Mỗi một tòa miếu Thần nữ của công chúa, đều có một vị lão miếu chủ trung thành tuyệt đối.
Bọn họ cai quản miếu Thần nữ, thường viện đủ lý do ép các thương hộ giàu có tại địa phương dâng tiền hương khói.
Nếu không dâng, thì oai phong của miếu chủ còn lớn hơn cả quan phủ.
Vị lão miếu chủ trước mắt ta, tay lần chuỗi Phật châu, miệng không ngừng niệm "Thần nữ phù hộ", "chúng sinh quý giá", mà thân hình thì mập mạp phì nộn, bụng to tròn như trống.
Ta định lôi kéo lão phản bội công chúa.
Nhưng mỗi một cân thịt trên người lão, đều là từ xương m.á.u dân đen tích góp mà thành.
Mỗi một lượng vàng bách tính dâng hiến, một nửa đều chui vào cái bụng tham lam của lão.
Lão không chỉ là kẻ hưởng lợi lớn nhất, mà còn là tín đồ trung thành nhất của Thần nữ. Mù quáng, mê muội, không thể cứu vãn.
Ta rút d.a.o găm giắt sau lưng.
Lão miếu chủ cảm giác được nguy hiểm, quay người định bỏ chạy báo tin. Nhưng thân hình cồng kềnh, còn chưa kịp mở miệng, đã bị ta một nhát cắt ngang cổ họng.
Sau đó chặt tay, đào hố, chôn xác.
Giết một con lợn rừng cũng chỉ đến thế mà thôi.
Nửa khắc sau, ta trở lại bên công chúa bẩm báo.
Nàng bịt mũi đầy ghét bỏ.
Ta vén tay áo dính máu, cúi đầu nói:
Hồng Trần Vô Định
"Tên ăn mày kia không chịu phối hợp, nên bị vấy m.á.u lên người, làm chậm việc."
"Quả nhiên là hạng hạ tiện, ngay cả m.á.u cũng tanh tưởi ghê người."
Công chúa ngồi lên kiệu lộng lẫy khảm kim tuyến lông ngỗng, ra lệnh ta rửa sạch người rồi mới được quay lại hầu hạ.
Trước khi rời đi, nàng nghiêng người tựa vào nệm êm, tiện tay ném lại một câu:
"Hạng bách tính như vậy, vốn dĩ không xứng được Thần linh chiếu cố."
Ta cúi đầu tiễn bước nàng. Nhưng khi ngẩng mắt, trong đôi đồng tử đã dậy lên sát ý ngút trời.
Không phải bách tính không xứng, mà là cái thứ thần thánh này không xứng.
Nếu ta không thể làm một tín đồ trung thành, vậy thì kiếp này, chi bằng để ta làm Thần!
5
Chưa đầy một tháng, Hà Thành quả nhiên rơi vào cảnh đói kém nghiêm trọng.
Nguyên nhân của nạn đói bắt đầu từ trận hạn hán ba tháng trước.
Khi ấy mùa màng thất bát, không thu được một hạt thóc, vậy mà quan lại Hà Thành vẫn mải mê xây dựng miếu Thần nữ dát vàng.
Hà Thành là thành trì đông dân nhất nước Việt, để lấy lòng hoàng thất, quan phủ nơi đây quyết xây cho bằng được pho tượng Thần nữ lớn nhất trong cả nước.
Vì vậy, thu thuế nặng nề, vơ vét vàng bạc, khiến dân tình sống không nổi, lương thực dự trữ cũng sớm cạn kiệt.
Đến một tháng trước, thêm tai họa châu chấu kéo tới, hoàn toàn đẩy dân chúng vào cảnh đói khát.
Đợi đến khi việc Hà Thành c.h.ế.t đói hàng vạn người được dâng tấu lên hoàng đế, thì xương trắng đã phơi đầy đồng.
Sinh linh gặp nạn, theo lẽ, kẻ nên đứng ra cứu giúp phải là Thần nữ, Linh Chiêu công chúa.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Nàng nhận thánh chỉ từ hoàng đế, mang theo lương thực cứu trợ tiến về Hà Thành.
Vừa vào thành, mùi xác thối rữa đã xộc thẳng vào mũi.
