Chương 2590: Quỷ thị
“Rốt cuộc vẫn là tới.” Lý Mặc Bạch thầm than trong lòng.
Hắn thần sắc như thường, cầm ấm trà rót cho Vương Bảy nửa chén trà xanh, nhìn như tùy ý hỏi: “Hai nơi này, theo ý ngươi, nên chọn nơi nào?”
Vương Bảy tiếp lấy chén trà, rũ mắt trầm ngâm một lát rồi mới ngẩng đầu lên, trên mặt vẫn là nụ cười như cũ: “Theo thiển kiến của vãn bối, Đan Đấu đại hội kia tuy trường hợp náo nhiệt, các phái đan sư huyễn kỹ đấu pháp, quang hoa bắt mắt, nhưng nói cho cùng... chung quy cũng là để các tông sư luyện đan đánh giá. Tiền bối nếu không tu đan đạo, đi cũng chẳng qua là góp vui, xem cái náo nhiệt thôi.”
Hắn dừng một chút, hạ thấp giọng xuống vài phần: “Ngược lại là Quỷ Khóc Phố kia, tuy nghe tên âm trầm, lại là nơi ngư long hỗn tạp, ngọa hổ tàng long. Nó do một vị tiền bối chuyên tu quỷ đạo của Thôi gia thời trẻ sáng lập, vốn là để đồng đạo hành tiện lợi, giao dịch những tài liệu bí thuật không tiện lộ diện. Sau này vị tiền bối kia thân vẫn đạo tiêu, con phố này vẫn được giữ lại, Thôi gia mắt nhắm mắt mở, mặc cho nó tự sinh tự diệt, chỉ thu chút phí phân lệ, không hề nhúng tay vào giao dịch cụ thể. Thế nên rất nhiều kỳ vật lai lịch không rõ, hiếm thấy trên thị trường, thường thường có thể tìm thấy tung tích ở nơi đây.”
Nói đến chỗ này, trong mắt Vương Bảy xẹt qua một tia nóng bỏng, ngữ khí cũng tăng thêm vài phần: “Tiền bối nếu muốn tìm kiếm chút vật dụng thực sự hữu ích, hoặc là chạm vào cơ duyên, Quỷ Khóc Phố ngược lại đáng đi hơn Đan Đấu đại hội kia. Tất nhiên, nguy hiểm trong đó tự gánh, hoàn toàn dựa vào nhãn lực cơ duyên... Vãn bối chỉ đưa ra kiến nghị, quyết đoán thế nào, còn phải xem ý tiền bối.”
Lý Mặc Bạch lặng lẽ nghe, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve vành chén ôn nhuận.
Lời này của Vương Bảy có thể nói là kín kẽ không một kẽ hở, phân tích lợi hại rành mạch, cuối cùng lại đem quyền lựa chọn trả lại cho hắn, tỏ ra thành khẩn lại chu toàn.
Nhưng hắn biết, dù mình lựa chọn thế nào, Vương Bảy đều sẽ tìm mọi cách dụ mình đến Quỷ Khóc Phố.
“Ừm...”
Lý Mặc Bạch khẽ gật đầu, không lộ chút dị sắc, ngược lại nhấp một ngụm trà xanh, cười nói: “Nghe lời ngươi, Quỷ Khóc Phố này ngược lại có chút ý tứ. Nếu đã trùng hợp gặp phải, đến kiến thức một phen cũng chẳng sao.”
Vương Bảy nghe vậy, thân thể vốn đang căng cứng lập tức thả lỏng, tựa như trút được gánh nặng.
Nụ cười trên mặt hắn càng thêm ân cần: “Tiền bối minh giám! Quỷ Khóc Phố mỗi lần khai trương luôn có chút cơ duyên ngoài ý muốn, tiền bối khí vận bất phàm, chắc chắn có thể thu hoạch được gì đó.”
Dứt lời, hắn đứng dậy chắp tay: “Ám thị đêm khuya mới mở, đến lúc đó vãn bối lại tới dẫn đường, hiện tại không quấy rầy tiền bối thanh tu nữa, cáo từ.”
Lý Mặc Bạch gật đầu, nhìn theo bóng lưng Vương Bảy biến mất ngoài viện.
