Trong mấy tháng tiếp theo, Sóc Phong thành có được nguồn cung ứng sung túc, v.ũ k.h.í tinh lương, cộng thêm Tần Liệt tướng quân bày mưu tính kế, Vệ Đình cùng các tướng lĩnh anh dũng đi đầu, cùng với sự trưởng thành thần tốc của những tướng lĩnh trẻ tuổi như Thẩm Nguyệt, chiến cục bắt đầu từng chút một xoay chuyển.
Ta ở lại Sóc Phong thành.
Điều phối vật tư, trấn an thương binh, tổ chức dân phu tu bổ công sự tường thành, thậm chí tận dụng mạng lưới thương mại của Thẩm gia để liên tục đưa tiếp tế từ hậu phương tới.
Ta cùng Tần Tùng, Thẩm Nguyệt, Vệ Đình và vô số tướng sĩ cùng nhau thủ hộ tòa thành này, cũng là thủ hộ cánh cửa quốc gia.
Mãi đến khi xuân ấm hoa nở, quân Bắc Địch cuối cùng cũng lực kiệt mà lui binh.
Ngày khải hoàn hồi kinh đã là vào tiết đầu hạ.
Trên Kim Loan điện, luận công ban thưởng.
Tần Liệt được gia phong Quốc công, Vệ Đình thăng chức Tướng quân, mỗi người đều có phong thưởng riêng. Khi nhắc đến tên ta và Thẩm Nguyệt, không khí trong điện khẽ ngưng trệ.
Hoàng đế đưa mắt nhìn ta: "Thẩm thị trưởng nữ Thẩm Viên, hậu duệ trung liệt, lòng hướng gia quốc. Vào lúc quốc nạn, đã minh sát gian nịnh, dâng chứng cứ lên triều đình; không quản gian hiểm, đích thân áp tống quân nhu, dùng tư sản trợ quân, ổn định hậu phương phương Bắc, công lao không thể không kể."
Ngài dừng một chút: "Tước vị Thẩm đại tướng quân đã bỏ ngỏ nhiều năm. Trẫm suy đi tính lại, Thẩm Viên tuy là phận nữ nhi, nhưng ý chí và hành động chẳng kém gì nam nhi đại trượng phu. Đặc chỉ, chuẩn cho Thẩm Viên kế thừa tước vị của Thẩm đại tướng quân, phong làm Trung Dũng hầu, thực ấp nghìn hộ, để biểu dương công trạng, cũng để an ủi trung hồn!"
Nữ t.ử thừa tước, tuy không phải là chưa từng có tiền lệ, nhưng trong hàng công thần triều ta thực sự là vị đầu tiên.
Tuy nhiên, nghĩ đến những tin tức truyền về từ phương Bắc, nghĩ đến ẩn tình đằng sau sự sụp đổ của Cố gia, không một ai dám lên tiếng phản đối.
Ta đón lấy cuộn thánh chỉ nặng trịch, đầu ngón tay khẽ run. Con đường này, ta rốt cuộc đã đi tới đích.
Tiếp đó, Hoàng đế nhìn về phía Thẩm Nguyệt: "Thẩm thị thứ nữ Thẩm Nguyệt, hổ nữ tướng môn, tự nguyện xuất chinh, dũng quan tam quân, liên tiếp lập công. Đặc phong làm Chiêu Vũ hiệu úy, thống lĩnh một doanh binh mã, ban phủ đệ, chuẩn cho tự lập môn hộ."
"Thần, tạ bệ hạ long ân!" Thẩm Nguyệt quỳ một gối, sống lưng thẳng tắp như một ngọn thương.
Sau khi tan triều, bước ra khỏi cung môn.
21
Thẩm Nguyệt hưng phấn nắm lấy tay ta nói đủ chuyện, Tần Tùng và Vệ Đình cũng tiến lại chúc mừng.
Đúng lúc này, một bóng người xuất hiện phía ngoài cung môn.
Chính là Thẩm Noãn Noãn.
Nàng gầy đi ít nhiều, da sạm hơn trước, giữa đôi mày bớt đi vài phần kiêu túng, thêm vào đó là sự trầm tĩnh.
Nàng đứng đó một mình, nhìn chúng ta với ánh mắt phức tạp.
Nàng không bị cuốn vào đại án của Cố gia, sau khi Cố gia sụp đổ, hôn ước với Cố Ngôn Khanh dĩ nhiên cũng theo đó mà bị hủy bỏ. Hầu phủ dường như muốn vì nàng mà kén một hiền rể khác, nhưng nàng đều cự tuyệt.
Ánh mắt chúng ta chạm nhau.
Nàng khẽ gật đầu với ta, không tiến lại gần, cũng không nói lời nào, xoay người bước lên xe ngựa Hầu phủ rời đi.
Trải qua sinh t.ử, kiến thức thiên địa, có lẽ nàng rốt cuộc đã hiểu rõ, có những l.ồ.ng giam không cần chờ kẻ khác tới phá bỏ, chỉ cần bản thân tự bước ra, chính là biển rộng trời cao.
Ngày tấm biển Trung Dũng hầu phủ được treo lên đại môn Thẩm trạch, tân khách đầy nhà.
Tần Tùng cũng tới, một mình hắn xách theo một vò rượu. Đêm đã về khuya, tân khách đã tản đi hết. Hắn tìm thấy ta ở hậu viện.
