Thúy Bình tự nhủ rằng Thái t.ử chưa chắc còn nhớ ra mình. Dù sao cũng đã qua bốn năm. Với thân phận tôn quý như Lâm Bạc Chi, ngay cả Khương Du – người từng làm thê t.ử hắn ba năm – trong mắt hắn e rằng cũng chỉ là một hạ đường thê từng hầu hạ bên cạnh mà thôi, đâu đáng để bận tâm.
Huống chi nàng chỉ là một tiểu nha hoàn. Nhưng dù nghĩ như vậy, mỗi khi nhớ tới thân phận thật sự của Đỗ Thanh, lòng nàng vẫn không khỏi run lên, cảm thấy chột dạ. Chỉ là tất cả những suy nghĩ đó… rốt cuộc cũng chỉ là tự dối mình dối người.
Bởi vì khi Lâm Bạc Chi nhìn thấy Thúy Bình, nụ cười trên mặt hắn bỗng nhiên đông cứng lại. Hắn khẽ nheo mắt, rõ ràng đã nhận ra nàng.
Ánh mắt lập tức trở lại vẻ lạnh lùng xa cách như lúc ban đầu.
“Thúy Bình, nương con đâu?” Đỗ Thanh vừa thấy Thúy Bình liền vui vẻ chạy tới.
Thúy Bình vội vàng ôm lấy nàng, dịu dàng nói: “Phu nhân đã bận xong rồi, sai nô tỳ đến đón đại tiểu thư ra lên xe ngựa trước.”
Đỗ Thanh lập tức vỗ tay, vui mừng hỏi: “Đi tìm cha sao?”
Thúy Bình không dám nhìn về phía Lâm Bạc Chi, chỉ cúi đầu khẽ đáp: “Vâng.”
Đỗ Thanh vui vẻ nắm tay Thúy Bình đi mất.
Trong sân chỉ còn lại Lâm Bạc Chi đứng một mình, vẻ mặt lạnh lẽo.
Khương Du bế con gái lên xe ngựa. Nhưng Thúy Bình đứng bên cạnh lại có vẻ thất thần, đến khi Khương Du gọi nàng mấy lần mới giật mình.
“Thúy Bình, sao vậy? Hồn vía để đâu rồi?”
Thúy Bình trong lòng hoảng hốt, cuối cùng đành đem chuyện vừa rồi kể lại từng chút một. Khương Du nghe xong lại vô cùng bình tĩnh. Hiển nhiên từ khi quyết định trở lại kinh thành, nàng đã chuẩn bị tâm lý cho mọi khả năng.
Nàng nhẹ giọng nói: “Trong phủ Thái t.ử hiện giờ có Thái t.ử phi bầu bạn bên cạnh, lại sinh cho hắn trưởng t.ử. Nghe nói mấy năm nay hắn thậm chí còn chưa nạp thêm thiếp thất. Có thể thấy hắn đối với Thái t.ử phi tình thâm nghĩa trọng. Nếu vậy, sao còn để ý đến ta – một người vợ tào khang đã bị bỏ? Chỉ e hắn căn bản không muốn nhớ lại mà thôi.”
Thúy Bình nhớ tới ánh mắt vừa rồi của Lâm Bạc Chi, trong lòng vẫn bất an: “Nhưng mà…”
Khương Du cắt ngang lời nàng, giọng điềm tĩnh: “Hơn nữa, cho dù hắn nghi ngờ thì sao? Ngươi quên rồi sao? Bà đỡ giúp ta sinh con năm ngoái đã bệnh c.h.ế.t. C.h.ế.t rồi thì không còn đối chứng. Chuyện này… sẽ không bao giờ có người biết.”
Năm đó để che giấu chuyện này, Khương Du đã hao tổn biết bao tâm cơ. Đến khi năm ngoái bà đỡ qua đời, nàng mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.
Còn một nguyên nhân nữa.
Đỗ Thanh là con gái.
Trên đời này xưa nay trọng nam khinh nữ. Cho dù là huyết mạch hoàng tộc, hoàng t.ử vẫn quý giá hơn nhiều so với công chúa. Đỗ Thanh chỉ là một cô bé mà thôi. Lâm Bạc Chi cũng không cần thiết phải truy cứu chuyện này.
