Bầu trời trên đỉnh sơn cốc đã hoàn toàn biến thành một bức tranh tận thế hỗn loạn. Hai con mắt bão khổng lồ, một xoáy tít với những tia sét màu xanh lam sắc bén như kiếm, một thì cuồn cuộn hàn khí, những bông tuyết lôi điện màu trắng bạc lấp lánh, đang từ từ hòa vào nhau. Uy áp kinh khủng không chỉ đơn giản là gấp đôi, mà là tăng lên theo cấp số nhân, đè nặng lên toàn bộ sơn cốc, khiến cho không gian dường như sắp vỡ nát.
Trần Trường Sinh ngồi bên đống lửa, con cá nướng trên tay đã ăn được một nửa bỗng dưng cảm thấy nhạt thếch. Hắn ngẩng đầu lên, nhìn cảnh tượng kinh thiên động địa trên bầu trời, vẻ mặt vốn đang vô cùng chán nản nay lại pha thêm một tia... cam chịu.
"Ôi không, lại nữa rồi." Hắn thở dài thườn thượt.
Hắn không biết đây là Thiên Kiếp song sinh, cũng chẳng hiểu tại sao lại có hai màu.
Tiểu Hắc, kẻ đang gặm xương cá một cách vui vẻ, cũng cảm nhận được luồng uy áp đáng sợ. Lông tơ trên người nó dựng đứng, nó vội vàng buông miếng mồi ngon, trườn nhanh như một tia chớp đen, chui tọt vào trong lòng áo của Trần Trường Sinh, chỉ dám thò cái đầu nhỏ ra, run rẩy nhìn trời.
"Biết sợ rồi à?" Trần Trường Sinh vỗ vỗ vào cái đầu nhỏ của nó. "Vô dụng. Trốn cũng không thoát đâu. Kinh nghiệm của ta cho thấy, mấy thứ từ trên trời rơi xuống đều có khả năng định vị cả đấy."
Trong khi "hộ pháp" tối cao đang phổ cập kiến thức về độ chính xác của các đòn tấn công từ trên không, thì bên trong sơn động, Lâm Phong và Tuyết Nguyệt đang trải qua thử thách thực sự.
Hai người ngồi đối diện nhau, toàn thân tỏa ra linh quang rực rỡ. Họ đã thành công áp chế tâm ma, tâm cảnh trong suốt như lưu ly. Nhưng khi luồng uy áp của Thiên Kiếp song sinh giáng xuống, cả hai đồng thời phun ra một ngụm máu tươi.
"Không xong rồi!" Lâm Phong kinh hãi. "Uy lực của Thiên Kiếp này... còn mạnh hơn trong cổ tịch ghi lại gấp mười lần! Hai đạo Thiên Kiếp đã cộng hưởng với nhau!"
"Tập trung!" Tuyết Nguyệt quát lạnh, dù sắc mặt nàng cũng trắng bệch như giấy. "Chúng ta đã không còn đường lui! Cùng nhau chống đỡ!"
Cả hai không chút do dự, vận khởi toàn bộ linh lực, chuẩn bị nghênh đón một trận chiến sinh tử.
Bên ngoài, hai con mắt bão trên trời đã hoàn toàn hòa làm một, tạo thành một vòng xoáy âm dương khổng lồ, một nửa xanh lam, một nửa trắng bạc. Toàn bộ năng lượng hủy diệt đã được tích tụ đến cực điểm.
"Xoẹt! Xoẹt!"
Hai tia sét, không, phải là hai cột sét khổng lồ to bằng cả thân người, một xanh một trắng, đồng thời từ trong vòng xoáy giáng xuống. Chúng quấn lấy nhau như hai con giao long, mang theo uy năng có thể hủy diệt cả một ngọn núi nhỏ, gầm thét lao thẳng về phía sơn động.
Mục tiêu của chúng, chính là Lâm Phong và Tuyết Nguyệt.
Trần Trường Sinh ngồi bên đống lửa, nhìn hai cột sét to tổ chảng đang lao về phía mình. Lần này, hắn không còn tức giận gào thét nữa. Hắn chỉ cảm thấy... mệt mỏi.
