Chương 2626: Châu Thoa
Nửa khắc sau, vân xa dừng lại trước một sơn cốc linh vụ mờ ảo.
Nơi đây hoàn toàn khác biệt với vẻ rộng rãi, túc mục của những khu vực khác trong vương đô. Cửa cốc không có tường cao hào sâu, chỉ có một đạo cổng vòm bằng thúy ngọc tự nhiên hình thành, trên cổng cây tử đằng rủ xuống, điểm xuyết những đóa linh hoa màu tím nhạt.
Bên cạnh cửa khắc ba chữ cổ “Bách Thảo Tư”, bút ý viên dung tự nhiên, thoang thoảng mùi dược hương xuyên thấu qua đá mà ra.
Xa giá vừa dừng, linh vụ trước cửa cốc tự động tách ra, hiện ra vài tên thủ vệ mặc áo ngắn màu thanh xanh, sau lưng đeo túi thuốc.
Cầm đầu là một tu sĩ trung niên khuôn mặt gầy gò, thấy Lý Mặc Bạch và đoàn người bước xuống từ vân xa, y nhíu mày, chắp tay nói:
“Bách Thảo Tư là trọng địa, không biết vị đại nhân nào giá lâm?”
Lời còn chưa dứt, Hứa lão đi sát phía sau xe đã tiến lên một bước, giơ ra một tấm lệnh bài Huyền Đế bạc văn, trầm giọng nói: “Thủ tịch mới nhậm chức của Khâm Thiên Giám, Thôi Dương đại nhân phụng chỉ tra án, đặc biệt tới bái kiến Bách Thảo Tư.”
Ánh mắt nam tử đảo qua lệnh bài, sắc mặt khẽ biến, lập tức khom người: “Nguyên lai là Thôi đại nhân giá lâm, thất lễ, mời theo vãn bối vào trong.”
Tám gã tu sĩ chia làm hai hàng, dẫn mọi người tiến vào cổng vòm.
Khoảnh khắc bước vào, trước mắt liền trở nên rộng mở thông suốt.
Nguyên lai trong cốc có một càn khôn riêng, phạm vi không dưới vạn dặm, địa thế nhấp nhô như sóng cuộn, nơi nơi linh vụ mờ ảo.
Phóng tầm mắt nhìn lại, ánh mặt trời trong suốt như tẩy, linh khí nồng đậm đến mức gần như hóa thành sương trắng sữa. Nơi xa núi xanh điệp thúy, thác nước rũ hồng, gần chỗ lại là từng ô dược điền được quy hoạch chỉnh tề, đường ruộng tung hoành, linh thổ phiếm ra ráng màu nhàn nhạt.
Những thứ được trồng trong điền, đều chẳng phải vật tầm thường:
Có Cửu Diệp Linh Chi phun nuốt mây tía, có Xích Viêm Chu Quả lay động rực rỡ, có Sương Văn Tuyết Tham ẩn hiện hàn mang……
Lại càng có vô số kỳ hoa dị thảo, ngay cả Lý Mặc Bạch cũng không gọi nổi tên, chỉ cảm thấy dược hương xộc vào mũi, thấm vào ruột gan, chỉ cần hít thở vài hơi, pháp lực quanh thân dường như cũng hoạt bát hơn vài phần.
“Quả là một nơi động thiên phúc địa.” Lý Mặc Bạch nhẹ giọng tán thưởng.
Tu sĩ dẫn đường nghe vậy, trên mặt lộ ra vài phần tự hào: “Cốc này là do một trong bảy vị tiên môn năm xưa là 『 Bách Thảo Thánh Quân 』 thân thủ sáng lập. 360 dược phố trong cốc đều tương ứng với vị trí chu thiên tinh tú, dẫn địa mạch linh xu, thải nhật nguyệt tinh hoa, mới có thể đào tạo ra nhiều kỳ trân vốn đã tuyệt tích ở ngoại giới. Tu sĩ trong vương đô đều nói, nếu bàn về nội tình đan đạo, thì toàn bộ Đông Vận Linh Châu cộng lại, cũng chưa chắc sánh bằng Bách Thảo Tư chúng ta.”
