Sáng hôm sau, khi những tia nắng đầu tiên xuyên qua lớp sương mù dày đặc của thành trì, Trần Lạc Vũ đã đứng chờ sẵn tại sân sau. Cánh cửa mật thất chậm rãi mở ra, Nguyệt Linh bước ra với một khí chất hoàn toàn khác biệt.
Sự cuồng bạo của Thái Sơ U Hỏa đêm qua đã được "Hư Không Lưu Sa" tôi luyện thành một dải đai tử khí quấn quanh viên Kim Đan. Mỗi hơi thở của nàng giờ đây mang theo nhịp điệu của thời không, khiến không gian xung quanh nàng dường như co giãn theo từng cử động.
Lạc Vũ nhìn muội muội, khẽ gật đầu hài lòng: "Tốt. Muội đã hấp thụ được một phần sức mạnh của thời không. Giờ đây, tốc độ xuất kiếm của muội sẽ không còn bị giới hạn bởi sự trói buộc của vật lý thông thường nữa."
"Huynh, chúng ta đi đâu?" Nguyệt Linh hỏi, ánh mắt đầy sự quyết tâm.
"Huyết Sát Đàm." Lạc Vũ chỉ tay về phía dãy núi mờ ảo phía xa. "Đó là chiếc lò rèn hoàn hảo nhất để tôi luyện Kim Đan lên mức cực phẩm trước khi ta rời đi."
Vừa dứt lời, Lạc Vũ phất tay, một đạo ánh sáng bao bọc lấy cả hai, hóa thành một vệt cầu vồng xé toạc bầu trời, lao thẳng về phía dãy núi.
Trong hư không vạn dặm phía trên hạ giới, ba bóng người đang lơ lửng, tạo thành một tam giác phong tỏa không gian.
Bạch Y sứ giả cất tiếng, âm thanh không chút gợn sóng: "Hắn bắt đầu tăng tốc rồi. Bốn tháng là giới hạn, nếu sau khoảng thời gian này hắn không tự giác rời đi, quy tắc của Chấp Pháp Điện sẽ không thể dung thứ."
Vị nữ tử băng lãnh liếc nhìn xuống hạ giới, ánh mắt nàng thoáng hiện lên vẻ lạnh lẽo chết chóc: "Hắn đang dồn toàn bộ tâm huyết vào con bé đó. Chỉ là một kẻ sở hữu tư chất tầm thường, chẳng hiểu sao hắn lại đánh đổi cả tiền đồ Hợp Thể kỳ để xuống đây làm những việc vô nghĩa này."
"Tình thân là thứ trói buộc khiến những kẻ mạnh nhất cũng phải gục ngã," Sứ giả mặc giáp trụ ánh sáng đáp, giọng hắn mang âm hưởng kim loại va chạm, chát chúa và đầy uy áp. "Càng tốt. Khi hắn dồn hết tâm huyết cho con bé, sự thất vọng khi buộc phải rời đi mà bỏ lại nó trong cảnh cô độc sẽ là sự trừng phạt đau đớn nhất dành cho kẻ phạm luật."
Ở phía dưới, tại trung tâm Huyết Sát Đàm, Lạc Vũ và Nguyệt Linh đã đáp xuống. Sát khí cuồn cuộn như những cơn lốc màu máu. Lạc Vũ đặt tay lên mặt hồ máu, một luồng linh lực từ bàn tay hắn truyền xuống, tách đôi mặt hồ, lộ ra một con đường dẫn thẳng xuống lòng đất.
"Nguyệt Linh, nghe cho kỹ." Lạc Vũ quay lại, ánh mắt nghiêm nghị. "Dưới kia là 'U Minh Luyện Ngục'. Ta sẽ phong ấn một phần tu vi của mình lại, cùng muội tiến vào đó. Chúng ta sẽ không dùng linh lực để chiến đấu, mà dùng chính sự cảm nhận đối với thuộc tính của vạn vật."
Nguyệt Linh nhìn xuống vực thẳm đen ngòm, rồi nhìn lại người huynh trưởng. Nàng biết, đây là cuộc đua với thời gian - giữa sự trưởng thành của nàng và sự biến mất của Lạc Vũ.
"Muội đã sẵn sàng."
Lạc Vũ mỉm cười, bước thẳng vào vực thẳm. Nguyệt Linh theo sát phía sau. Cánh cửa của U Minh Luyện Ngục đóng sầm lại, cắt đứt mọi liên kết với thế giới bên ngoài.
Trên tầng không cao vút, Bạch Y sứ giả khẽ gõ ngón tay vào hư không, ánh mắt dán chặt xuống nơi sâu thẳm: "Bắt đầu rồi. Hãy xem, trong bốn tháng này, hắn có thể tạo ra được kỳ tích gì từ một viên Kim Đan vỡ vụn."
Dưới đáy sâu của Huyết Sát Đàm, ánh sáng mặt trời hoàn toàn bị triệt tiêu, thay vào đó là thứ ánh sáng nhạt nhòa, ma mị từ những dòng nham thạch đen đang chảy trôi chậm chạp dưới chân. Không khí đặc quánh, nặng nề đến mức khiến ngay cả hơi thở cũng trở nên khó khăn.
