Chương 2610: Giờ Tý
Bóng đêm như mực.
Nơi sâu nhất trong Tê Hà Uyển, bên trong động phủ của Ngọc Dao.
Lý Mặc Bạch lẳng lặng nằm trên một chiếc sập ngọc xanh trắng, sắc mặt tái nhợt, hơi thở mỏng manh.
Bên cạnh sập, bảy tôn Ly Văn Đồng Lô được bày theo hình Bắc Đẩu, trong lò đốt những viên hương hoàn có màu sắc khác nhau: Đỏ như ánh bình minh, xanh như hàn đàm, tím tựa mây khói, trắng thắng tuyết mới... Bảy dải khói nhẹ lượn lờ dâng lên, đan xen giữa không trung thành một mảnh hà sương mông lung, chậm rãi bao phủ lấy thân hình hắn.
Ngọc Dao ngồi ngay ngắn bên sập, bàn tay trắng nõn hư dẫn, đầu ngón tay kéo theo làn khói hương lưu chuyển, chậm rãi thấm vào các khiếu huyệt quanh thân Lý Mặc Bạch.
Nàng đã thay bộ áo cưới nhuốm máu, khoác lên mình bộ váy Lưu Tiên tay rộng màu trắng tinh khôi, mái tóc dài chưa búi, như dòng thác mực buông xõa bên hông.
Gương mặt thanh lãnh ấy giờ phút này không hề che đậy, vệt hôi bại trên má trái dưới làn sương hương mờ ảo trông đặc biệt chói mắt, nhưng lại càng tôn lên làn da còn lại trắng tựa sương tuyết.
Mười ngón tay nàng linh hoạt như hồ điệp xuyên hoa, thỉnh thoảng lại lăng không hư điểm, đôi mắt mát lạnh giờ đây đã ảm đạm đi nhiều, giữa mày tràn đầy vẻ mệt mỏi không thể che giấu...
Bảy Hương Tục Mệnh là bí truyền chữa thương của Đại Chu vương thất, dùng mùi hương lạ để điều hòa ngũ hành, ôn dưỡng hồn phách, thương thế tầm thường chỉ cần nửa ngày là có thể chuyển biến tốt.
Thế nhưng, thương thế của Lý Mặc Bạch thực sự quá nặng.
Ngạnh kháng toàn lực một chưởng của kẻ sát thủ Độ Năm Khó, cánh tay phải nát vụn, kinh mạch gần như đứt đoạn hoàn toàn, đáng sợ hơn cả là "Khô Ve Pháp Tắc" đã xâm nhập tâm mạch, không ngừng cắn nuốt sinh cơ còn sót lại của hắn.
Khói hương mờ mịt thấm vào da thịt, lại tựa như trâu đất xuống biển.
Hơi thở Lý Mặc Bạch mỏng manh như ngọn nến trước gió, tầng khí hôi bại giữa mày vẫn chưa tan đi nửa phần.
Dần dần, trên thái dương Ngọc Dao rịn ra những giọt mồ hôi li ti, hơi thở bắt đầu hỗn loạn.
Nàng từng cưỡng ép thúc giục "Loạn Thần Hương" trong Trụy Tinh Cốc, sau đó lại cùng cường địch sinh tử tương bác, trọng thương chưa lành, nguyên khí tổn hao quá lớn. Sau khi đến đây, nàng chưa từng điều tức lấy một khắc, không màng bản thân hao tổn mà lập tức chữa thương cho Lý Mặc Bạch.
Chưa đầy nửa canh giờ, Ngọc Dao đã cảm thấy pháp lực trống rỗng, chân nguyên gần như khô kiệt.
Cảm giác mệt mỏi ập đến như thủy triều, thức hải đau nhói từng hồi, đó là sự tra tấn kép từ việc hao tâm tổn sức quá độ và sự phản phệ của Hương Đạo.
Nàng hít sâu một hơi, muốn gượng dậy tinh thần, lại thấy trước mắt tối sầm lại.
