Tiết trời dần dần chuyển lạnh. Chớp mắt đã sang tháng mười một.
Một ngày nọ, Khương Du nhận được thư từ kinh thành gửi tới. Cùng thư là hai hòm đồ: y phục mới, mấy xấp vải vóc, một bộ trang sức đông châu, cùng một xấp ngân phiếu doanh thu.
Thúy Bình mở hòm ra xem, lập tức bị ánh vàng bạc bên trong làm hoa cả mắt, không khỏi kinh ngạc hỏi: “Nhị cô nương, những thứ này là ai gửi tới vậy?”
Khương Du mở thư. Nét chữ thanh tú, rõ ràng là b.út tích của nữ t.ử, ký tên “Lý Trương thị”.
Nhìn đến đó, nàng liền hiểu. Đây là mẫu thân của Lý Thu, Trương thị. Còn những thứ trong hòm, hiển nhiên là Lý Thu chuẩn bị. Chỉ là e ngại gây điều tiếng, nên mới mượn danh nghĩa mẫu thân gửi tới.
Nói ra thì nàng và Lý Thu cũng chỉ gặp nhau một lần.
Thực ra chỉ là một tờ thực đơn. Nàng hoàn toàn có thể sai người đưa qua là xong. Dù sao hắn chỉ là thương nhân, cũng chẳng dám lừa gạt đến đầu Chu Vương phủ.
Nhưng khi ấy Khương Du vẫn giữ lại một chút tâm tư riêng, muốn để lại cho mình một con đường lui, nên mới cố ý gặp mặt một lần.
Điều khiến nàng bất ngờ là Lý Thu không giống một thương nhân điển hình. Hắn không hề lộ vẻ khôn khéo tính toán, trái lại phong thái nho nhã, giống một người đọc sách hơn. Ánh mắt trong trẻo, nói chuyện điềm đạm.
Chính vì vậy, nàng mới quyết định cùng hắn hợp tác mở cửa hàng.
Xem ra ánh mắt của nàng quả thật không sai. Lý Thu chẳng những không bỏ đá xuống giếng, ngược lại còn sai người gửi tới rất nhiều thứ.
Thúy Bình lấy ra mấy bộ y phục xem thử. Phần lớn đều là áo khoác ngoài, kích cỡ bình thường, không quá kén người mặc. Không giống nội y, chỉ cần rộng thêm một chút là thùng thình, chật đi một chút lại khó chịu.
Vì thế các phường thêu rất thích nhận loại đơn đặt này: không kén người, lại tiện dùng làm quà biếu.
Nhìn những hoa văn chìm dệt bằng chỉ vàng chỉ bạc tinh xảo trên áo, Thúy Bình không khỏi cảm thán: “Nhị cô nương, mấy bộ y phục này đâu phải làm trong một hai ngày. Ít nhất cũng phải mất vài tháng công. Xem ra đã chuẩn bị từ rất lâu rồi.”
Lý Thu vì sao lại chuẩn bị sẵn những thứ này? Khương Du thoáng nghĩ đã hiểu.
Có lẽ khi đó, Lý Thu cũng cho rằng nàng sẽ theo Lâm Bạc Chi vào kinh.
Nàng khép nắp hòm lại, nhẹ giọng nói: “Cất đi.”
Thúy Bình sợ nàng không vui, lập tức gật đầu: “Nô tỳ biết rồi.”
Đúng lúc ấy, ngoài sân vang lên giọng của Đỗ thị. Khương Du liền bước ra mở cửa.
Đỗ thị đứng đó, mặt mày rạng rỡ.
“A Du, con đúng là không đơn giản.”
Sau lưng bà có một tiểu nha hoàn đang cầm hộp đựng thức ăn. Đỗ thị cười hỏi: “Con đoán xem trong này là gì?”
Nụ cười của bà khiến Khương Du cũng bật cười theo.
“Là gì vậy ạ?”
