Bỏ lại cái xác khổng lồ bầy nhầy của Băng Ngọc Hồ Vương cùng mớ bòng bong toan tính ở tầng một, đoàn người men theo một kẽ nứt khổng lồ chìm sâu vào lòng đất.
Càng đi xuống, không khí càng trở nên đặc quánh. Hàn khí nơi đây không mang theo những bông tuyết nhẹ nhàng hay sương mù hư ảo, mà nó khô khốc, sắc lẹm như hàng vạn mũi kim châm thẳng vào từng tấc da thớ thịt, phảng phất mùi vị tang thương của tuế nguyệt vạn năm. Tiếng bước chân đạp trên nền đá vang vọng lanh lảnh, dội vào vách hang tạo thành những âm thanh nức nở hệt như tiếng khóc than của oan hồn dưới Cửu U.
Đi ở vị trí trung tâm, Y Thiên khoác một thân hắc y dung nhập hoàn hảo vào bóng tối.
"Tô Liệt, ta có linh cảm tầng hai sắp tới sẽ không dễ dàng gì. Ta muốn học hỏi phương pháp hòa máu luyện xác, tấn thăng tu vi của Huyết Độc Thần Ti." Y Thiên đột ngột mở miệng. Thanh âm của hắn lạnh nhạt, trầm thấp, không chứa đựng lấy nửa phần cung kính.
Tô Liệt lướt ánh mắt già nua qua chiếc mặt nạ trắng buốt của Y Thiên, đáy mắt xẹt qua một tia thăng trầm phức tạp. Lão khẽ vuốt chòm râu bạc, chậm rãi nói:
"Coi bộ tiểu đạo hữu hơi gấp gáp nhỉ. Được thôi. Nhưng để mà nói thì bộ công pháp này cũng chẳng có gì cao thâm ngay từ bước đầu. Chỉ khó ở chỗ khắc nên được các thần văn, biến máu thành độc thì phải khổ công rèn luyện, trải qua muôn vàn sinh tử mới ngộ ra được. Việc này ta không dạy được. Chỉ là nếu tiểu đạo hữu muốn mượn nó để tấn thăng tu vi thì vô cùng đơn giản, cái này thuộc về thuộc tính cắn nuốt cơ bản của Huyết Đạo. Chỉ cần nhập môn, hấp thụ tinh huyết rồi luyện hóa theo chu thiên, tu vi lập tức bạo tăng."
"Nói dài dòng như vậy làm chi, chung quy là chỉ cần nhập môn là được. Đúng chứ?" Y Thiên nhíu mày, trực tiếp cắt ngang. Hắn vốn dĩ không có thời gian cũng chẳng có hứng thú nghe lão già này vòng vo rao giảng đạo lý.
Tô Liệt khẽ giật mình trước sự vô lễ trắng trợn này, nhưng lập tức gật đầu hiểu ý, đáp gọn:
"Đúng vậy, điều kiện nhập môn cũng rất đơn giản. Ít ra là đối với một Huyết Đạo tu sĩ như tiểu đạo hữu, căn cơ đã định hình. Chỉ cần dùng lượng tinh huyết cường hãn mà bản thân đã tinh lọc tắm lên khắp thân thể, mở rộng lỗ chân lông đón nhận, đồng thời đọc lên khẩu quyết mà bản thân thấy được trong Huyết Độc Thần Ti là có thể dẫn khí nhập thể."
Y Thiên khẽ gật đầu, khắc sâu từng chữ vào trong thức hải. Hắn không nói thêm gì nữa. Hàng vạn suy tính đang đan cài trong đầu. Khối lượng máu thịt khổng lồ của Lục cấp Yêu vương vẫn nằm yên trong túi trữ vật, linh tính và năng lượng dồi dào đến mức chỉ chực chờ bùng nổ. Chỉ cần tìm được một thời cơ thích hợp, hắn sẽ trực tiếp dùng thứ máu viễn cổ này để đúc lại căn cơ, hung hăng đạp nát bình cảnh.