Thúy Bình thật ra chỉ bị khí thế của Lâm Bạc Chi dọa sợ. Nghe Khương Du nói xong, lại thấy nàng bình tĩnh như nước, không chút d.a.o động. Cuối cùng nàng cũng yên tâm phần nào.
Nghĩ lại cũng phải. Thái t.ử tôn quý như vậy, làm sao còn nhớ đến những người như các nàng.
…
Hàn Lâm viện vốn không giống sáu bộ nghiêm khắc bận rộn, nơi này chủ yếu là bồi dưỡng nhân tài mới, nên bầu không khí tương đối tự do.
Có người thay phiên trực ban trong viện, có người làm xong việc thì về nhà sớm. Cũng có người được truyền triệu vào cung làm việc, giống như Ngô Đông Lai, hôm nay vừa khéo lại gặp Thái t.ử Lâm Bạc Chi.
Khương Du dẫn theo hài t.ử đến Hàn Lâm viện. Đối với Đỗ Hạo Ngọc mà nói, việc đỗ Trạng nguyên dường như chỉ là chuyện hết sức nhẹ nhàng.
Mới trước đó còn nói với phụ thân rằng muốn vào thư viện đọc sách, vậy mà không lâu sau đã được Tôn học bác trong thư viện nhìn trúng, trực tiếp mời vào dạy học. Phải biết vị Tôn học bác này từng dạy ra hơn mười vị tiến sĩ, danh tiếng vô cùng lớn.
Năm sau thi hội, Đỗ Hạo Ngọc liền đỗ Hội nguyên, tiếp đó trong điện thí được hoàng đế đích thân điểm làm Trạng nguyên lang. Tất cả mọi chuyện diễn ra như nước chảy thành sông, vô cùng thuận lợi.
Mẹ chồng của Khương Du là Chu thị vui mừng khôn xiết, luôn miệng nói đây là phúc khí Khương Du mang tới cho Đỗ gia. Từ đó bà càng yêu quý Khương Du hơn.
Sau này khi Đỗ Hạo Ngọc phải vào kinh thành nhậm chức, Chu thị liền đích thân đưa Khương Du theo cùng. Theo lẽ thường, con dâu phải ở quê nhà phụng dưỡng mẹ chồng. Nhưng Chu thị hoàn toàn không có ý định giữ nàng lại.
Cho dù bà có nghĩ như vậy, e rằng người trong nhà cũng không đồng ý. Đặc biệt là ông ngoại của Khương Du từng cười nói một câu: “Giữ con bé ở nhà làm gì? Phu thê trẻ nên ở bên nhau mới đúng. Còn phải sớm sinh con nối dõi cho Đỗ gia nữa chứ.”
Chu thị nghe xong dở khóc dở cười. Bà nói: “A Du là người có bản lĩnh. Thằng hỗn thế ma vương nhà ta cũng chỉ có nó quản được.” Ta chỉ hận không thể cung phụng nó, sao còn nghĩ giữ nó ở tổ trạch hầu hạ ta?”
Câu nói khiến mọi người đều bật cười.
Khương Du nhớ lại những ngày tháng mình từng cô độc bất lực ở Chu vương phủ, lại nhìn thấy sự ấm áp của người nhà Đỗ gia, trong lòng không khỏi trăm mối cảm xúc. Nàng thầm nghĩ, sau này nhất định phải hiếu kính họ thật tốt.
Tên sai vặt canh cổng nhìn thấy Khương Du liền nở nụ cười tươi rói. Hắn chào hỏi nàng rồi nói: “Đỗ phu nhân, bánh hoa quế lần trước người mang đến ngon thật đấy.”
Khương Du thường xuyên tới Hàn Lâm viện thăm Đỗ Hạo Ngọc, mỗi lần đều mang theo chút điểm tâm tự làm. Lâu dần mọi người trong viện đều quen biết nàng. Huống chi Khương Du lại xinh đẹp nổi bật, chỉ cần nhìn một lần là khó quên.
