Không khí trong hang động sau một đêm dài căng thẳng và lo lắng cuối cùng cũng có chút hòa hoãn. Ánh nắng ban mai xuyên qua màn nước của thác, tạo thành những dải cầu vồng lấp lánh, chiếu rọi lên hai bóng người đang chìm trong một sự im lặng đầy ngượng ngùng.
Lâm Phong nhìn bóng lưng đang quay về phía mình của nàng, trong lòng không hề cảm thấy tức giận, mà ngược lại, một nụ cười ấm áp bất giác nở trên môi. Y đã không còn là tên kiếm tu đầu gỗ chỉ biết đến kiếm đạo của ngày hôm qua nữa. Sau khi trải qua một lần cận kề cái chết, y dường như đã nhìn thấu được rất nhiều điều. Y có thể nhìn xuyên qua lớp băng giá bên ngoài của nàng, để thấy được một trái tim ấm áp và lo lắng còn hơn cả ngọn lửa.
"Dù sao thì..." y nhẹ nhàng nói, phá vỡ sự im lặng. "Ta vẫn nợ ngươi một mạng."
Tuyết Nguyệt không quay đầu lại, nhưng bờ vai mềm mại của nàng khẽ run lên. Nàng không biết phải trả lời thế nào. Nàng chưa bao giờ giỏi đối phó với những tình huống như thế này.
Đúng lúc này, một tiếng "ọt ọt" vô cùng rõ ràng và không đúng lúc đã vang lên từ một góc tối trong hang, phá tan tành bầu không khí lãng mạn vừa mới nhen nhóm.
Trần Trường Sinh, người đã chứng kiến toàn bộ màn kịch "tình cảm sến súa", cuối cùng cũng không thể chịu đựng được sự phản kháng của cái bụng mình nữa. Hắn vỗ vỗ vào cái bụng đã xẹp lép, rồi lại vỗ vào Tiểu Hắc, kẻ cũng vừa mới tỉnh giấc và đang duỗi người một cách lười biếng.
"Thôi, chúng ta đi tìm gì ăn đi," hắn lẩm bẩm với con rắn. "Nhìn bọn họ chắc còn lâu mới xong."
Tiếng lẩm bẩm của hắn tuy nhỏ, nhưng trong hang động yên tĩnh lại vô cùng rõ ràng.
Khuôn mặt của Lâm Phong, vốn đang tràn ngập cảm xúc, lập tức đỏ bừng lên vì ngượng. Tuyết Nguyệt thì quay phắt lại, đôi mắt phượng xinh đẹp trừng lên, một luồng hàn khí sắc lẻm bắn thẳng về phía Trần Trường Sinh.
"Ngươi nói cái gì đó?"
Trần Trường Sinh giật nảy mình, vội vàng xua tay. "Không... không có gì! Ta nói là... tình yêu thật là vĩ đại, có thể khiến người ta quên cả đói bụng! Ta phải học hỏi! À, mà thôi, ta đi tìm gì ăn đây, hai vị cứ từ từ tâm sự!"
Nói rồi, hắn ôm Tiểu Hắc, co giò chạy biến ra khỏi hang động như thể có ma đuổi, chỉ sợ chạy chậm một chút sẽ bị đóng thành tượng.
Sự xuất hiện và biến mất đầy hài hước của hắn đã thành công hóa giải bầu không khí ngượng ngùng giữa hai người. Lâm Phong và Tuyết Nguyệt nhìn nhau, rồi không hẹn mà cùng bật cười. Tiếng cười trong trẻo của Tuyết Nguyệt, giống như tiếng chuông bạc vang lên, xua tan đi mọi u ám, mệt mỏi trong hang động.
Sau khi tiếng cười lắng xuống, cả hai mới ngồi lại, sắc mặt trở nên nghiêm túc.
"Vết thương của ngươi..." Tuyết Nguyệt hỏi, giọng nói đã trở lại vẻ quan tâm chân thành.