Cuối cùng, sự mệt mỏi tột độ đã đánh gục tinh thần đang cố gắng chống đỡ, Ngọc Dao cảm thấy mí mắt nặng tựa ngàn cân, tầm nhìn bắt đầu mơ hồ, chao đảo.
"Lý Mặc Bạch..." Ngọc Dao nhìn gương mặt nghiêng của hắn, khẽ gọi một tiếng.
Nàng theo bản năng cúi người xuống, đặt trán lên vai trái chưa bị thương của hắn.
Nơi đó, dưới lớp y phục truyền đến tiếng tim đập yếu ớt.
Một nhịp, lại một nhịp.
Chần chờ một lát, nàng rốt cuộc cũng nhẹ nhàng gối một bên má lên ngực hắn.
Cách lớp y phục mỏng manh, tiếng tim đập kia dường như rõ ràng hơn một chút, mang theo hơi ấm của sự sống, mỏng manh truyền đến.
Sự rã rời ập đến như sóng trào, mí mắt nặng nề khép lại.
"Chỉ... nghỉ ngơi một chút thôi."
Ngọc Dao nghĩ thầm, ý thức dần trở nên mơ hồ.
Bảy lò hương lạ lẳng lặng cháy, sương khói chậm rãi chảy xuôi.
Ánh trăng xuyên qua song cửa, lọc qua làn sương hương mờ ảo, mềm mại khoác lên người hai kẻ đang kề cận...
...
Thời gian lặng lẽ trôi đi trong sự tĩnh lặng này.
Ánh trăng dần lặn về phía tây, tinh tú cũng dần ẩn khuất.
Trong động phủ, bảy lò hương đã cháy đến tận cùng, làn khói mỏng manh như dải lụa.
Bóng đêm như nước, vạn vật tĩnh mịch, chỉ còn tiếng hương liệu trong lư hương thỉnh thoảng nổ lách tách, cùng với hơi thở đan xen thanh mảnh của hai người.
Ngay trong sự yên tĩnh tột cùng này ——
Tí tách!
Một âm thanh cực kỳ nhỏ nhẹ truyền ra từ trong lồng ngực Lý Mặc Bạch.
Tiếng động ấy tựa ngọc châu rơi trên mâm, lại như tiếng nước nhỏ trong đồng hồ nước, réo rắt mà u huyền.
Ngay sau đó, tí tách, tí tách, tí tách...
Tiếng vang ngày càng dồn dập, tựa như một bộ máy đã phủ bụi lâu ngày được khởi động, kim đồng hồ bắt đầu nhích từng nhịp.
Ngọc Dao trong lúc ngủ say dường như có cảm giác, hàng mi dài khẽ run lên, nhưng vẫn chưa tỉnh giấc.
Thời gian tiếp tục trôi.
Cuối cùng... đúng giờ Tý!
"Phanh!"
Trái tim đã lặng im như nước của Lý Mặc Bạch bỗng nhiên đập mạnh một cái không báo trước!
Nhịp đập này trầm hùng như tiếng trống trận vang dội, bàng bạc tựa sấm xuân nổ tung!
Vô số sợi tơ nhện mỏng manh nhưng rực rỡ kim quang từ trái tim hắn tỏa ra, như vạn tia vàng bắn nhanh, trong nháy mắt trào dâng khắp toàn thân, chạy dọc kỳ kinh bát mạch!
Kim quang lướt qua, da thịt cháy đen bong tróc, xương cốt mới sinh ra với tốc độ mắt thường có thể thấy được; tại chỗ vai phải đứt gãy, thịt non điên cuồng mấp máy đan xen, cốt cách tái sinh, gân mạch nối liền —— chỉ mất hai ba nhịp thở, một cánh tay hoàn hảo như lúc ban đầu đã xuất hiện!
Điều không thể tưởng tượng nổi hơn chính là, những "Khô Ve Pháp Tắc" vốn bám riết không buông kia, vừa chạm vào kim quang liền tan thành mây khói, sinh cơ bàng bạc như lũ vỡ đê, trong nháy mắt quét sạch mọi tấc da thịt!