"Lại nhắm vào ta," hắn lẩm bẩm. "Lần này trông có vẻ đau hơn lần trước nhiều đây."
Hắn nhìn con cá nướng còn đang ăn dở, trong lòng vô cùng tiếc nuối. Hắn đứng dậy, phủi phủi bụi trên mông, rồi làm ra một hành động đã trở thành thói quen.
Hắn đi tới, đứng thẳng người ngay trước cửa hang động, ưỡn bộ ngực gầy gò ra, hai tay chống nạnh, ngẩng đầu nhìn trời. Hắn đã tự giác vào đúng vị trí.
"Đến đây nào," hắn lẩm bẩm với giọng điệu cam chịu. "Làm cho nhanh rồi ta còn đi ăn nữa."
Thiên Kiếp song sinh, mang theo sự phẫn nộ của Thiên Đạo, không có một chút do dự nào. Hai cột sét khổng lồ, trong ánh mắt "mong chờ" của Trần Trường Sinh, đã đánh thẳng vào người hắn.
"ẦM!!!!!!"
Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên. Ánh sáng chói lòa đến mức khiến người ta phải mù tạm thời. Toàn bộ sơn cốc rung chuyển dữ dội, thác nước bên cạnh như bị một sức mạnh vô hình nào đó đánh ngược lên trời. Năm tầng trận pháp phòng ngự kiên cố mà Lâm Phong và Tuyết Nguyệt đã kỳ công bố trí, dưới uy lực của Thiên Kiếp, vỡ tan như những tấm kính mỏng manh.
Bên trong sơn động, Lâm Phong và Tuyết Nguyệt, những người đã chuẩn bị sẵn sàng để liều mạng, chỉ cảm thấy mặt đất rung chuyển dữ dội, một luồng sóng xung kích kinh hoàng ập vào, khiến họ lại một lần nữa hộc máu. Nhưng... chỉ có vậy.
Cơn đau hủy diệt mà họ tưởng tượng, tia sét có thể thiêu đốt cả linh hồn... hoàn toàn không xuất hiện.
Họ ngơ ngác mở mắt ra. Luồng uy áp kinh khủng của Thiên Đạo trên bầu trời, sau tiếng nổ đó, đã biến mất không dấu vết. Mây đen tan đi, để lộ ra bầu trời trong xanh như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Một luồng linh khí đất trời tinh thuần và dồi dào đến mức gần như hóa thành dịch lỏng, món quà sau khi vượt qua Thiên Kiếp, bắt đầu từ trên trời giáng xuống, rót vào sơn cốc.
Tuyết Nguyệt cũng hoàn toàn ngây dại. "Thiên Kiếp... đâu rồi?"
Họ không có thời gian để suy nghĩ nhiều. Cả hai đều là những người có ý chí kiên định. Họ biết đây là cơ hội ngàn năm có một. Cả hai lập tức thu liễm tâm thần, điên cuồng hấp thu luồng linh khí tinh thuần này.
Bình cảnh Trúc Cơ trung kỳ, dưới sự trợ giúp của luồng năng lượng khổng lồ này, lập tức bị phá vỡ một cách dễ dàng. Linh lực trong cơ thể họ tăng vọt, đạo cơ càng thêm vững chắc, thần thức cũng được mở rộng.
Quá trình đột phá, vốn phải trải qua chín cửa tử, lại kết thúc một cách... bình yên và thuận lợi đến khó tin.
Trong khi đó, ở bên ngoài, tại trung tâm của vụ nổ.
Một cái hố sâu hoắm, đen kịt xuất hiện ngay trước cửa hang. Trần Trường Sinh đang nằm dưới đáy hố, toàn thân vẫn đen kịt như cũ, nhưng lần này, mái tóc dựng đứng của hắn còn tỏa ra vài làn khói xanh, trông không khác gì một que củi vừa được lôi ra từ trong bếp lửa.
