Chương 2617: Chúc thọ
Lý Mặc Bạch nhìn theo nàng rời đi, lúc này mới xoay người khép lại cửa viện.
Bóng trúc lay động, đình viện vắng vẻ.
Hắn bước vào nhà chính, bày biện trong phòng quả nhiên giản lược: Một giường một sập, một án một ghế, bốn vách tường treo mấy bức tranh sơn thủy thanh nhã, góc tường lò đồng thau đốt hương thơm vẫn còn vương vấn, mùi hương ninh thần.
Tuy không có trang hoàng xa hoa, lại nơi chốn khiết tịnh ngăn nắp, linh khí cũng nồng đậm hơn gian ngoài vài phần.
Lý Mặc Bạch ngồi xuống trước chiếc án gỗ tử đàn, tay áo nhẹ phẩy, chiếc hộp ngọc chứa bảo vật từ Thật Hương Môn liền không tiếng động dừng trên án.
Hộp ngọc chạm vào mát lạnh, thân hộp màu thanh bích chảy xuôi vầng sáng nhu hòa.
Đầu ngón tay hắn nhẹ điểm vào một phù văn mờ ảo bên cạnh nắp hộp, chỉ nghe "cạch" một tiếng vang nhỏ, nắp hộp chậm rãi trượt mở.
Trong chốc lát, hương thơm ngào ngạt tràn ngập căn phòng.
Trong hộp xếp ngay ngắn trăm viên "Thanh Minh Vân Văn Hoàn" lớn bằng nhãn lồng, thân đan bích xanh biếc như ngọc phỉ thúy, vân văn thiên nhiên trên bề mặt lưu chuyển không ngừng, ẩn chứa quang hoa bên trong.
Lý Mặc Bạch chăm chú nhìn một lát, cẩn thận nhặt lên một viên, đặt vào lòng bàn tay.
Ngọn đèn dầu trong phòng nhu hòa, ánh lên viên đan dược trong suốt như lưu ly.
Hắn nhắm mắt ngưng thần, thần thức Hóa Kiếp Cảnh tựa như nước mùa xuân tràn đê, từng đợt từng đợt nhẹ nhàng thấm vào trong viên đan.
Quỹ đạo lưu chuyển của dược lực trong đan hoàn hiện lên rõ mồn một trong thức hải của hắn —— chỉ thấy trăm ngàn sợi linh tài mảnh như tơ nhện đan xen vào nhau, như ngân hà lưu chuyển, tự thành trận thế huyền ảo.
Thanh linh khí từ trứng Nam Cực Thanh Loan cùng ý vị ôn nhuận của Không Tang Vân Mẫu phấn đan xen thành chủ mạch, bảy mươi hai vị phụ tài thì như chúng tinh củng nguyệt, mỗi loại ở một phương vị.
“Là thành phần nào?”
Tâm niệm hắn khẽ động, một sợi kiếm khí tinh thuần lộ ra từ đầu ngón tay, hóa thành tơ nhện vàng nhạt mảnh hơn sợi tóc, lặng lẽ tham nhập vào trung tâm đan hoàn.
Kiếm khí lướt qua, các loại linh tài như băng xuân gặp nắng, chậm rãi hóa tan.
Thần thức Lý Mặc Bạch theo sát phía sau, tinh tế phân biệt hơi thở biến hóa của từng sợi linh tài —— Xích Viêm Thảo tính liệt, hạt sen Hàn Đàm đắng chát, Chín Tiết Xương Bồ tỉnh thần... Đặc tính của từng vị phụ tài chảy xuôi qua thức hải hắn.
Thời gian lặng lẽ trôi đi trong tĩnh thất.
Ánh trăng ngoài cửa sổ dời từ đông sang tây, bóng trúc trên phiến đá xanh chậm rãi kéo dài.
Trên thái dương Lý Mặc Bạch dần rịn ra những giọt mồ hôi li ti.
Thủ pháp luyện chế Thanh Minh Vân Văn Hoàn này cực kỳ tinh diệu, bảy mươi hai vị phụ tài không phải hỗn hợp đơn giản, mà là dùng bí pháp nào đó khảm vào nhau tầng tầng lớp lớp, lẫn nhau kích phát.