"Hô ——!"
Trên giường, ngực Lý Mặc Bạch phập phồng dữ dội, giống như kẻ chết đuối vừa phá tan mặt nước, đột ngột hít vào một hơi thật sâu!
Hai mắt hắn chợt mở, cả người bật dậy khỏi sập ngọc!
"Ta... chuyện này là sao?"
Lý Mặc Bạch cúi đầu, kinh ngạc nhìn cánh tay phải của mình, chỉ thấy cánh tay hoàn hảo không tì vết, dưới da ẩn hiện ánh sáng ôn nhuận lưu chuyển.
Hắn theo bản năng vận chuyển pháp lực, cảm thấy kinh mạch toàn thân thông suốt, chân nguyên trong đan điền đầy ắp.
Ngay sau đó thần thức nội thị, lại thấy ngũ tạng lục phủ tràn đầy sinh cơ, căn nguyên sinh mệnh vốn bị Ngọc Dao hút đi không biết đã được bổ sung từ lúc nào, cả người đang ở trong trạng thái đỉnh cao xưa nay chưa từng có!
"Cái này..."
Lý Mặc Bạch ngơ ngác ngồi trên sập ngọc, nhất thời không thể lý giải kỳ tích vừa xảy ra trên người mình.
Hắn nhớ rõ bản thân trọng thương hấp hối, cánh tay phải nát vụn, căn nguyên thiếu hụt, ấn tượng cuối cùng còn sót lại là cơn đau nhẹ nơi gáy và đôi mắt đỏ thẫm của Ngọc Dao...
Nơi gáy?
Hắn giơ tay sờ soạng, da thịt bóng loáng bằng phẳng, làm gì có vết thương nào?
Đúng lúc này, hắn nhận ra bóng người đang gối bên cạnh mình, cùng với làn hương lạnh lẽo quanh quẩn không tan.
Cúi đầu nhìn lại, chỉ thấy Ngọc Dao vẫn còn đang say ngủ, gương mặt trắng ngần tựa vào đùi hắn, hàng mi dài khẽ chấn động.
Vệt ửng hồng dị dạng kia đã sớm tan đi, trên mặt chỉ còn lại vẻ mệt mỏi sâu sắc, hơn nữa đôi mày vẫn nhíu chặt, dường như dù trong mộng cũng không thể hoàn toàn thả lỏng.
Bảy tòa lư hương lẳng lặng cháy, khói hương lượn lờ, bao phủ nàng và hắn trong một mảnh ráng màu tĩnh lặng tường hòa.
Lòng Lý Mặc Bạch đột nhiên chấn động.
Là nàng sao?
Là nàng đã dùng hương trận huyền diệu vô cùng này, hao phí tâm lực để chữa thương cho mình đến mức này sao?
Nhưng... đây đâu chỉ là chữa thương? Đây quả thực là trọng tố thân thể, bổ sung căn nguyên! Bí thuật của Đại Chu vương triều lại có công năng đoạt tạo hóa thiên địa đến thế sao?
Nghi hoặc, kinh ngạc, cảm kích, cùng một chút cảm xúc phức tạp khó tả còn sót lại trong thạch động, đan xen cuộn trào trong lòng hắn.
Trầm mặc một lát, Lý Mặc Bạch chậm rãi vươn tay, đầu ngón tay dừng lại giữa không trung một thoáng, cuối cùng chỉ nhẹ nhàng lướt qua, gạt sợi tóc dính mồ hôi trên trán nàng ra sau tai một cách dịu dàng.
Động tác tuy nhẹ, nhưng vẫn đánh thức người đang thiếp ngủ.
Hàng mi dài của Ngọc Dao rung động, chậm rãi mở mắt.
"Ưm..."
Khi mới tỉnh, trong mắt còn vài phần mê mang, đến khi nhìn rõ Lý Mặc Bạch đã ngồi dậy và cánh tay phải hoàn hảo như cũ, đôi mắt mát lạnh kia chợt mở to, vẻ mệt mỏi tiêu tán trong khoảnh khắc.