Thật không tài nào có thể nghĩ nổi, hắn bình thường chỉ với tu vi Luyện Khí Kỳ đỉnh phong đã có thể nghênh chiến đôi công với một Kim Đan Cảnh Sơ Kì tu sĩ. Một phần cũng phụ thuộc vào những thứ mà hắn nắm giữ, toàn là thiên tài địa bảo khó kiếm, đồng thời tu vi của hắn cũng khác người thường, bức phá bình cảnh nhưng không đột phá Trúc Cơ lại công phá ra Thiên Phẩm Luyện Khí, kết hợp cùng với ngũ hành linh căn đã được bình ổn, cùng với Vô Tình Đạo Pháp liên tục hấp thu linh khí trau dồi, linh lực trong thân thể của hắn vốn như vô tận, nếu không phải liên tục đánh ra các đòn tất sát, bức ép toàn bộ trong thời gian ngắn.
Càng nghĩ, hắn càng thấy tương lai phía trước càng rõ ràng, càng hứng thú với việc độc bá của bản thân. Cực kì mong chờ bản thân Trúc Cơ Cảnh là dáng vẻ như thế nào.
Bước chân của hơn mười vị cường giả Kim Đan Cảnh cùng nhóm Vân Tiêu Tông rất nhanh đã đi đến cuối đường hầm. Khung cảnh trước mắt đột ngột mở bừng ra, rộng lớn và rợn ngợp đến mức khiến người ta phải nín thở.
"Đây là Hàn Băng Hồ?" Y Thiên kinh ngạc trợn mắt.
Đó không phải là một cái hồ thông thường, mà là một vùng bình nguyên nước đọng trải dài ngút tầm mắt, bị đông cứng hoàn toàn thành một tấm gương khổng lồ trong vắt.
Bề mặt băng nhẵn thín, bóng loáng, không bám lấy một hạt bụi hay một vết xước. Thế nhưng, nếu ngưng thần nhìn xuyên qua lớp băng dày hàng trượng ấy, thứ đập vào mắt chỉ là một màu đen ngòm sâu hun hút. Tĩnh mịch, chết chóc và u ám đến rợn người.
Trái ngược với sự áp bách của thiên địa, bầu không khí trong nội bộ đám lão quái Kim Đan Cảnh lại có phần buông lỏng đến kỳ lạ. Những tiếng bước chân tản mạn, những tiếng trò chuyện rầm rì bắt đầu vang lên.
Trong thâm tâm của lũ cáo già này, Băng Tuyệt Cốc với sự dẫn đầu của Lãnh Vô Tình giống như một lưỡi cày sắc bén, đã cày nát và quét sạch mọi chướng ngại vật ở phía trước. Bọn họ mặc định rằng mình chỉ cần thong thả dạo bước đi qua, bảo lưu thực lực để chờ đến chiến trường thực sự ở tầng sáu - Huyền Băng Uyên, nơi ẩn chứa thiên cơ chân chính mà Tuyết Nhung đã đánh tiếng.
"Hồ đại thiếu gia, xem ra chúng ta đi chuyến này khá nhàn nhã. Phật tổ phù hộ, bớt được sát sinh." Vân Du Tăng xoay xoay chuỗi tràng hạt gỗ bồ đề, khóe miệng hé nở nụ cười từ bi.
Hồ Kỳ cũng khẽ gật đầu, nhưng ánh mắt của Tuyết Nhung đứng ngay bên cạnh lại càng lúc càng ngưng trọng. Băng linh căn cực phẩm trong cơ thể nàng đang run lên nhè nhẹ. Nàng cảm nhận được hàn khí ở đây không tự nhiên, lập tức ghé sát Hồ Kỳ nói:
"Nơi này không bình thường. Đáng nhẽ hàn khí không nên lạnh lẽo như thế này, nếu không phải có chàng đi bên cạnh phảng phất Hoả lực thì đã lạnh đến mức thấu tận xương tuỷ, kinh mạch rồi."
Đúng lúc đám người tiến vào khu vực trung tâm Hàn Băng Hồ.
RĂNG RẮC!
