Đương nhiên, cũng không tránh khỏi những vị khách cổ hủ nói luyên thuyên.
"Nơi toàn nữ nhân tụ tập, đồ ăn có sạch sẽ không?"
"Một lũ phụ nhân làm ra đồ ăn, lẽ nào còn có thể vượt qua những lão sư phó của Thiệu Ký?"
Mỗi khi như vậy, không đợi ta mở lời, Xuân Sơn, người được thăng chức chưởng quầy, đã nhanh nhẹn bước lên đón tiếp. Hắn cười chắp tay vái chào, giọng nói trong trẻo.
"Ôi chao vị gia này, chiếc bánh hoa sen mà ngài vừa ăn sạch đĩa kia, chẳng phải là tài nghệ của Chiêu Đệ cô nương sao? Ngài vừa rồi còn khen ngon, lại còn muốn gói hai hộp mang về nhà cơ mà. Huống hồ, đông gia của chúng ta, Đại Hoa tỷ, Nha Nhi tỷ, vị nào chẳng phải nữ nhân? Chẳng phải Dương Liễu Lầu này vẫn ngày càng ăn nên làm ra đó sao?"
Những người kia lập tức nghẹn lời, xấu hổ cúi đầu, im hơi lặng tiếng.
Điểm tâm được ưa chuộng, ánh mắt các nữ nhân của Như Ý Trai dần có thần thái, ngay cả lưng cũng không biết từ lúc nào đã thẳng hơn.
Khi nhà thông gia của Lan tỷ mặt dày vô sỉ đến tận cửa đòi bạc, cô nương ngày thường nhẫn nhịn chịu đựng ấy lại vác cây cán bột đuổi người ta ra ngoài...
Một ngày sau khi đóng cửa, ta và tẩu tẩu sóng vai đứng ở hậu viện. Màn đêm như mực, sao giăng thấp thoáng, tựa hồ đưa tay là có thể hái được.
Chiêu Đệ và các nàng bận rộn cả ngày, tóc mái đã ướt đẫm mồ hôi, dính vào má, nhưng đôi mắt từng đôi vẫn sáng như sao, lời nói, tiếng cười đều rạng rỡ đầy thần thái.
Các nàng trêu chọc nhau, so xem hôm nay ai bán được nhiều hộp điểm tâm hơn. Tiếng cười va vào gió, trong trẻo vang vọng.
Nữ nhi của Lan tỷ là Dao Dao, khuôn mặt ngày càng tròn trịa, đỏ hồng như quả táo nhỏ. Con bé cầm chiếc chong chóng ta tặng, chạy lạch bạch trong sân, cười khúc khích.
Tẩu tẩu nhẹ nhàng chạm vào cánh tay ta, khóe mắt ửng hồng, nhưng khóe môi lại cong lên thật cao.
Anan
"Nha Nhi, thật tốt quá... Những người phụ nữ khổ mệnh vốn như đám bèo, vô căn vô cứ, nước đẩy đến đâu trôi dạt đến đó. Nhưng giờ muội xem, các nàng tự mình bám rễ sâu, vững chắc rồi. Không dựa vào phụ mẫu, không dựa vào nam nhân, chỉ bằng đôi tay này của chính mình."
Ta nhìn cảnh tượng náo nhiệt trước mắt, được ánh sao và ánh nến dịu dàng bao phủ, mỉm cười gật đầu thật mạnh.
17.
Bây giờ nhân sự trong tửu lầu đã đủ, nương ta tự nhiên không cần phải ngày ngày bận rộn nữa. Nhưng vừa rảnh rỗi, tâm tư bà lại treo lên chuyện đại sự cả đời của ta.
"Nha Nhi à!" Bà kéo tay ta, vẻ mặt đầy lo âu: "Giờ nhà ta không thiếu bạc, tửu lầu cũng làm ăn phát đạt thế này. Nhưng con là nữ nhi, cả ngày ngâm mình trong bếp núc khói lửa, cùng một đám nam nhân hò hét... Chuyện này về sau làm sao tìm được nhà trượng phu đây?"
Lại đến rồi, nương ta lại đến rồi. Cứu mạng!
"Vậy Thẩm công tử kia, chẳng phải là người mà nghĩa phụ con nói trước đây sao? Ta thấy rất tốt, là một người ổn thỏa..."
Ta vội vàng ngắt lời bà: "Nương, người đừng đoán mò! Người ta là công tử của Thẩm gia ở Giang Ninh, nhà ta không trèo cao nổi đâu."
Nghe ta nói vậy, nương lập tức bĩu môi: "Nữ nhi ta tướng mạo nổi bật, lại tài giỏi, chống đỡ được tửu lầu lớn thế này, có điểm nào không xứng với y? Y hơn người khác một con mắt, hay hơn một cái mũi?"
Ôi, trong mắt thân nương, con cái nhà mình lúc nào cũng tốt đẹp vạn phần.
Thấy giục ta không thành, nương ta lại chuyển tâm tư sang chuyện con nối dõi của huynh trưởng.
Vài ngày sau, nửa đêm, bà nhẹ nhàng đẩy cửa phòng ta, mặt đầy tức giận.
"Thật là tức c.h.ế.t lão nương rồi! Ca ca con và tẩu tẩu con... họ, họ lại chưa động phòng! Hèn chi thành thân bao nhiêu năm nay, bụng vẫn không có động tĩnh gì! Nếu không phải đêm nay ta dậy đi đêm nhầm phòng, thấy trên cái giường nhỏ kia trải chăn, còn không biết phải bị lừa đến bao giờ!"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Chỉ nhìn thấy chăn mà cũng có thể suy luận ra chuyện này, nương ta thông minh từ bao giờ vậy?
