Luồng đan hương vàng kim từ tòa cổ tháp bạch ngọc tỏa ra ngày càng đậm đặc, khiến không gian tầng ba vốn dĩ tĩnh lặng nay trở nên sục sôi sát khí. Nguyệt Linh đứng nép sau dược lô khổng lồ, hơi thở thu liễm đến mức tối đa, nhưng đôi mắt bạc tím lại không bỏ sót bất kỳ biến động nào từ hai nhóm tu sĩ Tây Vực và Nam Vực.
"Hỏa Ma Cung, các ngươi thực sự muốn cá chết lưới rách?" Nữ tử mặt nạ bạc của Vạn Độc Môn - Độc Cô Nguyệt lạnh giọng. Bàn tay thon dài của nàng khẽ phất, một làn khói lục nhạt bắt đầu lan tỏa dưới chân đám tu sĩ Tây Vực, khiến mặt đất đá đen bị ăn mòn xèo xèo. "Độc của ta vốn hòa quyện cùng đan đạo, không phải thứ địa hỏa thô thiển của các ngươi có thể tùy tiện thiêu rụi."
"Hắc hắc, bớt dùng mấy trò vặt đó đi!" Thanh niên xăm hình ngọn lửa trên trán - Hỏa Vân cười gằn. Hắn dậm mạnh chân, một vòng tròn hỏa diễm màu tím sẫm bùng nổ, trực tiếp đem làn khói độc ép lui. "Tại Tây Vực, Hỏa Ma Cung ta chính là quy tắc. Đan linh này, ta lấy định rồi!"
Dứt lời, Hỏa Vân hóa thành một vệt lửa đỏ rực lao thẳng về phía cửa tháp. Độc Cô Nguyệt cũng không chậm trễ, thân hình nàng như một dải lụa xanh lướt đi, vung tay bắn ra hàng loạt kim độc mang theo kịch độc đủ để khiến một tu sĩ Kim Đan hậu kỳ tê liệt trong nháy mắt.
OÀNH!
Hai luồng linh lực va chạm ngay trước cửa tháp bạch ngọc, tạo ra dư chấn khiến không gian vặn vẹo. Đúng lúc này, từ bên trong đan tháp, một bóng mờ ảo hình dược thảo bỗng dưng bay vọt ra, tỏa ra linh tính cực cao, chính là Đan Linh vạn năm của Mỹ Sơn di tích.
"Cướp!" Cả hai đồng thanh hét lớn, vứt bỏ đối thủ để vồ lấy luồng sáng vàng kim.
Nhưng ngay khi tay họ sắp chạm vào Đan Linh, một thanh kiếm gỗ mang theo linh lực bạc tím xé toạc không khí, cắm phập xuống mặt đất ngay giữa hai người. Uy áp từ thanh kiếm gỗ khiến cả Hỏa Vân và Độc Cô Nguyệt phải khựng lại, da mặt đau rát như bị hàng ngàn lưỡi dao cắt qua.
"Nơi này là truyền thừa của tiền bối ta. Kẻ lạ mặt, cấm bước tiếp."
Giọng nói thanh lãnh vang lên, Nguyệt Linh chậm rãi bước ra từ sau dược lô. Dù tà áo vải rách nát sau trận chiến với Diệp Thiên, nhưng khí chất của nàng lúc này lại uy nghiêm như một vị tông sư đan đạo lâu đời.
"Đông Vực tu sĩ?" Hỏa Vân nheo mắt, cảm nhận được tu vi Kim Đan trung kỳ của nàng, hắn cười khẩy đầy khinh miệt: "Một con nhóc rách rưới ở cái nơi linh khí cằn cỗi như Đông Vực mà cũng dám cản đường thiên tài Tây Vực? Ngươi chán sống rồi sao?"