Muốn tách riêng một thành phần ra mà không làm tổn hại đến kết cấu chỉnh thể của đan dược, chẳng khác nào rút tơ bóc kén, độ khó vượt xa dự liệu ban đầu của hắn.
Phiền toái hơn là, cảm ứng của Thực Tâm Cổ cực kỳ mỏng manh, chỉ khi đan hoàn được nuốt trọn, dược lực chảy khắp quanh thân mới có thể bị xúc động.
Giờ đây hắn dùng kiếm ý hóa tan đan hoàn, dược lực tán dật trong không trung, cổ trùng vậy mà không hề phản ứng.
“Xem ra…… cần lấy thân làm mồi, từng cái thử nghiệm.”
Lý Mặc Bạch mở mắt ra, ánh mắt hơi ngưng đọng.
Pháp này rất hung hiểm —— nếu thử trúng vật có dược tính tương khắc, nhẹ thì kinh mạch bị tổn thương, nặng thì dẫn động cổ trùng phản phệ.
Nhưng giờ phút này thân ở Đại Chu vương đô, nguy cơ tứ phía, nếu không nhanh chóng tìm ra phương pháp khắc chế Thực Tâm Cổ, cuối cùng cũng chỉ là mệnh huyền tay kẻ khác.
Hắn không hề do dự, đặt viên Thanh Minh Vân Văn Hoàn đã tìm hiểu rõ kết cấu lên án, rồi lấy từ hộp ngọc ra ba viên mới.
Viên thứ nhất, hắn dùng kiếm ý rút ra dược tính của "Xích Viêm Thảo", ngưng tụ thành một sợi sương đỏ thẫm, chậm rãi hít vào mũi.
Luồng nhiệt theo kinh mạch chảy xuống, nơi đi qua như than lửa bỏng cháy.
Sắc mặt Lý Mặc Bạch không đổi, dùng Hạo Nhiên Chính Khí bảo vệ tâm mạch, lặng lẽ cảm thụ biến hóa trong cơ thể —— Thực Tâm Cổ vẫn cuộn tròn như cũ, không chút sứt mẻ.
“Không phải thứ này.”
Hắn khẽ thở ra trọc khí, bức dược tính còn sót lại ra ngoài cơ thể, lại vẽ một đạo phù văn vàng nhạt trên hư không trước mắt, ghi nhớ đặc trưng dược tính của vị này.
Viên thứ hai, thử bằng khí băng hàn của "Hạt sen Hàn Đàm".
Ý lạnh lan tỏa khắp người, ngay cả thần thức cũng thanh minh thêm ba phần. Thế nhưng điểm âm hàn của cổ trùng trong tâm hồn vẫn tĩnh lặng như cũ.
Viên thứ ba, thử "Chín Tiết Xương Bồ"...
Viên thứ tư, thử "Long Huyết Đằng"...
Khi trăng lên giữa trời, trên bàn đã chất đống sáu mươi chín viên phế đan đã hóa hết dược lực, màu sắc xám xịt.
Sắc mặt Lý Mặc Bạch hơi tái nhợt, liên tục tách dược tính, lấy thân thử thuốc, dù có Hạo Nhiên Chính Khí hộ thể, tinh khí thần tiêu hao cũng vô cùng kinh người.
Điều khó giải quyết hơn là, trong bảy mươi hai vị phụ tài kia, gần một nửa có linh tính tương cận, dây dưa sâu đậm, muốn tách riêng mà không làm tổn thương các vị khác là điều gần như không thể.
Lý Mặc Bạch lấy ra viên Thanh Minh Vân Văn Hoàn thứ bảy mươi, thần thức thấm vào trong đó, đôi mày dần nhíu chặt.
Ba vị phụ liệu cuối cùng: Chỉ Vàng Dương Xỉ, Sương Mù Ẩn Hoa, Địa Mạch Nhũ —— vậy mà xoắn chặt vào nhau như dây thừng, ngươi trong có ta, ta trong có ngươi, căn bản không biết là làm sao phát huy tác dụng.
“Thật Hương Môn quả nhiên có chỗ độc đáo...” Lý Mặc Bạch than nhẹ một tiếng, “Thủ pháp luyện chế này bản thân đã là bí ẩn lớn nhất.”
Hắn nếm thử mấy lần, lần nào cũng kết thúc trong thất bại.