"Đã không sao rồi," Lâm Phong gật đầu, trong lòng vẫn còn cảm thấy may mắn. "Viên 'Bách Niên Tục Mệnh Đan' của ngươi quả thật là thần dược. Không chỉ chữa lành mọi vết thương, mà ta còn cảm thấy linh lực trong cơ thể được tinh luyện hơn rất nhiều. Đại ân này, ta không biết phải báo đáp thế nào."
"Không cần," Tuyết Nguyệt lắc đầu. "Nếu không có ngươi đỡ đòn đó, có lẽ ta cũng đã..." Nàng không nói hết câu, nhưng ý tứ đã quá rõ ràng.
Cả hai lại im lặng. Trận chiến với Hắc Lang Vương đã để lại trong lòng họ một cái bóng quá lớn. Đó là lần đầu tiên họ thực sự cảm nhận được sự chênh lệch tuyệt đối giữa Trúc Cơ và Kim Đan.
"Hắn quá mạnh," Lâm Phong trầm giọng nói, trong mắt vẫn còn lưu lại một tia sợ hãi. "Dù chỉ là Kim Đan sơ kỳ, nhưng mỗi một chiêu của hắn đều ẩn chứa một loại 'Thế' không thể chống lại. Kiếm pháp của ta, trước mặt hắn, giống như trò trẻ con."
"Không chỉ là 'Thế'," Tuyết Nguyệt tiếp lời, vẻ mặt cũng vô cùng ngưng trọng. "Trong ma khí của hắn còn ẩn chứa một tia 'Pháp tắc'. Đó là sự khác biệt về bản chất. Linh lực của chúng ta, khi chạm vào 'Pháp tắc' của hắn, sẽ tự động bị ăn mòn, hóa giải. Đó là lý do tại sao mọi đòn tấn công của chúng ta đều không thể gây ra thương tổn thực sự cho hắn."
Họ bắt đầu phân tích lại trận chiến, mỗi một chi tiết, mỗi một chiêu thức đều được họ lật đi lật lại. Đối với những thiên tài như họ, mỗi một trận chiến sinh tử đều là một cơ duyên để lột xác.
"Cú đỡ đòn cuối cùng của ngươi, tuy ngu ngốc," Tuyết Nguyệt nhìn Lâm Phong, ánh mắt phức tạp, "nhưng nó đã giúp ta có được một tia lĩnh ngộ. Trong khoảnh khắc đó, khi đối mặt với cái chết, ta dường như đã chạm đến một tầng cảnh giới cao hơn của Băng Tâm Quyết.
Lâm Phong cũng gật đầu. "Ta cũng vậy. Khi ta quyết định lao ra, trong đầu ta không còn kiếm chiêu, không còn kiếm quyết, chỉ còn một ý niệm duy nhất là phải bảo vệ ngươi. Chính ý niệm đó đã khiến kiếm ý của ta trở nên thuần túy hơn bao giờ hết. Kiếm, không phải chỉ để giết địch, mà còn là để bảo vệ."
Cả hai người, một người lĩnh ngộ được sự tĩnh lặng trong cái chết, một người lại tìm thấy sự kiên định trong việc bảo vệ. Sau khi trải qua lằn ranh sinh tử, đạo tâm của họ đều đã có một bước tiến vượt bậc.
Họ có thể cảm nhận rõ ràng, bình cảnh Trúc Cơ trung kỳ, vốn còn xa xôi, giờ đây đã ở ngay trước mắt. Chỉ cần một cơ hội, một lần bế quan nữa, họ chắc chắn có thể đột phá!
Đúng lúc này, Trần Trường Sinh, với bộ dạng lấm lem, xách theo hai con cá to béo đã được làm sạch, vui vẻ đi vào.
"Bữa tối đây rồi! Hôm nay chúng ta ăn cá nướng!"