Một âm thanh đứt gãy rất khẽ vang lên. Mỏng manh như tiếng tằm ăn lá dâu, nhưng rơi vào thính giác nhạy bén của hơn mười vị Kim Đan Cảnh, nó lại chói lọi và kinh hoàng hệt như một đạo thiên lôi đánh thẳng vào màng nhĩ.
Viên Cuồng Vân Châu xám xịt trong tay Huyền Cơ Tử Chương Cao đột ngột xoay tít điên cuồng. Màu xám u ám chớp mắt chuyển sang một màu đỏ rực như máu tươi sục sôi. Lão mở trừng đôi mắt già nua, kinh hãi thét lớn:
"Không ổn! Tử môn mở rộng! Đại hung chi triệu!"
Chưa để bất kỳ kẻ nào kịp vận linh lực phòng ngự, toàn bộ mặt băng bao la của Hàn Băng Hồ rung lên bần bật. Cơn địa chấn ập đến không báo trước.
UỲNH!
Mặt băng vỡ toác thành hàng vạn mảnh vụn khổng lồ với kích thước ngang cả gian nhà. Vô số cột nước đen ngòm, mang theo nhiệt độ lạnh lẽo tuyệt đối và mùi tanh hôi phóng thẳng lên không trung.
Từ sâu thẳm dưới đáy hồ, một sinh vật cổ đại mang theo sự phẫn nộ của ngàn năm bị đánh thức chính thức hiển lộ chân thân.
"Băng Thần Tuộc!" Tuyết Nhung thất kinh.
Kích thước của nó to lớn tựa như một ngọn núi thịt màu lam sẫm. Khắp phần thân mềm mại lại được bao bọc bởi một lớp giáp băng dày cộp, mọc tua tủa những góc cạnh sắc lẹm như hàng vạn thanh đại đao ghép lại.
Tám chiếc xúc tu khổng lồ vươn lên từ dòng nước, ngoằn ngoèo vặn vẹo che khuất cả bầu trời mờ ảo của tầng hai. Dưới những xúc tu ấy là hàng vạn giác mút đang liên tục co bóp, nhả ra thứ sương mù hàn khí mang đặc tính ăn mòn linh lực cực độ.
"RỐNG!"
Một tiếng gầm quái dị mang theo sóng âm tàn phá quét ngang mặt hồ. Không khí bị ép đến nổ tung. Những mảnh băng vỡ bị sóng âm cuốn lên không trung, biến thành hàng vạn lưỡi dao sắc lẹm bắn xối xả về tứ phía.
"Sinh vật viễn cổ? Đùa sao! Sao lại có thể tồn tại thứ quái vật này ở ngay tầng hai?!" Phong Lôi Tẩu gầm lên. Đôi chân gầy gò quấn đầy băng vải của lão lập tức xẹt ra những tia chớp chói lòa, thân ảnh nháy mắt biến mất tại chỗ, lùi xa hơn trăm trượng.
"Đừng hoảng loạn! Nó thân hình to lớn nhưng cồng kềnh, chúng ta chia ra tạo thành vòng vây thăm dò! Tuyệt đối đừng để nó tụ lực phun hàn tức!" Hồ Kỳ dứt khoát ra lệnh. Đồng thời lùi về phía sau cùng Tuyết Nhung, huynh đệ Băng Hỏa Ngưu lập tức chắn ngang phía trước tạo thành một bức tường đồng vách sắt.
Đây là lúc các lão quái được trả thù lao trên trời phải xuất lực.
"Để lão phu thử xem lớp vỏ của con súc sinh này cứng đến đâu!" Phong Lôi Tẩu hừ lạnh.
Lão vận dụng bộ pháp Lôi Ảnh nhanh như điện, di chuyển thoăn thoắt quanh các khoảng không giữa những chiếc xúc tu đang quất loạn xạ. Từ đầu ngón tay khô khốc của lão, những tia lôi điện màu xanh nhạt bắn ra lách tách, đánh thẳng vào lớp vảy băng của Băng Thần Tuộc.
XÈO... XÈO...
Những tia sét chỉ kịp làm xém một chút bề mặt băng giáp rồi hoàn toàn tiêu biến, không để lại bất kỳ tổn thương nào.
