Lý Thản thức trắng một đêm. Dưới sự chỉ điểm của Thái t.ử, hắn đã điều tra manh mối liên quan đến Phúc Thành, gần như đã đoán được toàn bộ sự việc, bao gồm cả mối quan hệ giữa các nhân vật liên quan.
Trước hết là Võ Định, con trai út của Võ Định hầu; kế đến là Lý Thư Thành, công t.ử nhà Lý các lão; và cuối cùng là Đỗ Thanh, con gái của vị nữ quan lừng lẫy, Khương đại nhân. Lý Thản dự định ngay sáng sớm sẽ triệu tập đầy đủ những người này để thẩm vấn, sau đó lập tức ra khỏi thành tìm người.
Một đêm không ngủ, Lý Thản bận rộn một mình, còn có Võ Định hầu. Hắn bị quản gia tỉnh giấc và gọi dậy, mặt tối sầm, tim đập thình thịch. Lần trước quản gia gọi là vì biên cương báo động, nhưng giờ thì sao? Sao lại phải thức dậy giữa đêm vì chuyện này?
"Là tin khẩn từ thuộc hạ ở biệt viện gửi tới!"
Vừa liếc mắt qua tờ giấy, lão hầu gia suýt nữa thì sững sờ đến rơi cả cằm. Hoàng trưởng tôn vậy mà lại bí mật trốn đến biệt viện nhà ông! Ông thừa biết con trai út mình là Võ Định vốn làm bạn học trong cung, nhưng ông cũng hiểu tính khí thằng bé không hề được lòng Hoàng trưởng tôn. Vậy thì cớ làm sao ngài ấy lại tìm đến tận nơi đó? Chuyện này thật vô lý!
Võ Định đi cùng còn có hai đứa trẻ khác. Nghe nói trong đó có con gái Khương đại nhân, là người... Hoàng trưởng tôn muốn chơi cùng sao? Nhưng mà, dù có thích hay muốn chơi đùa cũng không đến mức chạy thẳng ra cung như vậy chứ?
Chuyện bên trong tất nhiên còn nhiều tình tiết khác, nhưng dù thế nào đi nữa, nhìn vào vẫn thấy cực kỳ hoang đường. Ông cứ thở dài, nhẩm nhủ trong lòng: “Thật là náo loạn quá đi thôi!”
Võ Định hầu phu nhân cũng tỉnh, nhắm mắt ngáp, cảm thấy tuổi tác đã khiến cơ thể khó chịu. Trước đây, khi Võ Định hầu hành quân ra ngoài, tất cả hành lý đều do bà kiểm tra và thu xếp, dù có đầy tôi tớ, nhưng bà vẫn muốn tự tay sắp xếp để yên tâm. Thường xuyên thức sớm và dậy khuya gom hành lý mấy ngày, giờ thì bị tỉnh dậy sớm, mắt bà vừa mở đã thấy tình hình hỗn loạn.
Vừa lấy lại tinh thần, bà nghe tiếng Võ Định hầu hô lên, sợ đến giật mình, đi đ.á.n.h giá tình hình. Đã bao nhiêu năm bà chưa thấy ông tức giận như vậy.
Hầu phu nhân đứng dậy, khoác áo ngoài, hỏi: “Hầu gia, xảy ra chuyện gì?”
“Ngươi xem đây.”
Hầu phu nhân nhìn tờ giấy, mồ hôi lạnh rơi đầy người. Hoàng trưởng tôn vì sao muốn đến biệt viện nhà mình? Nghe nói Thái t.ử bình thường có phần khó chịu với Phúc Thành, nhưng lại được hoàng đế yêu thích, coi như bảo bối. Nếu Hoàng trưởng tôn đến biệt viện nhà họ mà có mệnh hệ gì thì nhà họ không thể gánh nổi.
Định Võ Hầu phu nhân chưa kịp nói gì, Võ Định hầu đã quyết định: “Đi chuẩn bị xe! Ta sẽ đi một chuyến.”
Hầu phu nhân lo lắng nhíu mày: “Để lão đại đi theo ngươi đi.”
Nói xong, bà gọi quản gia: “Đi gọi Thế t.ử gia đến ngay.”
Chốc lát sau, Thế t.ử Võ Xương chức vội vã chạy tới, áo khoác còn chưa kịp mặc, hỏi: “Phụ thân, mẫu thân, xảy ra chuyện gì vậy?”
