Hắn không mang theo nghi trượng, chỉ hai thị tòng, một xe trâu, thấp giọng rời Hổ Lao Quan. Nhìn thấy đại quân từ xa, hắn xuống xe, đứng đợi bên đường.
Từng đội giáp sĩ xếp hàng chỉnh tề tiến đến.
Họ vào Hổ Lao Quan trước, khống chế các điểm yếu, rồi phái người truyền tin về hậu.
Chẳng bao lâu, một đội giáp sĩ khác đến, đẩy người hai bên đường ra ngoài, chỉ chừa vài người.
Khi mọi thứ xong xuôi, Thiệu Huân cuối cùng xuất hiện trên dịch đạo xa xa.
“Khí thế thật lớn.” Bùi Thuần thầm chê bai.
Trịnh Tuân đứng sau hắn, cách nửa bước, lặng lẽ nhìn phía trước.
Thế gia đại tộc ở Hà Nam, ai nấy đều phải chọn lựa.
Lưu lại hay nam độ? Người lưu lại, mang thái độ gì? Đầu quân phe nào?
Quyết định khó, nhưng phải làm, kẻo trong ngoài chẳng ra gì, ai đến cũng muốn đánh ngươi.
Lý Cự đứng sau Trịnh Tuân, địa vị hắn quá thấp.
Người Bình Dương, lưu dân soái từ ngoài đến, nay chuyển thành ốc bảo soái. Nếu không khéo léo, móc nối với Viên Phù và Tư Mã Việt, ngày tháng còn khó hơn giờ.
Lần này, hắn chọn ba trăm tinh nhuệ bộ khúc, gửi đến Hổ Lao Quan giúp thủ thành. Với việc duy trì triều Đại Tấn, hắn luôn rất tận tâm.
Trần Hầu Thiệu Huân là đệ nhất trung thần triều Đại Tấn, lập vô số công, Lý Cự cực kỳ ngưỡng mộ, nhất định phải nhìn từ xa một lần.
Bên Lý Cự còn vài tiểu kẻ sĩ, thổ hào.
Kẻ sĩ còn giữ chút kiêu ngạo, thổ hào chẳng kiêng nể, nhón chân, nghển cổ nhìn.
Thực ra, kẻ sĩ hào cường ở Huỳnh Dương chẳng còn nhiều.
Như Trần Lưu, Bộc Dương bên cạnh, Huỳnh Dương ở tuyến đầu chiến tranh, ai đến cũng cướp một đợt.
Giờ cướp chưa đến mười năm, đã rất suy tàn, dân số giảm mạnh—đó là còn bổ sung lượng lớn lưu dân từ ngoài đến.
Nếu cướp thêm mười, hai mươi năm, không dám tưởng tượng.
Đến lúc đó, cả quận có lẽ chỉ còn vài ốc bảo, trang viên lớn, giữa các trang viên là đất trống mênh mông.
Đất trống vốn có thể là ruộng cày lâu năm, nhưng bị bỏ hoang, mọc đầy cỏ dại, thành thiên đường chăn thả của Hồ nhân—thời Nam Bắc triều, từng có hai đạo quân Hồ tranh một thành, một đạo chăn thả ngoài Tây Môn, một đạo ngoài Đông Môn, ngựa ăn hết cỏ, dưỡng sức rồi đánh, ngựa hết sức thì ngừng chiến.
Kẻ sĩ hào cường Huỳnh Dương giờ khao khát có người gánh trọng trách, che gió chắn mưa, giữ vùng đất vốn rất phồn thịnh này—địa thế chủ yếu là bình nguyên, sông ngòi chằng chịt, tưới tiêu thuận lợi, có kênh vận tải thương lữ, lại gần Lạc Dương, sao không giàu?
Nhưng, vài người có lẽ nhất định khiến họ thất vọng.
Hôm qua Thiệu Huân đã phái nhiều người đến các huyện Huỳnh Dương, Bộc Dương, Trần Lưu, cẩn thận vẽ bản đồ, đo đạc khoảng cách từ bến sông đến thành trì then chốt—hắn không quá tin bản đồ triều đình.
Hành vi đo đạc, nhiều người không hiểu, nhưng vài kẻ thông minh nhận ra, đây hoàn toàn vì mục đích quân sự.