Không phải dược tính Chỉ Vàng Dương Xỉ tán loạn, thì là linh vận Sương Mù Ẩn Hoa bị tổn hại, lần cuối cùng thậm chí cả ba vị cùng hủy, cả viên đan dược hóa thành một đống bột phấn xám trắng.
Gió đêm thổi ngoài phòng, ánh nến leo lét.
Lý Mặc Bạch nhìn hơn hai mươi viên Thanh Minh Vân Văn Hoàn còn lại trong hộp ngọc, trầm mặc hồi lâu.
Cứ thử như vậy, dù có tiêu hao hết trăm viên đan dược, cũng chưa chắc đã tìm ra chân tướng...
Có lẽ, thứ dẫn động cổ trùng không phải là một loại linh tài nào đó, mà là phương pháp luyện chế đặc thù của Thật Hương Môn, trộn lẫn dược tính của vài loại linh tài vào nhau, vừa khéo thỏa mãn một điều kiện nào đó?
“Nóng vội thì không thành công……”
Lý Mặc Bạch khẽ thở dài, chậm rãi khép hộp ngọc lại, hủy diệt sạch sẽ phế đan và bột phấn.
Việc này cần bàn bạc kỹ hơn.
Có lẽ... nên thăm dò đặc tính của Thực Tâm Cổ trước, rồi mới tìm vật trị đúng bệnh. Thôi gia lấy đan đạo lập thế, cổ trùng này đã cần Lưu Ly Tủy nuôi dưỡng, trong đó liệu có liên hệ gì chăng?
Trong bóng đêm, Lý Mặc Bạch nhẹ nhàng vuốt ve lệnh bài ngọc ôn nhuận bên hông, ánh mắt sâu thẳm như giếng cổ.
Thể Hồ Hương Đàn sắp mở, phong vân bốn phương hội tụ. Mà hắn mang trên mình mưu tính của Thôi gia, mối họa Thực Tâm Cổ, càng phải tìm một con đường sống trong đầm rồng hang hổ này.
Đêm dài chưa dứt, con đường phía trước còn xa xôi.
……
Những ngày sau đó, Lý Mặc Bạch luôn ở trong Tê Hoàng Cung, chưa từng bước ra khỏi cửa cung nửa bước.
Ban ngày, hoặc cùng Ngọc Dao ngồi đối diện trong thủy tạ, tay trắng pha trà, nhàn luận chuyện thú vị đã trải qua trong đời; hoặc bước chậm trên hành lang cung uyển, xem hoa nở hoa tàn trước đình, mây cuộn mây tan, nói chút chuyện phiếm không đầu không cuối.
Hai người giao lưu không mấy nhiệt liệt, nhưng sự ăn ý ấy lại lặng lẽ nảy sinh trong sự im lặng...
Trong nháy mắt, bảy ngày đã qua.
Ngày hôm đó, trời còn chưa sáng, cả tòa Tử Vi Thành đã thức tỉnh.
Khi tia nắng ban mai vừa lộ, tiếng chuông liên miên không dứt vang lên từ sâu trong vương cung, tổng cộng chín tiếng, âm thanh truyền đi ngàn dặm, gột rửa mây mù.
Tiếng chuông chưa dứt, màn hào quang màu vàng nhạt bao phủ Tam Tiên Đảo bỗng chốc tỏa sáng rực rỡ!
Trên bề mặt màn hào quang, vạn đạo hư ảnh rồng cùng kêu lên ngâm nga, trong tiếng rồng ngâm, vô số điểm sáng màu vàng như mưa rơi xuống, đậu trên cung điện lầu các, đường cái hẻm nhỏ, mạ lên cả tòa vương đô một tầng ánh sáng thần thánh huy hoàng.
Theo tia nắng mặt trời đầu tiên đâm thủng tầng mây, cửa chính Tử Vi Thành —— "Thừa Thiên Môn" chậm rãi mở rộng.
Cổng cao ngàn trượng, trên cánh cửa là phù điêu Chu Vương ngự long tuần tra, bức họa thống ngự muôn phương cuồn cuộn. Giờ phút này dưới ánh mặt trời chiếu rọi, phù điêu như thể sống dậy, bóng rồng du tẩu, mây trôi quay cuồng, tản mát ra uy nghiêm bàng bạc.
