Ngày mùng ba tháng ba, sĩ dân cùng ra bờ sông, đầm hồ, tổ chức yến tiệc lưu bôi khúc thủy.
Hôm nay không mưa, xuân quang rực rỡ.
Dữu Văn Quân mặt đỏ hồng, theo sau mẫu thân và huynh trưởng, du xuân dạo chơi, thoáng như vô ý nhìn về ngã đường.
Vài thiếu nữ được gọi là “bạn chơi”, thực chất là “diệm thiếp”, theo sau nàng, thỉnh thoảng cũng nhìn ngã đường, mặt bất giác ửng đỏ.
Thiệu Huân chưa từng chính thức cưới nữ tử thế gia cao môn, chỉ gần đây hắn mới biết khi Dữu Văn Quân xuất giá, sẽ có diệm thiếp, diệm thần đi theo.
Bùi Thập Lục, Bùi Tiến và những người khác là diệm thần khi Bùi Phi gả vào Đông Hải Vương Phủ.
Dương Mính là diệm thần khi Dương Hiến Dung làm hoàng hậu.
Trong lịch sử, nổi tiếng như Liêu quốc Đoạn Uyển Thái Hậu Thuật Luật Bình, có một diệm thần tên Hàn Tri Cổ, cháu hắn là Hàn Đức Nhượng.
Vài thiếu nữ sau lưng Dữu Văn Quân là diệm thiếp sẽ bồi giá.
Một người họ Dữu, từ chi xa Dữu Thị, xem như tộc muội của Dữu Văn Quân.
Một người họ Mẫu Khâu, biểu muội thứ xuất của Dữu Văn Quân.
Một người họ Tuân, nghe nói là người nhà Tuân Thị, thê tiền của Dữu Cổn ở Cấp Quận.
Một người họ Ân, nữ tử Trường Bình Ân Thị, gia tộc giao hảo với Dữu Thị—Trường Bình Huyện, thời Tây Hán thuộc Nhữ Nam, Đông Hán thuộc Trần Quận, Tây Tấn nhập Tây Hoa Huyện của Dĩnh Xuyên Quận vào Trường Bình Huyện thuộc Trần Quận, sau hợp nhất vẫn thuộc Dĩnh Xuyên, Nam triều thuộc Trần Quận, nên thời Đông Tấn gọi là “Trần Quận Ân Thị”; huyện này nằm ở giao giới Dĩnh Xuyên, Trần Quận.
Nên nói Thiệu Huân là kẻ quê mùa, hắn chẳng hiểu những chuyện này.
Cưới nữ tử thế gia đại tộc làm chính thê, ngươi không cần chuẩn bị tiểu thiếp, chính thê đã lo sẵn.
Khi chính thê mang thai, nàng sẽ chu đáo để diệm thiếp bầu bạn, cho ngươi xả hỏa, chẳng cần ra ngoài săn mồi dại.
Dĩ nhiên, thứ dễ có được chẳng thú vị!
Nam nhân mà, chính thê mang thai, diệm thiếp bồi giá thì có gì vui, chi bằng ra thanh lâu dạo chơi, mới hấp dẫn.
Thành Đô Vương Phi, Phạm Dương Vương Phi, Dương Hoàng Hậu bên cạnh đều có một đội diệm thiếp như vậy, có người hai mươi mấy, thậm chí ngoài ba mươi, vẫn chưa được nam nhân khai phong, chính là lý do này.
Mỗi lần về nhà, Thiệu Huân chỉ lo trèo lên người Vương Phi, chẳng để ý những diệm thiếp có thể xuất thân hào tộc (thường là thứ nữ chi gần hoặc đích nữ chi xa), thật uổng phí của trời.
Quê mùa là quê mùa, một chữ: tục.
Ngã đường thỉnh thoảng có đoàn người đi qua, đa phần ngồi xe bò, xe ngựa, rõ ràng cũng đi du xuân dạo chơi.
Sau khi đoàn này qua, chẳng bao lâu, một đám kỵ sĩ giáp sáng ngời xuất hiện trên đường lớn.
Dữu Văn Quân nín thở, cẩn thận quan sát từng người.
Nàng đảo mắt tìm, bỗng nhiên, một kỵ sĩ mặc hồng bào, cưỡi bạch mã xuất hiện.
Hắn oai phong lẫm liệt, uy vũ bất phàm, được mọi người vây quanh như chúng tinh củng nguyệt.