“Chính là mấy loại điểm tâm của Lý Ký.” Đỗ thị vui vẻ nói. “Sáng nay Triệu chưởng quầy bên nhà đại cữu con tới tìm nương, nói Lý Ký đồng ý cung cấp hàng cho cửa tiệm nhà ta. Họ còn sai người chở một mẻ điểm tâm tới trước.” Nói đến đây, bà càng thêm phấn khởi. “Nương vừa thử ăn mấy miếng. Chẳng trách lại được chọn làm cống phẩm. Sau khi đổi công thức, hương vị dường như còn ngon hơn trước.”
Khương Du nếm thử một miếng, suy nghĩ rồi gật đầu: “Trước kia hơi ngọt quá. Giờ thế này là vừa. Ăn xong ngọt mà không ngấy, vị thanh nhẹ hơn.”
Đỗ thị lập tức gật đầu liên tục: “Đúng đúng, nương cũng thấy vậy, chỉ là không biết nói sao cho rõ.”
Mấy người nhìn nhau cười.
Trong sân vang lên tiếng nói cười rộn ràng, ngay cả cái lạnh của đầu đông dường như cũng vơi đi vài phần.
Đỗ thị sai người gói điểm tâm lại. Một phần đem sang nhà Khương Cẩn, phần khác chuẩn bị gửi về nhà ngoại.
Thu xếp xong, bà bỗng nhớ ra điều gì, nhìn Khương Du một lúc lâu rồi mới nói: “A Du, con về nhà cũng được một thời gian rồi. Có lẽ cũng nên sang thăm đại cữu con một chuyến.”
Khương Du nhìn bà.
Đỗ thị chợt nhớ đến những lời Khương Du nói lúc vừa trở về nhà, bèn vội giải thích: “Thực ra đại cữu con vẫn luôn nhớ con. Nhưng ông ấy là trưởng bối, không tiện tự mình đến thăm. Đại cữu mẫu con thì bận lo hôn sự cho tam biểu muội, nên cũng chẳng rảnh rỗi.”
Thật ra Khương Du cũng muốn gặp đại cữu và biểu ca. Không biết mấy năm nay họ sống thế nào. Khi còn nhỏ, nàng thường sang nhà đại cữu ở chơi, có khi ở lại cả tháng.
Nghĩ vậy, nàng liền nói: “Con sang thăm là được.”
Thế là Khương Du chuẩn bị hành lý. Nàng còn định hỏi mẫu thân nên mang theo gì, nhưng Đỗ thị đã sai người bê ra mấy hòm đồ. Rõ ràng bà đã chuẩn bị từ trước.
“Nếu đã đi thì ở lại mấy ngày.” Đỗ thị dặn dò. “Đừng vội trở về.”
Khương Du bật cười: “Nương, con biết rồi.”
Đỗ thị tuy nói vậy, nhưng khi Khương Du lên xe ngựa rời đi, bà vẫn đứng trước cổng nhìn theo mãi. Nước mắt lưng tròng, đầy vẻ lưu luyến. Chỉ đến khi xe ngựa khuất hẳn khỏi tầm mắt, bà mới quay vào.
Đại cữu của Khương Du là Đỗ Bình, sống ở huyện Lợi Xuyên, sát bên Lâm An. Quãng đường không xa, đi xe ngựa nửa ngày là tới.
Lúc này trời chưa có tuyết, nhưng cái lạnh ẩm ướt đã thấm vào da thịt. Khương Du ôm lò sưởi trong tay, mới cảm thấy dễ chịu đôi chút.
Đến Lợi Xuyên thì trời đã xế chiều.
Đỗ gia ở đây cũng thuộc hàng giàu có. Từ xa đã thấy cổng lớn của Đỗ phủ nổi bật giữa dãy phố.
Xe ngựa vừa dừng trước cổng, một gã sai vặt bước ra nhìn rồi hỏi: “Các vị là…?”
Đúng lúc ấy, có người từ cửa hông bước ra.
Đó là một phụ nhân đang cau mày trách mắng một bà t.ử: “Không phải ta bảo ngươi đi mua chân giò hun khói Kim Hoa sao? Sao lại đổi sang nhà khác? Thế này không được. Mau đem trả lại đi.”