Hắn không nói hai lời, vung tay đấm ra một quyền mang theo "Địa Ngục Tử Hỏa". Ngọn lửa tím mang theo hơi nóng hủy diệt lao về phía Nguyệt Linh, muốn thiêu rụi nàng thành tro bụi.
Nguyệt Linh không lùi nửa bước, nàng khẽ vận hành "Thiên Đan Tạo Hóa Quyết". Thay vì dùng kiếm khí để chống trả, nàng xòe lòng bàn tay, vận chuyển một vòng xoáy linh lực đặc biệt theo quy luật ngũ hành nghịch chuyển.
"Nghịch Chuyển Hỏa Đạo!"
Kỳ tích xuất hiện, ngọn lửa tím hung bạo của Hỏa Vân khi chạm vào lòng bàn tay Nguyệt Linh không hề nổ tung mà lại như gặp được chủ nhân, ngoan ngoãn bị nàng thu nhỏ lại, xoay tròn giữa các đầu ngón tay như một đóa hoa lửa xinh xắn.
"Cái gì?!" Hỏa Vân trợn tròn mắt, kinh hãi thốt lên. Đan hỏa của Hỏa Ma Cung vốn nổi tiếng là hung bạo nhất, vậy mà lại bị một nữ tử xa lạ thuần phục trong chớp mắt?
Độc Cô Nguyệt ở bên cạnh thấy vậy, ánh mắt dưới lớp mặt nạ bạc hiện lên sự kiêng dè tột độ. Nàng nhận ra công pháp mà Nguyệt Linh đang vận hành mang theo một loại hơi thở thượng cổ, áp chế hoàn toàn đan đạo của cả Tây Vực lẫn Nam Vực.
"Vị đạo hữu này, ngươi là người thừa kế của Mỹ Sơn?" Độc Cô Nguyệt lên tiếng, tay vẫn âm thầm thủ thế kịch độc.
"Đúng vậy. Tiền bối Đan Côn truyền lại Thiên Đan Tạo Hóa Quyết để cứu nhân độ thế, không phải để các ngươi dùng hỏa để sát nhân, dùng độc để hại người. Các ngươi... không xứng bước vào tháp." Nguyệt Linh lạnh lùng đáp trả.
"Hừ, không xứng? Để xem đan độc của Vạn Độc Môn ta có xứng hay không!" Độc Cô Nguyệt đột ngột ra tay, vạn kim độc mang theo lục hỏa phủ đầu Nguyệt Linh. Cùng lúc đó, Hỏa Vân cũng điên cuồng thúc giục chiếc chuông đồng trên tay, tạo ra sóng âm nhiệt thiêu đốt thần thức.
Nguyệt Linh hít một hơi sâu, linh lực bạc tím trong đan điền bùng nổ rực rỡ. Nàng nâng thanh kiếm gỗ lên, không phải để chém giết, mà là để "luyện".
"Thiên Đan Vi Trận - Vạn Vật Quy Nhất!"
Thanh kiếm gỗ vẽ một vòng tròn lớn trong không trung. Một cái dược lô hư ảo khổng lồ hiện ra, bao trùm lấy toàn bộ đòn tấn công của hai người. Lửa của Hỏa Vân, độc của Độc Cô Nguyệt khi chui vào lô đều bị cưỡng ép tinh lọc. Dưới sự vận hành thần sầu của Thiên Đan Tạo Hóa Quyết, tất cả sát chiêu của họ bị nén lại thành một viên đan dược bán thành phẩm đen kịt, tỏa ra mùi hôi thối rồi rơi xuống đất "cạch" một tiếng.
"Phụttt!"
Hỏa Vân và Độc Cô Nguyệt đồng thời phun ra một ngụm máu, lùi lại mấy bước, ánh mắt tràn đầy sự sợ hãi. Chiêu thức bị hóa giải theo cách "luyện hóa" này là sự sỉ nhục lớn nhất đối với một đan sư.