Hắn từ từ bò dậy, lắc lắc cái đầu vẫn còn đang ong ong.
"Tê... tê quá..." hắn lẩm bẩm.
Cảm giác lần này hoàn toàn khác với lần trước. Nếu lần trước chỉ như kiến cắn, thì lần này giống như bị một đàn ong vò vẽ chích cùng một lúc, vừa đau vừa tê dại. Một luồng điện lưu kỳ lạ vẫn còn đang chạy khắp cơ thể hắn.
Hắn ho khan một tiếng, một làn khói đen từ trong miệng bay ra. Hắn nhìn quanh, thấy đống lửa và con cá nướng của mình đã biến mất không dấu vết, trong lòng lại dâng lên một nỗi buồn vô hạn.
Một lúc sau, cửa hang động mở ra.
Lâm Phong và Tuyết Nguyệt bước ra. Khí tức trên người họ đã hoàn toàn khác. Vững chắc, thâm sâu, linh lực lưu chuyển một cách tự nhiên. Họ đã chính thức trở thành những cao thủ Trúc Cơ trung kỳ!
Họ nhìn thấy Trần Trường Sinh đang ngồi dưới hố, với bộ dạng thê thảm, trong lòng dâng lên một cảm xúc phức tạp.
"Sư phụ!" Lâm Phong là người đầu tiên nhảy xuống, giọng nói đầy lo lắng và cảm kích. "Lại một lần nữa... ngài đã cứu chúng con!"
Y đã lờ mờ đoán ra được chuyện gì đã xảy ra.
Tuyết Nguyệt cũng bay xuống, ánh mắt nhìn Trần Trường Sinh chấn động và không thể lý giải. Nàng thật sự không thể hiểu nổi, rốt cuộc đây là loại quái vật gì, lại có thể dùng thân thể để chống lại Thiên Kiếp song sinh.
Trần Trường Sinh nhìn hai người, trong lòng chỉ thấy phiền muộn. Hắn phất tay, nói một cách yếu ớt: "Thôi, thôi. Đột phá xong rồi thì tốt. Cá của ta... cháy thành tro rồi. Chúng ta tìm chỗ khác kiếm gì ăn đi."
Trong khi bộ ba đang chuẩn bị rời khỏi sơn cốc, thì ở một nơi rất xa, trong một tòa ma điện âm u, được xây dựng bằng xương trắng của vạn người.
Vạn Ma Quật là một vết sẹo khổng lồ trên mặt đất, một thung lũng quanh năm bị bao phủ bởi ma khí đen kịt và độc chướng màu tím. Ánh mặt trời không bao giờ có thể chiếu rọi xuống đáy vực, cây cối ở đây đều mang một hình thù quái dị, vặn vẹo, không có lá mà chỉ có những cái gai sắc nhọn nhỏ giọt chất độc màu đen. Không khí tràn ngập mùi lưu huỳnh, mùi xác chết mục rữa và mùi của hàng ngàn loại độc dược được luyện chế cùng một lúc. Đây là sào huyệt của Vạn Độc Tông, một trong những ma môn khiến cho cả chính đạo lẫn các ma môn khác đều phải kiêng dè.
Kiến trúc nơi đây quỷ dị vô cùng, các tòa đại điện không dùng gạch đá thông thường mà được xây dựng từ xương cốt của hàng vạn sinh linh, kết dính bằng máu và bùn độc. Những ngọn đuốc cháy bằng mỡ người hắt lên vách tường những cái bóng chập chờn, ma quái.
Tại Vạn Độc Đại Điện.
Không khí ngột ngạt đến mức khiến người ta nghẹt thở. Trên chiếc ngai cao được làm từ xương sọ của một con Yêu Vương cấp cao, Tông chủ Vạn Độc Tông - Ma Tử, đang ngồi đó. Lão không có hình dáng cố định, lúc thì là một ông lão già nua hom hem, lúc lại hóa thành một thanh niên tuấn tú nhưng tà mị, và có khi chỉ là một làn khói độc màu tím lơ lửng.