"... Ngươi?!" Ngọc Dao theo bản năng ngồi thẳng dậy, đánh giá Lý Mặc Bạch từ trên xuống dưới, kinh ngạc nói: "Thương thế của ngươi... làm sao mà..."
Lý Mặc Bạch bị nàng hỏi đến ngẩn người, không khỏi hỏi ngược lại: "Chẳng lẽ không phải công chúa điện hạ dùng bí hương chữa khỏi cho ta sao?"
Ngọc Dao khẽ lắc đầu, ánh mắt lướt qua bảy tòa lư hương xung quanh: "Ta tuy thi triển phương pháp 『 Bảy Hương Tục Mệnh 』, nhưng thương thế của ngươi quá nặng, Khô Ve Pháp Tắc như ung nhọt trong xương, khói hương chỉ có thể miễn cưỡng bảo vệ tâm mạch, trước sau không thấy chuyển biến tốt."
Nói đến đây, giọng nàng trầm xuống, mang theo một tia hổ thẹn: "Vừa rồi thần thức và tâm lực của ta hao tổn quá độ, không chống đỡ nổi, thế mà... thế mà lại ngủ quên mất."
"Nói cách khác..." Lý Mặc Bạch nhíu mày: "Công chúa cũng không biết tại sao ta đột nhiên khỏi hẳn?"
Ngọc Dao gật đầu, ánh mắt chưa từng rời khỏi người hắn.
Thấy sắc mặt hắn hồng nhuận, hơi thở dài lâu, ngay cả căn nguyên chi lực cũng phục hồi như cũ... Tuy trong lòng vẫn còn nghi hoặc, nhưng nhiều hơn cả vẫn là vui mừng.
Lớp băng giá trong đáy mắt không biết đã tan biến từ lúc nào, nàng khẽ hé môi, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại không hỏi ra.
Trong động phủ nhất thời lặng ngắt, chỉ còn tàn hương lượn lờ.
Lý Mặc Bạch nhìn biểu cảm hiếm hoi sinh động của nàng, trong đầu không tự chủ được hiện lên hình ảnh trong thạch động ở Trụy Tinh Cốc, đôi mắt đỏ rực yêu dị gần trong gang tấc, cùng với cơn đau nhẹ nơi gáy...
"Công chúa."
Hắn bỗng nhiên lên tiếng, giọng ôn hòa: "Khi đó... trong thạch động, vì sao ngươi..."
Thân hình Ngọc Dao run lên gần như không thể nhận ra.
Vẻ rạng rỡ trên mặt trong nháy mắt cứng đờ, chợt tan biến như thủy triều, thay vào đó là một vệt ửng hồng quẫn bách.
Nàng theo bản năng quay mặt đi, không dám nhìn thẳng hắn, những ngón tay mảnh khảnh vô thức nắm chặt tà váy trắng, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu, gần như không thể nghe thấy: "Ngươi... ngươi đều thấy rồi?"
"Ừ." Lý Mặc Bạch gật đầu, ánh mắt bình tĩnh ôn hòa dừng trên hàng mi đang rủ xuống của nàng.
"Vậy ngươi..." Giọng Ngọc Dao càng thấp, mang theo chút run rẩy, "Nhất định rất chán ghét ta đi."
Ngoài dự đoán của nàng, Lý Mặc Bạch chậm rãi lắc đầu.
"Không hề." Giọng hắn bình thản, mang theo một loại sức mạnh trấn an lòng người: "Ta nhìn ra được, việc hút căn nguyên tinh khí của ta tuyệt không phải là ý muốn của công chúa. Điều ta nghi hoặc chính là, vì sao công chúa lại làm như vậy. Điện hạ... có thể cho ta biết nguyên do không?"
Ngọc Dao kinh ngạc ngẩng đầu, ánh mắt hai người chạm nhau, trong ánh nhìn thanh khiết, thẳng thắn của Lý Mặc Bạch không hề có sự chán ghét hay sợ hãi như nàng dự đoán.
