thân lạnh buốt, làm dịu đi cơn đau nóng rát bỏng ở lưng. Ta nhắm mắt lại, gần như thanh thản mà chờ đợi cái chết. Dù sao, trên đời này, vốn cũng chẳng có gì đáng để lưu luyến.
Trong cơn ý thức mơ hồ, bên tai có người gọi "cô nương." Ta vốn không muốn để tâm, đợi hắn tự rời đi. Nhưng ta đã đánh giá thấp sự kiên nhẫn của kẻ phiền phức này. Tên đó cứ như âm hồn không tan, lải nhải không ngừng bên tai ta.
Ta tức đến nghiến răng. Chỉ hận ông trời đối xử với ta bất công. Sống đã chẳng thể tự chủ được, đến c.h.ế.t cũng không được yên thân.
Cơn giận bốc lên, ý thức vốn đã tan rã lại phẫn nộ tụ lại một chỗ, ta đột ngột mở mắt: "Cút xa ra!"
Vừa thốt lời, ta không khỏi sững sờ. Trước mắt là một thư sinh, mặc chiếc áo bông xanh biếc bình thường, giặt sạch sẽ vô cùng. Dưới cánh tay kẹp mấy cuộn họa trục.
Tuyết bay lả tả khắp trời, hồng trần tan hoang. Hắn xuất hiện trước mắt ta, đứng im lìm như cây trúc xanh. Trong ánh mắt chứa đầy sự quan tâm.
Sớm biết người này lại tuấn tú đến vậy, ta đã gầm nhẹ hơn một chút rồi. Đối với mỹ nhân, ta xưa nay luôn sẵn lòng bao dung thêm một chút.
Chỉ là, ta sắp c.h.ế.t rồi, hắn cứ cho ta được yên một lần đi.
Đang ngẩn người, trên người bỗng thấy ấm áp. Người kia cởi chiếc áo bông đang mặc trên người, đắp lên cho ta.
Ta nhìn chằm chằm gương mặt nghiêng như ngọc của hắn, chợt dâng lên ý muốn trêu chọc: "Ta nhiễm bệnh hoa liễu, ngươi không muốn chiếc áo này nữa sao?"
Thư sinh sững lại, vẻ mặt khó xử nhăn mày.
Trong lòng ta cười lạnh. Chợt thấy hắn mỉm cười: "Nếu đã như vậy, thì không thể để cô nương một mình ở đây được. Nhà tại hạ ở phía Nam thành, nếu cô nương không chê, hãy theo ta về hàn xá dưỡng bệnh đi."
4.
Trong trận tuyết trắng xóa, ta nằm trên lưng gã thư sinh. Vết thương trên lưng bị gió lạnh táp vào, đau như d.a.o cắt. Ta theo bản năng cắn chặt môi, không phát ra một tiếng động nhỏ.
Khi mới vào lầu Xuân Phong, ta thường xuyên khóc.
Khóc vì nhớ. Nhớ người mẹ không chịu nổi gánh nặng cuộc đời, bỏ lại ta mà đi theo người khác.
Khóc vì hận. Hận người cha ngày đêm mê mẩn sòng bạc, không tiếc bán nữ nhi để đánh bạc.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Cá Chép Bay Trên Trời Cao
Khóc vì oán. Oán tú bà tim gan sắt đá, không màng ta khổ sở van xin, cứ thế ép lương vi xướng.
Khóc vì sợ. Sợ cuộc đời sau này của mình, cũng giống như các cô nương trong lầu, khi hoa tươi lụa tàn, chỉ còn một chiếc chiếu rách, vứt vào bãi tha ma ở ngoại ô thành.
Sau này, bà chủ Tang chê ta khóc lóc u ám, liền nhốt ta vào nhà củi, ba ngày không cho cơm nước. Chỉ để lại cho ta một con thỏ đang sống khỏe mạnh.
Bà ta nói: "Muốn c.h.ế.t thì c.h.ế.t cho dứt khoát, nếu còn muốn sống, thì phải tỏ ra một chút tàn nhẫn, lầu Xuân Phong này không nuôi những kẻ vô dụng chỉ biết khóc lóc."
Sợi xích nặng trĩu khóa chặt cửa phòng, trong căn nhà củi u ám chỉ còn lại ta và con thỏ trắng tên là Diệu Diệu.
Đó là con thỏ của cô nương Dao Hoàng trong lầu. Nàng ta muốn chuộc thân, bà chủ Tang rất không vui.
Diệu Diệu được nuôi rất thân người, ngoan ngoãn đến ngửi tay ta. Cái miệng ba cánh nhỏ lay động, chóp mũi ươn ướt. Ta sờ bộ lông mềm mượt của nó, ôm gối co ro ở góc tường, lặng lẽ rơi lệ.
Mặt trời khuất bóng, trăng lấp ló phía Đông. Sau hai ngày hai đêm không hạt gạo giọt nước, ta khuất phục rồi.
Cảm giác đói bụng chẳng hề dễ chịu chút nào. Bụng như có một ngọn lửa đang thiêu đốt, vò xé cả ngũ tạng lục phủ.
Ta liều mạng đập cửa gỗ nhà củi, khản giọng gào lên ta sai rồi. Bên ngoài, bọn quản sự cười hi hi ha ha, tiếng xúc xắc leng keng vang lên.
Chúng nghe thấy, nhưng không thèm để ý.
Màn đêm lại buông xuống, ta cuộn mình trên nền đất, một lần nữa tỉnh lại từ cơn mê man.
Tên quản sự canh gác đã bị bà chủ gọi ra tiền sảnh làm việc. Ban đêm, chính là lúc lầu Xuân Phong làm ăn tốt nhất. Tiếng tơ trúc hòa cùng tiếng đùa cợt, lờ mờ vọng vào hậu viện. Ta tưởng tượng các món cao lương mỹ vị ở tiền sảnh, bụng cồn cào kêu như sấm rền.
Một vệt trăng theo khe cửa nhà củi lọt vào, chiếu thẳng lên người con thỏ tròn vo Diệu Diệu. Nó quay lưng về phía ta, đang ngồi xổm ở góc tường, ăn cỏ dại mọc ra từ kẽ tường.
Khoảnh khắc này, ta đột nhiên như được khai sáng, hiểu ra dụng ý của bà chủ Tang.
Ta nuốt nước bọt, khẽ gọi: "Diệu Diệu, lại đây, mau đến chỗ tỷ tỷ."
Chiều tối ngày thứ ba, dây xích loảng xoảng rơi xuống đất. Cánh cửa nhà củi kẽo kẹt mở ra. Bà chủ Tang nhìn chằm chằm tấm da dính m.á.u dưới chân ta, nở một nụ cười hài lòng: "Cô nương cuối cùng cũng tiến bộ rồi."
Ta ngẩng cao đầu bước ra khỏi nhà củi. Dao Hoàng khóc lóc nhào đến ta, giáng một cái tát thật mạnh vào mặt ta.
Ta giơ tay tát lại. Trải nghiệm trong nhà củi đã dạy cho ta một đạo lý: Ở lầu Xuân Phong, không ai quan tâm đến nước mắt. Muốn sống tốt, phải liều mạng bò lên.
Ai bảo Dao Hoàng tự mình không có chí khí, không làm được hoa khôi? Nếu chủ nhân của Diệu Diệu là Ngụy Tử, e rằng bà chủ Tang còn ước gì được cung phụng nó.