Kỵ sĩ bạch mã ngoảnh đầu nhìn về phía này.
Người ta nói ánh mắt thần xạ thủ ắt phải xuất sắc, quả không sai, kỵ sĩ bạch mã lướt qua Dữu Lượng, kẻ tầm thường, rồi từ Dữu Dịch, Dữu Băng, Mẫu Khâu Thị, trực tiếp khóa chặt Dữu Văn Quân.
Hắn thúc ngựa rời đoàn, chạy thẳng tới.
Tốc độ ngựa không nhanh, mặt mang nụ cười ôn hòa, môi mấp máy, như đang nói gì.
Kỵ sĩ bạch mã đến gần, môi vẫn mấp máy, huynh trưởng Dữu Lượng đã chào hỏi hắn, nói gì đó.
Tim Dữu Văn Quân đập thình thịch, nàng chắc chắn Thiệu Huân nói gì, nhưng tai ù đi, chẳng nghe rõ.
Thấy kỵ sĩ đã xuống ngựa, bước tới, mặt nàng bỗng đỏ rực, vội chạy đến bên mẫu thân.
Thiệu Huân khẽ cười, nhìn Dữu Văn Quân bên Mẫu Khâu Thị.
Tiểu nha đầu chạy trốn, nhưng vẫn lớn mật đối mắt với hắn.
Nhưng cũng chỉ đến thế.
Tính cách tiểu nha đầu dù có phần hoang dã, nhưng dưới giáo dục truyền thống, nàng vẫn thẹn thùng, e lệ.
Nàng khao khát điều gì đó, lại có chút sợ hãi, không phải sợ Thiệu Huân, mà là ánh mắt người khác.
Nàng cũng may mắn, trong thời đại không tự chọn hôn sự, được ánh sáng xuyên bóng tối thời thơ ấu điểm danh, cầu hôn làm thê, có lẽ là lựa chọn không tệ nhất.
Bốn thiếu nữ sau lưng Dữu Văn Quân biểu hiện khác nhau.
Có người trốn trong đám đông, qua khe hở, lén quan sát hắn.
Có người mặt bình tĩnh, lớn mật nhìn hắn.
Có người má đỏ ửng, nội tâm đấu tranh kịch liệt, thỉnh thoảng ngẩng nhìn, lại vội cúi xuống.
Có người nhìn một cái, thất vọng quay đi, nhưng trong lòng không ngừng tự an ủi, cố tô vẽ hình tượng Thiệu Huân.
Không thế thì làm sao? Nàng không có lựa chọn, số phận đã định phải bồi giá, dù không thích, không cam, cũng chỉ đành chịu. Rút lui là bất khả, vì đó bị xem là sỉ nhục, gia tộc không chịu nổi, việc tốt thành việc xấu, thân gia thành cừu gia.
Thiệu Huân tiến lên, trước hành lễ với Mẫu Khâu Thị, rồi lần lượt chào các nam đinh Dữu Thị.
“Hầu gia sắp xuất chinh, thật khéo…” Dữu Lượng hơi mất tự nhiên nói.
Thiệu Huân lén trừng hắn.
Hai mươi hai tuổi, đã cưới thê—Dữu Lượng có một thê hai thiếp, chính thê xuất thân Dĩnh Xuyên Tuân Thị, hai thiếp là Thượng Thị (Cấp Quận), Lý Thị (Đốn Khâu Quận)—mà còn không giữ được bình tĩnh, làm cái gì?
Ta nói cho ngươi, hôm nay không chỉ ngươi tiết lộ hành tung Dữu Văn Quân, Dữu Thâm cũng “mật báo”, hoảng cái gì!
“Phải, thật khéo,” Thiệu Huân nói: “Đang đi Trần Quận.”
Bị Thiệu Huân trừng, Dữu Lượng dần trấn tĩnh, nói: “Vài ngày nữa, bộc cũng dẫn gia binh đến hội.”
Nói xong, thấp giọng hỏi: “Thực định bắc thượng?”
“Còn giả sao?” Thiệu Huân đáp, liếc Dữu Văn Quân.
Tiểu cô nương giật mình, như không ngờ giữa bao ánh mắt, Thiệu Huân dám lớn mật thế. Nhưng thấy chẳng ai chú ý, nàng nheo mắt cười.
Đúng rồi, chính là cảm giác này!
Thật hoài niệm nụ cười lưỡi liềm, Thiệu Huân trong khoảnh khắc như trở về tám năm trước, nhớ lại năm tháng oanh liệt xưa.