"Lão già này căn bản chưa dùng đến chân lôi, chỉ đang quấy nhiễu để đo lường tốc độ phản xạ của con nó." Đôi chân mày Y Thiên nhíu chặt:
"Có là thăm dò thì cũng đâu hời hợt như thế này được?"
"Thứ âm hàn quái quỷ, xem hỏa của bổn chân nhân có thiêu rụi được ngươi không!" Liệt Diễm Chân Nhân - Lâm Thồn không chịu kém cạnh, tung mình lên không trung.
Chiếc quạt lông chim cháy rực trong tay lão phất nhẹ vài cái.
"Hỏa Vân Xung!"
Vài quầng lửa đỏ rực mang theo nhiệt lượng hời hợt bay lững lờ về phía cự thú.
Phụt! Phụt!
Khi quầng lửa vừa chạm vào ranh giới sương mù do các giác mút phun ra, ngọn lửa cường hãn của lão lập tức bị đông cứng giữa không trung, hóa thành những hạt tuyết đỏ rực rơi rụng lả tả. Lâm Thồn thấy vậy, khóe mắt giật giật, lập tức mượn lực lùi về phía sau thủ thế, tuyệt nhiên không có ý định bộc phát chân hỏa.
Huyền Cơ Tử thì đứng tít ở vòng ngoài, không ngừng xoay viên minh châu xám xịt. Lão lẩm nhẩm chú ngữ, phóng ra những làn sương mù ảo ảnh hòng che khuất tầm nhìn của con thú, đồng thời đôi mắt lão láo liên tìm kiếm nhược điểm trên cơ thể nó, tuyệt nhiên không hề báo cho ai biết, chỉ chực chờ cơ hội đoạt lấy yêu hạch.
Băng Thần Tuộc gào thét, tám chiếc xúc tu mang theo kình lực ngàn cân nện liên tục xuống mặt băng.
KENG! ẦM!
Mỗi nhát quất xuống là một khe nứt dài hàng trăm trượng hiện ra, nước đen trào lên. Đám lão quái thì bay nhảy lộn xộn, người tung một đạo phong nhận, kẻ ném một tấm bùa nổ. Trông có vẻ hoành tráng, linh quang lấp lánh, nhưng thực chất chỉ như bầy muỗi đang gãi ngứa cho voi.
Y Thiên đứng sau lưng huynh đệ Hỏa Băng Ngưu, ánh mắt vô tình xuyên thấu qua màn mưa băng giá. Hắn không xuất thủ, chỉ khoanh tay âm thầm tính toán.
Mười mấy lão quái Kim Đan Cảnh, mỗi người đều ôm một bụng tâm tư. Nếu cứ tiếp tục giằng co tiêu hao kiểu này, không nói đến có thể tiêu hao chết Băng Thần Tuột hay không, chỉ dò xét về việc thời gian đã bị ngưng trệ thì đã cảm thấy không đáng. Huống hồ, từ lúc trước khi vào tầng hai này đã linh cảm có điều gì đó không bình thường.
"Lũ ngu ngốc. Giữ bài tẩy cho đến lúc xuống hoàng tuyền mà dùng." Y Thiên thì thầm, bàn tay nắm lấy chuôi Thiên Bình Kiếm khẽ siết chặt.
Dường như nhận ra sự bế tắc chí mạng này, Tuyết Nhung và Hồ Kỳ không thể đứng yên nhìn. Nhưng mà cũng không thể trực tiếp rống lên trực tiếp ra lệnh, đành phải tự thân diễn theo, Tuyết Nhung gắt lên:
"Không thể kéo dài thêm! Chúng ta phải tạo sơ hở!"
Đôi mắt phượng của nàng lóe lên hàn quang tuyệt đối. Hai tay nàng kéo căng cây Băng Tuyết Cung. Xung quanh nàng, toàn bộ hàn khí trong bán kính trăm trượng bị cưỡng ép ngưng tụ lại, hóa thành một mũi tên trong suốt, tỏa ra hơi lạnh cắt đứt cả không gian.