Hắn hoàn toàn không biết rằng, trong lúc hắn đang vất vả bắt cá, hai người đồng đội của hắn đã có được những lĩnh ngộ có thể thay đổi cả cuộc đời tu luyện của họ.
Bữa ăn tối diễn ra trong một không khí khá kỳ lạ. Trần Trường Sinh và Tiểu Hắc thì cắm đầu vào ăn. Còn Lâm Phong và Tuyết Nguyệt thì ăn rất ít, phần lớn thời gian là im lặng nhìn nhau, thỉnh thoảng ánh mắt chạm nhau rồi lại vội vàng quay đi.
Sau khi ăn xong, Lâm Phong mới trịnh trọng nói: "Sư phụ, Tuyết Nguyệt tiên tử, ta và tiên tử đều đã có lĩnh ngộ, cần phải tìm một nơi để bế quan đột phá."
Trần Trường Sinh vừa gặm xong xương cá, nghe vậy thì suýt chút nữa sặc.
"Lại... lại bế quan nữa à?" hắn hỏi với giọng điệu đầy đau khổ.
"Đúng vậy, Sư phụ," Lâm Phong gật đầu, không nhận ra sự tuyệt vọng trong giọng nói của hắn. "Lần này vô cùng quan trọng. Nếu thành công, thực lực của chúng ta sẽ tăng lên một bậc, đối phó với những kẻ truy sát cũng sẽ dễ dàng hơn."
Nghe hai chữ "bế quan". Trần Trường Sinh chỉ muốn khóc.
Lâm Phong, người vừa mới trịnh trọng tuyên bố về kế hoạch đột phá, nghe thấy giọng điệu như sắp khóc đến nơi của "Sư phụ", nụ cười tự tin trên môi lập tức cứng lại. Y quay sang, nhìn thấy Trần Trường Sinh đang ngồi ôm đầu, vẻ mặt còn đau khổ hơn cả lúc y bị Hắc Lang Vương đánh trọng thương, trong lòng không khỏi có chút hoang mang.
"Sư phụ, có... có vấn đề gì sao ạ?" Y cẩn thận hỏi. Chẳng lẽ việc bế quan này có gì không ổn? Hay là Sư phụ đã dùng thiên nhãn nhìn ra được một kiếp nạn nào đó sắp xảy ra?
Tuyết Nguyệt cũng khẽ nhíu mày. Nàng nhìn bộ dạng thảm thiết của Trần Trường Sinh, trong lòng lại dâng lên một cảm giác khó tả. Hắn lại định giở trò gì nữa đây?
Trần Trường Sinh ngẩng đầu lên, nhìn hai người với ánh mắt đầy tuyệt vọng. Hắn chỉ muốn khóc. Hắn đã chịu đựng quá đủ rồi! Trốn khỏi Thanh Vân Môn là để tìm kiếm sự bình yên, tìm một cái giường êm, một bát mì nóng.
Vậy mà kết quả thì sao? Hắn liên tục bị cuốn vào những trận đánh nhau, bị ném vào lò lửa, bị truy sát, và bây giờ, khi vừa mới thoát chết, còn chưa kịp ăn một bữa no, lại phải nghe đến hai chữ "bế quan".
Bế quan, trong từ điển của Trần Trường Sinh, đồng nghĩa với: tìm một cái hang ẩm ướt, lạnh lẽo; làm một tên bảo vệ không công, đứng gác cửa; ăn uống kham khổ bằng lương khô và quả dại; và cuối cùng, nhưng không kém phần kinh dị, là phải đối mặt với những tia sét từ trên trời giáng xuống một cách vô cớ!
"Ta không đi!" Hắn đột nhiên đứng bật dậy, tuyên bố một cách dứt khoát. "Hai người các ngươi muốn đột phá thì cứ tìm chỗ nào mà làm, ta phải vào thành! Ta phải tìm một khách điếm có giường thật to, thật mềm! Ta phải ăn 'Long Hổ Đấu'! Ta phải ăn gà quay! Ta phải ăn vịt nướng!"