Đang nói, linh vụ phía trước tách ra, năm đạo thân ảnh cùng nhau đi tới.
Người đi đầu là một lão giả hạc phát đồng nhan, mặc trường bào màu thanh thâm thêu văn tùng, tay cầm một chiếc chày giã dược bằng bạch ngọc, hơi thở uyên thâm như giếng cổ, rõ ràng là tu vi Hóa Kiếp Cảnh - độ bốn khó!
Bốn người phía sau gồm ba nam một nữ, đều là tu vi Hóa Kiếp Cảnh, mỗi người ánh mắt trong trẻo, quanh thân ẩn hiện dược hương quanh quẩn.
Lão giả tóc bạc đi tới gần, chắp tay thi lễ, giọng nói ôn hòa mà không mất khí độ: “Chưởng điển chấp sự của Bách Thảo Tư là Tùng Hạc, dẫn bốn vị đồng liêu, cung nghênh Thôi thủ tịch.”
Lý Mặc Bạch đáp lễ nói: “Tùng Hạc đạo hữu khách khí. Thôi mỗ phụng mật chỉ của bệ hạ, truy tra án thích khách tại tiệc mừng thọ, có chút điểm đáng ngờ cần thỉnh giáo quý tư.”
Tùng Hạc nghe vậy, thần sắc hơi nghiêm: “Việc này liên quan trọng đại, Thôi đại nhân mời theo ta. Nơi này không phải chỗ để nói chuyện, hãy đến 『 Hành Y Điện 』 rồi bàn bạc.”
“Cũng tốt.” Lý Mặc Bạch gật đầu.
Đoàn người xuyên qua những dược phố linh vụ lượn lờ, dọc theo con đường nhỏ bằng thanh ngọc uốn lượn mà lên, không bao lâu đã tới trước một tòa điện các dựa núi mà xây.
Điện này kiến trúc cổ xưa, nơi mái giác phi kiều treo bảy chuỗi chuông gió dược ngọc, theo gió khẽ vang, liền có dược hương thanh tâm ninh thần tràn ra.
Trong điện trống trải, bốn vách tường đứng mấy chục hàng dược tủ thông thiên, ở giữa đặt một chiếc phương đài bằng mặc ngọc thật lớn, trên đài rơi rụng mấy cuốn đan kinh, mấy phương ngọc điệp, không trung tràn ngập dược hương phức tạp đan xen giữa vị kham khổ và cam thuần.
Tùng Hạc mời Lý Mặc Bạch ngồi xuống chủ vị, bản thân cùng bốn vị đồng liêu phân ngồi hai bên.
Có dược đồng dâng lên linh trà, nước trà xanh biếc, trong đó có tơ vàng du tẩu, mùi thơm ngào ngạt xộc vào mũi.
Lý Mặc Bạch cũng không vòng vo, ra hiệu cho vị Hứa chấp sự kia lấy hàn ngọc hộp chứa tro tàn của thích khách hóa trần ra, đặt lên mặc ngọc đài, lại đem chuyện chín người nguyên thần dung hợp, một kích kinh thiên, thậm chí cuối cùng thân thể hóa trần, chân linh vô tồn mà mình chứng kiến trên điện hôm qua, tỉ mỉ kể lại một lần.
Trong điện nhất thời yên lặng.
Năm người Tùng Hạc thay phiên dùng thần thức tra xét tro tàn trong hộp ngọc, lại thấp giọng thương nghị với nhau, giữa mày đều lộ vẻ hoang mang.