Hồ Kỳ cực kỳ ăn ý. Hắn bước lên một bước, bàn tay phải ấn mạnh lên thân mũi tên băng. Một luồng hỏa diễm tinh thuần nhất, nóng bỏng nhất từ kim đan của hắn truyền thẳng vào lõi mũi tên, nhưng lại bị lớp băng cực hàn của Tuyết Nhung khóa chặt lại, tạo thành một khối năng lượng tương khắc.
"Băng Hỏa Lưỡng Cực Tiễn!"
PHẬP!
Mũi tên xé rách màng sương, kéo theo một cái đuôi dài màu lam và đỏ đan xen. Nó bỏ qua mọi xúc tu đang phòng ngự, cắm phập thẳng vào khớp nối mềm yếu nhất giữa phần đầu và thân của Băng Thần Tuộc.
Sự chênh lệch nhiệt độ cực đoan bị nén ép đến giới hạn cuối cùng lập tức bùng nổ.
BÙM!!!
Một tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên. Vụ nổ không lan rộng, mà lõm sâu vào trong. Lực bạo phá xé toạc hoàn toàn lớp vảy băng cứng hơn huyền thiết của con cự thú, thổi bay một mảng thịt lớn, để lộ ra dòng máu lam sẫm đang tuôn trào như suối.
"RỐNG!!!" Băng Thần Tuộc gào lên thảm thiết, cơn đau xé rách thần kinh khiến tám chiếc xúc tu của nó cứng đờ giữa không trung trong một phần mười nhịp thở.
Chỉ chờ có thế, khi con mồi đã rỉ máu và cơ hội đoạt yêu hạch đã bày ra trước mắt, đám lão quái Kim Đan Cảnh mới vứt bỏ sự dè dặt, bộc lộ ra bộ mặt hung hãn và thực lực cường tuyệt chân chính của mình.
"Giết!"
Vô Danh Kiếm Khách là người động thủ đầu tiên. Áo tơi xám tung bay phần phật, thanh kiếm gỗ mộc mạc bên hông ông ta đột ngột tuốt khỏi vỏ. Tiếng kiếm ngân lên như xé rách hư không.
"Tuyệt Ảnh Thất Tinh Kiếm!"
Ông ta hóa thành một đạo tàn ảnh xám ngoét. Chỉ trong một cái chớp mắt, bảy đạo kiếm quang mang theo sát ý cực hạn chém liên tiếp vào đúng điểm nứt vỡ mà mũi tên Băng Hỏa vừa tạo ra. Kiếm ý cuồn cuộn như thác đổ, gọt giũa và xẻ dọc vết thương sâu hoắm, cản đứt hoàn toàn khả năng tự phục hồi của cự thú.
"Cút ra cho lão tử!"
Độc Cô Nhất Đao từ trên đỉnh đầu lao xuống như một thiên thạch giáng trần. Thanh đại đao bọc vải đen đã được tháo gỡ, lộ ra thân đao rộng bản, đen bóng và nặng nề tựa như ngàn vạn ngọn núi.
Kim Đan Đỉnh Phong kình lực bạo phát, lão gầm lên một tiếng, chém thẳng đao xuống.
"Khai Sơn Phách!"
Lão không chém vào thân, mà nhắm thẳng vào cụm rễ của ba chiếc xúc tu khổng lồ đang định quấn lấy Vô Danh Kiếm Khách. Lực đạo ngàn cân nghiền nát lớp vảy, băm đứt lìa ba chiếc xúc tu trong một vũng máu lam văng tung tóe.
Băng Thần Tuộc điên cuồng vật vã, cái miệng khổng lồ ẩn dưới lớp vòi há rộng, định phun ra cốt lõi hàn độc để đồng quy vu tận.
"A Di Đà Phật! Súc sinh, còn không mau siêu thoát!" Vân Du Tăng đứng chắp tay từ xa, khuôn mặt từ bi nhưng ánh mắt lại lạnh như băng.
Lão ném mạnh chiếc chuông đồng nhỏ bé trên tay lên bầu trời. Chiếc chuông gặp gió liền phình to ra như một tòa lầu các, kim quang rực rỡ chiếu sáng cả Hàn Băng Hồ.