Võ Định hầu vừa giúp hắn mặc áo, vừa kể toàn bộ sự việc, miệng lẩm bẩm: “Chờ khi bắt được tiểu t.ử, đ.á.n.h gãy tay hắn mới thôi!”
Thế t.ử Võ Xương chức liên tục nhíu mày, nhìn thấy phụ thân nổi giận liền phụ họa nói:
“Trước khi đưa A Định đi trong cung, ta đã nói rồi, đứa nhỏ này lỗ mãng, sợ là gặp phải tai họa cũng nên. Ha, thật đúng là ta nói không sai.”
“Cha, mẹ, đừng nóng giận. Chúng ta đi ngay thôi. Nhưng lần này đừng phạt đ.á.n.h trượng nó nữa, để hắn bối rối. Hắn nhất định không chịu nổi đâu.”
Hầu phu nhân nhìn sắc mặt con, hiểu rõ tình hình. Bà gõ gõ lên đầu Thế t.ử Võ Xương chức, nói: “Ngươi rốt cuộc là muốn dạy đệ đệ, hay là muốn cứu hắn? Ý ngươi là không đ.á.n.h à? Lần trước A Định bị phạt mười roi, nằm liệt nửa tháng, chẳng lẽ ngươi không biết ta mỗi ngày đều đưa t.h.u.ố.c cho hắn sao?”
Thế t.ử Võ Xương bị vạch trần tâm tư, chỉ ôn hòa đáp: “Hắn còn nhỏ mà.”
Hầu phu nhân lại nghiêm mặt: “Ngươi tưởng không đ.á.n.h sẽ khiến hắn chịu khổ một chút, nhưng người không nghĩ rằng với tính nết của hắn, chỉ sợ so với bối rối, hắn còn thích thú hơn, coi đây là khoái cảm của bản thân.”
Thế t.ử nhớ tới mỗi lần đệ đệ “khốn khổ” khi bị phạt, không nhịn được cười: “Đúng rồi, để hắn chịu chút khổ cũng tốt.”
Lão hầu gia đứng bên, nghe hai người nói chuyện, ánh mắt lộ vẻ ôn nhu. Tình cảm gia đình rõ ràng, mẫu từ t.ử hiếu, nhưng Võ Định hầu rốt cuộc có thể giữ được không? Chuyện hôm nay còn đang chờ được giải quyết.
Xưa nay vốn dĩ 'vô tình nhất là nhà đế vương'. Dẫu nhớ rõ năm xưa Hoàng đế từng hết lời khen ngợi, coi phủ Võ Định hầu là trụ cột triều đình, công huân đời đời hiển hách, nhưng đó cũng đã là chuyện của mười mấy năm về trước. Hoàng đế vốn dĩ luôn kiêng dè sức ảnh hưởng của ông trong quân ngũ, biết đâu lần này Ngài lại mượn cớ để ra tay quyết liệt một phen. Nghĩ đến đó, ông tự nhủ bản thân càng phải hành sự thận trọng.
Võ Định hầu tuy đã nhiều năm không ra chiến trận nhưng vẫn giữ khí chất hào hùng, ông không chọn ngồi xe ngựa mà cùng con trai cưỡi ngựa xuất phủ. Nhà họ vốn có truyền thống võ học lâu đời, ông tự thấy mình vẫn còn dẻo dai, gân cốt chưa hề mai một theo năm tháng.
Tiếng vó ngựa dồn dập kéo theo những làn bụi mờ trên mặt lộ rồi nhanh ch.óng tan đi. Ở lại phủ, hầu phu nhân lòng dạ như lửa đốt, bà không kìm được mà hướng về phía chùa Phổ Đà chắp tay thành kính: “Cầu xin Bồ Tát phù hộ cho cả gia đình con được bình an vô sự”.
…
Thái t.ử phi dùng xong trà an thần, chỉ chợp mắt được một lát là tỉnh giấc. Sau đó, dù có cố gắng thế nào nàng cũng không thể ngủ tiếp được, đầu óc cứ rối bời, tâm can chẳng thể nào bình lặng.
Nàng lo lắng nghĩ đến cơ thể ốm yếu của con trai mình, chỉ sợ một trận phong hàn cũng đủ lấy đi nửa cái mạng của đứa trẻ. Vậy mà nó lại dám bất chấp tất cả để trốn khỏi cung, chắc chắn là do con bé Đỗ Thanh c.h.ế.t tiệt kia đã quyến rũ, xúi giục.
