Chương 2655 Nam Lăng hầu
Phủ môn cũng không rộng lớn, bạch tường ngói đen, mái giác giãn ra, cạnh cửa treo một khối bảng gỗ mun, lấy chu sa đề bốn chữ “Nam Lăng hầu phủ”, nét bút phóng khoáng, ẩn chứa khí chất xuất trần.
Liễu Văn Uyên đã đứng chờ sẵn trước xe từ sớm, chắp tay cười nói:
“Hầu gia, mời.”
Lý Mặc Bạch chỉnh đốn trang phục, chậm rãi xuống xe.
Ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy cổng phủ mở rộng, bên trong bóng trúc che phủ, tiếng nước chảy róc rách, một sợi hương trà cực nhạt theo gió bay tới, thanh nhã di người.
Lý Mặc Bạch tùy Liễu Văn Uyên bước vào phủ môn, nghênh diện là một đạo hành lang trúc khúc chiết.
Bên ngoài hành lang trồng mấy khóm trúc gầy, qua sương đêm xanh tươi ướt át, giữa lá trúc ngẫu nhiên có tiếng chim hót khẽ, càng thêm u tĩnh.
Cuối hành lang trúc là một phương sảnh hiên thoáng đãng.
Trong hiên bài trí giản nhã, chỉ có một chiếc bàn trà, hai chiếc đệm hương bồ, trên bàn chiếc ấm đất đang ùng ục đun nước suối, bên cạnh là chén trà bằng bạch ngọc đựng đầy những lá trà xanh biếc, hình như lưỡi chim tước, ẩn hiện mây mù lượn lờ.
Nam Lăng hầu Đỗ Vũ đã chờ sẵn trong hiên tự bao giờ.
Hôm nay hắn không mặc hầu tước quan phục, chỉ khoác một bộ thanh bào tố nhã, đầu quấn khăn tiêu dao, tay cầm chiếc quạt bạch ngọc quen thuộc, đang cúi người dùng kẹp trúc khơi lửa lò.
Nghe thấy tiếng bước chân, hắn ngẩng đầu nhìn sang, trên mặt liền hiện lên nụ cười ấm áp như thường lệ.
“Thôi hầu tới, mau mời nhập tọa.”
Đỗ Vũ đứng dậy đón chào, cử chỉ thong dong, nụ cười vẫn ôn nhuận như cũ, phảng phất như trận kinh biến đêm qua tại vương đình chưa từng xảy ra, hai người chỉ là những bằng hữu lâu năm đang nhàn nhã phẩm trà ôn chuyện.
Lý Mặc Bạch chắp tay đáp lễ, bình thản ngồi xuống đệm hương bồ.
Liễu Văn Uyên lặng lẽ không một tiếng động lui xuống dưới hành lang, trong hiên chỉ còn lại hai người bọn họ.
“Ngày trước vội vàng, chưa kịp đàm đạo. Hôm nay khó được thanh tĩnh, vừa lúc nếm thử loại trà mới có tên 『 Sương Mù Ẩn Xuân Tiêm 』 này.” Đỗ Vũ dùng tay ra hiệu, đem lá trà nghiêng đổ vào hai chiếc chén sứ trắng muốt, “Trà này sinh trưởng trên đỉnh Sương Mù Ẩn, cách vương đô ba mươi vạn dặm về phía bắc, mỗi năm chỉ có thể hái trong khoảng ba ngày trước sau tiết Thanh Minh, lây dính tiên thiên mây mù linh khí, giúp thanh tâm địch niệm tốt nhất.”
Hơi nóng bốc lên, lá trà giãn ra, trong chén tức khắc gợn lên một tầng xanh biếc, thanh hương theo đó tràn ngập.
Lý Mặc Bạch nâng chén trà, khẽ nhấp một ngụm.
Nước trà vào họng, lúc đầu có vị đắng chát, sau đó lập tức hồi cam, một sợi linh khí thuần tịnh lặng lẽ hóa khai, quả thực là vật phi phàm.