"Phật Âm Tẩy Hồn Chung!"
BONG! BONG! BONG!
Ba tiếng chuông trầm hùng ngân lên. Những ký tự chữ Vạn bằng vàng ròng từ trong chuông bay ra, tạo thành một cái gông cùm hư ảo đóng sập vào đầu Băng Thần Tuộc. Âm thanh phật pháp mang theo uy lực trấn áp linh hồn, trực tiếp đánh nát ý thức vĩ mô của con thú, khiến hành động phun độc của nó bị dập tắt từ trong trứng nước. Cơ thể khổng lồ của nó run rẩy kịch liệt rồi tê liệt hoàn toàn.
Chịu hàng loạt sát chiêu hủy diệt từ những cường giả Kim Đan Cảnh, sinh cơ viễn cổ của Băng Thần Tuộc triệt để đứt đoạn.
RẦM!
Khối thịt khổng lồ, mang theo trọng lượng của một quả núi nhỏ, đổ sập xuống mặt băng Hàn Băng Hồ. Máu lam chảy lênh láng, bốc hơi thành những luồng sương mờ ảo.
Mọi người thở phào nhẹ nhõm. Nụ cười hám lợi vừa hé nở trên môi đám lão quái khi họ rục rịch tiến lên định tranh đoạt chiến lợi phẩm.
Thế nhưng, đứng ngoài vòng chiến, Âm Dương Nhãn của Y Thiên lúc này lại sáng rực lên một thứ quang mang tử vong. Một bên mắt trắng xóa, một bên mắt đen kịt của hắn đang xoay chuyển điên cuồng.
Xuyên qua lớp sương mù, thấu thị qua lớp băng dày dưới cái xác khổng lồ của con quái vật, Y Thiên nhìn thấy một cảnh tượng khiến da đầu hắn tê dại.
"Quả nhiên, bên dưới không bình thường. Nhưng ở dưới cái lạnh chết tiệt như thế này, sâu dưới nước lại có thể có thứ gì? Không lẽ chúng như Băng Thần Tuột này, là một cự thú viễn cổ?"
Ở sâu bên dưới mặt băng, không phải là những khối đá nguyên khối vững chãi. Mà là chằng chịt những đường cắt vô hình. Những đường cắt cực kỳ nhẵn nhụi, tinh xảo, dường như mỗi đường nứt trên mặt băng không phải là tự nhiên mà có vậy.
"Khoan! Con mẹ nó, dính bẫy rồi. Đây là của ả tóc đỏ đó, đường thương khí đầy hàn tức nặng nề này, chắc chắn là của ả."
"Lùi lại! Tất cả lùi lại ngay!" Y Thiên gầm lên, thanh âm chói tai, mang theo sự cảnh báo tột độ xé toạc bầu không khí ăn mừng.
Nhưng vạn sự đã an bài. Quá muộn rồi.
RĂNG RẮC…
UỲNH! UỲNH! UỲNH!!!
Sức nặng ngàn cân của xác Băng Thần Tuộc ép xuống, kích hoạt chuỗi sụp đổ dây chuyền. Mặt băng xung quanh cái xác, rồi mở rộng ra phạm vi hàng ngàn trượng của Hàn Băng Hồ đồng loạt sụp đổ. Một hố đen khổng lồ, sâu hoắm mở toác ra như cái miệng của loài ác quỷ tham lam.
Nước hồ đen ngòm, mang theo cái lạnh thấu xương, trào ngược lên như một trận hồng thủy.
Và từ dưới đáy vực tối tăm tuyệt vọng ấy, sự im lặng chết chóc bị phá vỡ. Không phải bởi bọt nước, mà bởi hàng trăm, hàng ngàn đốm sáng màu đỏ ngầu đồng loạt bật mở.
Đó là những ánh mắt! Ánh mắt của bầy cự thú viễn cổ vừa bị đánh thức sau giấc ngủ say hàng ngàn năm do sự nứt vỡ của phong ấn không gian.