Huỳnh Dương, Trần Lưu, Bộc Dương, e khó thoát số phận tuyến đầu.
“Bùi Phủ Quân.”
“Quân Hầu.”
Thiệu Huân xuống ngựa, cùng Bùi Thuần nắm tay mà đi, cực kỳ thân mật.
Hắn giờ rất hài lòng với Bùi Thuần, đêm khuya cầm kiếm đốc chiến, dốc hết gia tài chiêu mộ tráng sĩ, quyết đoán và dũng khí này người thường có được sao?
“Phủ Quân trấn thủ Hổ Lao Quan, chặn liên lạc đông tây của tặc nhân, công lớn vô cùng,” Thiệu Huân cười: “Về Lạc Dương, ta sẽ tấu công lao của Bùi Quân lên Thiên Tử.”
Bùi Thuần cười gượng: “Đâu có, đâu có. Công nhỏ, sao sánh được đại nghiệp phò tá xã tắc của Quân Hầu.”
“Phủ Quân khiêm tốn quá,” Thiệu Huân nói.
Bùi Thuần lắc đầu, kiên định: “Tào vận là Quân Hầu giữ được. Nếu không có Quân Hầu, tháng năm Thạch Lặc nam hạ, ta e đã bị hắn bắt.”
Thiệu Huân cười ha hả, đồng thời hơi nghi hoặc.
Theo lịch sử, nạn đói lớn ở Lạc Dương cho thấy tào vận rõ ràng bị cắt, chính là năm nay.
Chẳng lẽ lịch sử Huỳnh Dương Thái Thú không phải Bùi Thuần?
Trong lúc trò chuyện, hai người đã vào quan thành.
Trong phố hẹp chật, hầu như không có dân trạch, chỉ có quân doanh, kho tàng, chuồng ngựa, giờ đều có quân sĩ Ngân Thương Quân canh gác.
Bùi Thuần nhìn mà kinh ngạc.
Khí thế Trần Hầu thật lớn, đến đâu cũng ba bước một cương, năm bước một tiêu, cảnh giới nghiêm ngặt, thậm chí vượt nhiều Đô Đốc, Thứ Sử, tông vương.
Có người cười hắn sợ chết, không phải không có căn cứ.
“Có một việc muốn thỉnh giáo Phủ Quân,” đi một lúc, Thiệu Huân đột nhiên nói.
“Quân Hầu xin nói.”
“Các huyện Huỳnh Dương hiện có bao nhiêu hộ khẩu?”
“Chưa đầy vạn hộ,” Bùi Thuần ngẫm một lúc, nói.
Thực tế, số liệu này chỉ là phỏng đoán.
Việc kiểm tra hộ khẩu, đã nhiều năm không làm. Mấy năm này lại là giai đoạn chiến tranh cực kỳ tấp nập, sao có số liệu chính xác?
“Chưa đầy vạn hộ” chỉ là con số tháng năm sau nạn châu chấu, Bùi Thuần trò chuyện với tá lại trong quận, nhiều người nói ra.
Dĩ nhiên không chính xác, rất có thể bị đánh giá thấp—tá lại đa phần từ địa phương, đều có lập trường riêng.
“Thật chỉ bấy nhiêu?” Thiệu Huân truy hỏi.
“Hoặc hai vạn hộ,” Bùi Thuần lại nói.
Thiệu Huân cạn lời, ngươi trực tiếp nhân đôi, không nghiêm túc thế sao?
“Quân Hầu, hai vạn hộ hẳn là có, nhiều hơn ta không dám nói,” Bùi Thuần nói: “Nếu tính cả lưu dân Tịnh Châu, Ung Châu, Ký Châu tụ thành ốc bảo, có thể thêm vài ngàn, thậm chí vạn hộ.”
Thiệu Huân tin lời hắn.
Lưu dân là biến số lớn nhất, vì không biết họ đến bao nhiêu. Với tình trạng quan phủ vô năng hiện nay, không thể kiểm tra kỹ. Lưu dân soái, ốc bảo soái báo một số, ngoài tin ra còn làm gì?