Bà t.ử mặt mày khổ sở: “Phu nhân, trời đã tối rồi. Nếu muốn đổi thì mai hãy đổi…”
“Không được.” Phụ nhân cắt ngang: “Ngươi đừng tưởng mình là người của lão thái thái mà ta không dám làm gì. Ta nói hôm nay là hôm nay. Không chậm trễ một khắc nào. Lập tức đi.”
Bà t.ử cầu khẩn mãi không được, đành ủ rũ gọi hai gã sai vặt xách chân giò đi ra ngoài.
Phụ nhân vừa dặn xong thì mới để ý trước cổng có xe ngựa. Bà nhìn kỹ, chợt sững lại.
“A Du?”
Khương Du lúc này mới bước xuống xe, tiến lên hành lễ.
Người phụ nhân ấy chính là Chu thị — phu nhân của Đỗ Bình.
Bà vóc người trung bình, dáng thanh mảnh. Trên người mặc áo lụa màu lam hồ nước đã hơi cũ, bên ngoài khoác áo choàng lông chuột xám, trông vừa gọn gàng vừa ấm áp.
Chu thị nhìn Khương Du hồi lâu, như không dám tin. Bà còn đưa tay dụi mắt, rồi nắm tay nàng xem xét một lượt.
Một lúc sau mới thốt lên: “Đúng là con thật rồi.”
Rồi bà lập tức kéo tay Khương Du: “Mau vào nhà.”
Quay sang gia nhân, bà lớn tiếng dặn: “Mau vào báo với lão gia rằng A Du tới. Còn nữa, ra ngoài gọi đại thiếu gia về ngay.”
Đây là lần đầu tiên Khương Du thấy Chu thị nổi giận lớn đến vậy. Rõ ràng bà đang tức không nhẹ. Nghĩ lại thì cũng dễ hiểu — chân giò hun khói kia hẳn là dùng để chuẩn bị của hồi môn cho nữ nhi. Đối với con gái nhà người ta, của hồi môn chính là thể diện cả đời. Người làm mẹ, hễ thật lòng thương con, sao có thể đem đồ tạm bợ mà gả con đi cho được.
Hai người vừa nói chuyện vừa đi vào trong. Chu thị nắm tay Khương Du thật c.h.ặ.t, giọng mang chút áy náy: “Đại cữu mẫu đã nhận được thư của nương con từ sớm, biết con đã trở về. Vốn định sang thăm con, nhưng đúng lúc hôn sự của tam muội con vừa định ngày, bên này bận rộn không dứt ra được. Con sẽ không trách đại cữu mẫu chứ?”
Nói xong bà lại quay sang dặn bà t.ử bên cạnh: “A Du thích ăn cá quế chiên xù, bảo nhà bếp chuẩn bị đi.”
Bà t.ử hơi lúng túng: “Phu nhân, giờ này e khó mua được cá quế.”
Chu thị liền nói ngay: “Trong bể cá không phải có mấy con đó sao?”
“Nhưng… đó là để dành cho tam cô nương…”
Chu thị khoát tay, nói dứt khoát: “Cá quế thì có gì hiếm đâu. Ăn hết rồi mai mua lại là được.”
Khương Du vốn định lên tiếng bảo đại cữu mẫu đừng bận tâm như vậy, nhưng nàng hiểu tính Chu thị. Bà xưa nay làm việc quyết đoán, đã nói ra thì nhất định làm cho bằng được, không ai khuyên nổi. Nghĩ vậy, nàng đành nuốt lời định nói xuống.
Hai người đi đến chính viện, từ xa đã thấy một người đàn ông trung niên đứng dưới tàng cây, hai tay chắp sau lưng, lặng lẽ nhìn về phía họ.
Đó chính là đại cữu của nàng, Đỗ Bình.
Khương Du thoáng sững lại. Đến khi lại gần, nàng mới nhìn rõ dung mạo quen thuộc ấy.