"Nơi này được gọi là U Minh Luyện Ngục không phải vì nó có quỷ thần, mà vì nó là nơi gột rửa sạch sẽ những kiêu ngạo của kẻ tu hành," Lạc Vũ đi trước, bước chân hắn không một tiếng động. "Khi tu vi bị phong ấn, muội sẽ hiểu rõ thế nào là sự mong manh của linh lực và sự bền bỉ của ý chí."
Nguyệt Linh bước theo sau. Nàng cảm nhận rõ ràng từng luồng sát khí từ vách đá đang đâm xuyên qua làn da, như muốn xé toạc lớp bảo hộ của Kim Đan vừa mới hình thành. Đôi bàn tay nàng run lên, không phải vì sợ hãi, mà vì sự áp chế quá lớn từ không gian nơi này.
"Huynh, tại sao lại là lúc này?" Nguyệt Linh khẽ hỏi, giọng nàng tan vào hư không. "Tại sao huynh lại vội vã muốn muội đạt đến đỉnh cao khi thời gian của huynh ở hạ giới chỉ còn được đếm bằng ngày?"
Lạc Vũ dừng bước. Hắn quay lại, nhìn sâu vào đôi mắt của muội muội mình. Dưới ánh sáng của nham thạch, gương mặt hắn vốn luôn bình thản giờ đây lộ ra một nét trầm tư hiếm thấy:
"Có những thứ trên đời này không đợi chúng ta chuẩn bị xong mới xuất hiện, Nguyệt Linh ạ. Ta mang danh nghĩa là huynh trưởng, nhưng sự bảo hộ của ta có hạn. Nếu sau bốn tháng này ta phải đi, muội không thể trở thành một con chim trong lồng kính. Muội phải là thanh kiếm, là người cầm lái, là kẻ nắm giữ vận mệnh của chính mình."
Hắn đưa tay chạm vào vách đá, một tiếng rắc nhỏ vang lên, cả không gian quanh hai người bắt đầu co rút.
"Đừng hỏi ta tại sao. Hãy tự hỏi chính mình: Muội muốn làm một kẻ đứng sau lưng ta để được an toàn, hay muốn cùng ta đứng trên đỉnh cao, nhìn thấu những âm mưu của kẻ thù?"
Nguyệt Linh im lặng. Một luồng điện xẹt qua tâm trí nàng. Nàng không trả lời bằng lời, mà chỉ từ từ nhắm mắt lại. Nàng bắt đầu buông bỏ sự kiểm soát thô bạo, để cho Thái Sơ U Hỏa trong đan điền tự do luân chuyển. Ngay lập tức, cảm giác đau đớn như bị hàng vạn lưỡi dao cắt cứa ập đến, nhưng theo đó, một luồng sức mạnh nguyên sơ - thứ sức mạnh chưa từng được khai phá - bắt đầu trỗi dậy.
Ở phía trên cao, nơi những tầng mây vĩnh cửu bị xé toạc bởi áp lực của ba vị sứ giả, Bạch Y sứ giả khẽ nhướng mày:
"Hắn đang đánh bạc bằng tính mạng của con bé đó. Nếu tâm cảnh không đủ vững, nó sẽ tan thành tro bụi ngay trong giây lát."
Vị nữ tử băng lãnh cười khẩy, giọng nói chứa đầy sự khinh miệt: "Kỳ vọng càng cao, thất vọng càng lớn. Chỉ là một Kim Đan mới hình thành, muốn dùng U Hỏa để tái tạo sức mạnh? Hắn thật sự coi thường luật lệ của Chấp Pháp Điện."
Sứ giả mặc giáp trụ ánh sáng vẫn lặng im như một pho tượng, nhưng ánh lửa trong mắt hắn đột ngột bùng cháy mãnh liệt. Hắn nhìn xuống đáy vực, nơi một nguồn năng lượng mới đang bắt đầu tỏa sáng, lạnh lùng thốt lên:
"Đừng vội phán xét. Hãy nhìn xem, sợi chỉ đỏ của thời gian đã bắt đầu thay đổi quỹ đạo rồi."
Dưới đáy U Minh Luyện Ngục, Nguyệt Linh mở bừng mắt. Đôi mắt nàng giờ đây không còn sắc đen huyền bí, mà điểm xuyết những tia sáng li ti như những vì sao trong đêm tối. Nàng đã nắm bắt được điểm cân bằng giữa sự hủy diệt và tạo hóa.
Lạc Vũ mỉm cười, một nụ cười nhẹ nhõm. Hắn biết, con đường phía trước dù khốc liệt đến đâu, muội muội hắn cũng đã có đủ bản lĩnh để bước tiếp.
"Tốt lắm," hắn nói, giọng đầy tự hào. "Bốn tháng này, ta sẽ biến muội thành nỗi khiếp sợ của bất cứ kẻ nào dám ngạo mạn gọi tên Trần gia."
Đêm đó, trong bóng tối của U Minh Luyện Ngục, một sức mạnh mới đã được khai sinh, đánh dấu hồi kết cho sự yếu ớt của quá khứ, và mở ra một chương mới cho cuộc chiến tranh đoạt tạo hóa giữa hạ giới và những kẻ đứng trên hư không.
