Nhìn thấy vẻ mặt hoang mang của Lưu Phi Phi, người phụ nữ càng thêm lo lắng. Bà vội vàng đưa tay sờ trán cô. "Còn hơi nóng. Chắc là vẫn chưa tỉnh hẳn. Phi Phi, con nằm nghỉ đi, mẹ đi nấu cháo cho con."

Lưu Phi Phi nhìn theo bóng lưng gầy gò của người phụ nữ khuất dần sau cánh cửa ọp ẹp. Căn nhà nhỏ bé, đơn sơ đến mức khiến cô cảm thấy ngột ngạt. Cô cố gắng nhớ lại chuyện gì đã xảy ra, nhưng đầu óc trống rỗng. Ký ức về cung điện nguy nga, về những bộ y phục lộng lẫy, về những món ăn sơn hào hải vị… tất cả đều trở nên mơ hồ, xa vời như một giấc mộng.

Bỗng nhiên, một cơn đau nhói buốt lên ở thái dương khiến Lưu Phi Phi ôm đầu kêu lên. Những hình ảnh rời rạc chợt lóe lên trong đầu cô: một dòng sông cuồn cuộn, tiếng la hét thất thanh, cảm giác lạnh buốt của nước… rồi tất cả lại chìm vào bóng tối.

Cánh cửa lại mở ra, người phụ nữ bưng vào một bát cháo loãng, tỏa ra mùi thơm nhàn nhạt. "Phi Phi, con ăn chút cháo đi cho lại sức."

Lưu Phi Phi nhìn bát cháo, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả. Cháo loãng, không phải là những món ăn cao lương mỹ vị mà cô thường ngày được thưởng thức, nhưng mùi thơm mộc mạc ấy lại khiến dạ dạ cô cồn cào.

"Đây là… cháo gì?" Cô hỏi, giọng vẫn còn vẻ xa lạ.

"Cháo gạo đấy con. Nhà mình nghèo, chỉ có cháo loãng thôi." Người phụ nữ cười buồn. Nụ cười ấy khiến tim Lưu Phi Phi thắt lại. Cô chưa từng thấy nụ cười nào chất chứa nhiều nỗi buồn như vậy.

Lưu Phi Phi miễn cưỡng cầm lấy bát cháo, đưa lên miệng. Vị cháo nhạt nhẽo, nhưng lại ấm áp đến lạ thường. Cô ăn từng thìa cháo nhỏ, cảm giác ấm nóng lan dần khắp cơ thể.

"Mẹ… con… con không nhớ gì cả." Lưu Phi Phi nói, giọng nghẹn ngào. Cô không biết mình đang nói thật hay đang diễn, nhưng cô cảm thấy mình cần phải nói ra điều đó.

Người phụ nữ thở dài, đặt tay lên vai Lưu Phi Phi, vỗ về. "Không sao đâu con. Con bị ngã xuống sông, đầu đập vào đá, mất trí nhớ cũng là chuyện thường. Dần dần con sẽ nhớ lại thôi."

"Ngã xuống sông?" Lưu Phi Phi lặp lại, ánh mắt hoang mang. Phải rồi, cô nhớ ra rồi. Cô bị rơi xuống sông, sau đó… sau đó thì sao? Cô không nhớ được gì nữa.

"Mẹ kể con nghe chuyện gì đã xảy ra được không?" Lưu Phi Phi hỏi, giọng đầy khẩn cầu. Cô cần phải biết chuyện gì đã xảy ra với mình, cô cần phải biết mình đang ở đâu, mình là ai.

Nghe đến đâu, Lưu Phi Phi càng cảm thấy hoang mang, sợ hãi đến đó. Chẳng lẽ… cô thực sự đã xuyên không? Xuyên không đến một thế giới xa lạ, trở thành một người hoàn toàn khác?