Cửa sài khép hờ, tiếng thông reo trở lại tĩnh mịch.
Lý Mặc Bạch ngồi ngay ngắn trên ghế đá, nụ cười ôn nhuận trên mặt dần liễm đi, hóa thành một vẻ trầm tĩnh.
“Là phúc không phải họa, là họa tránh không khỏi...” Hắn thấp giọng tự nói, trong mắt lóe lên một tia sắc bén.
Sư tôn sớm đã chỉ ra, lần này xuống núi là để ứng kiếp. Hiện giờ đã bị người theo dõi, thay vì bị động chu toàn, đoán xem đối phương khi nào ra tay, chi bằng tương kế tựu kế, chủ động xuất kích!
Từ cấm chế trong cơ thể Vương Bảy mà xem, hai người kia tuy cũng đã tới Hóa Kiếp cảnh, nhưng tu vi không cao, nhiều nhất không vượt qua Độ Tam Khó... Hơn nữa, đối phương hiển nhiên chưa biết rõ cảnh giới thực sự của hắn, nếu không đã chẳng dùng thủ đoạn vụng về đến mức liếc mắt là nhìn thấu như thế.
Như vậy, địch ở ngoài sáng, ta ở trong tối.
Lại thêm thủ đoạn sát phạt độc hữu của kiếm tu...
Lý Mặc Bạch thu năm ngón tay trên đầu gối, các đốt ngón tay phát ra tiếng giòn vang nhỏ.
Phần thắng của trận chiến này đã quá năm thành.
Có thể đánh!
Đã quyết định, liền không còn do dự.
Hắn phất tay áo một cái, lấy ra một vật từ trong nhẫn trữ vật.
Đó là một bức quyển trục cũ kỹ dài khoảng thước, trục làm bằng gỗ tử đàn ám trầm, bọc lụa gấm hơi ố vàng.
Lý Mặc Bạch từ từ trải quyển trục ra trên đầu gối.
Chỉ thấy trên lụa không vẽ sơn thủy nhân vật, mà chỉ có từng hàng cổ triện cứng cáp, màu đen ủ dột như đêm. Mỗi một nét, mỗi một chữ, đều tựa như lợi kiếm tạc khắc, nét chữ cứng cáp, ẩn ẩn có kiếm khí từ giữa các hàng chữ lộ ra, đẩy ra những gợn sóng nhỏ trong tĩnh thất.
Lý Mặc Bạch vươn tay phải, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua những cổ triện đó.
Xúc cảm hơi lạnh, như chạm vào hàn ngọc.
Từng sợi kiếm ý tinh thuần từ đầu ngón tay thấm vào, dọc theo kinh mạch du tẩu, thẳng đến Kiếm Anh trong cơ thể. Kiếm Anh hơi rung động, phát ra tiếng minh vang réo rắt, kiếm khí quanh thân cũng theo đó cô đọng thêm ba phần.
“Còn chưa thử qua uy lực của ngươi, hôm nay vừa lúc lấy ra thử xem!”
Trong mắt Lý Mặc Bạch tinh quang chợt lóe, đóng quyển trục lại.
Ngay sau đó, “Chập Long Đỉnh” trong đan điền lặng lẽ vận chuyển, hơi thở của quyển trục bị hoàn toàn liễm đi, giấu vào trong tay áo.
......
Bóng tùng dần dài, chiều hôm buông xuống.
Đợi đến sợi ánh mặt trời cuối cùng hoàn toàn lặn sau Tây Sơn, muôn vàn ngọn đèn dầu trong Đan Hà Thành thứ tự sáng lên, cả tòa thành trì đắm chìm trong biển ánh sáng ấm áp lưu ly.
Lý Mặc Bạch khoanh chân trên sập, hai mắt hơi khép, hơi thở dài lâu như hồ sâu tĩnh thủy.
Tĩnh tọa điều tức như thế chừng hai canh giờ, cho đến giờ Hợi canh ba, bóng đêm như mực đã nhuộm thấu cửa sổ giấy.
Cộc, cộc cộc!
Mấy tiếng gõ nhỏ truyền đến từ cửa viện, theo sau là giọng của Vương Bảy: “Tiền bối, giờ đã đến.”
