Bức tường cung điện đỏ thẫm cao v.út, dày nặng mà uy nghiêm. Nhìn kỹ còn thấy những vết loang lổ của năm tháng in hằn trên mặt tường.
Hai bên cổng cung, thị vệ mặc giáp đứng nghiêm, sắc mặt lạnh lẽo, ánh mắt cảnh giác như hổ rình mồi.
Trên nền đá xanh trước cổng, có đến mấy trăm người đang ngồi. Trong đó hơn một nửa mặc học phục của Thái Học — chính là những học sinh đến thỉnh nguyện.
Sau khi Quảng đại nhân ngất đi, ông đã được người đưa vào một trà thất bên cạnh. Vị trí ngồi đầu hàng vì thế đổi thành Đỗ Hạo Ngọc.
Phía sau hắn là đệ đệ ruột Đỗ Đức, còn bên trái là Khương Yến.
Trời nóng gay gắt, nắng chiếu đến mức khiến người ta hoa mắt ch.óng mặt. Ở hàng phía sau, không ít người đã bắt đầu ngồi không vững nữa.
Chỉ có Đỗ Hạo Ngọc vẫn giữ lưng thẳng tắp, dáng ngồi đoan chính, khiến người khác không khỏi kính phục.
Khương Yến l.i.ế.m môi khô nứt.
Mấy ngày nay bọn họ chưa uống một giọt nước. Từng khắc trôi qua đều là một loại dày vò. Những lúc thật sự khó chịu đến cực điểm, hắn cũng từng mơ hồ nghĩ — hà tất phải khổ sở như vậy? Nhưng mỗi lần ngẩng đầu lên, nhìn thấy Đỗ Hạo Ngọc vẫn ngồi ngay ngắn như cũ, trong lòng hắn lại dâng lên cảm giác hổ thẹn.
Khương Yến và Đỗ Đức vốn cùng nhau đến kinh thành. Vừa tới nơi thì bị Đỗ Hạo Ngọc bắt gặp. Cả hai đều tưởng rằng Đỗ Hạo Ngọc sẽ nghiêm khắc chất vấn, thậm chí lập tức đuổi họ trở về. Nhưng hắn không làm vậy.
Sau khi hỏi rõ nguyên do, hắn còn dẫn hai người đến gặp Quảng đại nhân, để họ khỏi giống kiến bò trên chảo nóng mà chạy loạn khắp nơi. Thậm chí hắn còn cùng họ tham gia thỉnh nguyện.
Trước kia Đỗ Đức vẫn luôn cho rằng đại ca mình làm việc quá tùy hứng, chẳng đáng tin cậy. Trong lòng khó tránh khỏi có chút oán trách. Nhưng lần này, hắn thật sự sinh lòng khâm phục.
Đỗ Đức đã nhiều lần nói với Khương Yến: “Ta không ngờ đại ca lại là người có đại nghĩa như vậy, ghét ác như thù.” Nhưng Khương Yến lại nghĩ, chuyện này e rằng có liên quan đến tỷ tỷ mình — Khương Du.
Khương Ký bị Triệu thủ phụ giận ch.ó đ.á.n.h mèo. Nếu Triệu thủ phụ không bị bãi chức điều tra, sau này Khương Du rất có thể cũng bị liên lụy, thậm chí phải chịu cảnh lao tù nửa đời.
Dĩ nhiên, đó chỉ là suy đoán của Khương Yến. Nhưng hắn cảm thấy tám chín phần là như vậy.
Đúng lúc ấy, không biết ai hô lên một tiếng: “Thái t.ử điện hạ đến!”
Mọi người đồng loạt nhìn sang.
Trước cổng cung, hơn trăm kỵ binh vây quanh một cỗ xe ngựa vừa dừng lại. Rèm xe được vén lên, Lâm Bạc Chi bước xuống. Hắn mặc mãng bào thêu chỉ vàng bạc, đầu đội cánh thiện quan, chân đi giày lục hợp — chính là lễ phục của Thái t.ử đương triều.
Từ xa, ánh mắt hắn chạm phải ánh mắt của Đỗ Hạo Ngọc. Lúc này Đỗ Hạo Ngọc trông vô cùng tiều tụy. Môi khô nứt, sắc mặt sạm đi vì nắng. Chỉ có đôi mắt kia vẫn sắc bén như lưỡi d.a.o. Trong đầu Lâm Bạc Chi chợt hiện lên một ý nghĩ: Nếu những người này còn tiếp tục phơi nắng như vậy… e rằng sẽ không trụ nổi nữa.
…
Hạ thị nói ngày hôm sau thương thuyền sẽ cập bến, liền kéo Khương Du cùng đi xem hàng. Khương Du còn tưởng phải ra bến tàu, ai ngờ xe ngựa của Hạ thị lại chạy thẳng đến cửa hiệu bạc trên phố Phong Thái.
Hóa ra mỗi khi thương thuyền đến, thương nhân đều mang hàng hóa tụ tập tại đây bày bán, tiện cho các phú hộ và quan gia trong thành đến chọn lựa.
Đại Đồng vốn là một bến cảng quan trọng, giao thương tứ phương, lại gần kinh thành nên quan lớn quý nhân qua lại không ít. Nhưng Hạ thị dù sao cũng là phu nhân tri phủ, quan huyện không bằng quan tại chỗ, các thương nhân đối với bà tự nhiên vô cùng cung kính.
Hạ thị dẫn Khương Du xuống xe, đi thẳng lên lầu hai.
Bên trong đã có không ít người, nhưng không gian rộng rãi hơn Khương Du tưởng. Thấy Hạ thị đến, nhiều thương nhân đều nhận ra bà, lập tức tiến lên chào hỏi.