Hắn nói một tràng, giọng điệu đầy uất ức, như một đứa trẻ bị người lớn cướp mất món đồ chơi yêu thích.
Lâm Phong và Tuyết Nguyệt sững sờ. Đây là lần đầu tiên họ thấy Trần Trường Sinh phản kháng một cách mạnh mẽ như vậy.
"Nhưng Sư phụ," Lâm Phong vội vàng giải thích, "lần này vô cùng quan trọng! Nếu chúng ta thành công đột phá lên Trúc Cơ trung kỳ, thực lực sẽ tăng lên một bậc. Đến lúc đó, dù Hắc Lang Vương có tìm đến, chúng ta cũng có sức để chống lại. Như vậy không phải sẽ an toàn hơn sao? Sau khi đột phá xong, chúng ta vào thành ăn bao nhiêu món ngon cũng được!"
"Không!" Trần Trường Sinh vẫn kiên quyết lắc đầu. "Ta không quan tâm! An toàn cái gì chứ? Lần trước ngươi đột phá, ta suýt chút nữa thì bị sét đánh chết!!"
"Bị sét đánh?" Tuyết Nguyệt nghe thấy từ này, trong mắt lóe lên một tia nghi hoặc. Nàng nhớ lại những lời đồn đại ở Đan Dương Thành, rằng vị "cao nhân" này có thể xem thường cả Thiên Kiếp. Lẽ nào...
Lâm Phong nghe vậy, bộ não thần kỳ lại bắt đầu hoạt động. Y sững sờ trong giây lát, rồi đột nhiên bừng tỉnh ngộ, hai mắt sáng rực lên.
"Đệ tử hiểu rồi! Đệ tử cuối cùng cũng đã hiểu được thâm ý của Sư phụ!" Y kích động đến mức giọng nói cũng có chút run rẩy.
Trần Trường Sinh và Tuyết Nguyệt đồng loạt quay lại nhìn y với vẻ mặt khó hiểu.
Lâm Phong hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén sự phấn khích, nói với giọng điệu vô cùng sùng bái: "Sư phụ không phải là đang ham ăn ham ngủ! Ngài ấy cũng không phải là sợ Thiên Kiếp! Ngài ấy đang lo lắng cho chúng ta!"
"Lo lắng?" Tuyết Nguyệt càng thêm hoang mang.
"Đúng vậy!" Lâm Phong gật đầu một cách chắc chắn. "Sư phụ biết rằng, lần này là hai chúng ta cùng nhau đột phá! Thiên Kiếp giáng xuống, chắc chắn sẽ không phải là một đạo, mà là hai đạo! Thậm chí, hai đạo Thiên Kiếp có thể cộng hưởng với nhau, uy lực sẽ tăng lên gấp mười lần! Đó là một kiếp nạn mà ngay cả tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ cũng chưa chắc có thể vượt qua!"
Y nhìn Trần Trường Sinh với ánh mắt đầy cảm động. "Sư phụ sợ rằng, nếu Thiên Kiếp quá mạnh, ngài ấy dù có ra tay che chắn cũng sẽ khiến chúng ta bị ảnh hưởng. Ngài ấy không muốn chúng ta phải mạo hiểm! Ngài ấy thà rằng để chúng ta vào thành, đối mặt với sự truy sát của kẻ địch, còn hơn là để chúng ta đối mặt với sự phẫn nộ của Thiên Đạo! Tấm lòng này, thật sự là..."
Lâm Phong nói đến đây thì nghẹn ngào, không nói nên lời nữa.
Trần Trường Sinh đứng nghe, miệng há hốc.
Tuyết Nguyệt thì sững sờ. Nàng nhìn Lâm Phong, rồi lại nhìn Trần Trường Sinh. Lời giải thích này... tuy có phần hoang đường, nhưng khi liên kết với những hành động không thể lý giải trước đây của Trần Trường Sinh, lại dường như có một chút... hợp lý? Lẽ nào hắn thật sự đang lo lắng cho sự an toàn của họ?