"Sư... sư phụ..." Quỷ Thủ Đan Sư quỳ rạp xuống đất, giọng nói run rẩy, pha lẫn sự đau đớn và kích động.
Ma Tử vẫn không ngẩng đầu lên. Lão ta cẩn thận tách một sợi gân mỏng như sợi tơ từ cánh bướm ra, đặt vào trong một cái đĩa ngọc, rồi mới từ từ quay lại. Đôi mắt sáng quắc của lão ta liếc nhìn bộ dạng thê thảm của đồ đệ, khẽ nhíu mày.
"Thất bại rồi à?" Giọng nói của lão ta a dua, không có một chút cảm xúc. "Xem ra chuyến đi Đan Dương Thành lần này của ngươi không mấy thuận lợi."
"Sư phụ!" Quỷ Thủ Đan Sư dập đầu xuống đất. "Đệ tử vô năng, đã làm mất đi lò Bát Quái và toàn bộ linh dược ngài ban cho! Nhưng... nhưng đệ tử đã có một phát hiện kinh thiên động địa! Một phát hiện đủ để thay đổi vận mệnh của cả Vạn Độc Tông chúng ta!"
Lão ta đem toàn bộ câu chuyện ở Đan Dương Thành, từ việc Trần Trường Sinh gõ vỡ Hắc Nham Thuẫn, cho đến việc bị ném vào lò lửa Tam Muội Chân Hỏa mà không hề hấn gì, thậm chí còn hấp thu ngược lại toàn bộ năng lượng khiến lò đan nổ tung
"Hắc hắc hắc..."
Tiếng cười của Ma Tử vang lên, khàn đặc như tiếng kim loại cọ xát vào nhau, vọng lại từ bốn phía bức tường xương trắng. Lão lướt nhìn hai kẻ thuộc hạ đang run rẩy, ánh mắt lóe lên ngọn lửa xanh lục đầy hưng phấn thay vì sự giận dữ.
"Các ngươi nói... hắn không có linh lực? Nhưng lại có thể dùng thân thể đỡ được độc chưởng của Quỷ Thủ, thậm chí đập nát pháp bảo của các ngươi chỉ bằng một cú húc?"
"Bẩm... bẩm, ngàn vạn lần chính xác!" Quỷ Thủ Đan Sư run rẩy dâng lên một mảnh vải rách nát, đó là mảnh áo hắn giật được từ người Trần Trường Sinh trong lúc giao tranh chớp nhoáng. "Trên mảnh áo này vẫn còn lưu lại khí huyết của hắn. Thuộc hạ đã thử nghiệm, máu của hắn... có khả năng kháng độc cực mạnh!"
Ma Tử phất tay, mảnh vải lập tức bay vào tay lão. Lão đưa lên mũi ngửi, đôi mắt đột nhiên mở trừng trừng, con ngươi co rút lại như mắt rắn.
"Mùi vị này... Huyết khí thuần dương nhưng lại ẩn chứa tử khí của địa ngục. Da thịt kim cương nhưng kinh mạch lại hỗn loạn..."
Lão Ma Tử lẩm bẩm, bàn tay gầy guộc lật mở một cuốn cổ tịch bằng da người đã ố vàng đặt trên bàn đá. Cuốn sách này tên là "Thượng Cổ Dị Lục", ghi chép về những thể chất kỳ quái nhất từ thuở khai thiên lập địa.
"Ha... ha ha... ha ha ha ha!"
Ma Tử đột nhiên ngửa đầu cười lớn, tiếng cười của lão ta a dua, sắc bén, vang vọng khắp hang động, khiến cho những sinh vật đang bị ngâm trong các bình thủy tinh cũng phải run rẩy.
"Sư... sư phụ?" Quỷ Thủ Đan Sư ngơ ngác.
Ma Tử ngừng cười, nhưng vẻ mặt vẫn vô cùng kích động. Lão ta chỉ vào đồ đệ của mình, giọng nói pha lẫn sự thương hại và khinh bỉ.
