Chương 7

Ta và Bùi Đạm đều là cái gai trong lòng Tạ gia.

 

Họ hận không thể nhổ bỏ cả hai cùng lúc, để trừ hậu hoạn.

 

Ta không hiểu rõ lắm.

 

Nhưng ta cũng không muốn vội vàng thành thân.

 

Ta và Bùi Đạm nói chuyện rất hợp, nhưng ta không chắc chúng ta có thật sự thích hợp làm phu thê hay không.

 

Đã từng có lúc ta nghĩ, ta và Tiêu Dương có thể cùng nhau bạc đầu.

 

Nhưng đến cuối cùng, lại là mỗi người một ngả.

 

Nhìn gương mặt đầy ưu phiền của A cha, ta nói với ông chuyện mở quán ăn.

 

Không ngờ A cha lại vô cùng tán thành.

 

“Không cần bạc của Lương vương, cha có.”

 

Nói rồi, A cha kéo ta vào thư phòng, trao cho ta một chiếc chìa khóa.

 

“Đây là số bạc cha tích góp suốt những năm qua.”

 

“Vốn nghĩ nếu tạo phản thất bại, sẽ để người mang vật này về quê cho con.”

 

“Để nửa đời sau của con không lo thiếu ăn thiếu mặc.”

 

“Số bạc trong này, con cứ tùy ý dùng.”

 

“Ngữ Ngữ, làm điều con muốn làm.”

 

“Không gả chồng cũng không sao.”

 

Bóng dáng A cha dần trở nên mờ nhạt.

 

Nước mắt được tay áo ông lau khô, ta như thuở bé, òa khóc trong vòng tay ông.

 

“Những năm này, khổ cho con rồi.”

 

“A cha cũng từng nghĩ đến việc nhờ người mang cho con một lời nhắn.”

 

“Nhưng dù sao cũng là chuyện tạo phản, nếu không thành, e rằng sẽ liên lụy đến con.”

 

“Còn hoàng thượng, con cũng đừng trách hắn.”

 

“Ngồi lên vị trí đó rồi, rất nhiều chuyện không còn do hắn quyết định được nữa.”

 

“Hơn nữa hiện tại, hắn cũng không còn là lương phối.”

 

A cha nhẹ giọng an ủi ta.

 

“A cha, con đều hiểu.”

 

Vì hiểu, cho nên cũng không còn chấp niệm nữa.

 

19.

 

Ta bắt đầu dốc sức lo liệu chuyện mở quán ăn.

 

Liễu An An và Bùi Đạm những ngày này cũng luôn ở bên giúp ta.

 

Gần đến tiết Đoan Ngọ, để “khao” bọn họ, ta bắt đầu gói bánh chưng.

 

Lá bánh được rửa sạch, cho nếp đã ngâm và đậu đỏ vào, ở giữa thêm miếng thịt heo nửa nạc nửa mỡ.

 

Đợi khi Liễu An An và Bùi Đạm tới, bánh đã nấu xong.

 

Mỡ heo tan ra thành dầu béo, thấm vào nếp và đậu đỏ, đậu thì bở mềm.

 

Bóc bánh ra, cắt thành miếng rồi cho vào chảo rán lại, lớp nếp cháy xém thơm lừng, mang một hương vị khác hẳn.

 

Liễu An An và Bùi Đạm đều khen không dứt miệng.

 

Đặc biệt là Bùi Đạm, một hơi ăn liền hai cái.

 

Liễu An An lúc về còn mang theo sáu cái bánh.

 

Nàng tính toán còn kém hơn cả ta, rõ ràng là sáu cái lại nói thành năm cái.

 

May mà ta chưa từng đồng ý để nàng làm kế toán cho quán ăn.

 

Cho đến đêm đó, Kim Ngô vệ phá cửa xông vào, ta mới biết thì ra Liễu An An thật sự chỉ lấy năm cái bánh.

 

Còn cái bị mất kia, đang ở trong cung.

 

……

 

Kim Ngô vệ xông vào lúc nửa đêm.

 

Khi ta bị áp giải đi, A cha bị bọn họ ngăn lại.

 

Vừa mở miệng đã nói ta đầu độc thánh thượng, muốn bắt ta đi thẩm vấn.

 

Ta bị đưa tới trước mặt Tạ Lai.

 

“Hoàng thượng ăn bánh chưng ngươi đưa tới rồi trúng độc.”