“Trà ngon.” Hắn gật đầu khen ngợi, “Thanh mà không nhạt, khổ sau hồi cam, ẩn chứa linh khí của vùng núi sương mù. Hầu gia thật lịch sự tao nhã.”
Đỗ Vũ khẽ mỉm cười, tự mình nhấp một ngụm, nhẹ nhàng đặt chén trà xuống, chiếc quạt xếp bạch ngọc khẽ gõ vào lòng bàn tay: “Trà là trà ngon, đáng tiếc…… Gió ở vương đô này lại luôn không được thanh tịnh.”
Lời này có thâm ý khác, Lý Mặc Bạch nghe xong thần sắc không đổi, chỉ lặng im chờ đợi phần sau.
Quả nhiên, liền nghe Đỗ Vũ chậm rãi nói: “Thôi hầu hiện giờ thân kiêm hai chức, vừa là thủ tịch Khâm Thiên Giám, lại lĩnh tước vị Tây Bá hầu, có thể nói thánh quyến đang nồng. Chỉ là không biết…… Vụ án ám sát lớn kia, Thôi hầu tra đến đâu rồi?”
Lý Mặc Bạch chân mày nhíu lại.
“Hầu gia cớ gì hỏi vậy?” Hắn đặt chén trà xuống, giọng nói ôn hòa nhưng mang theo vẻ khó hiểu, “Tây Bá hầu Chu Tốn cùng Uế Thổ Thiên Vương Thẩm Vạn Tuế đêm qua đã đền tội tại Dưỡng Tâm Điện. Phản nghịch đã đền mạng, chủ mưu đã trừ, vụ án này…… Chẳng lẽ còn chưa tính là kết thúc?”
Đỗ Vũ lắc lắc đầu: “Thôi hầu nói vậy là sai rồi, Chu Tốn tuy đã phục tru, nhưng không có nghĩa chủ mưu vụ án ám sát chính là hắn. Nếu không, bệ hạ sao lại không thu hồi Thiên Vương Lệnh của ngươi?”
“Ồ? Nam Lăng hầu có cao kiến gì?”
“Cao kiến thì không dám.” Đỗ Vũ khẽ lay động quạt lông, “Chỉ là có chút nghi hoặc…… Chu Tốn là kẻ có tâm cơ cực sâu. Hắn chọn thời điểm Thể Hồ đại điển để làm khó dễ, vì thế không tiếc hao tổn bản mạng tinh huyết, khiến hóa thân trên Thể Hồ hương đàn ngắn ngủi có được hơi thở giống hệt bản thể, hao tâm tổn trí như vậy là để thu hút toàn bộ tầm mắt của Chín Ty Mười Hai Vệ qua đó, hòng thực hiện một kích lôi đình. Đã như vậy, hắn sao lại tùy tiện hành thích trước đó? Đây chẳng phải là tự làm rối loạn bố cục của mình, khiến Chu Vương cảnh giác sao? Nói không thông, thực sự nói không thông……”
Lý Mặc Bạch gõ nhẹ ngón tay lên bàn, ngước mắt nói: “Ý của đạo hữu là?”
“Chuyện này còn không rõ sao?” Nụ cười của Đỗ Vũ càng sâu, “Vụ án ám sát kia, có chủ mưu khác.”
Trong hiên nhất thời lặng ngắt như tờ, chỉ có tiếng lửa lò “tách tách” vang lên.
Lý Mặc Bạch hai mắt híp lại, thầm nghĩ Nam Lăng hầu này quả là cáo già, nhắc lại vụ án ám sát này, sợ là có mưu đồ gì đó.
Trầm ngâm một lát, hắn cười nói: “Đạo hữu đã nhắc tới việc này, xem ra…… Trong lòng đã có vài phần manh mối? Mong được chỉ giáo.”
Đỗ Vũ lại không vội, chậm rãi bưng chén trà lên nhấp một ngụm nhỏ, bấy giờ mới mỉm cười hỏi: “Ngươi thấy, nếu Thánh thượng thực sự băng hà, trong vương đô này, ai là người đạt được lợi ích lớn nhất?”