“Nếu di dời bách tính nam hạ…” Thiệu Huân ngừng, rồi nói: “Phủ Quân nghĩ có ai làm loạn không?”
Bùi Thuần giật mình, vội khuyên: “Quân Hầu, nếu cưỡng chế dời dân, thật sẽ có động loạn.”
“Ai làm loạn? Kẻ sĩ hay hào cường?”
“Đều có.”
“Đều do quốc triều nuông chiều,” Thiệu Huân cười khẩy: “Nếu đánh thêm mười tám năm, xem họ có dời không.”
“Từ bến Hoàng Hà đến Quản Thành chỉ bốn năm mươi dặm,” Thiệu Huân ra dấu: “Quản Thành nam chín mươi dặm đến Tân Trịnh, Tân Trịnh tiếp nam, bốn mươi dặm đến Trường Xã ở Dĩnh Xuyên, thêm sáu mươi dặm đến Hứa Xương. Đây là đại lộ thông thoáng, tổng cộng chừng hai trăm bốn mươi dặm, ngươi nói xem?”
Quản Thành là huyện Quản thời Tần, huyện đã bỏ, địa danh còn.
Tân Trịnh thời Tào Ngụy là một huyện, triều đình nhập vào huyện Uyển Lăng, thành trì vẫn còn.
Đại dịch đạo nam bắc triều đình, vào Huỳnh Dương đều qua Quản Thành, Tân Trịnh, ngược lại quận thành Huỳnh Dương không nằm trên dịch đạo.
Quản Thành còn là giao điểm hai dịch đạo nam bắc, đông tây, vị trí cực kỳ quan trọng, nên thời Đường, Quản Thành lại đặt huyện, thành trị sở Trịnh Châu (quận Huỳnh Dương).
Từ bến bờ nam Hoàng Hà đến trọng trấn Hứa Xương, chỉ hai trăm bốn mươi dặm, không xa cũng không gần, có thể tận dụng tốt.
“Chẳng lẽ Quân Hầu bỏ Huỳnh Dương?” Bùi Thuần kinh hãi.
“Haha, nói bậy gì? Ta bỏ Huỳnh Dương, để kẻ khác chiếm, chẳng phải tự tìm phiền?” Thiệu Huân cười lớn: “Đừng nghĩ nhiều. Tiếp theo, ngươi tìm thời cơ, tu bổ Quản Thành, Tân Trịnh. Quản Thành có thể phải xây lại, không cần lớn, đủ đóng năm ngàn quân sĩ, ngàn ngựa là được, kho thành phải chứa nửa năm quân tư. Tân Trịnh có tường thành cũ, dù hỏng, nền vẫn còn, tìm cách sửa. Ngoài thêm một kho thành, tích lương thảo vật tư.”
“Tuân mệnh.” Bùi Thuần nghĩ, nhất thời chưa hiểu ý Thiệu Huân.
Nhưng hắn có dự cảm xấu, cảm thấy không phải điềm tốt cho Huỳnh Dương.
Xem ra, phải tìm cách đổi chỗ. Thái Thú này quá nguy hiểm, khó làm, tốt nhất đổi quận lớn phồn thịnh, sâu trong hậu phương, ít nhất bù lại khoản tiền lần này mất.
Hai người vào quan thành, Thiệu Huân không vội tìm chỗ nghỉ, mà tuần thị tường thành trước.
Hung Nô đã rút, nông dân trưng mộ phần lớn giải tán, về nhà.
Quân quận chưa kịp đi, có lẽ đến trước Tết mới rút.
Hai ngàn quân quận khác của Huỳnh Dương đã tổn thất gần hết, chỉ còn vài trăm.
Qua năm, phải chiêu mộ lại, đưa đến Hổ Lao Quan, vừa canh tác gần quan thành, vừa thủ vệ—điều kiện Huỳnh Dương không nuôi nổi lính chuyên nghiệp, cùng lắm bán thoát ly.
Hổ Lao Quan, Quản Thành, Tân Trịnh, ở một mức nào đó, còn quan trọng hơn quận thành vừa thu hồi.
Bất đắc dĩ, Thiệu Huân có thể chịu quận thành thất hãm, nhưng ba cứ điểm này tốt nhất phải giữ.