"Nhân Hình Đan Lô? Ngu xuẩn! Ngươi đúng là một tên luyện đan sư ngu xuẩn, đầu óc chỉ có đan dược! Dùng một tuyệt tác của tạo hóa như vậy để làm lò đan? Đó là sự lãng phí lớn nhất, là sự sỉ nhục lớn nhất đối với Đại Đạo!"
Quỷ Thủ Đan Sư hoàn toàn không hiểu.
Ma Tử không thèm giải thích. Đôi mắt lão ta sáng rực lên, nhìn vào khoảng không trước mặt, như thể đang nhìn thấy một món bảo vật vô giá.
"Ngươi nghe cho rõ đây," lão ta nói, giọng điệu trang nghiêm như một tín đồ đang đọc kinh văn. "Cổ tịch ghi lại, thời hồng hoang sơ khai, có một loại Thần Thể được sinh ra từ trong hỗn độn, không thuộc Ngũ Hành, không vào Luân Hồi. Thân thể này, trời sinh đã bất hoại, vạn pháp bất xâm, có thể hấp thu và chuyển hóa mọi loại năng lượng trong trời đất. Đau đớn là thức ăn của nó, kiếp nạn là chất xúc tác để nó trưởng thành..."
Lão ta dừng lại một chút, rồi gằn từng chữ, âm thanh như phát ra từ cửu u địa ngục.
"Thần thể đó, được gọi là... Bất Diệt Thánh Thể!"
Bất Diệt Thánh Thể!
Bốn chữ này, như bốn quả thiên lôi, nổ tung trong đầu Quỷ Thủ Đan Sư. Lão ta sững sờ, rồi toàn thân run lên vì sợ hãi và... hối hận. Lão ta... lão ta lại dám ném một vị Thánh Thể trong truyền thuyết vào lò đan? Tội lỗi này, dù có chết vạn lần cũng không đủ.
Nhưng Ma Tử lại không hề có sự kính sợ đó. Trong mắt lão ta chỉ có sự tham lam thuần túy nhất.
Lão ta cười một cách ma quái, tiếng cười khiến người ta phải rùng mình.
"Bao nhiêu năm tìm kiếm, nghiên cứu trong cổ tịch, không ngờ lại tự dâng đến cửa. Lò đan hình người? Không, không, không!"
Lão ta dang hai tay ra, như muốn ôm lấy cả thế giới, giọng điệu điên cuồng đến cực điểm.
"Đây là con rối hoàn mỹ nhất thế gian!"
"Một thân thể không thể bị phá hủy, không sợ độc, không sợ lửa, không sợ kiếm chém, không sợ sét đánh... Ngươi có tưởng tượng được không?"
Lão ta nhìn đồ đệ của mình, đôi mắt sáng rực. "Chỉ cần ta bắt được nó, xóa đi ý thức của nó, rồi luyện vào đó một sợi thần hồn của ta, hoặc là một linh hồn của một vị ma đầu thượng cổ... Ta sẽ tạo ra một con rối chiến tranh bất tử! Một con rối có thể càn quét cả Tu Chân Giới! Đến lúc đó, Thánh Kiếm Sơn thì sao? Băng Cung thì sao? Tất cả đều sẽ phải quỳ rạp dưới chân Vạn Độc Tông chúng ta!"
"Không những thế máu, huyết của hắn, ta có thể luyện chế ra 'Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan', thậm chí là... 'Bất Tử Dược'!"
Viễn cảnh mà Ma Tử vẽ ra quá mức kinh khủng, quá mức hấp dẫn, Hắc Lang Vương và Quỷ Thủ Đan Sư nín thở nhìn nhau, trong mắt hiện lên sự kinh hoàng tột độ, ngọn lửa tham lam lại một lần nữa bùng cháy trong lòng. Bất Tử Dược, thứ mà ngay cả Tiên nhân trên thượng giới cũng thèm khát.
"Sư phụ anh minh!" Quỷ Thủ Đan Sư lập tức cúi người thể hiện lòng kính trọng
"Lão tổ, vậy chúng ta lập tức xuất quân, san bằng cái sơn cốc đó, bắt hắn về!" Hắc Lang Vương hăng hái đề nghị, muốn lập công chuộc tội.