Ước chừng một chén trà sau, vị nữ tu trung niên mặc đan bào màu xanh lơ chậm rãi mở miệng, giọng nói thanh lãnh: “Tình hình Thôi đại nhân thuật lại, quả thực là chưa từng nghe thấy. Tro tàn này…… Thiếp thân dùng 『 Đi Tìm Nguồn Gốc Hương 』 phản phục tra xét, trong đó không chứa chút tàn tích hồn phách nào, cũng không có bất kỳ căn nguyên chân linh nào lưu lại, sạch sẽ như bụi đất mới sinh.”
Bên cạnh, một lão giả áo xám sắc mặt vàng như nến, hốc mắt hãm sâu vuốt râu trầm ngâm: “Chín người nguyên thần dung hợp, uy năng bạo trướng, bí pháp này làm ta nhớ tới một lời đồn cổ xưa…… Năm xưa 『 Linh Khôi Tông 』 có một môn 『 Liền Tâm Quyết 』, có thể đem nhiều con rối tạm thời tương hợp, phát huy uy năng viễn siêu đơn lẻ. Nhưng con rối chung quy là vật chết, hơn nữa sau khi thi thuật, con rối tất hủy. Mà chín người này…… Rõ ràng là tu sĩ sống sờ sờ.”
“Không sai.” Một vị lão giả hạc phát đồng nhan khác, tay cầm ngọc như ý tiếp lời, “Càng kỳ lạ hơn là thuật hóa trần thân thể của bọn chúng. Lão phu nghiên cứu đan đạo mấy trăm năm, biết được nhiều loại bí dược có thể khiến thân thể băng giải, phản bổn quy nguyên về với thiên địa, nhưng không loại nào không phải là kịch độc bá đạo, dùng xong chết ngay lập tức, hơn nữa chắc chắn sẽ lưu lại dấu vết độc tính tương ứng. Nhưng trong tro tàn này lại chẳng có gì cả, cứ như là……”
“Cứ như là cái gì?” Lý Mặc Bạch truy vấn.
Lão giả sắc mặt ngưng trọng, trầm ngâm hồi lâu mới chậm rãi nói: “Không biết chư vị có từng nghe qua, có một loại thần thông cảnh giới trong truyền thuyết, gọi là 『 Phản Bổn Quy Nguyên 』, rất phù hợp với tình hình của chín người này, như thể đem huyết nhục hồn phách của bọn chúng trả lại hoàn toàn cho thiên địa.”
“Phản Bổn Quy Nguyên?”
Lý Mặc Bạch khóe mắt hơi giật, trao đổi ánh mắt với Lý Hi Nhiên.
Người sau khẽ lắc đầu.
Lý Mặc Bạch cân nhắc một chút, ánh mắt lộ vẻ trầm tư: “Nói đến Phản Bổn Quy Nguyên thì có chút quá hoang đường. Cảnh giới đó đã chạm đến căn bản thiên địa, là thần thông nghịch phản bẩm sinh vô thượng, dù là Thánh nhân cũng chưa chắc thi triển được. Nếu thích khách thực sự có năng lực đó, sao cần phải hành động hiểm hóc như vậy? Cách giải thích này không thông…… Chư vị đạo hữu, còn có phát hiện nào khác không?”
Năm người Tùng Hạc lại thấp giọng trao đổi một lát, đều lắc đầu cười khổ.
Vị nữ tu đan bào xanh lơ than nhẹ một tiếng: “Thôi đại nhân thứ lỗi, tro tàn này thực sự quá 『 sạch sẽ 』, thủ đoạn của chúng ta đã dùng hết, thật sự không tìm ra manh mối nào hơn.”
Trong điện nhất thời lâm vào yên lặng, chỉ có tiếng gió lùa qua hộp ngọc từ sâu trong dược tủ thỉnh thoảng vang lên.
Lý Mặc Bạch gõ nhẹ ngón tay lên mép mặc ngọc đài, ngước mắt nhìn về phía Tùng Hạc: “Nếu đã như vậy, có thể mời Lâm Tư Mạc Lâm chưởng tư ra xem thử không? Lâm chưởng tư là ngôi sao sáng của đan đạo, kiến thức uyên bác, có lẽ có thể nhìn ra huyền cơ mà chúng ta không thấy.”