Trong lúc nàng còn đang bán tín bán nghi, Trần Trường Sinh đã gãi đầu, nói một câu phá tan tành mọi suy diễn cao thâm.
"Ờ... đúng đó! Tên nhóc ngươi nói đúng lắm! Ta chính là đang lo cho hai người các ngươi đó! Cho nên, chúng ta vào thành thôi, nhé?" Hắn quyết định thuận nước đẩy thuyền.
Nhưng lần này, Lâm Phong lại kiên quyết lắc đầu.
"Không, Sư phụ!" Y đứng thẳng người, ánh mắt kiên định chưa từng có. "Con đường tu tiên vốn đã là nghịch thiên mà đi! Nếu ngay cả một chút thử thách của Thiên Đạo cũng không dám đối mặt, vậy thì tu tiên để làm gì? Ngài đã dạy cho đệ tử rằng, phải dùng thực lực tuyệt đối để nghiền ép mọi khó khăn! Lần này, đệ tử và Tuyết Nguyệt tiên tử sẽ cùng nhau đối mặt! Dù Thiên Kiếp có mạnh đến đâu, chúng con cũng tuyệt đối không lùi bước!"
Y quay sang nhìn Tuyết Nguyệt, ánh mắt mang theo một sự tin tưởng và ăn ý. "Tuyết Nguyệt tiên tử, ý của cô thì sao?"
Tuyết Nguyệt nhìn ánh mắt kiên định của Lâm Phong. Nàng hít một hơi thật sâu.
"Được. Cùng nhau đối mặt."
Thế là, dưới sự "động viên" của Lâm Phong và sự "đồng lòng" của Tuyết Nguyệt, quyết định bế quan đã được thông qua.
Trần Trường Sinh chỉ có thể thở dài, chấp nhận số phận hẩm hiu của một vị "hộ pháp" chuyên nghiệp.
Họ mất thêm hai ngày để tìm kiếm một nơi bế quan lý tưởng. Cuối cùng, họ cũng tìm được một sơn cốc ẩn mình sâu trong một dãy núi hoang vu. Nơi đây non xanh nước biếc, linh khí dồi dào, ở giữa cốc có một cái hồ nước trong vắt, và sau một thác nước bạc, là một sơn động rộng lớn, khô ráo, vô cùng kín đáo và an toàn.
Công cuộc chuẩn bị cho lần "đại sự" này còn long trọng hơn lần trước rất nhiều.
Lâm Phong lại một lần nữa bày ra ba tầng trận pháp của mình. Nhưng lần này, Tuyết Nguyệt cũng không đứng nhìn. Nàng lật tay một cái, một bộ trận kỳ màu trắng bạc, được làm từ Băng Hồn Ngọc Tủy, hiện ra.
"Đây là Huyền Băng Lưỡng Nghi Trận," nàng lạnh lùng giải thích. "Là một khốn sát trận Huyền cấp hạ phẩm. Một khi đã kích hoạt, có thể ngăn cản được công kích của tu sĩ Kim Đan sơ kỳ trong vòng một canh giờ."
Nàng lại lấy ra hàng chục viên linh thạch trung phẩm, thứ mà Lâm Phong nhìn thấy cũng phải nuốt nước bọt, cẩn thận đặt vào các mắt trận.
Hai người, một nam một nữ, một kiếm tu chính trực, một tiên tử lạnh lùng, cùng nhau bố trí trận pháp. Linh lực của họ, một sắc bén, một băng hàn, thỉnh thoảng lại va chạm vào nhau, tạo ra những tia lửa điện nhỏ. Không khí có chút ngượng ngùng, nhưng lại vô cùng ăn ý.
Trần Trường Sinh và Tiểu Hắc ngồi ở một bên, bị cho ra rìa hoàn toàn.