Càng nghĩ, cơn giận trong lòng nàng càng bùng lên. Khương Du - người phụ nữ đó không chỉ cướp mất sự chú ý của Thái t.ử, mà ngay cả đứa con gái mưu mô do ả sinh ra cũng khiến con trai nàng mê muội, chẳng quản hiểm nguy trốn khỏi cung để tìm gặp. Đúng là một cặp mẹ con tiện nhân như đúc từ một khuôn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Thái t.ử phi thừa hiểu những lời này là bất công, nhưng thì đã sao? Lúc này nàng chỉ muốn c.h.ử.i rủa cho hả giận, nhìn hai mẹ con nhà kia thế nào cũng thấy gai mắt. Nàng tự nhủ, đợi đến ngày mình ngồi lên vị trí cao nhất, nhất định sẽ không để mẹ con chúng có lấy một ngày yên ổn.
"Phía Hoàng thượng có động tĩnh gì không?"
Vì thiếu ngủ nên đôi mắt Thái t.ử phi đỏ ngầu. Nàng thầm nghĩ, chẳng lẽ Hoàng đế thật sự không định làm gì sao? Đám cung nữ khép nép đáp: "Nghe nói Người dùng t.h.u.ố.c xong đã đi nghỉ rồi ạ."
Thái t.ử phi nghiến răng kèn kẹt, thầm c.h.ử.i rủa trong lòng: Cái lão già phế vật này, cháu nội mình mất tích mà lão vẫn có thể kê cao gối mà ngủ được sao? Dù căm phẫn là thế, nhưng những lời đại nghịch bất đạo ấy nàng cũng chỉ dám giữ kín trong lòng, không nửa lời hé lộ.
Nàng lạnh lùng ra lệnh cho đám người hầu: "Sửa soạn thay y phục cho ta."
Lúc này, phương Đông mới vừa hửng sáng. Thái t.ử phi đã hối thúc cung nhân hầu hạ trang điểm. Thân ma ma đứng bên cạnh cũng lộ rõ vẻ mệt mỏi, bởi chủ t.ử trằn trọc không ngủ, bà ta cũng phải túc trực cả đêm. Khẽ nén một cái ngáp dài, Thân ma ma thấp giọng hỏi: "Nương nương, người định đi tìm Thái t.ử điện hạ sao?"
Nghĩ tới việc Hoàng đế đã sai Thái t.ử điều tra rõ mọi chuyện, Thái t.ử phi trong lòng có chút khó chịu. Qua một đêm, mặt nàng lộ rõ vẻ oán hận, thốt lên: “Hắn căn bản không để bụng gì cả.”
Thân ma ma muốn phản bác, nhưng nhớ tới cách Thái t.ử hành xử, chỉ đành im lặng. Dù nhiều lúc bà thấy Thái t.ử phi làm những việc như đi trên sợi dây thép, bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống vực thẳm, nhưng chính nhờ bước đi thận trọng ấy, nàng mới có thể vượt qua hôm nay. Thật không dễ dàng.
Hơn nữa, Thái t.ử phi nói cũng không sai, Thái t.ử quả thật không để bụng chuyện Hoàng trưởng tôn.
“Đi tìm Hoàng thượng thôi.”
Thân ma ma lưỡng lự, nghĩ rằng giờ đi tìm Hoàng đế không tốt lắm. Nghe nói Hoàng hậu đã hầu hạ Hoàng đế cả đêm, chưa chắc bây giờ đã rảnh; hơn nữa, hôm qua Thái t.ử phi hành động quá thân mật, có thể Hoàng hậu đã nhìn ra vài manh mối. Bà nói: “Nương nương, Hoàng hậu chắc vẫn ở bên kia.”
Thái t.ử phi nghe xong tức giận, vừa lúc trước mặt có một bình sứ cao do sứ Thanh Hoa bày, nàng không nhịn được mà đẩy mạnh. Bình sứ ngay từ đầu đã hơi lung lay, giờ càng rung mạnh hơn. Thái t.ử phi nhìn chằm chằm, giận dữ, rồi hướng tới trên kệ lấy viên ngọc như ý Hoàng hậu mới ban khi nàng vừa vào cung.
Nàng cầm ngọc như ý va vào bình sứ, chỉ nghe tiếng rền rách giòn, ngọc như c.h.ặ.t gãy một đoạn, bình sứ cũng rung lắc dữ dội. Thái t.ử phi nhân cơ hội đạp chân, bình sứ cuối cùng rơi xuống, ục ục vỡ vụn trên sàn.