Lời vừa dứt, vẻ khó xử lập tức hiện trên mặt năm người Tùng Hạc.
Vị nữ tu đan bào xanh lơ cười khổ nói: “Thôi đại nhân không biết đó thôi, nửa năm trước Lâm lão ngẫu nhiên có được một quyển thượng cổ tàn phương, nghe nói là bí thuật liên quan đến 『 Hương Phách Chuyển Sinh 』, sự huyền ảo của nó khiến ông như si như say. Hiện giờ đang bế quan suy đoán trong 『 Huyền Minh Đan Thất 』 ở nơi sâu nhất của tư, đã sớm nói rõ không tiếp khách lạ, ngay cả tiệc mừng thọ của Chu Vương cũng không tham gia.”
Lão giả áo xám sắc mặt vàng như nến cũng vuốt râu thở dài: “Tính tình Lâm lão xưa nay là vậy, khi say mê đan đạo, dù trời sập xuống cũng không để tâm. Đừng nói là chúng ta, dù bệ hạ đích thân tới…… e là ông ấy cũng chưa chắc phá lệ xuất quan.”
“Không sai.” Vị lão giả cầm ngọc như ý bổ sung: “Câu cửa miệng của Lâm lão là đan đạo tức Thiên Đạo, một khắc cũng không được chậm trễ. Trừ phi……”
“Trừ phi cái gì?” Lý Mặc Bạch nhíu mày.
“Trừ phi có người có thể lấy ra đan phương hi thế mà ông chưa từng thấy, hoặc là kỳ trân dược liệu cử thế khó tìm, có lẽ có thể dẫn ông tạm khai đan thất để đánh giá.” Tùng Hạc chân nhân tiếp lời, bất đắc dĩ lắc đầu, “Nếu không, dù có Thiên Vương lệnh, sợ cũng khó lòng mở được cửa 『 Huyền Minh Đan Thất 』. Thôi đại nhân, không phải chúng ta không muốn tương trợ, mà là…… lực bất tòng tâm.”
Lý Mặc Bạch nghe vậy, ánh mắt lộ ra vẻ thất vọng.
Trong tay hắn tuy có vài tấm đan phương, nhưng đều là loại bình thường, chắc chắn không lọt vào mắt xanh của Lâm Tư Mạc.
“Thôi gia lấy đan đạo lập thân, Thôi Chỉ Lan lại là thủ tịch của Đan Các, muốn cởi bỏ 『 Thực Tâm Cổ 』 của nàng, e là phải nhờ vị Lâm Dược Vương này đích thân ra tay……”
Tâm niệm Lý Mặc Bạch chuyển động, mày nhíu càng sâu.
Đúng lúc này, Lý Hi Nhiên bên cạnh bỗng khẽ cười một tiếng.
Nàng lấy từ trong tay áo ra một chiếc hộp ngọc trắng thuần lớn bằng bàn tay, thân hộp không văn không sức, chỉ dán một tấm bùa chú màu xanh nhạt ở chỗ khớp nối.
Hộp ngọc xoay nhẹ trong lòng bàn tay nàng, rồi đưa về phía Tùng Hạc.
“Phiền Tùng Hạc đạo hữu chuyển vật này cho Lâm lão.”
Tùng Hạc ngẩn ra, ánh mắt dừng trên hộp ngọc, một lát sau lắc đầu: “Vị tiên tử này, không phải lão hủ muốn dội gáo nước lạnh. Tầm mắt của Lâm lão cao tới mức nào, bảo vật tầm thường khó lọt vào mắt ông. Dù là ngàn năm bảo chi, vạn năm ngọc tủy, đối với ông mà nói cũng chẳng qua là luyện tài bình thường thôi.”
Lý Hi Nhiên nghe vậy, ý cười không giảm, đẩy hộp ngọc về phía trước thêm nửa phần.