Đỗ Hạo Ngọc là tân Trạng nguyên, văn chương lại cực kỳ xuất sắc. Bài trị quốc luận của hắn từng khiến hoàng đế vô cùng hài lòng. Theo lý mà nói, hắn đáng lẽ phải rất được trọng dụng. Nhưng không ngờ chí hướng của hắn lại đặt ở nông nghiệp và thủy lợi.
Hắn cùng Quảng đại nhân trong Hàn Lâm viện vừa gặp đã hợp ý, hai người ngày ngày cùng nhau nghiên cứu sách cổ về trị thủy.
Hai năm qua tuy ở Hàn Lâm viện, nhưng số lần hắn vào cung có thể đếm trên đầu ngón tay. Toàn bộ tâm tư đều đặt vào những nghiên cứu này. Thậm chí có khi vì mải mê nghiên cứu mà quên ăn quên ngủ, mấy ngày liền không về nhà.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Khương Du cũng đã quen với chuyện đó. Đỗ Hạo Ngọc vốn là người như vậy. Nếu hắn giống những người khác, suốt ngày a dua nịnh hót trước hoàng đế để củng cố địa vị, tìm kiếm chức vị tốt… Thì hắn đã không còn là Đỗ Hạo Ngọc nữa.
Có lẽ đã nghe tin Khương Du tới, Đỗ Hạo Ngọc sải bước từ trong viện chạy ra. Mũ quan trên đầu hắn hơi lệch, áo bào cũng nhăn nhúm, nhưng thần sắc lại vô cùng hăng hái. Trong mắt hắn có ánh sáng tự tin rực rỡ. Khi nhìn thấy Đỗ Thanh và Khương Du, ánh mắt hắn lập tức sáng lên.
Đỗ Thanh vặn vẹo trong lòng Khương Du. Khương Du hiểu ý con gái, liền cúi xuống đặt nàng xuống đất. Đỗ Thanh lập tức chạy về phía Đỗ Hạo Ngọc, vừa chạy vừa gọi ngọt ngào: “Cha!”
Đỗ Hạo Ngọc cười lớn, bế bổng nàng lên. Sau đó hỏi: “Có ngoan ngoãn học Kinh Thi không?”
“Trước đó con đã hứa với cha sẽ học thuộc…” Đỗ Thanh giơ ngón tay út trắng nõn lên, bắt đầu đếm từng ngón cho Đỗ Hạo Ngọc xem: “Cha, cha đã năm ngày không về nhà rồi.”
Sau đó nàng lại kiêu ngạo nói: “Con đã học thuộc Kinh Thi rồi.”
Đỗ Hạo Ngọc có chút kinh ngạc. Nhưng nghĩ tới sự thông minh của con gái, lại cảm thấy không quá bất ngờ. Hắn cười khen: “Con gái ngoan của cha thật lợi hại.”
Rồi đột nhiên hỏi: “Đã năm ngày rồi sao?”
Một đồng liêu đi ngang qua cười nói: “Đỗ đại nhân, lần này không về nhà, lại bị phu nhân bắt tại trận rồi à?”
Mọi người xung quanh đều cười thiện ý.
Quảng đại nhân là một lão Hàn lâm lớn tuổi. Cả đời ông đều dành tâm huyết cho thủy lợi, từng viết một cuốn Lũ lụt tập, tuy chức vị không cao nhưng rất được kính trọng. Thấy Đỗ Hạo Ngọc chạy ra, ông liền cầm tờ giấy đuổi theo: “Đỗ đại nhân, chỗ này vẫn tính không ra.”
Nhìn dáng vẻ của Quảng đại nhân, dường như sợ Đỗ Hạo Ngọc trốn mất. Đỗ Hạo Ngọc dở khóc dở cười: “Ngài đã tính mấy ngày rồi mà vẫn không ra kết quả. Hay là đi hỏi Lý đại nhân của Hộ bộ xem?”
Hộ bộ quản quốc khố, người trong đó rất giỏi toán học. Nhưng Quảng đại nhân lại lắc đầu: “Ta đi hỏi rồi.”
“Cũng không tính ra.”
Khương Du có chút tò mò, ghé lại xem.