Hạ thị vừa ngồi xuống đã nói thẳng: “Có loại gương nào tốt không? Mang hết lên cho ta chọn.”
Hạ thị vốn rộng rãi, tính tình lại sảng khoái, những thương nhân thích nhất là làm ăn với người như vậy. Chỉ chốc lát đã có mấy người mang hàng đến trước mặt bà.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Khương Du đứng bên cạnh chọn lựa, nhưng trong lòng lại có chút thất thần.
Chuyện của Triệu thủ phụ ở kinh thành đang náo động lớn như vậy. Ai nấy đều lo cho nàng, nàng cũng chỉ có thể giấu hết tâm sự trong lòng, ngoài mặt vẫn tỏ ra bình thường.
Cuối cùng Khương Du chọn mấy chiếc gương — định mang về cho mẫu thân, cho em dâu. Giá cả lại khá phải chăng. Ngoài ra nàng còn mua thêm vài loại hương liệu, xem như chuyến đi cũng có thu hoạch.
Hạ thị thì mua nhiều hơn hẳn. Nào là sâm Cao Ly, hải châu từ Đông Doanh, rồi đủ loại hương liệu. Đến lúc về, gần như chất đầy cả một xe ngựa.
Về đến nhà, Đỗ thị nhìn thấy chiếc gương mới thì khá thích thú. Gương này soi rõ hơn gương đồng nhiều. Nhưng bà chỉ ngắm vài lần rồi đặt xuống, nói rằng vẫn quen dùng gương đồng hơn.
Ban đầu Khương Du còn không hiểu. Sau đó thấy mẫu thân vô thức đưa tay vuốt lên những nếp nhăn nơi trán, nàng mới chợt hiểu.
Gương càng rõ… thì nếp nhăn cũng càng hiện rõ.
Khương Du liền cười nói: “Hôm nay có người hỏi con, hôm qua người đi cùng con ra ngoài có phải tỷ tỷ của con không. Con lúc ấy còn ngẩn ra, nghĩ mãi mới nhớ ra… hóa ra họ nói chính là nương.”
Đỗ thị biết rõ Khương Du cố ý khen mình, nhưng ai lại không thích nghe lời dễ nghe chứ. Huống hồ còn là con gái cố ý dỗ dành. Bà không nhịn được bật cười, nói: “Con nha, nghe xem mình nói gì đi. Nương cũng đã từng này tuổi rồi.”
Hai mẹ con đang nói chuyện thì Thúy Bình bỗng vội vã chạy vào. Nàng ghé sát tai Khương Du thì thầm vài câu.
Đỗ thị thấy vậy liền sốt ruột hỏi: “Có chuyện gì vậy?”
“Chẳng lẽ… đệ đệ con xảy ra chuyện?”
“Mau nói đi!”
Khương Du trầm giọng đáp: “Vị Lưu đại nhân đã dâng tấu tố cáo Triệu thủ phụ… vì tỏ rõ quyết tâm, đã đ.â.m đầu vào trụ rồng trong Thái Hòa điện mà c.h.ế.t.”
Hoàng đế chậm chạp chưa đưa ra quyết đoán, cứ kéo dài chuyện này. Người tinh ý đều nhìn ra, trong lòng ông vẫn thiên vị Triệu thủ phụ.
Cái c.h.ế.t của Lưu đại nhân giống như một mồi lửa ném vào thùng dầu. Lập tức dấy lên sóng lớn.
Khương Du biết, chuyện này e rằng rất nhanh sẽ có kết quả. Quả nhiên đúng như nàng dự đoán. Rất nhiều ngôn quan vốn im lặng bấy lâu nay đồng loạt dâng sớ, yêu cầu hoàng đế nghiêm trị Triệu thủ phụ.
Dĩ nhiên cũng có người đứng ra biện hộ cho hắn. Triều đình trong chốc lát tranh cãi đến náo loạn. Nhưng điều khiến mọi người bất ngờ nhất là — ngay lúc ấy, hoàng đế lại truyền triệu Khương Du vào cung.
Khi Khương Du nhìn thấy cỗ xe ngựa dừng trước cửa, nàng cũng thoáng ngẩn ra. Người đến đón nàng lại chính là đại tổng quản trước mặt hoàng đế — Trương công công.
Chính là vị Trương công công trước kia từng đến Lâm An đón Thái t.ử Lâm Bạc Chi. Thấy Khương Du, ông vô cùng khách khí, còn nhẹ giọng trấn an: “Bệ hạ chỉ muốn hỏi phu nhân vài chuyện.”
Nghe vậy, Khương Du lại cảm thấy trong lòng như nhẹ bớt một gánh nặng. Hiện giờ mọi người đều ở kinh thành — phu quân Đỗ Hạo Ngọc, đệ đệ Khương Yến, cả Đỗ Đức.
Chỉ có nàng vì được người thân che chở mà phải ở lại đây. Dù biết đó là bất đắc dĩ, nhưng trong lòng vẫn không khỏi có cảm giác bất lực.
Đỗ thị thì sợ đến trắng bệch cả mặt. Đúng như bà từng nói, Khương Yến đã ở kinh thành. Nếu Khương Du lại xảy ra chuyện, bà thật sự không chịu nổi.
Khương Du đành nhẹ giọng an ủi: “Nếu bệ hạ thật sự muốn trách tội con, đã cho người bắt con rồi. Hà tất phải sai Trương công công đích thân đến đón?” Nghe vậy, Đỗ thị mới miễn cưỡng yên tâm đôi chút.
Cuối cùng, Khương Du bước lên xe ngựa, theo Trương công công tiến cung.