“Tùng Hạc đạo hữu đừng vội kết luận.” Trong mắt nàng thanh quang lưu chuyển, ngữ khí thản nhiên, “Chi bằng cứ đưa hộp này đi, biết đâu Lâm lão thấy vật trong hộp, sẽ thay đổi tâm ý thì sao?”
“Này……”
Năm người trong điện trao đổi ánh mắt, đều nhíu mày, lộ vẻ do dự.
Một lát sau, lão giả áo xám sắc mặt vàng như nến thở dài, vuốt râu nói: “Thôi được, nếu vị tiên tử này đã khăng khăng như vậy…… Xem ở nể mặt Thiên Vương lệnh, chúng ta sẽ phá lệ một chuyến.”
Ông dừng một chút, ngước mắt nhìn về phía Lý Mặc Bạch và Lý Hi Nhiên, thần sắc nghiêm túc: “Nhưng nói trước cho rõ, tính tình Lâm lão cổ quái, tầm mắt cực cao. Nếu thấy vật trong hộp mà ông vẫn không muốn gặp các người, chúng ta cũng đành chịu. Đến lúc đó, mong Thôi đại nhân chớ trách.”
“Việc này là đương nhiên.” Lý Mặc Bạch gật đầu.
Lý Hi Nhiên cũng cười khanh khách nói: “Làm phiền chư vị đạo hữu phí tâm.”
Tùng Hạc chân nhân lúc này mới vươn tay nhận lấy hộp ngọc.
Thân hộp chạm vào ôn nhuận, ngoài tấm bùa màu xanh nhạt kia ra, không hề có nửa điểm hoa văn hay linh quang, mộc mạc đến mức gần như keo kiệt.
Ông thầm than trong lòng, nhưng trên mặt không lộ ra chút gì, chỉ chắp tay nói với Lý Mặc Bạch hai người: “Nhị vị chờ một chút, lão hủ đi đan thất thông truyền ngay.”
Dứt lời, xoay người cùng lão giả áo xám ra khỏi Hành Y Điện, thân ảnh rất nhanh chìm vào linh vụ mờ ảo ngoài điện.
Trong điện nhất thời yên tĩnh trở lại.
Ba vị chấp sự Bách Thảo Tư còn lại mỗi người một việc, hoặc nhắm mắt dưỡng thần, hoặc tùy tay lật xem đan kinh trên án, không nói thêm gì nữa.
Đầu ngón tay Lý Mặc Bạch nhẹ nhàng vuốt ve mép mặc ngọc đài, một lát sau cuối cùng cũng không nhịn được, âm thầm truyền âm hỏi: “Sư tỷ, trong hộp kia…… rốt cuộc là vật gì?”
Lý Hi Nhiên nghiêng mặt sang, chớp chớp mắt, truyền âm đáp:
“Một cây châu thoa.”
“Châu thoa?”
Lý Mặc Bạch ngẩn ra, ánh mắt lộ vẻ ngạc nhiên không chút che giấu.
Hắn thật sự khó mà tin được, vị Dược Vương Lâm Tư Mạc vốn say mê đan đạo như si như cuồng, ngay cả tiệc mừng thọ Chu Vương cũng lười tham dự, lại vì một cây trâm cài tóc của nữ tử mà phá lệ xuất quan.
Điều này không khỏi…… quá mức trò đùa rồi?
Lý Hi Nhiên thấy thần sắc hắn, không khỏi mím môi cười khẽ: “Sư đệ đừng vội, cứ kiên nhẫn chờ là được.”
“Được rồi.”
Lý Mặc Bạch thở dài, tuy lòng đầy nghi hoặc nhưng cũng không hỏi thêm.
Thời gian lặng lẽ trôi qua trong sự tĩnh lặng của Hành Y Điện……
Ước chừng một nén nhang sau, linh vụ ngoài điện đột nhiên rung động.
Tùng Hạc chân nhân và lão giả áo xám quay trở lại, bước chân rõ ràng nhanh hơn lúc rời đi vài phần.