Lý Mặc Bạch chậm rãi mở mắt, ánh sao trong mắt lóe lên rồi vụt tắt.
Hắn phất tay áo đứng dậy, đẩy cửa mà ra.
Ngoài viện, Vương Bảy đang đứng đó.
Đêm nay hắn thay một bộ kính trang màu đen, bên hông đeo thêm một tấm phù bài bằng gỗ mun khắc hình quỷ diện dữ tợn, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo trong bóng đêm.
“Tiền bối, Quỷ Khóc Phố giờ Tý mới mở, chúng ta xuất phát bây giờ là vừa kịp.”
Giọng Vương Bảy ép rất thấp, trong mắt chớp động quang mang phức tạp, vừa có chờ mong, lại vừa giấu một tia khẩn trương khó phát hiện.
Lý Mặc Bạch hơi gật đầu: “Dẫn đường đi.”
Hai người một trước một sau ra khỏi Tê Vân biệt viện, men theo đường mòn đá xanh rẽ về hướng bắc.
Càng đi về phía bắc, phố xá càng thêm quạnh quẽ.
Con đường lát ngọc noãn dần khuất bóng, thay vào đó là con đường đá xanh cổ kính, khe hở mọc đầy rêu xanh ám lục. Đèn dầu trên các gác mái hai bên cũng thưa thớt dần, thỉnh thoảng có vài chiếc đèn lồng giấy trắng lay động trong gió đêm, hắt ra những vầng sáng như quỷ ảnh.
Đi chừng ba ngàn dặm, phía trước hiện ra một mảnh rừng rậm đen kịt.
Trong rừng cổ mộc che trời, cành lá đan xen như quỷ thủ vươn lên không trung, che kín ánh trăng vốn đã nhạt nhòa.
“Đây là 『 Mê Hồn Lâm 』, là con đường tất yếu phải đi qua để đến Quỷ Khóc Phố.” Vương Bảy dừng bước trong rừng, lấy từ trong ngực ra một nén hương dài ba tấc.
Nén hương đó có màu tím sẫm, thô như ngón út, bề mặt phủ kín những vân bạc tinh mịn, trông như kinh lạc cơ thể người.
Vương Bảy ngưng ra một sợi lửa từ đầu ngón tay, cẩn thận châm nén hương.
Xuy ——
Đầu hương sáng lên một chút ánh lửa u lam, chợt đằng lên một sợi khói nhẹ thẳng tắp.
Làn khói đó vô cùng kỳ dị, không tan không bay, lại như vật sống uốn lượn bơi về phía sâu trong rừng cây, vạch ra một quỹ đạo rõ ràng trong làn sương xám.
“Xin tiền bối theo sát làn khói, tuyệt đối không được lệch khỏi quỹ đạo nửa bước.” Vương Bảy thần sắc ngưng trọng, “Trong rừng có mê tung ảo trận do vị quỷ tu Thôi gia kia đích thân bố trí, một khi bước sai, sẽ bị nhốt vào vô tận quỷ tường, dù là tu sĩ Thông Huyền cảnh cũng khó lòng thoát thân.”
Ánh mắt Lý Mặc Bạch lướt qua làn khói quỷ dị kia, hơi gật đầu.
Hai người lập tức bước vào trong rừng.
Nơi làn khói chỉ tới, sương xám tự động tách sang hai bên, lộ ra một con đường mòn chỉ đủ một người đi qua.
Hai người càng đi càng sâu, xung quanh vang lên vô số tiếng người thầm thì, thanh âm thê lương bi ai, những câu oán độc, tựa như muôn vàn oan hồn ẩn thân trong sương mù, đang tê thanh nguyền rủa bên tai.
Ước chừng một nén nhang thời gian, sương xám phía trước đột nhiên đặc lại vài phần.
Làn khói đến đây không đi tiếp nữa, mà xoay vòng bay lên, vẽ ra một hình vòm cao chừng trượng trong bóng đêm.
“Chính là nơi này.” Vương Bảy hít sâu một hơi, cắn chót lưỡi, phun một ngụm tinh huyết lên làn khói.
Ong!
Làn khói được tinh huyết tẩm bổ, chợt quang hoa đại phóng!