Đỗ Bình có mày kiếm mắt sáng, gương mặt cương nghị. Ông mặc trường bào màu xanh đá, bên ngoài khoác áo choàng thêu hoa sen lông công. Dưới mái hiên treo đèn l.ồ.ng, ánh sáng hắt xuống kéo dài bóng ông trên mặt đất.
“Đến rồi.”
Đỗ Bình vốn tính trầm ổn. Ông nhìn Khương Du hồi lâu, cuối cùng chỉ nói một câu như vậy. Nhưng câu nói ấy lại ấm áp hơn cả gió xuân tháng ba.
Khương Du bỗng nhớ đến chuyện khi còn nhỏ. Khi ấy nhị biểu ca trêu chọc nàng, nhốt nàng vào một căn phòng hoang vắng. Nàng không tìm được đường ra, vừa sợ vừa khóc, chỉ dám co ro ngồi trong góc.
Trời gần tối, Đỗ Bình đã dẫn theo một đoàn người cầm đuốc đi tìm nàng.
Ông cao lớn, vừa thấy nàng liền bế lên, đặt ngồi trên vai.
Từ trên cao nhìn xuống, Khương Du cảm giác mình đứng ở nơi cao nhất. Xa xa là mái nhà, là núi đồi, là dòng sông uốn lượn, tất cả đều hiện ra trước mắt. Nàng lập tức quên cả khóc.
Đỗ Bình khi ấy mới bật cười. Còn nhị biểu ca sau khi về nhà thì bị ông đ.á.n.h cho một trận ra trò, nằm trên giường nửa tháng, đó lại là chuyện khác.
“Cữu cữu.” Khương Du khẽ gọi một tiếng.
Trong mắt Đỗ Bình lập tức hiện lên vẻ thương yêu.
Vào trong phòng, tiểu nha hoàn dâng trà. Đỗ Bình hỏi: “Con đi từ lúc nào? Sao không báo trước một tiếng? Khi đại cữu mẫu mợ con nói con đến, thật sự làm chúng ta giật mình. Nương con cũng thật là, từ nhỏ đã hấp tấp, giờ vẫn chưa sửa. Sao có thể nói để con đi là cứ thế lên đường? Nếu biết trước, ta đã bảo đại biểu ca con ra đón rồi.”
Khương Du cười nhẹ: “Chỉ nửa ngày đường thôi, đâu cần phiền đại biểu ca.”
Nàng nhìn ra ngoài, hỏi tiếp: “Cữu cữu, biểu ca đâu rồi?”
“Lúc nãy còn ở trong phủ, giờ không biết chạy đi đâu nữa.” Đỗ Bình thở dài: “Đại cữu mẫu con đã sai người đi gọi, chắc lát nữa sẽ về.”
Trước kia ông đặt rất nhiều kỳ vọng vào trưởng t.ử, nhưng bây giờ thì chỉ còn lại thất vọng. Ông thậm chí đã chẳng buồn nổi giận nữa.
Trong mấy đứa con của Đỗ gia, Đỗ Hạo Ngọc vốn thông minh nhất. Nhưng tính tình lại quá khác người, không chịu theo khuôn phép. Cũng không biết giống ai, trong đầu lúc nào cũng nghĩ những chuyện khiến người ta đau đầu.
Khương Du nhỏ hơn Đỗ Hạo Ngọc sáu tuổi. Năm hắn rời nhà, nàng mới mười tuổi. Khi ấy vì nàng còn nhỏ, hai nhà chưa kịp bàn chuyện hôn sự. Ai ngờ Đỗ Hạo Ngọc đi một lần liền bặt vô âm tín.
Sau đó Chu vương phi nhìn trúng Khương Du, nàng liền gả vào Chu Vương phủ. Tính ra, nàng đã gần mười năm chưa gặp vị biểu ca này.
Nếu nói trong lòng không nhớ thì là giả. Hai người từ nhỏ đã thân thiết, Đỗ Hạo Ngọc luôn chiều chuộng nàng.