Nguyệt Linh đứng đó, tà áo phất phới trong gió. Đan Linh vạn năm vốn đang bay loạn xạ, lúc này đột nhiên như cảm nhận được hơi thở của chủ nhân thực sự, nó không hề chạy trốn mà chủ động bay đến, cọ xát vào má Nguyệt Linh rồi chui tọt vào giữa chân mày nàng.
Khí thế của Nguyệt Linh lúc này đột ngột tăng vọt, áp lực của tầng 3 di tích dường như đều đứng về phía nàng. Hỏa Vân và Độc Cô Nguyệt nghiến răng cam chịu, họ biết rõ nếu còn ở lại, cái mạng này cũng khó giữ.
"Hỏa Ma Cung/Vạn Độc Môn sẽ nhớ kỹ ngươi!" Cả hai nhóm tu sĩ chật vật rút lui vào màn sương, không dám quay đầu lại.
Khi không gian chỉ còn lại mình mình, Nguyệt Linh thu hồi thanh kiếm gỗ, sắc mặt khẽ tái đi. Nàng nhìn về phía tháp bạch ngọc đang mở rộng cửa. Nàng hít một hơi thật sâu, từng bước vững chãi tiến vào bên trong đan tháp để đối mặt với khảo nghiệm cuối cùng mang tên "Thân Vi Đan Dược".
Bước chân của Nguyệt Linh khẽ khựng lại trước miệng lò Tạo Hóa Đỉnh đang hừng hực luồng hỏa quang bạc trắng. Hơi nóng từ ngọn lửa quy tắc không tỏa ra ngoài như lửa phàm, nhưng chỉ cần đứng gần, linh hồn nàng đã cảm thấy run rẩy, như thể mọi bí mật, mọi tạp niệm đều bị thiêu rọi dưới ánh sáng ấy.
"Thiên địa vi lô, tạo hóa vi công..." Nguyệt Linh lẩm bẩm, ánh mắt bạc tím phản chiếu ngọn lửa rực rỡ. Nàng biết, nếu không vượt qua bước này, nàng mãi mãi chỉ là kẻ đứng bên lề của Đan đạo đỉnh cao.
Vù!
Nguyệt Linh dứt khoát gieo mình vào tâm hỏa.
"A...!!!"
Một tiếng thét xé lòng vang vọng khắp không gian đan tháp. Ngay khoảnh khắc da thịt chạm vào ngọn lửa bạc trắng, cảm giác không phải là nóng chảy thông thường, mà là hàng vạn lưỡi dao nhỏ li ti đang băm vằn từng thớ thịt, từng sợi gân. Lửa quy tắc luồn lách qua lỗ chân lông, thấm vào mạch máu, nung nấu trực tiếp lên hệ thần kinh.
Toàn thân Nguyệt Linh run rẩy dữ dội, mồ hôi vừa túa ra đã bị bốc hơi ngay lập tức. Đôi môi nàng bị cắn đến bật máu để giữ cho thần trí không rơi vào hôn mê. Nàng thấy nhục thân của mình như một mảnh quặng thô đang bị nung đỏ trên đe, mỗi một nhịp đập của ngọn lửa là một nhát búa giáng xuống.
"Trần Nguyệt Linh... ngươi không được ngã xuống ở đây!" Nàng gầm thét trong thâm tâm. Ký ức về kiếp trước giữa xưởng thép nóng bỏng ập về. Nếu khi đó tấm thép nóng đỏ đã lấy đi mạng sống của Trần Đức Hoàng, thì giờ đây, ngọn lửa này sẽ tái sinh một Nguyệt Linh chân chính.