Lý Mặc Bạch im lặng một lát rồi lắc đầu: “Việc này…… Khó mà nói. Đại Chu lãnh thổ bao la, thế lực rắc rối phức tạp, Chu Vương một khi có chuyện, chấn động sẽ là toàn bộ Đông Vận Linh Châu. Phàm là những người đứng ở đỉnh cao vương triều đều có khả năng thu lợi, cũng có khả năng bị hao tổn, được mất thế nào, khó có định luận.”
“Ha ha, lời này của ngươi quả thực giọt nước không lọt.”
Đỗ Vũ vỗ tay cười lớn, ngay sau đó thu liễm nụ cười, ánh mắt dần trở nên thâm trầm: “Nhưng ta có thể khẳng định, kẻ đạt được lợi ích lớn nhất, tất nhiên là kẻ có thể ngồi lên chiếc ngai vàng rồng cuộn kia.”
Thần sắc Lý Mặc Bạch khẽ động: “Ồ? Nói như vậy, ngoại trừ Chu Tốn đã đền tội, ba vị thần hầu còn lại…… Cũng đều có hiềm nghi sao?”
“Không phải, không phải!” Quạt lông trong tay Đỗ Vũ khẽ lay động, “Thôi hầu có điều chưa biết, Đại Chu là do tiên môn một tay sáng lập. Tiên môn tuyển định Chu thị làm huyết mạch vương thất, sớm đã định ra thiết luật —— phi Chu thị huyết mạch không được xưng vương. Chu Tốn sở dĩ dám sinh lòng soán nghịch, chính là vì hắn cùng Thánh thượng có cùng nguồn gốc, thân mang dòng máu đích truyền của Chu thị. Nếu không có tầng huyết mạch này, dù có tu vi thông thiên cũng không thể ngồi vào vương vị kia.”
Lý Mặc Bạch lộ ra một tia bừng tỉnh: “Nói như thế, dù Thánh thượng có thân tử đạo tiêu, ba vị thần hầu các ngươi…… Cũng không thể chiếm đoạt vương vị?”
“Chính là đạo lý này.” Đỗ Vũ thu quạt xếp lại, nghiêm mặt nói, “Lần này vương đô thay đổi bất ngờ, tính toán kỹ lại, kết quả cuối cùng là: Thánh thượng thương thế rất nặng, phi ba bốn năm không thể phục hồi như cũ; người đứng thứ hai là Chu Tốn đã đền tội, thế lực dưới trướng cũng bị nhổ tận gốc. Như vậy…… Ai là người chiến thắng lớn nhất?”
Lý Mặc Bạch nghe xong, trong mắt tinh quang chợt lóe, trong lòng đã lờ mờ đoán được hắn muốn nói gì.
Nhưng hắn không tiếp lời, chỉ bưng chén trà lên chậm rãi nhấp một ngụm, mới nói: “Xin thứ cho Thôi mỗ ngu muội. Thế cục vương đô rắc rối phức tạp, thực sự nhìn không thấu, còn cần Nam Lăng hầu chỉ điểm một hai.”
Đỗ Vũ ha hả cười, không vòng vo nữa: “Nếu đã như vậy, lão phu liền nói thẳng. Chu Tốn vừa chết, nếu Thánh thượng lại có bất trắc gì, như vậy kẻ có tư cách, cũng có năng lực kế nhiệm vương vị Đại Chu…… Chỉ có duy nhất Trưởng công chúa Ngọc Toàn mà thôi!”
Sắc mặt Lý Mặc Bạch nghiêm lại: “Ý của Nam Lăng hầu là…… Kẻ đứng sau màn hành thích Thánh thượng chính là Trưởng công chúa điện hạ?”
“Đương nhiên là nàng, cũng chỉ có thể là nàng.”
Đỗ Vũ khẽ lay động quạt lông, giọng nói đạm nhiên: “Ngươi không cảm thấy kỳ lạ sao? Vì sao Thánh thượng vừa mới gặp chuyện, Ngọc Toàn lập tức có thể điều động gần một nửa cao thủ của Chín Ty Mười Hai Vệ chạy đến 『 cần vương 』? Nếu không phải bản hầu kịp thời dẫn chúng đuổi tới, những người đó rốt cuộc là đi cần vương, hay là đi làm chuyện gì khác…… Ai có thể nói rõ được đây?”