Ngoài cửa, các thế lực lớn nhỏ đã chờ đợi đông nghịt từ lâu.
Lễ Bộ đã sớm xếp hạng theo thực lực tông môn, cống hiến lãnh thổ quốc gia, công tích quá khứ, giờ phút này mấy trăm lễ quan mặc huyền đế kim văn bào phân đứng hai bên Thừa Thiên Môn, tay cầm ngọc sách, dẫn đường cho các thế lực tiến vào.
“Trường Sinh Giới Thanh Hà Đảo, Bích Ba Tiên Tông —— nhập!”
Trong tiếng xướng danh, một đội ngũ chừng hai trăm người bước ra từ đám đông, ai nấy đều mặc bào phục xanh lam, lúc đi lại ẩn hiện gợn nước nhấp nhô.
Lễ quan đã sớm đón tiếp, dẫn họ theo chủ đạo bạch ngọc đi về phía đông —— đó là chỗ ngồi chuyên biệt của họ.
“Thương Ngô Cảnh Thiên Huyễn Trạch, Huyền Y Môn —— nhập!”
“Tây Vực Đại Mạc, Hoàn Hồn Chùa —— nhập!”
“Linh Tiêu Vực, Thần Nguyệt Thành Lâm Gia —— nhập!”
……
Tiếng xướng danh hết đợt này đến đợt khác, từng đội nhân mã lần lượt tiến vào.
Có thế gia cổ xưa đi xe dị thú, lọng che như mây; có tông môn cường hãn hơi thở bất phàm, quy củ nghiêm ngặt; cũng có tán tu lánh đời chỉ ba năm người, quần áo đơn giản nhưng hơi thở uyên thâm... Bất kể người tới là thân phận gì, giờ phút này đều thu liễm mũi nhọn, dưới sự dẫn đường của lễ quan, lần lượt đi về phía chỗ ngồi đã định sẵn.
Khoảng giờ Thìn canh ba, một chiếc bảo liễn mạ vàng do tám con thiên mã toàn thân tuyết trắng, trán sinh một sừng kéo, dưới sự vây quanh của thị nữ y phục rực rỡ và kim giáp vệ sĩ, chậm rãi tiến đến trước Thừa Thiên Môn.
Mành liễn xốc lên, Ngọc Dao Công Chúa chầm chậm bước xuống.
Hôm nay nàng trang điểm lộng lẫy, đầu đội mũ chín phượng hàm châu, khoác triều phục loan phượng dệt kim đỏ thắm, tay áo rộng quét đất, làn váy uốn lượn ba thước.
Trên mặt vẫn đeo lụa mỏng, dung nhan thanh lệ tuyệt luân ẩn hiện sau lớp sa mỏng, dưới ánh nắng sớm và hoa phục làm nổi bật, mang một vẻ đẹp mông lung đầy bí ẩn.
Lý Mặc Bạch đi theo bên cạnh, cũng thay một bộ áo gấm rồng cuộn màu trắng trăng xứng đôi với hoa phục của công chúa, khoác áo choàng vân văn màu đen, búi tóc bằng ngọc quan, bên hông đeo lệnh bài ngọc.
Sắc mặt hắn ôn nhuận, ánh mắt bình thản, khí độ trầm ngưng khi đi lại, sóng vai cùng Ngọc Dao, đúng là minh châu ánh ngọc, tôn nhau lên càng thêm rực rỡ.
Thủ vệ lễ quan và cấm vệ thấy thế, đồng loạt khom người: “Cung nghênh Tam công chúa, phò mã gia!”
Ngọc Dao hơi gật đầu, ánh mắt không dừng lại trên người ngoài, chỉ trao đổi một ánh mắt với Lý Mặc Bạch, rồi nắm tay bước qua ngưỡng cửa cao cao, đi vào trong Tử Vi Thành.
Cảnh tượng bên trong cửa lại khác biệt với bên ngoài.
Chỉ thấy bạch ngọc làm bậc thang, gạch vàng lát nền, hai bên đứng chín mươi mốt cột vàng bàn long. Cột cao hơn trăm trượng, thân rồng uốn lượn hướng lên, đầu rồng ngang nhiên hướng thiên, trong miệng mỗi con ngậm một viên "Nhật Nguyệt Minh Châu", quang hoa lưu chuyển, chiếu rọi "Hướng Thiên Ngự Đạo" thẳng tắp này như thể chốn tiên phật giáng thế.