Nhưng điều khiến Khương Du khâm phục nhất lại là tài hoa của hắn. Hắn thông minh tuyệt đỉnh, sách đọc qua gần như không quên. Lại thường có những cách lý giải rất riêng. Khi còn nhỏ, Khương Du nghe tiên sinh giảng bài thường buồn ngủ, nhưng nếu là Đỗ Hạo Ngọc giảng lại, mọi thứ lại trở nên thú vị vô cùng.
Đã có lúc Khương Du nghĩ rằng sau này mình sẽ gả cho đại biểu ca, hai người cầm sắt hòa minh sống trọn đời. Ai ngờ hắn lại đột nhiên biến mất.
“Đây là điểm tâm nương con nhờ mang tới.” Khương Du nói.
Nàng biết Đỗ gia vốn không thiếu những thứ này, vì chính quản sự Đỗ gia đã mang điểm tâm từ Lý Ký về. Nhưng tâm ý vẫn là chuyện khác.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Từ những xấp vải Lý Thu gửi tới, nàng chọn ra vài tấm, đưa lên: “Cái này tặng đại cữu mẫu, còn cái này là cho biểu muội.”
Nàng lại chỉ mấy hòm bên cạnh: “Còn những hòm này là nương con chuẩn bị, nói để may giày vớ cho ông ngoại.”
Đỗ thị vốn hiếu thuận. Bao năm nay giày vớ của Đỗ lão gia t.ử đều do bà tự tay may, chưa từng gián đoạn. Đỗ Bình đã quen rồi, nhưng Chu thị nghe vậy lại vô cùng vui vẻ: “Mấy hôm nay bận quá, ta còn chưa kịp may giày cho lão gia t.ử. Nương con đúng là mưa đúng lúc.”
Thật ra ai cũng biết đó chỉ là lời Chu thị nói cho có. Bà vốn không giỏi nữ công, còn Đỗ lão gia t.ử lại rất kén chọn, nên trong lòng bà càng thêm cảm kích.
Đang trò chuyện, bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân vội vã.
Cửa phòng bị đẩy bật ra.
Một giọng nam hơi trầm vang lên: “A Du biểu muội tới rồi sao?”
Khương Du đứng dậy nhìn.
Một nam t.ử cao gầy đứng ở cửa. Hắn ăn mặc rất tùy tiện, áo ngắn vải thô, tóc b.úi bằng một cây trâm gỗ, vài lọn tóc rủ xuống bên má.
Nhưng chính vẻ tùy ý ấy lại khiến hắn toát ra một khí chất sắc bén khó tả, khiến người ta không dám xem thường.
Đỗ Hạo Ngọc vốn sinh ra đã tuấn tú, là kiểu mỹ nam hiếm thấy.
“Đại biểu ca!” Khương Du bật cười gọi.
Hai người nhìn nhau, rồi cùng cười.
Nụ cười ấy lập tức xóa đi khoảng cách của mười năm xa cách, như thể thời gian quay ngược lại những ngày thơ ấu.
Đỗ Hạo Ngọc nhìn nàng một lúc, rồi khẽ nói: “A Du… vậy mà đã lớn đến thế này rồi.”
Đỗ Bình vừa nhìn thấy bộ dạng ăn mặc của Đỗ Hạo Ngọc thì không khỏi nhíu mày. Rõ ràng ông cảm thấy quá mức xuề xòa, thậm chí có phần tùy ý. Chỉ là còn chưa kịp mở miệng trách mắng thì Chu thị đã lên tiếng trước: “Bảo con ra gặp khách mà con ăn mặc thế kia là thế nào? Mau đi thay đồ cho chỉnh tề vào.” Bà nói xong lại hừ một tiếng, rồi thêm: “Buổi tối ta bảo nhà bếp làm cá quế chiên xù cho A Du ăn. Con không phải cũng thích món đó sao? Đừng có bỏ lỡ.”
Đỗ Hạo Ngọc nhún vai, cười lười nhác: “Nương thiên vị thật đấy. Lần trước con chỉ lấy một con cá quế trong bể đem đi nướng thôi mà nương đã cầm chổi đuổi con từ cửa trước đến tận cửa sau, còn nói đó là để dành cho tiệc của muội muội. Bây giờ A Du biểu muội vừa tới, nương lại bảo nhà bếp làm luôn?”