Thân ma ma khẽ cau mày. Bà hiểu rõ Thái t.ử phi không phải hạng người nông nổi chẳng biết nông sâu, chỉ là bấy lâu nay nương nương đã phải gánh vác quá nhiều gian nan, lúc này mới cần một nơi để trút bỏ cơn uất hận trong lòng. Bà vội vàng ra hiệu cho cung nhân vào thu dọn đống đổ nát.
Sau khi đập phá thêm vài món đồ, Thái t.ử phi dường như đã cạn lực. Nàng đứng thở dốc, vẻ mặt dần bình tâm trở lại, lạnh lùng quát Thân ma ma: "Còn đứng đó nhìn cái gì? Mau lại đây hầu hạ ta tắm gội, thay y phục!"
Mái tóc vốn được b.úi cầu kỳ ban nãy giờ đã rối tung, quả thực cần phải sửa sang lại một phen.
Khi đã lấy lại vẻ thong dong tự tại như thường nhật, Thái t.ử phi trầm giọng dặn dò Thân ma ma: "Việc đó cần phải đẩy nhanh tiến độ, ta không đợi được, mà bệ hạ cũng chẳng chờ được đâu. Thời gian của ông ta không còn nhiều nữa."
Thân ma ma rùng mình kinh hãi, chỉ biết cúi đầu vâng dạ: "Nương nương nói chí phải."
"Ta biết ngươi sợ, nhưng đừng quên chúng ta đã là châu chấu buộc cùng một sợi dây, kẻ nào cũng đừng hòng chạy thoát. Thay vì lo sợ, chi bằng hãy dốc sức canh chừng việc này. Một khi thành công, vinh hoa phú quý sẽ hưởng dùng không hết, còn nếu còn thất bại... ta cũng chẳng thiết sống nữa."
Thái t.ử phi sa sầm mặt mày, ánh mắt sâu thẳm toát ra khí lạnh thấu xương, khiến người đối diện không khỏi rùng mình ớn lạnh.
"Nô tỳ đã rõ." Thân ma ma ngước lên, ánh mắt lộ rõ vẻ kiên định.
Hai người một trước một sau bước ra cửa. Vừa tới dưới hành lang, họ đã thấy một tiểu cung nữ hớt hải chạy vào, suýt chút nữa thì va phải thị vệ canh cửa. Thân ma ma nhíu mày, nghiêm giọng khiển trách: "Có chuyện gì mà lại hấp tấp, lỗ mãng như thế?"
Tiểu cung nữ ban đầu lộ vẻ sợ hãi, nhưng khi thấy người đứng đó là Thân ma ma thì dường như trút được gánh nặng. Nàng ta liếc nhìn Thái t.ử phi một cái rồi ghé sát tai Thân ma ma thì thầm vài câu, sau đó chìa ra một chiếc hộp nhỏ.
Thân ma ma mở hộp ra, thấy bên trong chỉ có duy nhất một chiếc túi thơm. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng không thấy gì bất thường, bà mới kính cẩn dâng lên. Thái t.ử phi vốn đang mất kiên nhẫn, nhưng khi nhìn rõ những đường hoa văn trên túi thơm, sắc mặt nàng bỗng chốc trắng bệch, thốt lên: "Là hắn!"
Đó là một chiếc túi thơm đã cũ, nhưng rõ ràng được chủ nhân gìn giữ rất cẩn thận, tuy có phai màu nhưng không hề bị sờn rách. Bên trong túi ẩn giấu một mảnh giấy nhỏ. Đọc xong nội dung trên đó, vẻ mặt nàng trở nên nặng nề rồi đưa tờ giấy cho Thân ma ma.
"Đỗ đại nhân muốn gặp nương nương?"
Thái t.ử phi tỏ rõ vẻ không hài lòng: "Hắn là ngoại nam, vậy mà lại muốn ta đi gặp mặt sao? Việc này nếu để kẻ khác bắt gặp, không biết sẽ lời ra tiếng vào thế nào? Vả lại ta đang lúc trăm công nghìn việc, thời gian đâu mà gặp? Không gặp!"
Thân ma ma thận trọng nhìn sắc mặt của Thái t.ử phi, thấp giọng khuyên giải: "Nương nương, vào lúc nhạy cảm này, e rằng chuyện hắn muốn gặp người không phải là chuyện tầm thường đâu ạ."
Thái t.ử phi oán hận nghiến răng, phân phó: "Ngươi đi gọi con bé Liên Chi vào đây, ta cần hỏi cho rõ ràng."
Liên Chi chính là tiểu cung nữ vừa mới đưa tin lúc nãy.