Lý Mặc Bạch im lặng không nói, trong lòng lại có vô vàn ý nghĩ xoay chuyển.
Mấy ngày trước, Ngọc Toàn âm thầm ra hiệu bảo mình đi tra Tây Bá hầu; hôm nay, Nam Lăng hầu lại trực tiếp ám chỉ hung thủ có lẽ là Trưởng công chúa.
Vũng nước đục ở vương đô này quả nhiên sâu không thấy đáy, mình chỉ cần sơ sẩy một chút liền có thể trở thành quân cờ trong cuộc tranh đấu quyền lực của những người này.
Nghĩ đến đây, hắn khẽ thở dài một tiếng, lắc đầu: “Mặc dù Trưởng công chúa điện hạ có hiềm nghi lớn nhất, nhưng những thứ này chung quy chỉ là suy đoán. Không có bằng chứng xác thực thì không thể định tội, cũng không thể làm gì được nàng.”
Đỗ Vũ nghe xong cũng không nản lòng, tiếp tục nói: “Trưởng công chúa hành sự quả thực giọt nước không lọt. Cho nên…… Chúng ta hành sự cũng không thể quá mức cứng nhắc.”
Hắn dừng một chút, trong mắt lộ ra một tia ý vị thâm trường: “Không có chứng cứ thì có thể 『 tạo ra 』 chứng cứ. Chỉ cần kết quả cuối cùng tra ra là Trưởng công chúa, vậy thì quá trình thế nào, có ai thèm để ý?”
Lý Mặc Bạch nghe xong, sắc mặt biến đổi lớn!
“Nam Lăng hầu, nói đi nói lại, hóa ra là ngươi muốn ta phối hợp với ngươi để lật đổ Trưởng công chúa? Cần gì phải đi một vòng lớn như vậy!”
Nói xong, hắn đứng dậy chắp tay, giọng điệu lạnh nhạt: “Thôi mỗ vô ý cuốn vào tranh chấp của các vị, càng không có tâm tranh đoạt quyền bính Đại Chu. Hôm nay trà đã thưởng xong, đạo bất đồng bất tương vi mưu, cáo từ.”
Nói đoạn liền muốn rời đi.
Đỗ Vũ sắc mặt vẫn không đổi, thân mình nhẹ nhàng tựa ra sau ghế tre, ha hả cười nói: “Tây Bá hầu cớ gì phải vội vã như thế? Có một người ngươi nên gặp một lần. Nói không chừng gặp xong rồi, ngươi sẽ thay đổi ý định.”
Hắn khẽ vỗ hai tay, bên ngoài hành lang lập tức truyền đến tiếng bước chân.
Liễu Văn Uyên đi rồi quay lại, phía sau đi theo một nam tử trung niên mặc áo xám vải thô, tu vi chỉ có Tụ Nguyên cảnh.
Nam tử kia rũ mi cụi đầu, bước chân phù phiếm, vẻ mặt mang theo vài phần sợ hãi, khi được dẫn đến trước hiên liền không dám bước tới nửa bước.
Đỗ Vũ khẽ lay động quạt lông, nụ cười đầy ẩn ý: “Thôi hầu, còn nhận ra hắn không?”
Lý Mặc Bạch giương mắt nhìn, ánh mắt chợt ngưng tụ.
Người tới lại là…… Vương Thất!
Trong lòng hắn thầm hô không ổn, nhưng sắc mặt không biến đổi chút nào, chỉ nhàn nhạt lướt qua, phảng phất như đang nhìn một người qua đường chưa từng gặp mặt.
Vương Thất bị ánh mắt của hắn chạm phải liền như bị kim châm, cuống quýt cúi đầu xuống, hai tay siết chặt vạt áo, các khớp ngón tay bóp đến trắng bệch.
“Vương Thất.” Đỗ Vũ mỉm cười mở miệng, giọng nói ấm áp như thường, “Đừng sợ. Ngẩng đầu lên, nhìn cho kỹ…… Vị trước mắt này, ngươi có nhận ra không?”