Sắc mặt hai người cổ quái, hơi đứng lại ở cửa điện, nhìn nhau một cái, vẫn là Tùng Hạc chân nhân tiến lên một bước, chắp tay nói:
“Thôi đại nhân…… Lâm lão cho mời!”
Giọng nói vừa dứt, Hành Y Điện đột nhiên tĩnh lặng.
Ba vị chấp sự bên án đồng thời ngẩng đầu, trên mặt đều là vẻ khó tin.
Vị nữ tu đan bào xanh lơ kia thậm chí bỗng nhiên đứng dậy, thất thanh nói: “Lâm lão vậy mà chịu phá lệ khi đang bế quan? Tùng Hạc đạo hữu, ngươi không nhầm đấy chứ?”
Tùng Hạc cười khổ, lắc đầu: “Sao có thể giả được? Lời Lâm lão nói, từng chữ rõ ràng. Không giấu gì chư vị, ngay cả ta và Tôn đạo hữu cũng kinh ngạc không thôi. Đã bao năm qua, người có thể khiến Lâm lão phá lệ gặp mặt khi đang bế quan, vị tiên tử này…… sợ là người đầu tiên.”
Trong lúc nhất thời, mấy ánh mắt trong điện đồng loạt dừng trên người Lý Hi Nhiên, đều mang theo vẻ kinh nghi.
Lý Mặc Bạch cũng chấn động trong lòng, không khỏi nghiêng đầu nhìn sư tỷ bên cạnh.
Chỉ thấy Lý Hi Nhiên thần sắc tự nhiên, mày liễu vẫn là bộ dáng vân đạm phong khinh, dường như đã sớm dự liệu được điều này.
Nàng thậm chí còn có tâm trạng bưng chén linh trà đã lạnh ngắt lên, nhấp một ngụm nhẹ nhàng.
“Làm phiền nhị vị đạo hữu dẫn đường.” Lý Mặc Bạch đè xuống sóng gió trong lòng, đứng dậy đáp lễ.
“Mời theo ta.” Tùng Hạc nghiêng người dẫn đường.
Đoàn người theo Tùng Hạc ra khỏi Hành Y Điện, dọc theo con đường nhỏ sâu thẳm hơn phía sau điện mà đi.
Càng đi sâu, linh khí càng nồng đậm, dần dần ngưng tụ thành linh vụ màu trắng ngà, lượn lờ giữa những gốc cổ mộc và kỳ thạch.
Dược phố ven đường chứng kiến cũng càng thêm kỳ lạ: Có cây ăn quả rực rỡ xích viêm, có bạc thảo phun nuốt nguyệt hoa, lại có những linh cây kỳ dị cắm rễ vào hư không, rễ cây đung đưa chậm rãi như sứa trong suốt……
Đi được chừng trăm dặm, sương mù phía trước đột nhiên nhạt đi, hiện ra một tòa thạch điện màu than chì dựa vách đá mà xây.
Điện cao không quá mười trượng, kiến trúc cổ xưa đơn sơ, mặt đá tự nhiên sinh ra vân thủy ám văn.
Trước điện không biển không liễn, chỉ có màn che linh quang màu xanh nhạt rủ xuống cửa động, như sóng nước lưu chuyển, ngăn cách trong ngoài.
“Đây chính là 『 Huyền Minh Đan Thất 』 nơi Lâm lão bế quan.” Tùng Hạc chân nhân dừng lại cách màn che ba bước, “Lâm lão ở bên trong, nhị vị…… xin cứ tự nhiên vào.”
Dứt lời, cùng bốn vị chấp sự còn lại lui sang bên đường, chắp tay đứng yên, không tiến thêm nửa bước.
Cùng lúc đó, quầng sáng lặng lẽ tách ra, như mành nước đảo ngược.
Lý Mặc Bạch và Lý Hi Nhiên nhìn nhau, sóng vai tiến lên, cất bước đi vào……