"Con và tẩu tẩu thân thiết nhất, đi thay nương hỏi xem rốt cuộc là chuyện gì vậy?"
Ta lập tức đỏ mặt: "Nương! Chuyện này... Con là một cô nương chưa xuất giá, sao mở miệng được?"
"Vậy thì nương tự mình đi hỏi!" Bà như đã hạ quyết tâm rất lớn, đột nhiên đứng dậy: "Vì hương hỏa của Liễu gia chúng ta, cái mặt già này ta không cần nữa!"
Thấy nương vội vàng muốn ra ngoài, ta vội kéo tay áo bà lại, bất đắc dĩ khoác áo ngoài: "Thôi được rồi... vẫn là con đi đi."
Ta gõ cửa phòng tẩu tẩu, ấp úng mãi không nói thành lời.
Tẩu tẩu thở dài một tiếng, kéo ta ngồi xuống: "Nha Nhi, là nương sai muội đến hỏi chuyện động phòng sao?"
Ta đỏ mặt gật đầu, thấy khóe mắt tẩu tẩu hơi ửng hồng.
"Nha Nhi, ca ca muội ấy... xứng đáng với người tốt hơn." Giọng nàng nghèn nghẹn: "Ta biết tướng mạo và danh tiếng của mình như vậy không xứng với chàng. Năm đó, nếu không phải vì xung hỉ cho nương, chàng cũng sẽ không cưới ta."
Ta sốt ruột nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng: "Tẩu tẩu hồ đồ! Tẩu là một người tinh minh tài giỏi như vậy, sao cứ khăng khăng tự dằn vặt mình chuyện này? Ngày trước có mấy cô nương không cần sính lễ mà nguyện ý gả cho ca ca, nhưng vì sao ca ca lại nhất định muốn cưới tẩu? Chẳng phải vì tẩu tốt hơn những người khác sao! Thời gian cánh tay tẩu bị thương, ca ca bận rộn chăm sóc trước sau, tấm lòng đó chẳng lẽ còn chưa rõ ràng sao?"
Đang nói, cửa phòng kẽo kẹt một tiếng bị đẩy ra.
Ca ca xách theo hộp thức ăn bước vào, thấy chúng ta mắt đỏ hoe ngồi cùng một chỗ, lập tức luống cuống tay chân.
"Đại Hoa, ta, ta mang thịt dê nướng... vừa hay Nha Nhi cũng ở đây. Vừa hỏi nương, nương nói không ăn."
"Tẩu tẩu, tẩu cứ ăn trước đi. muội hỏi ca ca vài chuyện." Ta nháy mắt với tẩu tẩu, kéo ca ca ra khỏi phòng.
18.
Hai huynh muội ngồi xổm dưới gốc cây táo trong sân, ánh trăng rải đầy sân bạc.
Ta và ca ca từ nhỏ đã thân thiết, nhưng năm ta mười một tuổi tự bán mình vào Vương trạch, huynh ấy giận điên người, sáu tháng không thèm nói chuyện với ta.
Cho đến đêm giao thừa năm đó, ca ca đến Vương trạch tìm ta, nhét cho ta một gói kẹo giòn: "Nha Nhi, muội chịu khổ rồi, là ca ca không có bản lĩnh..." Hai huynh muội cuối cùng mới làm hòa như lúc đầu.
Ta biết huynh ấy vẫn luôn tự trách mình.
Lần này ta trở về nhà, trước là sóng gió không ngừng, sau lại bận rộn kinh doanh tiệm ăn, hai huynh muội hiếm khi được tâm sự như đêm nay.
"Ca ca, rốt cuộc huynh nghĩ thế nào? Vì sao không cùng tẩu tẩu..."
Dưới ánh trăng, mặt ca ca đỏ bừng: "Ban đầu nương bệnh nằm liệt giường, ta nào có tâm tư? Sau này, ta hơi sợ tẩu tẩu, không dám thân cận nàng... Rồi sau nữa, tẩu tẩu nói nàng có thể lo liệu việc nhà, bảo ta ra ngoài tìm kế sinh nhai, kiếm nhiều tiền hơn để chữa bệnh cho nương. Phu thê tụ ít ly nhiều, ta liền... liền càng không dám..."
"Ca ca, huynh đúng là một cái đầu gỗ! Tẩu tẩu ra ngoài thì dữ dằn, nhưng ở nhà nàng có bao giờ nói nặng lời với huynh một câu nào chưa?" Ta giận sắt không thành thép mà véo ca ca một cái: "Tẩu tẩu còn tưởng huynh ghét bỏ nàng!"
Ca ca xoa cánh tay, từ từ ngẩng đầu, ánh mắt lấp lánh lệ.
“Ta nào dám chê trách nàng ấy chứ? Muội không biết đó thôi, năm ấy đi chợ phiên, ta thấy mấy tên hán tử đang lôi kéo một cô nương khóc lóc lên xe ngựa, nói là muội muội trong nhà phát điên không chịu về. Ngay lúc cô nương kia sắp bị nhét vào xe ngựa, tẩu tẩu muội đột nhiên xông ra la lớn ‘Kẻ bắt cóc’! Ta lập tức tiến lên giúp đỡ, cùng nàng ấy bị đ.á.n.h cho bầm tím mặt mày. Sau này quan sai đến, mới biết mấy người kia quả thực là kẻ bắt cóc!”