Toàn thân Vương Thất run lên, bả vai co rụt lại càng chặt, cổ họng nghẹn ngào vài cái nhưng không dám ngẩng đầu.
“Hửm?” Đỗ Vũ khẽ lay động quạt lông, âm cuối hơi nâng lên.
Vương Thất sắc mặt trắng bệch, cuối cùng chậm rãi ngước mắt, ánh mắt né tránh liếc về phía Lý Mặc Bạch.
Chỉ một cái liếc mắt liền như bị bỏng, hắn vội vàng rũ mí mắt xuống, giọng nói nhỏ như muỗi kêu: “Nhận, nhận ra……”
“Ồ?” Nụ cười của Đỗ Vũ càng sâu, “Nói xem, hắn là ai?”
Môi Vương Thất run rẩy, thái dương rịn ra mồ hôi lạnh, hồi lâu mới rặn ra được tiếng từ kẽ răng: “Hắn…… Hắn không phải Thôi Dương. Hắn là…… Là một vị khách nhân mà tiểu nhân từng dẫn đường ở Đan Hà thành, tên là…… Lý Mặc Bạch.”
“Ồ?” Đỗ Vũ chân mày khẽ nhướn, cười như không cười, “Ngươi nhìn cho kỹ? Tây Bá hầu quyền cao chức trọng, không cho phép có nửa lời dối trá.”
Vương Thất “bùm” một tiếng quỳ sụp xuống, trán chạm đất, giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở: “Tiểu nhân xin lấy tâm ma thề! Tuy, tuy rằng dung mạo của vị tiền bối này so với lúc ở Đan Hà thành…… Có vẻ đã thay đổi đôi chút, nhưng thần vận cử chỉ, giọng điệu hơi thở thì tiểu nhân ấn tượng cực kỳ sâu sắc, tuyệt, tuyệt đối không thể nhận sai!”
Trong hiên nhất thời yên tĩnh.
Nước trà trên lò sôi trào, tiếng “ùng ục” vang lên đặc biệt rõ ràng.
Đỗ Vũ chậm rãi chuyển mắt nhìn về phía Lý Mặc Bạch, trên gương mặt vốn ấm áp kia dần dần hiện lên một tia giễu cợt:
“Hóa ra tên thật của đạo hữu là 『 Lý Mặc Bạch 』…… Ha ha, không ngờ lại là một phò mã giả. Tội danh mạo danh thế thân này…… Theo luật pháp Đại Chu ta, hẳn là tội chết đấy.”
Lý Mặc Bạch trong lòng thầm thở dài một tiếng:
Quả nhiên!
Một niệm nhân từ ngày đó, chung quy đã gieo xuống mầm tai họa……
Nhưng ý nghĩ này chỉ vừa lướt qua trong lòng, hắn liền lập tức bình thản trở lại.
Đây cũng coi như là thói quen khó sửa……
Hắn xưa nay không đành lòng nhìn thấy những kẻ đau khổ đáng thương, Lương Ngôn đã từng vài lần nhắc nhở hắn, tiên lộ vô tình, quá mức từ bi thì dễ tự hại mình.
Nhưng hắn trước sau không thể sắt đá, về sau Lương Ngôn cũng không nói thêm gì nữa.
Lý Mặc Bạch chậm rãi ngồi lại đệm hương bồ, ánh mắt dừng trên người Vương Thất, giọng điệu bình tĩnh: “Vương Thất, ta đối xử với ngươi thế nào?”
Vương Thất toàn thân run rẩy dữ dội, đột nhiên dập đầu xuống nền đá xanh kêu “bôm bốp”: “Tiền bối đối với tiểu, tiểu nhân ân trọng như núi! Năm đó ở Đan Hà thành, tiền bối không những không trách phạt tiểu nhân vì dẫn đường đưa vào bẫy, ngược lại còn giúp tiểu nhân nhổ 『 Diệt Hồn Đinh 』, ban tặng đan dược và linh thạch…… Là tiểu nhân heo chó không bằng!”