Chu thị nghe xong tức đến mức mặt lúc xanh lúc trắng. Nếu không phải có Khương Du ở đó, e rằng bà đã sớm cầm chổi lông gà đuổi theo đ.á.n.h cho hắn một trận rồi.
Đến bữa tối, trên bàn quả nhiên có món cá quế chiên xù. Thịt cá trắng ngần, dày và mềm, bên ngoài giòn rụm, vừa đưa vào miệng đã lan ra vị ngọt thơm.
Khương Du vừa ăn vừa cảm thấy món này quả thật rất hợp khẩu vị.
Đỗ Hạo Ngọc ngồi bên cạnh nàng. Khi cá vừa được dọn lên, hắn đã gắp một miếng lớn. Khương Du còn tưởng hắn gắp cho mình, nào ngờ hắn tỉ mỉ gỡ hết xương cá ra rồi mới đặt miếng cá vào đĩa của nàng, thản nhiên nói: “Ăn nhiều một chút.”
Khương Du không khỏi bật cười.
Đỗ Hạo Ngọc từ nhỏ đã như vậy, trông thì lười biếng, dường như chẳng để tâm chuyện gì, nhưng thực ra lại vô cùng tinh ý. Những chi tiết nhỏ nhất hắn đều âm thầm chú ý.
Chu thị nhìn Khương Du ăn uống nhã nhặn, từng cử chỉ đều thanh tao, chậm rãi mà đẹp mắt, trong lòng càng thêm hài lòng. Bà vốn đã rất thích đứa cháu gái này.
Lại nhìn sang trưởng t.ử của mình. Hắn vẫn là dáng vẻ lười nhác ấy, dường như chuyện gì cũng chẳng bận tâm. Nhưng đối với Khương Du lại đặc biệt chu đáo, đến cả việc gỡ xương cá cho người ta cũng làm.
Chu thị thầm nghĩ: Đã từng gả qua một lần thì sao? Chỉ cần có người quản nổi đứa con trai này của bà, bà đã cảm tạ trời đất lắm rồi, đâu còn dám mong cầu gì hơn.
Sau bữa tối, nha hoàn dâng trà lên.
Lúc này đang là mùa thu, cũng là mùa thu hoạch lê. Nha hoàn đã gọt sẵn vỏ, nhưng vì không tiện chia nhỏ nên mỗi người trước mặt đều đặt nguyên một quả.
Khương Du vừa ăn cá xong cảm thấy hơi ngấy. Nàng ăn xong quả lê của mình mà vẫn còn thấy chưa đủ thanh mát.
Đúng lúc đó, Đỗ Hạo Ngọc ở bên cạnh lặng lẽ đẩy quả lê của mình sang trước mặt nàng.
Khương Du ngẩng đầu nhìn hắn, khẽ cười. Đôi mắt cong cong như trăng non, nụ cười rạng rỡ. Đỗ Hạo Ngọc nhìn thấy nụ cười ấy thì nhất thời hơi sững lại.
…
Đêm hôm đó trời bất ngờ đổ mưa.
Đỗ Hạo Ngọc đưa Khương Du về phòng. Đường trong phủ lát đá, mưa xuống trở nên trơn trượt. Hai người cùng cầm một chiếc ô, chậm rãi bước đi.
Bốn phía yên tĩnh.
Gió thu thổi qua cành lá phát ra tiếng xào xạc.
Giọng nói trầm thấp của Đỗ Hạo Ngọc trong đêm mưa nghe càng rõ ràng.
“Có lần ta leo lên đỉnh núi một mình. Đêm đó cũng giống hôm nay, mưa rơi không dứt. Ta chỉ có một mình, quần áo ướt sũng, lạnh đến mức không chịu nổi. Cuối cùng tìm được một cái hang để trú.” Hắn cười nhẹ: “Trong hang khá ấm. Ta dựa lưng vào vách đá, thấy phía sau hơi mềm mềm. Lúc đó vừa mệt vừa lạnh, chẳng nghĩ nhiều. Chỉ thấy buồn ngủ quá, thế là ngủ luôn.”