"Nhìn kìa, Tiểu Hắc," hắn thì thầm với con rắn. "Đúng là con nhà giàu có khác. Cờ quạt gì mà trông xịn thế. Chắc là đắt tiền lắm."
Tiểu Hắc kêu lên vài tiếng "chít chít" đồng tình, đôi mắt đen láy nhìn những viên linh thạch trung phẩm, sáng lấp lánh.
Sau khi bố trí xong năm tầng đại trận phòng ngự bên ngoài, Lâm Phong và Tuyết Nguyệt mới bước vào trong sơn động. Họ không vội vàng đột phá ngay, mà ngồi đối diện nhau, bắt đầu điều tức, cố gắng đưa trạng thái tinh thần và linh lực của mình lên đến đỉnh cao.
Trần Trường Sinh, với vai trò "hộ pháp tối cao", được giao cho một nhiệm vụ vô cùng quan trọng: ngồi ở cửa hang, không cho bất kỳ con ruồi nào bay vào.
Hắn ngồi ở cửa hang, nhìn thác nước bạc chảy róc rách, cảm thấy vô cùng nhàm chán. Hắn không thể đi đâu xa, cũng chẳng có gì để làm.
"Haizz, đói bụng quá," hắn lại xoa bụng.
Hắn nhìn Tiểu Hắc đang nằm phơi nắng trên một tảng đá, một ý nghĩ lóe lên trong đầu.
"Này, chúng ta đi bắt cá đi!"
Thế là, trong khi hai vị thiên tài đang ở bên trong, nghiêm túc đối mặt với bình cảnh tu luyện, chuẩn bị cho một trận chiến sinh tử với tâm ma và Thiên Kiếp, thì ở bên ngoài, vị "hộ pháp" tối cao và sủng vật của mình đang hò hét ầm ĩ bên bờ suối.
"Bên trái! Bên trái! Con to kia kìa!" "Chít chít!" "Ngu ngốc! Nó chạy mất rồi! Dùng Thiết Đầu Công húc vào tảng đá đằng kia, chặn đường nó lại!"
Một lúc sau, một người một rắn, toàn thân ướt sũng, xách theo một xâu cá to béo, vui vẻ quay trở lại.
Trần Trường Sinh nhóm một đống lửa, bắt đầu công cuộc nướng cá. Mùi thơm béo ngậy nhanh chóng lan tỏa khắp sơn cốc.
Hắn vừa lật cá, vừa nói chuyện với Tiểu Hắc.
"Này, ngươi nói xem, sau khi bọn họ đột phá xong, chúng ta nên đi đâu tiếp nhỉ? Ta nghe nói ở Đông Hải có một loại tôm hùm khổng lồ, to bằng cả một con trâu, thịt ăn ngon lắm."
Tiểu Hắc nghe thấy đồ ăn, lập tức tỉnh táo, vẫy đuôi lia lịa.
"Hay là chúng ta đến Bắc Nguyên Băng Vực?" Trần Trường Sinh lại nói. "Ta nghe nói trên đó có một loại cá Tuyết Linh, sống dưới lớp băng ngàn năm, thịt của nó trong suốt như pha lê, ăn vào có thể tăng cường tu vi. Mà thôi, tăng tu vi thì kệ nó, chắc là ngon lắm."
"Chít! Chít!" Tiểu Hắc tỏ vẻ vô cùng đồng tình.
Cuộc bàn luận về "đại sự tương lai" đang vô cùng sôi nổi, thì đột nhiên, bầu trời trên đỉnh sơn cốc tối sầm lại.
Trần Trường Sinh ngẩng đầu lên, vẻ mặt trở nên vô cùng chán nản.
"Haiz, chết tiệt, lại nữa rồi."
Lần này, không phải là một, mà là hai con mắt bão khổng lồ bằng mây đen, một xanh một trắng, đồng thời xuất hiện trên bầu trời, xoáy tít lại với nhau. Uy áp kinh khủng gấp đôi lần trước giáng xuống.
