Gió mang theo cát rát mặt. Khu ổ chuột Hắc Thổ nặc mùi rác rưởi và bùn thối. Dưới mương nước đen ngòm, một con chó hoang lông trụi lủi đang gặm khúc xương sườn không rõ của người hay thú. Một chiếc dép rách mất quai nằm lăn lóc bên bờ vũng nước đọng.
Ninh Phàm trốn sau đống củi mục. Ngón tay hắn siết chặt một mảnh sành nhặt được từ bãi rác. Cạnh mảnh sành đã cứa rách da lòng bàn tay, rỉ ra những giọt máu sẫm màu, nhưng hắn không nới lỏng. Mắt hắn nhìn chằm chằm vào bóng lưng của gã phu khuân vác đang cầm nửa cái bánh ngô đi ngang qua ngõ.
Nhịp tim hắn đập dồn. Nếu hôm nay không cướp được thứ gì bỏ vào bụng, ngày mai người bị chó hoang nhai xương sẽ là mẹ hắn.
Hắn chồm tới. Mảnh sành vung lên.
Nhưng một bàn tay gầy gò, nhớp nháp bất thần tóm lấy cổ chân hắn, kéo giật lại. Ninh Phàm ngã nhoài xuống vũng bùn. Như một con thú bị dồn ép, hắn quay phắt lại, đâm thẳng mảnh sành xuống.
Mũi sành dừng lại cách con ngươi vẩn đục của một lão già đúng một thốn.
Lão nằm gục dưới hiên nhà dột nát. Chiếc áo tơi rách bươm bốc mùi hôi thối nồng nặc. Lão ho khùng khục. Vài giọt máu đen đặc trào ra từ khóe miệng nứt nẻ, rơi xuống vũng bùn. Thế nhưng, trong đôi mắt già nua ấy lại tĩnh lặng lạ thường. Tuyệt nhiên không có sự hoảng loạn của một kẻ sắp chết.
"Đâm lệch rồi..." Lão già thều thào, giọng khản đặc như tiếng cưa gỗ mẻ.
Lão già không buông. Bàn tay khô quắt bẩn thỉu của lão run rẩy thò vào bọc áo, lôi ra một vật nhỏ, ấn mạnh vào lòng bàn tay Ninh Phàm.
"Cầm lấy... Sống tiếp đi."
Lão trút một tiếng thở dài. Tay lão buông thõng. Ánh mắt vẩn đục kia từ từ khép lại.
Ninh Phàm lùi lại hai bước. Hắn mở lòng bàn tay. Đó là một viên ngọc nứt nẻ, dính đầy bùn đất đen ngòm. Chẳng có chút ánh sáng nào. Bề mặt sần sùi của nó thậm chí không thể đổi nổi một bát cháo loãng ngoài chợ.
Đồ bỏ đi. Cứ tưởng lão già giấu bánh ngô.
Hắn đá nhẹ vào chân cái xác. Lão đã chết hẳn. Ninh Phàm nhét viên ngọc vào túi áo trước ngực, nắm lại mảnh sành, tiếp tục nhìn ra đầu ngõ. Gã phu cầm bánh ngô đã đi mất. Hắn nuốt nước bọt đắng ngắt, lầm lũi quay về.
Đêm xuống. Gió rít qua khe nứt trên mái tranh.
Ninh Phàm cuộn tròn trên đống rơm ẩm. Dạ dày hắn co thắt từng cơn bạo liệt. Hắn nhai vụn rễ cây khô để dịch vị có thứ để nghiền nát, nhưng cơn đói vẫn cắn xé lục phủ ngũ tạng.
Lúc này, từ trước ngực, viên ngọc bùn bắt đầu tỏa ra một luồng hơi lạnh thấu xương. Nó không phát sáng. Nó chỉ lạnh. Cái lạnh đó như những cái vòi vô hình, từ từ hút lấy chút hơi ấm và sinh khí ít ỏi còn sót lại của thân xác gầy gò để tự duy trì.
Ninh Phàm run lên bần bật. Hắn nghe thấy tiếng động. Một âm thanh xè xè, cưa xẻ vụn vặt vang lên bên tai.
"Khoét mắt nó... khoét mắt nó..."
Giọng nói khản đặc, quỷ dị vang lên thẳng trong đầu hắn.
Hắn ôm lấy thái dương. Thiếu ăn sinh ra ảo giác rồi. Chó hoang đói quá cũng tự cắn đuôi mình. Ninh Phàm không hét lên. Hắn rút mảnh sành từ thắt lưng ra, cắn răng tự rạch một đường dài trên đùi mình.
Cơn đau vật lý ập tới, xé toạc ảo thanh quỷ dị kia. Hắn thở dốc, mồ hôi lạnh rịn ra trán.
Dưới nền đất, một con rết bò ngang qua chân tường, chui tọt vào lỗ nứt.
Hắn móc viên ngọc lạnh ngắt ra, lấy một tấm giẻ rách bọc nó lại thật chặt, nhét sâu xuống dưới đống rơm lót ổ.
Gió bên ngoài vẫn gào thét. Mưa bắt đầu trút xuống, rửa trôi vệt máu đen của lão ăn mày ngoài hiên. Ninh Phàm kéo cao vạt áo mỏng manh, che đi vết cắt trên đùi. Hắn nhắm mắt lại. Hắn không nghĩ xem viên ngọc kia từ đâu tới. Người ta chỉ bận tâm đến ngày mai khi trong bụng có đủ thức ăn cho ngày hôm nay.
Hết chương 1
Chúc anh chị em đọc truyện vui vẻ. Đây là truyện đầu tay có gì thiếu sót mong mn góp ý ạ. Chân thành cảm ơn mn rất nhiều.