"Thẩm Viên." Hắn gọi tên ta.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Hửm?"
Yết hầu hắn khẽ động, dường như có chút căng thẳng: "Giặc đã đ.á.n.h xong, tước vị ngươi cũng đã kế thừa. Ta... ta đến để hỏi ngươi một câu."
Hắn ngừng lại, hít một hơi thật sâu: "Nàng có nguyện ý... gả cho ta không?"
Ta lặng lẽ nhìn hắn, trong lòng không có quá nhiều kinh ngạc.
Những năm tháng kề vai chiến đấu, sinh t.ử có nhau, những sự quan tâm đầy ngang bướng, sự bảo vệ thầm lặng kia, từng chút từng chút một sớm đã hội tụ thành sông.
Thế nhưng... ta khẽ lắc đầu. Ánh sáng trong mắt Tần Túng tức khắc lịm tắt, khóe môi mím c.h.ặ.t.
"Không phải không nguyện." Ta lên tiếng: "Tần Tùng, ta nay đã là Trung Dũng hầu. Môn đệ Thẩm gia cần ta gánh vác. Bệ hạ chuẩn cho ta thừa tước, ta phải có trách nhiệm giữ cho danh tiếng trung liệt của Thẩm gia không bị đoạn tuyệt. Nếu ta gả vào Tần gia, chính là nữ nhân nhà họ Tần, vậy còn Trung Dũng hầu phủ... phải tính sao đây?"
Tần Tùng ngẩn người.
Hắn hiển nhiên chưa từng nghĩ tới vấn đề này.
Nhìn dáng vẻ thẫn thờ của hắn, lòng ta khẽ mềm lại, nói tiếp: "Thẩm Nguyệt tuy được phong Hiệu úy, có thể khai phủ tự lập, nhưng chí hướng của muội ấy là nơi sa trường, tương lai đa phần sẽ trấn thủ biên quan, khó lòng kiêm quản Hầu phủ ở kinh sư. Thẩm gia... cần một người tọa trấn."
Tần Tùng trầm mặc rất lâu. Chợt, hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt đã lấy lại vẻ kiên định.
"Vậy thì không gả nữa!" Hắn nói: "Ta ở rể!"
Ta ngỡ ngàng.
Hắn càng nghĩ càng thấy khả thi, giọng điệu nhanh hơn: "Phải, ta ở rể Thẩm gia các người. Dù sao cha ta cũng không chỉ có mình ta là con trai, cái tước vị Tần Quốc công kia cứ để ông ấy tự đau đầu đi. Ta gả... không đúng, ta ở rể vào Trung Dũng hầu phủ. Như vậy, nàng vẫn là Trung Dũng hầu, Thẩm gia vẫn là Thẩm gia! Thấy thế nào?"
Đích trưởng t.ử của Tần Quốc công mà đi ở rể nhà khác? Quả thực là chuyện xưa nay chưa từng nghe.
Ta nhìn đôi mắt sáng rực đến thiêu đốt của hắn, cõi lòng như bị chạm khẽ vào. Ta rủ mi, suy tư giây lát.
"Ở rể thì không cần." Ta chậm rãi nói: "Tần Tùng, ngươi và ta đều phải kế thừa gia nghiệp, thân bất do kỷ. Chi bằng... chúng ta thành hôn. Nhưng ngươi vẫn là nam t.ử Tần gia, ta vẫn là nữ nhi Thẩm gia."
Tần Túng nhíu mày, vẻ không hiểu.
"Thành hôn rồi, chúng ta mỗi người đều có phủ đệ riêng, có chức trách riêng. Ngươi có thể ở lại Trung Dũng hầu phủ, cũng có thể trở về Tần Quốc công phủ. Việc của Thẩm gia ta chủ trì, việc của Tần gia ngươi tự gánh vác."
Ta nhìn hắn, gằn từng chữ một: "Nếu mai sau chúng ta có con..."
Ta dừng lại, đôi má hơi nóng lên: "Sẽ để một đứa trong số chúng mang họ Thẩm, kế thừa vị trí Trung Dũng hầu; đứa còn lại mang họ Tần, kế thừa Tần Quốc công phủ. Như vậy, có được không?"
Dưới ánh trăng, đôi mắt Tần Túng từ từ mở lớn, từ kinh ngạc chuyển sang bừng tỉnh, rồi đến cuồng hỉ. Hắn mạnh bạo tiến lên một bước, hai tay nắm lấy vai ta.
"Thẩm Viên... nàng... sao nàng có thể nghĩ ra được? Chuyện này... chuyện này tốt quá rồi!"
Hắn nhìn ta, ánh mắt nóng bỏng: "Được! Cứ quyết như thế! Chúng ta thành hôn! Sinh hai đứa nhỏ! Một đứa họ Thẩm, một đứa họ Tần! Ai cũng không thể nói chúng ta không màng đến gia nghiệp tổ tông! Ai cũng không thể chia lìa chúng ta!"
Ta không kìm được mà khẽ cong khóe môi.
"Ừm." Ta khẽ gật đầu.
Hắn ôm chầm lấy ta vào lòng, siết c.h.ặ.t.
Gió đêm dịu dàng, ánh trăng vằng vặc. Phía xa xa, ẩn hiện tiếng hò hét của Thẩm Nguyệt và Vệ Đình đang so tài võ nghệ.