Ngọc Dao và Lý Mặc Bạch nắm tay đi tới, chân không nhiễm bụi.
Đi chưa được trăm trượng, liền có nội thị tổng quản đón tiếp, khom người dẫn đường: “Bệ hạ đã chờ ở chủ yến đài trước 『 Càn Nguyên Điện 』, công chúa, phò mã mời theo hạ quan tới.”
Hai người theo tổng quản, xuyên qua tầng tầng lớp lớp chỗ ngồi.
Hai bên ngự đạo, tịch án trải ra như ngân hà, tầng tầng lớp lớp, kéo dài đến tận cùng tầm mắt.
Gần chỗ là lọng che cẩm tú, dị thú chim quý, cờ xí của các đại tông môn thế gia khẽ phất phơ trong linh phong; nơi xa dần dần giản đơn, phần lớn là chỗ ngồi của tán tu, nhưng cũng chật kín không còn chỗ trống, dòng người chen chúc xô đẩy.
Vô số ánh mắt hội tụ lại, có tò mò, có dò xét, có kính sợ... Thế nhưng Ngọc Dao mắt nhìn thẳng, Lý Mặc Bạch cũng thần sắc thong dong, hai người bước đi vững vàng, vạt áo phiêu nhiên, lập tức bước lên chủ yến đài ở đỉnh chín tầng thềm ngọc.
Yến đài này rộng chừng ngàn trượng vuông, toàn thân được tạo hình từ "Mây Tía Noãn Ngọc", chất ngọc ôn nhuận như mỡ, ẩn ẩn có khói mây lộ ra từ bên trong, mông lung mờ ảo, tựa như tiên cảnh mây tía.
Chủ vị chính bắc ngọc đài, đặt một chiếc bảo tọa rồng cuộn màu tử kim.
Người trên tọa khoác Cửu Long cổn phục màu đen thêu chương vàng, đầu đội mũ Bình Thiên mười hai lưu, lưu châu buông xuống, mơ hồ có thể thấy được khuôn mặt uy nghi như nhạc trì uyên đình.
Tuy không nhìn rõ, nhưng uy nghiêm mênh mông cuồn cuộn thống ngự Bát Hoang, nắm giữ càn khôn kia, vẫn tự nhiên bộc lộ ra ngoài.
Lý Mặc Bạch nheo mắt, biết người trên tọa kia, chính là Khai Nguyên Thánh Vương của Đại Chu —— Chu Diễn!
Về vị Chu Vương này, lời đồn đại mấy trăm năm qua đã truyền khắp Đông Vận Linh Châu. Trong đó, điều khiến người ta bàn tán say sưa nhất, không gì bằng trận chiến kinh thế năm đó với Nho Minh Trương Thủ Chính.
Hai người đại chiến ba ngày ba đêm bất phân thắng bại, từ đó về sau, Chu Diễn liền cùng Trương Thủ Chính song hành, được giới tu chân Đông Vận Linh Châu công nhận là người mạnh nhất dưới cảnh giới Thánh Cảnh!
Giờ phút này, ánh mắt hắn buông xuống, đang mỉm cười nhìn về phía Ngọc Dao và Lý Mặc Bạch đang nắm tay lên đài.
Ý cười ấy tuy ôn hòa, nhưng lại như đầm cổ sâu không thấy đáy, khiến người ta không thể nào phỏng đoán.
“Nhi thần bái kiến phụ vương, cung chúc phụ vương thánh thọ vô cương, tiên phúc vĩnh hưởng!” Ngọc Dao chỉnh đốn trang phục quỳ xuống, âm thanh réo rắt như tiếng băng ngọc va chạm.
Lý Mặc Bạch cũng tùy theo khom người lạy dài: “Tiểu tế Thôi Dương, cung chúc bệ hạ tuổi xuân đang độ, đại đạo Vĩnh Xương.”
Ánh mắt Chu Diễn dừng lại trên người Lý Mặc Bạch một chút, mang theo uy áp vô hình.