Trong đêm đen hiện ra một cánh cổng khổng lồ, cao chừng ba trượng, được đan kết từ vô số xương sọ, khe hở mơ hồ có thể thấy được cảnh tượng phố xá kỳ quái phía sau.
Càng đáng sợ hơn là, trong sương mù quanh quỷ môn, cư nhiên hiện ra những hư ảnh dày đặc.
Có quân tốt mất đầu gãy chi, có phụ nhân áo quần đẫm máu, có hài đồng cả người cháy đen... Hàng ngàn hàng vạn cô hồn dã quỷ tái trầm tái phù trong sương mù, đều vươn cánh tay khô gầy, làm tư thế leo trèo về phía quỷ môn.
“Những thứ này... đều là tàn hồn của phàm nhân chết tại Quỷ Khóc Phố bao năm qua.” Giọng Vương Bảy có chút khô khốc, “Quỷ Khóc Phố 5 năm mở một lần, mỗi lần mở ra đều cần huyết tế sinh hồn để củng cố thông đạo. Những cô hồn này không được siêu sinh, nên vĩnh viễn vất vưởng tại đây...”
Trong mắt Lý Mặc Bạch hiện lên một tia chán ghét, sau đó nhàn nhạt nói: “Mở cửa đi.”
Vương Bảy không dám trì hoãn, vội tháo tấm phù bài quỷ diện bên hông, hai tay nâng lên, miệng lẩm bẩm. Phù bài tỏa ánh sáng đen kịt, hóa thành một đạo hắc khí bắn thẳng vào giữa quỷ môn.
Kẽo kẹt ——
Cự môn mở ra, cảnh tượng phía sau cửa lại là một thế giới khác.
Chỉ thấy đèn đuốc sáng trưng, đường phố như ban ngày.
Một con đường đá xanh rộng hơn mười trượng kéo dài vào sâu bên trong, nhìn không thấy điểm cuối, hai bên đứng sừng sững các loại lầu các kỳ quỷ.
“Tiền bối, mời!” Vương Bảy trầm giọng nói.
Lý Mặc Bạch mặt vô biểu tình, cất bước đi vào.
Hai người tới không tính là sớm, trên đường đã có mấy trăm tu sĩ, hơn phân nửa đều đeo mặt nạ — hoặc là mặt nạ Na bằng đồng thau, hoặc là mặt quỷ gỗ khắc, cũng có những chiếc “Họa Bì” lấy toàn bộ da người chế thành, ngũ quan sinh động như thật.
Mọi người đều bước đi vội vàng, mắt nhìn thẳng, giữa họ không hề có lấy một câu trò chuyện.
Ánh mắt Lý Mặc Bạch lướt qua, chỉ thấy cửa hàng hai bên phố cũng quỷ dị đến cực điểm.
Gian thứ ba bên trái treo một tấm biển gỗ mục, đề bốn chữ “Vãng Sinh Khách Điếm”, rèm cửa được xâu bằng vô số xương ngón tay thon dài, gió thổi qua phát ra tiếng “lạch cạch” nhỏ.
Đối diện chéo là một tòa lầu nhỏ hai tầng, toàn thân chế từ gốm đen, trước cửa đứng hai tôn tượng đá không mặt, trong tay mỗi tượng bưng một chiếc đèn dầu lục diễm, cạnh cửa khắc ba chữ cổ triện “Người Chết Động”.
Xa hơn nữa, những tấm biển như “Lột Da Hiên”, “Rút Tủy Phường”, “Oán Nữ Các” khiến người ta rợn tóc gáy xuất hiện khắp nơi, cũng có người bày quán bên đường, chỉ trải một tấm vải đen, bày vài món bí bảo quỷ dị, một bộ dạng mua hay không tùy ý.
Hai người men theo phố đi tới, xung quanh tĩnh mịch đến quỷ dị.
Đèn dầu tuy sáng, nhưng không có lấy một chút hơi ấm, những vật phẩm trưng bày trên quầy hàng ven đường cũng càng thêm quỷ quyệt.