"Lời ngươi vừa nói... là thật sao?" Nàng lẩm bẩm, như không thể tin được: "Thật sự... không chán ghét ta?"
Lý Mặc Bạch nhìn vẻ lo âu, bối rối hiếm thấy trên gương mặt nàng, không khỏi mỉm cười: "Hiện giờ chúng ta cũng coi như là cộng sinh tử, trận chiến ở Trụy Tinh Cốc đó, nếu không phải ngươi ta phối hợp ăn ý, tin tưởng lẫn nhau, thì làm sao có thể tuyệt cảnh phùng sinh?"
Hắn dừng một chút, sắc mặt chân thành nói: "Ta tin tưởng công chúa làm vậy ắt có nỗi khổ tâm không thể nói. Nếu việc này không tiện nói cho tại hạ, cũng không sao. Lý mỗ xin thề, những gì nhìn thấy nghe thấy hôm nay, tuyệt không tiết lộ ra ngoài nửa lời."
Trong động phủ nhất thời yên tĩnh, chỉ còn chút tàn hương cuối cùng trong lư hương lúc sáng lúc tối, phun ra vài sợi khói tàn, lượn lờ giữa hai người.
Ngọc Dao ngơ ngác nhìn hắn, đôi mắt luôn phủ đầy sương lạnh giờ phút này phản chiếu ánh nến dịu dàng, cùng với gương mặt trầm tĩnh của hắn...
Lặng im hồi lâu, cuối cùng nàng thở dài sâu kín.
"Ngươi đã hỏi, ta sẽ nói cho ngươi... Dù sao bí mật này, đè nặng trong lòng ta quá lâu rồi."
Nàng dời ánh mắt, nhìn về phía bóng đêm dày đặc ngoài cửa sổ, giọng nói u huyền như tiếng chuông khánh nơi núi xa: "Đại Chu vương triều, bề ngoài tiên đạo hưng thịnh, phồn hoa cường thịnh, tứ phương tới triều. Nhưng dưới lớp gấm vóc kim ngọc ấy, mỗi ngày không biết có bao nhiêu tu sĩ... âm thầm lặng lẽ ngã xuống trong góc tối, hóa thành bụi bặm trong gió, đến cái tên cũng không để lại."
Lý Mặc Bạch nhíu mày, lẳng lặng lắng nghe.
"Ta từ trong tã lót đã tu tập Hương Đạo, một đường thuận lợi, tiến cảnh thần tốc. Cho đến bảy năm trước, phụ hoàng triệu ta vào cung..."
Giọng Ngọc Dao bỗng trở nên khó khăn: "Người nói với ta, thọ nguyên của ta, chỉ còn lại cuối cùng 20 năm..."
"Cái gì?" Đồng tử Lý Mặc Bạch hơi co lại, bật thốt lên: "Tu sĩ vừa vào Hóa Kiếp, thọ nguyên có bốn năm ngàn năm, công chúa ngươi... chẳng lẽ đã hơn 4000 tuổi?"
Ngọc Dao trừng hắn một cái: "Ta tu luyện đến nay, bất quá mới 900 mùa xuân thu."
"900 tuổi?!" Ánh mắt Lý Mặc Bạch ngưng tụ, kinh ngạc nói: "900 tuổi làm sao thọ nguyên sắp hết? Tu sĩ Hóa Kiếp Cảnh thọ nguyên lâu dài, dù tư chất bình thường cũng phải có 4000 năm thọ nguyên mới đúng. Tới cảnh giới này, rất ít kẻ thọ nguyên hao hết mà chết, hầu như đều chết bởi Tam Tai Cửu Nạn."
Khóe môi Ngọc Dao lộ ra một tia chua xót nhàn nhạt: "Ngươi không biết đó thôi. Người tu hành Hương Đạo, nhìn như tiến triển cực nhanh, kỳ thật... thọ nguyên đều quá ngắn. Dù tới Hóa Kiếp Cảnh, thọ nguyên cũng khó mà vượt qua ngàn năm. 900 tuổi đã là cực hạn, cũng như phù dung sớm nở tối tàn..."