“Nếu đã như vậy,” giọng Lý Mặc Bạch trầm xuống, “Vì sao lại phản bội ta?”
Vương Thất ngẩng đầu, nước mắt đầm đìa: “Tiền bối minh giám! Tiểu nhân chỉ là tu sĩ Tụ Nguyên cảnh hèn mọn, trong mắt các vị tiền bối chẳng khác nào con kiến hôi! Ngày đó rời khỏi Đan Hà thành, nguyên bản muốn mai danh ẩn tích tu luyện, lại không ngờ bị người của Nam Lăng hầu phủ tìm được…… Họ hỏi gì tiểu nhân không dám không đáp! Tiểu nhân…… Tiểu nhân cũng không muốn cuốn vào tranh chấp động trời thế này, nhưng để giữ mạng, ngoài việc mở miệng ra thì không còn cách nào khác!”
Hắn nói năng lộn xộn, nước mắt nước mũi giàn giụa, dập đầu liên tục, trên gạch xanh đã rớm vết máu.
“Ha.”
Nam Lăng hầu khẽ lay động quạt lông, thản nhiên tiếp lời: “Tây Bá hầu cần gì phải chấp nhặt với hạng tiểu nhân này? Chỉ cần ngươi chịu gật đầu giúp lão phu việc này, kẻ này…… Lão phu tự có thủ đoạn khiến hắn sống không bằng chết, cũng coi như trút giận cho đạo hữu.”
Vương Thất nghe vậy như bị sét đánh ngang tai!
Hắn đột ngột quay đầu nhìn gương mặt tươi cười nhìn như ấm áp của Đỗ Vũ, trong mắt dâng lên nỗi sợ hãi vô biên.
Ngay sau đó, hắn dùng cả tay lẫn chân quỳ bò đến trước chỗ ngồi của Đỗ Vũ, dập đầu rầm rầm xuống đất:
“Hầu gia tha mạng! Hầu gia tha mạng! Tiểu nhân lời nào cũng là thật, tuyệt đối không nửa chữ dối trá, cầu Hầu gia khai ân, tha cho tiểu nhân một mạng chó!”
Đỗ Vũ phảng phất như không nghe thấy, chỉ cười tủm tỉm nhìn Lý Mặc Bạch, quạt lông khẽ lay động, chờ đợi câu trả lời.
Lý Mặc Bạch nhắm mắt trầm mặc.
Trong hiên vắng lặng hồi lâu, chỉ có tiếng lửa lò lách tách, tiếng dập đầu tuyệt vọng của Vương Thất, cùng với hương trà ngày càng nồng đậm.
Một lúc lâu sau, hắn chậm rãi mở mắt, sóng lòng trong mắt đã thu liễm sạch sẽ, thâm thúy như giếng cổ:
“…… Ngươi muốn ta làm thế nào?”
Nụ cười của Đỗ Vũ càng sâu, quạt lông khẽ gõ lên bàn trà: “Đơn giản. Chủ mưu vụ án ám sát chỉ có thể là Trưởng công chúa Ngọc Toàn. Còn về chứng cứ…… Với thủ đoạn của Khâm Thiên Giám, cộng thêm lão phu âm thầm trợ giúp, muốn bao nhiêu thì có thể 『 tạo 』 ra bấy nhiêu.”
Lý Mặc Bạch lặng im một lát rồi gật đầu:
“Hiểu rồi.”
Đỗ Vũ vỗ tay cười lớn, quạt lông khẽ phất: “Có thể hợp tác với Lý đạo hữu quả thực là vinh hạnh của lão phu.”
Lý Mặc Bạch không nói thêm lời nào, phất tay áo đứng dậy.
Khi đi qua bên cạnh Vương Thất đang quỳ rạp run rẩy dưới đất, hắn không hề dừng bước, chỉ để lại một câu nói nhỏ nhẹ gần như không thể nghe thấy:
“Tự giải quyết cho tốt.”
Nói xong, thân ảnh hắn đã hoàn toàn chìm vào bóng trúc loang lổ bên ngoài hành lang, chỉ còn lại làn khói trà lượn lờ cùng vệt máu chưa khô trước thềm.