Hoặc là một đoạn xương cánh tay cháy đen, tiết diện thấm dầu đen; hoặc là một quả nhãn cầu, trong tròng đen cuộn đầy những con trùng tinh mịn; hoặc là răng trẻ con xâu bằng tơ hồng, viên nào viên nấy nhiễm đầy huyết cấu ám trầm. Thỉnh thoảng có vài món pháp bảo trông như tầm thường, nhìn kỹ lại có thể thấy âm khí quấn quanh, không biết đã lây dính nhân quả gì.
Giữa các hàng quán, ánh mắt Lý Mặc Bạch bỗng nhiên lướt qua một góc ven đường.
Nơi đó chỉ trải một tấm vải thô màu chàm đã bạc màu, trên vải tùy ý rơi rụng bảy tám món đồ nhỏ — nửa cái mai rùa gãy, mấy mũi tên đồng thau rỉ sét, một quyển tàn phù cháy xém mép, còn có một tôn tượng ngọc cao ba tấc.
Tượng ngọc khắc một nữ tử, vạt áo tung bay, khuôn mặt lại đã mơ hồ không rõ.
Lý Mặc Bạch bước chân hơi khựng lại, đi về phía quầy hàng đó.
Chủ quán là một lão giả mặc áo tang, co cổ ngồi xổm trong bóng tường, vành nón ép xuống cực thấp, không thấy rõ mặt, trước người ngay cả cái biển hiệu cũng không có.
“Những thứ này, từ đâu mà có?” Lý Mặc Bạch lên tiếng hỏi.
Trong bóng tường, lão giả áo tang cử động, khàn khàn mở miệng: “Đều là những thứ tu sĩ Thôi gia mang ra từ Tuyết Uyên bí cảnh mở ra cách đây ít lâu. Phẩm tướng tốt tất nhiên vào nhà kho, những thứ này... là đám người bên dưới chọn dư lại, nhìn chướng mắt nên chảy ra đổi chút linh thạch. Đạo hữu nếu coi trọng món nào, tùy tiện cho chút linh thạch, lấy đi là được.”
Lý Mặc Bạch cúi người, nhặt tượng ngọc từ trong đống tạp vật, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve chữ “Tinh” sau lưng pho tượng.
Tuyết Uyên bí cảnh... Thanh Y Kiếm Tu...
Sắc mặt hắn càng thêm ngưng trọng.
Trầm mặc hồi lâu, cuối cùng hắn thầm thở dài trong lòng: “Thôi, vẫn là giải quyết vấn đề của bản thân trước rồi tính sau.”
Nghĩ đến đây, hắn đặt tượng ngọc lại chỗ cũ, thần sắc như thường: “Vật này vô dụng với ta, làm phiền rồi.”
Nói xong, xoay người rời đi.
Vương Bảy thấy thế vội áp sát nửa bước, thấp giọng nói: “Tiền bối, mấy cái quán nhỏ ven đường này có thể có hàng tốt gì chứ? Nếu thật muốn tìm kiếm chút hiếm quý, chi bằng đi đến 『 Tam Sinh Hiệu Cầm Đồ 』 ở cuối phố chạm cơ duyên. Nghe nói hôm nay người chưởng mắt của hiệu cầm đồ là một vị tiền bối dòng chính của Thôi gia, nhãn lực cực kỳ độc ác, nếu có thể lọt vào mắt xanh của người, biết đâu có thể đạt được tạo hóa không tưởng.”
Lý Mặc Bạch cười lạnh trong lòng: Vòng vo nửa ngày, cuối cùng cũng lòi đuôi cáo.
Hắn mặt không đổi sắc, chỉ trầm ngâm một chút rồi gật đầu đồng ý: “Nếu đã như vậy, đi xem thử cũng chẳng sao.”
Hai người men theo phố đi sâu vào trong, càng đi vào trong, đèn dầu lại càng thưa thớt.
Đi chừng bảy dặm, phía trước hiện ra một tòa lầu gỗ.
Lầu đỏ sẫm, khung cửa sổ chạm khắc hoa văn Mạn Đà La phức tạp bằng gỗ âm trầm. Trước cửa treo hai chiếc đèn lồng giấy trắng, ánh nến đỏ rực, chiếu lên bốn chữ cổ triện “Tam Sinh Hiệu Cầm Đồ” trên cạnh cửa lúc sáng lúc tối.