Đỗ Hạo Ngọc bỗng nhớ ra điều gì, liền cầm tờ giấy đưa cho nàng: “A Du, nàng thử xem cái này…”
Quảng đại nhân lập tức bất mãn: “Thật hồ đồ! Nàng là nữ t.ử, biết gì về chuyện này?”
Đỗ Hạo Ngọc nghiêm mặt nói: “Đại nhân, phu nhân của vãn bối rất giỏi toán học. Ở điểm này, ngay cả vãn bối cũng không theo kịp.”
Quảng đại nhân vô cùng kinh ngạc. Đây là bài toán về vật liệu đê điều, tính toán phức tạp, người bình thường khó mà giải được.
Tuy trong lòng vẫn bán tín bán nghi, nhưng vì tin tưởng Đỗ Hạo Ngọc, ông vẫn không nhịn được quan sát Khương Du. Chỉ thấy nàng mày như họa, dáng người yểu điệu, cử chỉ tao nhã. Càng nhìn, ông càng tò mò.
Toán học vốn đã khó, ngay cả người Hộ bộ còn không tính được. Huống chi từ xưa tài và sắc hiếm khi song toàn. Một nữ t.ử xinh đẹp như vậy… lại giỏi toán?
Khương Du từ lâu đã quen với ánh mắt coi thường của người khác. Giống như Tạ Văn Lan từng nói. Dù phụ nữ có cố gắng đến đâu, xuất sắc đến đâu… trong mắt nam nhân, họ vẫn chỉ là những người đàn bà tóc dài kiến thức ngắn, chỉ nên sống trong hậu trạch mà thôi.
Bên cạnh, Đỗ Thanh nhìn chằm chằm tờ giấy. Nàng nhận ra từng chữ — đều là cha từng dạy. Nhưng ghép lại với nhau thì hoàn toàn không hiểu.
Khương Du nhìn một lúc rồi hỏi: “Có bàn tính không?”
Quảng đại nhân nhất thời không hiểu nàng định làm gì. Đúng lúc đó, mấy vị Hàn lâm khác cũng tới xem náo nhiệt. Nhưng Đỗ Hạo Ngọc lại nhanh nhẹn sai người mang bàn tính đến.
Khương Du đặt bàn tính lên bàn. Rồi bắt đầu tính toán. Tiếng bàn tính lách cách vang lên liên hồi, nhanh đến mức khiến người ta hoa mắt.
Một nam t.ử vốn không ưa Đỗ Hạo Ngọc cười nói: “Đỗ đại nhân, đây là Hàn Lâm viện, không phải phòng thu chi ngoài chợ đâu. Phu nhân của ngài đang biểu diễn kỹ thuật gảy bàn tính à?”
Có người bật cười.
Có người chỉ đứng xem cho vui.
Nhưng theo thời gian trôi qua… Sắc mặt của Quảng đại nhân dần trở nên nghiêm túc. Bởi vì Khương Du đang từng bước suy tính chính xác.
Khi nàng tính xong, Quảng đại nhân đập mạnh vào đùi: “Thì ra là vậy! Ta đã nói sao mình cứ tính sai mãi.” Sau đó ông bắt đầu hỏi những chỗ mình không hiểu.
Khương Du lần lượt giải thích. Nụ cười trên mặt Quảng đại nhân càng lúc càng rạng rỡ.
Cuối cùng ông còn chắp tay hành lễ với Khương Du: “Đa tạ Đỗ phu nhân.” So với vẻ kiêu ngạo lúc trước, giờ ông vô cùng chân thành.
“Thật sự tính ra rồi sao?” Mọi người lập tức vây lại xem.
Tuy không phải ai cũng hiểu. Nhưng nhìn vẻ mặt Quảng đại nhân, ai cũng biết kết quả hoàn toàn chính xác.
Từ hôm đó, gần như cả Hàn Lâm viện đều biết: Đỗ Hạo Ngọc có một vị phu nhân cực kỳ giỏi toán học.
Đỗ Hạo Ngọc nhìn Khương Du được mọi người khen ngợi. Trong mắt hắn đầy vẻ tự hào.