Khương Du nghe đến đây thì chăm chú hẳn lên: “Biểu ca… huynh không sợ sao?”
Đỗ Hạo Ngọc khẽ lắc đầu: “Khi đó ta đã mệt đến cực hạn rồi. Nếu có người cầm d.a.o tới g.i.ế.c ta, e rằng ta cũng chẳng còn sức phản kháng. Có khi còn nghĩ, c.h.ế.t đi như vậy cũng là một loại giải thoát.”
Khương Du nghe vậy thì bỗng im lặng. Nàng chợt nhớ đến một chuyện năm đó. Cũng là một ngày mưa lớn. Khi ấy nàng vào kho lấy đồ, không ngờ bị mắc kẹt bên trong. Vì xà nhà mục nát đột nhiên sập xuống. Vương phủ lâu năm không tu sửa, nhiều gian phòng đã xuống cấp nghiêm trọng.
Nàng bị kẹt trong khoảng trống hẹp do xà nhà đổ xuống tạo thành. May mắn là không bị thương, nhưng cũng không thể nhúc nhích.
Không gian chỉ đủ một người. Lúc ấy nàng vừa khát vừa mệt, đầu óc mơ hồ.
Về sau, ký ức cũng dần trở nên mờ nhạt. Chu vương phi cùng nhị gia đều đang ở quê. Lâm Bạc Chi thì đi săn, nói ba ngày sau mới về.
Trong lúc mê man, Khương Du bỗng cảm thấy có người ôm mình lên.
Nàng mở mắt ra. Trước mặt là Lâm Bạc Chi. Ánh mắt của hắn khi ấy… dịu dàng và vui mừng đến mức khó tin, như thể nàng là bảo vật hắn tìm lại được.
Gã sai vặt đứng bên cạnh còn nói: “Vốn dĩ thế t.ử gia đã đi săn rồi, không hiểu sao lại đột nhiên quay về.”
Khương Du nhìn thấy hai tay hắn đầy bùn đất, thậm chí còn trầy xước nhiều chỗ. Trong lòng nàng đau nhói.
Nàng không nhịn được bật khóc, dựa vào lòng hắn, mềm yếu như đứa trẻ.
“A Du?” Tiếng gọi kéo nàng trở lại thực tại.
Khương Du giật mình nhận ra họ đã đứng trước cửa phòng của nàng. Mưa đã tạnh, mây tan dần, ánh trăng lộ ra chiếu xuống sân.
Ánh trăng rơi lên gương mặt Đỗ Hạo Ngọc.
Hắn đã thay y phục. Một bộ áo dài màu nguyệt bạch, khoác ngoài áo choàng gấm xanh thêu hoa xương bồ. Trâm gỗ ban nãy cũng đã đổi thành trâm ngọc Côn Luân.
Gió đêm thổi qua làm tóc hắn hơi rối, cộng thêm dáng vẻ lười nhác quen thuộc, khiến hắn trông vừa tuấn tú vừa phóng khoáng.
Khương Du chợt nhận ra.
Đỗ Hạo Ngọc và Lâm Bạc Chi hoàn toàn là hai kiểu người khác nhau.
Đỗ Hạo Ngọc dường như chẳng quan tâm chuyện gì. Nhưng thực ra hắn đều âm thầm quan sát tất cả.
Giống như lúc này. Ánh mắt của hắn dường như có thể nhìn thấu lòng người, như thể đã phát hiện ra Khương Du đang thất thần.
Khương Du không dám nhìn thẳng vào ánh mắt ấy, liền quay mặt đi, hỏi: “Sau đó thì sao?”
Đỗ Hạo Ngọc bật cười: “Sau đó ta tỉnh dậy… mới phát hiện ra mình ngủ chung với một con hổ suốt cả đêm.”
Khương Du kinh ngạc: “Thật sao?”
“Lúc ta tỉnh, con hổ cũng đang chuẩn bị tỉnh. Chắc là coi ta như bữa ăn tự mang tới cửa.” Hắn nhún vai.