Lòng Lý Mặc Bạch chấn động: "Lại có chuyện này!"
Hắn tuy không biết nhiều về Hương Đạo, nhưng cũng từng nghe nói Đại Chu lấy Hương Đạo lập quốc, dưới trướng cao thủ nhiều như mây, chưa bao giờ nghĩ tới vẻ hào nhoáng phía sau lại tàn khốc đến vậy.
"Đúng vậy." Ánh mắt Ngọc Dao xa xăm, "Hương Đạo nhìn như tiến triển cực nhanh, kỳ thật càng về sau bình cảnh càng sâu. Thêm vào đó thọ nguyên ngắn ngủi, đại bộ phận tu sĩ Hương Đạo cuối cùng đều tọa hóa trước bình cảnh. Đông Vận Linh Châu rộng hàng tỉ dặm, tu sĩ Hương Đạo có thể tu đến Hóa Kiếp Cảnh chỉ vỏn vẹn vài trăm người. Những người này, hoặc là tướng quân, trọng thần của Đại Chu, hoặc là đại quan trấn giữ một phương..."
Nói đến đây, nàng khẽ thở dài: "Những người này nhìn như phong cảnh vô hạn, kỳ thật cũng là phù dung sớm nở tối tàn. Bởi vì tu sĩ Hương Đạo gặp Tam Tai Cửu Nạn đặc biệt nhanh, thường thường 40 năm một khó, hơn trăm năm một tai. Người thường căn bản không gánh nổi những kiếp số thường xuyên như vậy, cuối cùng phi hôi yên diệt, tan biến trong dòng sông lịch sử..."
Lý Mặc Bạch nghe mà lòng nặng trĩu.
Hắn bế quan trong núi ngàn năm, không ngờ thế giới bên ngoài đã thay đổi bộ dạng như vậy.
Tu sĩ tu đạo là vì trường sinh tiêu dao, nhưng tu sĩ Hương Đạo dường như lại đi vào một cực đoan khác...
Trong động phủ tĩnh lặng một lát.
Ánh lửa trong bảy tòa lư hương đã hoàn toàn ảm đạm, chỉ còn từng đợt khói tàn lượn lờ trong ánh trăng, cuối cùng tan biến.
Trên mặt Ngọc Dao lộ ra thần sắc phức tạp khó hiểu, vừa như thương xót, lại vừa như trào phúng.
"Mà ở Đại Chu vương triều, có năm đại gia tộc bao trùm lên trên tất cả tu sĩ Hương Đạo —— đó là Chu thị vương tộc của ta, cùng huyết mạch của tứ đại Thần Hầu."
"Bên ngoài toàn nghe đồn rằng năm đại gia tộc này đã hiểu thấu huyền bí chung cực của Hương Đạo, có thể cải tiến huyết mạch, thọ nguyên vượt xa tu sĩ Hương Đạo tầm thường. Ví như phụ vương ta, hiện giờ đã gần 1800 tuổi, lại vẫn đang ở độ tuổi xuân, còn lâu mới tới lúc thọ tận."
Nàng ngước mắt nhìn về phía Lý Mặc Bạch, trong mắt ánh lên ánh nến, sâu kín lập lòe:
"Nhưng chân tướng... chỉ có huyết mạch dòng chính của năm tộc chúng ta mới biết được. Không phải như lời đồn đại bên ngoài, là hiểu thấu huyền bí gì cả."
Lòng Lý Mặc Bạch hơi rùng mình, biết nàng sắp nói ra bí mật cốt lõi nhất.
Quả nhiên, liền nghe Ngọc Dao chậm rãi nói:
"Năm đại gia tộc... đều có một loại huyết mạch thần thông. Đó là hấp thu căn nguyên chi lực của người khác, hóa thành của mình, để kéo dài thọ nguyên bản thân."