Ngọn lửa bạc trắng bắt đầu thâm nhập vào tủy xương, nơi chứa đựng căn cơ của Vô Thượng Kiếm Thể. Thay vì phá hủy, ngọn lửa này đang "tẩy trần", loại bỏ đi những tạp chất của trần thế còn sót lại. Cảm giác đau đớn lúc này đã đạt đến đỉnh điểm, như thể có ai đó đang dùng kìm rút từng sợi dây thần kinh của nàng ra khỏi cơ thể. Da thịt nàng bắt đầu nứt toác, nhưng lạ thay, không có máu chảy ra, mà là những dòng linh lực màu đen hôi thối bị ép ra ngoài - đó là hỏa độc tích tụ và những xiềng xích vô hình của hạ giới.
Giữa cơn đau chết đi sống lại, thức hải của Nguyệt Linh bùng nổ. Thiên Đan Tạo Hóa Quyết tự động vận hành chậm lại, mỗi một chữ vàng trong công pháp như một đạo sấm sét oanh tạc vào linh hồn nàng.
Nàng chợt ngộ ra: Luyện đan không phải là ép buộc dược thảo phục tùng, mà là dùng linh hồn để giao tiếp, để dung hợp. Tư chất luyện đan của nàng dưới sự trui rèn của lửa quy tắc bắt đầu lột xác. Nhãn quang của nàng xuyên qua ngọn lửa, nhìn thấy những sợi tơ linh khí li ti đang dao động theo nhịp thở của trời đất.
Rắc... Rắc... Rắc...
Trong đan điền, viên Kim Đan trung kỳ màu bạc tím sau khi hấp thụ toàn bộ tinh hoa của Đan Linh vạn năm, dưới sức nung của Tạo Hóa Đỉnh, bắt đầu co rút lại rồi nở bung ra. Linh lực vốn như dòng suối giờ đây đặc quánh lại như nham thạch, điên cuồng vận chuyển dọc theo kinh mạch đã được tôi luyện.
OÀNH!
Một luồng khí thế bùng nổ hất văng mọi ngọn lửa bạc trắng ra xung quanh. Nguyệt Linh ngồi xếp bằng giữa hư không, mái tóc dài tung bay, toàn thân tỏa ra một lớp hào quang thánh khiết.
Kim Đan hậu kỳ đỉnh phong!
Cảnh giới của nàng không chỉ dừng lại ở sự gia tăng linh lực, mà là sự thăng hoa hoàn toàn về bản chất. Giờ đây, Nguyệt Linh cảm thấy mình như một phần của đạo trời. Nàng đưa tay ra, một luồng dược khí thanh khiết tự động tụ hội. Không cần lò đan, không cần dược thảo thực thể, chỉ bằng ý niệm và sự thấu hiểu quy tắc, nàng đã đạt tới cảnh giới Đan Đạo đỉnh cao - Thiên Nhân Hợp Nhất.
Khi ngọn lửa dần tắt, Nguyệt Linh chậm rãi đáp xuống mặt đất. Cơ thể nàng vẫn là nhục thân của nữ nhi, nhưng bên trong lại chứa đựng sức mạnh có thể dời non lấp bể. Nàng thở ra một hơi, hơi thở mang theo mùi dược hương thơm mát, hoàn toàn xua tan mùi máu tanh trước đó.
Dưới chân tháp bạch ngọc, mặt đất rung nhẹ, một bệ đá cổ xưa trồi lên. Trên đó, viên Thủy Linh Châu màu xanh thẳm đang xoay tròn, tỏa ra hơi nước mờ ảo như đang chờ đợi chủ nhân.
Nguyệt Linh tiến lại gần, bàn tay thon dài khẽ chạm vào viên châu. Một luồng cảm giác mát lạnh, bao dung như lòng mẹ tràn vào cơ thể, trung hòa đi sự khô rát cuối cùng của ngọn lửa quy tắc. Viên linh châu chủ động thu nhỏ lại, nằm gọn trong lòng bàn tay nàng, tỏa ra ánh sáng ôn nhu.
"Mỹ Sơn truyền thừa, Thủy Linh Châu trấn phái... từ nay sẽ theo ta chinh chiến thiên hạ."