Công chúa vén rèm kiệu, liền thấy bên đường có vô số thân hình gầy gò như bộ xương, ôm chặt t.h.i t.h.ể con trẻ c.h.ế.t đói, cố đổi lấy nhau, bên cạnh còn đặt một chiếc nồi, trong nồi lấp ló khúc thịt vẫn còn hình người.
Xác c.h.ế.t khắp nơi, người sống ăn thịt người.
Dân đói thấy xe ngựa từ hoàng thành đến, bước chân loạng choạng vây quanh, có người ngửi thấy mùi gạo thơm liền nhào tới, lập tức bị ngự lâm quân hộ tống đẩy ngã xuống đất.
"Thần nữ đến cứu thế, muôn dân phải quỳ xuống nghênh tiếp!"
Đám dân đói lúc này mới chậm chạp quỳ rạp một mảnh.
Công chúa vẻ mặt ghét bỏ, đóng sập rèm kiệu.
Xe ngựa chạy một đường, tiến thẳng đến miếu Thần nữ dát vàng tại Hà Thành.
Miếu được trọng binh canh giữ, đối diện vang lên từng trận kêu thảm thiết.
Công chúa vừa bước xuống kiệu đã lạnh giọng hỏi chuyện, tri phủ Hà Thành – Lương đại nhân khom người bẩm:
"Bẩm công chúa, đó là một đám dân đói định trộm kim bạc trên tượng Thần nữ. Đám người này bị đói phát cuồng, dám mạo phạm tượng thần, hạ quan đã phạt ba mươi trượng!"
Sắc mặt công chúa trầm xuống.
Tri phủ vội vàng hỏi lại: "Có phải phạt quá nặng rồi không?"
"Chỉ ba mươi trượng thôi sao?"
Công chúa lạnh giọng cười khẩy:
"Miếu Thần linh thiêng bất khả xâm phạm, phải đánh đủ một trăm trượng mới có thể rửa sạch tội lỗi của bọn chúng!"
Lương tri phủ vâng vâng dạ dạ, lập tức quay người truyền lệnh tăng hình phạt.
Ta mở miệng can gián:
"Công chúa, dân đói đã nhịn ăn nhiều ngày, nếu phải chịu trăm trượng, chỉ e là sẽ mất mạng."
Ánh mắt công chúa lướt qua ta từ trên xuống dưới, khí thế đè nén đến nỗi ai nấy đều nín thở, không dám ho he nửa lời.
Dưới ánh nhìn ấy, ta cúi đầu, nhận sai: "Nô tỳ lỡ lời, nô tỳ biết tội."
Linh Chiêu hừ lạnh, chỉnh lại phượng quan trên đầu:
"Bổn cung ghét nhất là phàm nhân tham lam vô độ. Nếu thật sự không chịu nổi một trăm trượng, thì là mạng của chúng đáng chết."
Lương tri phủ lập tức nịnh nọt:
"Phải phải phải, lời công chúa chính là thần dụ! Được c.h.ế.t dưới thần dụ, đó cũng là phúc phần của bọn chúng!"
6
Sau khi Linh Chiêu công chúa nhấc chân bước qua bậc cửa miếu Thần nữ, đoàn người mới răm rắp theo sau, cung kính tiến vào điện thờ.
So với địa ngục trần gian bên ngoài, trong miếu lại vàng son lộng lẫy, ngay cả viên ngói nhỏ nhất cũng được mạ kim sáng loáng.
Pho tượng Thần nữ lớn nhất đặt ngay chính điện, được điêu khắc theo dung mạo Linh Chiêu công chúa, sống động như thật.
Tượng Thần nữ cúi mắt nhìn xuống, dường như đang dõi theo chúng sinh trần thế.
Không rõ là do thợ thủ công sơ suất hay cố ý, đôi mắt của tượng vẫn chưa được điểm nhãn. Nhìn qua như hai tròng trắng, ngạo nghễ nhìn lũ kiến hôi nơi phàm thế.
Đợi Linh Chiêu ngồi vào vị trí chủ tọa, Lương tri phủ mới xoa tay lấy lòng:
"Bẩm công chúa, chẳng hay số lương thực cứu tế này bao giờ mới được phát cho dân đói ạ?"