Một lát sau, hắn hơi gật đầu, âm thanh trầm hoãn: “Dao Nhi và phò mã đường xa về triều, một đường vất vả, ban tòa.”
“Tạ phụ vương!”
“Tạ bệ hạ!”
Hai người đồng thời lên tiếng, liền có nội thị tiến lên, dẫn họ đi về phía bên phải ngự tòa.
Lý Mặc Bạch ngồi xuống theo Ngọc Dao, vị trí ở phía cuối bên phải, tịch án được tạo hình từ Tử Hà Thần Mộc, trải lụa vân cẩm tú, trên bày linh quả tiên nhưỡng, ngay cả đồ đựng cũng không phải vật phàm.
Sau khi ngồi xuống, Lý Mặc Bạch sắc mặt trầm tĩnh, bất động thanh sắc đảo mắt qua toàn trường.
Chỉ thấy bên trái Chu Diễn đặt bốn tịch theo thứ tự, bốn người trên tịch, hơi thở đều như vực sâu tựa núi, sâu không lường được!
“Cao thủ Á Thánh đỉnh!”
Lý Mặc Bạch hiểu rõ trong lòng, bốn người này hẳn chính là Tứ Đại Thần Hầu mà Ngọc Dao đã nhắc đến.
Lại nhìn phía bên phải Chu Diễn.
Mình và Ngọc Dao ở vị trí cuối cùng, đếm ngược lên phía trước, còn có hai tịch.
Trên chiếc ghế gần Chu Diễn nhất, ngồi một nữ tu đoan trang, mặc cung trang màu vàng nhạt, đầu đội trâm phượng chín đuôi. Dung mạo tương tự Ngọc Dao năm sáu phần, nhưng lại càng ung dung hoa quý, giữa mày ngưng tụ khí độ trầm ổn của người ở vị trí cao lâu ngày.
Tịch thứ hai là một nữ tử mặc váy lưu tiên màu vàng nhạt, dung mạo kiều mị, sóng mắt lưu chuyển tự mang ba phần phong lưu, giờ phút này đang lấy quạt tròn che miệng, ánh mắt như có như không liếc về phía Ngọc Dao bên này.
Không đợi Lý Mặc Bạch hỏi, âm thanh Ngọc Dao liền vang lên trong thức hải: “Thủ tọa là đại tỷ Ngọc Toàn, chấp chưởng sự vụ cung vua; tịch thứ hai là nhị tỷ Ngọc Ly, phân công quản lý lễ nhạc điển nghi.”
Lý Mặc Bạch hơi gật đầu, ánh mắt lại chuyển hướng về phía bên kia yến đài.
Hắn chú ý tới, phía dưới ngự tòa của Chu Diễn, ở vị trí gần nhất, còn đặt riêng một chiếc án bạch ngọc tố nhã.
Sau án ngồi một nam tử, mặc bào rộng màu trắng trăng không dính bụi trần, búi tóc buộc bằng một cây trâm gỗ cổ xưa, trong tay phe phẩy quạt xếp, trông nhàn tản thanh nhã.
Người này hơi thở uyên thâm tựa biển, tuy không tạo cảm giác áp bách trực tiếp như Tứ Đại Thần Hầu, nhưng lại càng mờ mịt khó dò.
Lý Mặc Bạch âm thầm đánh giá, tu vi này ít nhất cũng đã vượt qua Đệ Nhị Tai, thậm chí có khả năng còn cao hơn.
“Ngọc Dao,” hắn âm thầm truyền âm, “Vị tiên sinh áo trắng dưới ngự tòa kia là ai?”
Ngọc Dao nghe vậy, sóng mắt hơi đổi, cũng truyền âm trả lời: “Người nọ tên là Viên Thiên. Nghe nói xuất thân Huyền Cơ Đảo, trăm năm trước vào triều, sở trường về suy đoán bặc tính, trận pháp cấm chế, rất được phụ vương tin cậy, bái làm Đại Chu Quốc Sư, thường tùy hầu tả hữu. Tu vi của người này... sâu không lường được.”
“Viên Thiên...” Lý Mặc Bạch nheo mắt lại.
Có thể ngồi dưới tay Chu Diễn trong trường hợp này, liệt cùng hàng với Tứ Đại Thần Hầu, vị Quốc Sư này... tuyệt không đơn giản.