 

Gấu váy hoa lệ lướt qua, Tạ Lai nhìn thẳng vào mắt ta.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

 

“Vì sao ta phải hạ độc?”

 

Đó vốn là bánh ta làm cho chính mình.

 

“Ngươi đương nhiên không cần hạ độc, vậy còn Bùi Đạm thì sao?”

 

“Ngươi tuy không biết, nhưng cũng là đồng phạm.”

 

Ánh mắt Tạ Lai rơi xuống, lạnh lẽo như đã tẩm độc.

 

“Hoàng hậu nương nương có lẽ không biết, ta chưa từng đưa bất cứ thứ gì cho hoàng thượng.”

 

“Ta còn thấy rất kỳ quái, bánh chưng ta nấu xong sao lại thiếu mất một cái.”

 

20.

 

Sắc mặt Tạ Lai vẫn giữ vẻ bình thản, nhưng l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng cuối cùng cũng để lộ cảm xúc của nàng.

 

“Ý của hoàng hậu nương nương chẳng lẽ là—”

 

“Lương vương có thể chưa bói đã biết trước ta sẽ gói bánh chưng.”

 

“Lại còn biết hoàng thượng sẽ lén đến Tạ phủ.”

 

“Và còn nhất định sẽ trộm đúng cái bánh đã bị hạ độc kia?”

 

Ta không hiểu vì sao Tạ Lai lại bày ra một ván cờ như vậy.

 

Quá non nớt.

 

Cũng quá không màng hậu quả.

 

“Nhưng hoàng thượng trúng độc là sự thật.”

 

Nàng lập tức phản bác ta, cố gắng xoay chuyển thế cục.

 

“Vậy rốt cuộc là ai đã hạ độc?”

 

Ta nhìn nàng, bỗng dưng bật cười.

 

Ngay lúc ấy, cửa điện bị người ta đá mạnh mở ra.

 

Là Tiêu Dương.

 

Có lẽ vì đã trúng độc, sắc mặt hắn trắng bệch, đôi môi tím tái.

 

“Hoàng hậu đang làm gì vậy?”

 

Giọng hắn không lớn, nhưng lạnh lẽo đến thấu xương.

 

“Thần thiếp chỉ là……”

 

“Quan tâm hoàng thượng.”

 

Tạ Lai quỳ sụp xuống, cúi đầu thật thấp, không dám nhìn thẳng vào mắt Tiêu Dương.

 

“Quan tâm?”

 

Tiêu Dương cười lạnh một tiếng.

 

“Là quan tâm, hay là nhân cơ hội vu oan?”

 

Tạ Lai ngẩng đầu lên, đôi mắt ngập nước.

 

Nàng giống như cành hoa run rẩy trong cơn mưa xuân, mong manh mà xinh đẹp.

 

Nhưng lần này, Tiêu Dương lại làm như không nhìn thấy.

 

“Bánh chưng là trẫm tự mình mua ngoài phố, không liên quan gì đến Tạ phủ.”

 

“Mang về cung cũng đã cho cung nhân thử độc, thứ độc này là bị hạ trong cung.”

 

“Trì Ngữ đã lâu không vào cung, lấy đâu ra cơ hội hạ độc trẫm?”

 

“Hoàng hậu một mực nói là do Lương vương sai khiến, vậy vì sao không truyền Lương vương đến?”

 

21.

 

Tiêu Dương phất tay một cái, cung vệ lập tức tiến lên khống chế cung nữ đứng sau lưng Tạ Lai.

 

Không phải kẻ từng làm khó ta trước đó.

 

Nhưng ánh mắt nàng ta nhìn ta lúc bị kéo đi lại đầy oán hận.

 

“Có người chỉ chứng, tỳ nữ của ngươi từng nhiều lần ra vào tiểu trù của trẫm.”

 

“Và trong những ngày này, ngươi vẫn luôn sai người theo dõi trẫm.”

 

“Hoàng hậu, là trẫm đã quá dung túng ngươi rồi.”

 

Tiêu Dương lạnh lùng liếc nhìn Tạ Lai, ánh mắt như gió rét, khiến nàng ngã ngồi xuống ghế.

 

Nước mắt lần lượt rơi xuống theo gò má nàng.

 

Nhưng cho đến khi nước mắt cạn khô, Tiêu Dương cũng không nhìn nàng thêm một lần nào nữa.

 

Cung nữ hạ độc tên là Hạnh Cửu.

 

Nàng ta khai nhận, là tự mình hạ độc, mục đích chỉ để vu oan cho ta.