Giờ phút này trước lầu đã tụ tập hai ba mươi người, đều im lặng đứng trang nghiêm, hơi thở tối tăm khó lường.
Vương Bảy dẫn Lý Mặc Bạch xuyên qua đám đông, đi thẳng lên phía trước nhất, hạ giọng nói: “Quy củ của hiệu cầm đồ này rất cổ quái — mỗi lần Quỷ Thị chỉ mở một đêm, một đêm chỉ tiếp một cọc làm ăn. Những người này... đều là tới tìm cơ duyên.”
Đang nói, cửa lầu “kẽo kẹt” một tiếng mở ra.
Hai thị nữ áo trắng cầm đèn bước ra, khuôn mặt tái nhợt như tờ giấy, giữa mày mỗi người điểm một giọt chu sa đỏ thắm.
Ánh nến trong đèn lồng của thị nữ bên trái lay động, vầng sáng chợt lan tỏa như gợn sóng, cư nhiên hóa thành một đạo đám sương màu vàng nhạt.
Đám sương này xoay quanh trên đỉnh đầu mọi người một lát, cuối cùng phiêu đến bên cạnh Lý Mặc Bạch, vòng quanh tay áo hắn xoay ba vòng, như dải lụa mềm mại buộc vào cổ tay hắn.
“Người có duyên tối nay đã định, chư vị xin về cho.” Hai vị thị nữ đồng thời tuyên bố.
Mọi người xôn xao một trận, nhưng không ai dám làm ồn, chỉ sôi nổi ném ánh mắt ngưỡng mộ về phía Lý Mặc Bạch.
Vương Bảy thấy thế, trên mặt lập tức tràn ra vẻ kinh hỉ, liên tục chắp tay thi lễ: “Chúc mừng tiền bối! Chúc mừng tiền bối! Cơ duyên này lại rơi vào tay ngài, chắc chắn sẽ được như ý nguyện!”
Lý Mặc Bạch giả vờ kinh ngạc: “Lại có chuyện trùng hợp như vậy?”
“Xin khách quý vào trong.” Hai thị nữ phân ra hai bên, hơi cúi người.
“Tiền bối, quy củ của Tam Sinh Các rất nghiêm ngặt, mỗi lần chỉ tiếp đãi một người, vãn bối không có tư cách vào trong, xin chờ ở ngoài cửa.” Vương Bảy cười nói.
Lý Mặc Bạch trầm ngâm một lát, gật gật đầu, đi theo hai nàng vào trong.
Cánh cửa gỗ mun im lặng mở rộng...
Bên trong cửa không phải là quầy hiệu cầm đồ như tưởng tượng, mà là một thính đường cực kỳ trống trải, bốn vách tường đều làm bằng ngọc noãn, khung đỉnh treo cao chín chiếc đèn cung đình bát giác, dưới đèn rủ xuống những tua rua tơ vàng tinh tế.
“Khách quý mời bên này.” Hai thị nữ dẫn đường phía trước.
Lý Mặc Bạch không đổi sắc, âm thầm thúc giục Chập Long Đỉnh, che giấu dao động pháp lực của bản thân, sau đó tay áo phải nhẹ nhàng run lên.
Vèo!
Bức quyển trục kia bay ra từ tay áo hắn, lặng lẽ bay lên xà nhà, dán vào dưới cằm con Ly Long phù điêu trên khung đỉnh gác mái.
Động tác này ẩn nấp đến cực điểm, có Chập Long Đỉnh tương trợ, ngay cả Á Thánh cũng khó mà phát hiện.
Hai thị nữ tất nhiên không hay biết, dẫn hắn xuyên qua hành lang dài, đi tới trước một bức rèm châu buông xuống. Phía sau rèm mơ hồ lộ ra vầng sáng ấm áp, thoang thoảng hương thơm ngọt ngào.
Thị nữ đẩy rèm châu, phía sau lại là một gian khuê các được bài trí tỉ mỉ.
Trên mặt đất trải thảm lông ngân hồ trắng như tuyết, lò thú đồng bốn góc tỏa ra làn khói đàn hương lượn lờ. Phía đông là một chiếc giường tử đàn khắc hoa, màn lụa nửa cuốn, trên sập một nữ tử đang dựa nghiêng.