“Nhưng lúc đó ta đã tỉnh rồi. Sao có thể ngồi chờ c.h.ế.t? Ta rút con d.a.o găm giấu trong giày, đ.â.m thẳng vào mắt nó.”
Khương Du nghe mà tim thắt lại: “Rồi sao nữa?”
“Cửu t.ử nhất sinh, cuối cùng cũng g.i.ế.c được nó.”
Hắn lấy ra một chiếc răng nanh: “Nhìn này. Đây là chiếc răng ta nhổ từ miệng nó ra. Tặng cho muội.”
Khương Du ngạc nhiên: “Tặng cho ta?”
Đỗ Hạo Ngọc nhìn nàng, giọng bỗng dịu đi: “Biểu ca xin lỗi muội. Năm đó rời đi không một lời. Muội có giận ta không?”
Khương Du lắc đầu. Khi ấy nàng còn nhỏ, có giận cũng chỉ là vì không còn ai chơi cùng.
“Không đâu. Muội biết biểu ca chắc chắn có việc phải làm.”
Đỗ Hạo Ngọc nhìn nàng một lúc: “A Du… sau này biểu ca sẽ không đi nữa.”
Nói xong, hắn đặt chiếc răng nanh vào tay nàng, rồi khẽ gõ nhẹ lên trán nàng một cái.
“Đi ngủ sớm đi.” Nói rồi hắn nhanh nhẹn nhảy qua lan can hành lang. Chỉ chớp mắt đã biến mất.
Khương Du nhớ ra rằng biểu ca cũng từng học võ, thân thủ quả thật không tầm thường.
…
Về đến phòng, nàng rửa mặt rồi lên giường. Nàng lấy chiếc răng nanh ra xem. Răng đã được mài nhẵn, phần gốc bo tròn, trên đầu còn khoan một lỗ nhỏ—rõ ràng là để xỏ dây đeo.
Thúy Bình nhìn thấy thì kinh ngạc: “Nhị cô nương, đây là răng hổ sao?”
“Đại biểu ca thiếu gia thật sự lợi hại như vậy? G.i.ế.c được cả hổ?”
Khương Du cũng thấy chuyện này thật kỳ lạ, chỉ khẽ nói: “Đi ngủ thôi.”
Đêm đó nằm trên giường, Khương Du nhớ lại ánh mắt của Đỗ Hạo Ngọc khi nãy.
Mọi chuyện dường như đang thuận theo tự nhiên.
Mẫu thân nàng đồng ý.
Phụ thân cũng không phản đối.
Nhìn thái độ của Chu thị, bà vẫn yêu quý nàng như trước. Thậm chí còn để Đỗ Hạo Ngọc đưa nàng về phòng, dù theo lễ nghi, biểu huynh muội cũng nên tránh hiềm nghi.
Còn Đỗ Bình thì càng khỏi nói. Ông từ nhỏ đã rất cưng chiều nàng, hiển nhiên cũng ngầm đồng ý.
Chẳng lẽ… cứ thế thôi sao?
Nếu năm đó Đỗ Hạo Ngọc không rời đi, có lẽ nàng đã sớm gả vào Đỗ gia rồi. Nhưng trong lòng nàng lại dường như có một tiếng nói khác.
Nàng nhớ đến cuộc nói chuyện với phụ thân sau khi trở về, về Thượng Cung Cục. Dù cả đời không được lấy chồng, nhưng nơi đó lại là một thế giới hoàn toàn khác.
Chỉ là… nếu thật sự vào Thượng Cung Cục, nàng khó tránh khỏi sẽ gặp lại Lâm Bạc Chi.
Dù sao hắn cũng sắp được lập làm Thái t.ử.
Thậm chí sau này… khi hắn bước lên ngôi vị cao nhất kia, nàng vẫn phải cúi đầu xưng thần trước hắn.
Khương Du nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ, trong lòng bỗng mơ hồ. Nhưng có lẽ vì quá mệt, chẳng bao lâu sau nàng đã thiếp đi.