"Ngu xuẩn!" Ma Tử lại quát. "Một kẻ có Bất Diệt Thánh Thể, ngươi nghĩ hắn là quả hồng mềm để các ngươi nắn bóp sao?"
Lão đi lại trong đại điện, tà áo quét lê trên nền xương trắng tạo ra những âm thanh rợn người.
Lão ta dừng lại, trong mắt lóe lên một tia sáng xảo quyệt.
"Mọi sinh vật đều có điểm yếu. Một vị Thánh Thể, dù mạnh mẽ đến đâu, cũng không ngoại lệ." Lão ta quay sang nhìn đồ đệ. "Ngươi nói xem, trong suốt quá trình tiếp xúc, ngươi thấy nó có biểu hiện gì đặc biệt? Có ham muốn gì không?"
Quỷ Thủ Đan Sư sững sờ, cố gắng lục lại ký ức. Ham muốn? Hắn nhớ lại cảnh tượng ở buổi đấu giá, Trần Trường Sinh không quan tâm đến pháp bảo, chỉ quan tâm đến linh quả. Hắn nhớ lại việc mình đã dùng Thất Huyễn Dẫn Hồn Quả để dụ nó vào bẫy một cách dễ dàng.
"Bẩm sư phụ," lão ta vội vàng nói. "Nó... nó dường như rất... ham ăn”
"Ham ăn?" Ma Tử khẽ gật đầu. "Đây là bản năng nguyên thủy của sinh mệnh, cũng là một điểm yếu tốt. Nhưng chưa đủ. Hai tên hộ vệ kia không phải là kẻ ngốc, dùng lại chiêu cũ sẽ không hiệu quả."
"Và... và còn một điều nữa," Quỷ Thủ Đan Sư có chút do dự. "Hình như... nó rất sợ đau."
"Sợ đau?" Ma Tử nhướng mày.
"Đúng vậy!" Quỷ Thủ Đan Sư khẳng định. "Lúc ở trong lò đan, trước khi ngất đi, tiếng la hét của nó vô cùng thảm thiết, không giống như đang giả vờ. Thuộc hạ có thể cảm nhận được sự đau đớn và sợ hãi thuần túy trong đó. Có vẻ như... thân thể của nó tuy không bị tổn hại, nhưng cảm giác đau đớn lại không hề suy giảm, thậm chí còn..."
"Còn được khuếch đại lên gấp bội!" Ma Tử đột nhiên ngắt lời, trong đôi mắt sáng quắc của lão ta bùng lên một ngọn lửa kinh dị.
Lão ta lại phá lên cười, nhưng lần này, tiếng cười không còn cuồng nhiệt, mà mang theo một sự thích thú và mỉa mai đến cực điểm.
"Ha ha ha! Thú vị! Thật sự quá thú vị! Một Bất Diệt Thánh Thể, một thân thể không thể bị phá hủy bởi ngoại lực, lại có một linh hồn yếu ớt đến mức sợ hãi cả sự đau đớn! Đây đúng là sự trớ trêu lớn nhất của tạo hóa! Thiên Đạo quả nhiên công bằng, đã cho ngươi một thứ hoàn mỹ, thì cũng sẽ lấy đi của ngươi một thứ khác!"
"Ham ăn và sợ đau..." Lão ta lẩm bẩm, đi qua đi lại, bộ não tà ác bắt đầu vận hành với tốc độ cao. "Dùng mỹ thực để dụ dỗ, có thể thành công một lần, nhưng khó thành công lần thứ hai. Hai tên hộ vệ kia chắc chắn sẽ cảnh giác. Nhưng nếu... nếu mồi câu không phải là thứ thỏa mãn sự ham muốn, mà là thứ có thể giải quyết được nỗi sợ hãi lớn nhất thì sao?"
Một nụ cười âm hiểm, xảo quyệt đến cực điểm từ từ hiện lên trên khuôn mặt khô quắt của Ma Tử.