Cưới một tiểu mê muội làm thê, cảm giác rất tốt.
“Hầu gia, triều mệnh còn chưa ban, hà tất thế?” Dữu Lượng khó hiểu.
“Nguyên Quy,” Thiệu Huân ngữ trọng tâm trường: “Ngươi ta đến bước này, không thể tính toán chi li. Việc gì cũng phải nhìn xa, lòng dạ rộng lớn, để người thấy ngươi có đảm đương, che chở mọi người. Dù tạm thiệt, chỉ cần lâu dài có lợi, việc đáng làm. Đừng như kẻ buôn bán nhỏ, bốn chữ ‘hoài bão thiên hạ’, nhớ kỹ.”
Nói xong, hắn nhìn Dữu Dịch, Dữu Băng, cười: “Thúc Dự năm nay mười tám, có ai trưng bì không?”
Dữu Dịch ngượng cười: “Tân Thái Vương muốn trưng ta làm Tây Tào Duyện, chưa nhận.”
Thiệu Huân gật đầu: “Ngươi có chủ kiến, không tệ.”
“Nghe nói Quý Kiên sắp vào triều làm Bí Thư Lang, có suy nghĩ gì?” Thiệu Huân nhìn Dữu Băng, cười.
Dữu Băng mười lăm tuổi, nghiêm túc: “Bí Thư Lang chưởng thư tịch kinh tịch, có thể tả hữu vương hóa, thanh bình quốc phong, chính là điều ta mong.”
“Tráng tai thiếu niên lang,” Thiệu Huân khen: “Ta nghe nói tùng trúc giữ sắc, không sợ sương lạnh; chim ưng tung cánh, tự có khí chất. Mong Quý Kiên giữ chí này, trăm bại không nản, như thế vượt người nhiều.”
Dữu Băng cúi người tạ lễ.
Thiệu Huân đáp lễ, rồi nói với Mẫu Khâu Thị: “Phu nhân dẫn gia quyến du xuân, bộc không quấy rầy, nay đi Trần Quận, hậu hội hữu kỳ.”
“Quân quốc đại sự, không thể chậm trễ, Hầu gia cứ đi,” Mẫu Khâu Thị nói.
Thiệu Huân hành lễ, lên ngựa rời đi.
Dữu Văn Quân vô thức bước nhỏ, rồi dừng lại.
Mẫu Khâu Thị nắm tay nàng, thở dài: “Tám năm, hắn đổi thay nhiều, ngươi lại chẳng đổi.”
Dữu Văn Quân cúi đầu, mẫu thân ám chỉ việc hắn để hai Vương Phi sinh hài tử…
Bốn thiếu nữ mỗi người một suy nghĩ.
Võ phu quân hộ này, xuất khẩu thành chương, chẳng giống xuất thân quân hộ, mà như sĩ nhân tử đệ, kỳ lạ thay.
Dữu Lượng thở phào.
Chẳng biết sao, thấy vị muội phu này, hắn như chuột thấy mèo, đuôi muốn kẹp chặt. Rõ ràng Thiệu Huân chưa từng nặng lời, đối nhân ôn hòa hữu lễ, nhưng trước hắn, sao lại không tự tại, sợ hãi thế?
Có người, không cần nghiêm hình khắc pháp, không cần tàn bạo giết chóc, cũng có uy vọng sâu nặng, thật là dị số.
******
Mười ngày sau, Thiệu Huân dẫn quân đến Trần Quận, Thứ Sử Lư Chí dẫn quan viên châu phủ, từ Hạng Huyện bắc thượng nghênh đón.
Cùng lúc, các hào tộc quận nhận tin, lục tục phái người đến hội hợp.
Cũng lúc này, Lý Trọng dẫn ba ngàn quân chủ lực Nha Môn Quân và phụ binh, mang nhiều xe ngựa quân tư, tiến về Hứa Xương.
Phủ binh cũng bắt đầu động viên, lục tục tập kết hướng Lương Huyện, tổng cộng hai ngàn.
Chưa chắc đánh nhau, nhưng động viên quân sự là thật, không khí căng thẳng cũng thật.
Tư Mã Việt vừa khỏe lại, liền rời Lạc Dương.
Hắn mang theo Tả Quân, Hữu Quân, Khất Hoạt Quân, cộng thêm vài trăm Hiệu Kỵ Quân, tổng cộng khoảng ba vạn hai ngàn, cùng vài chục liêu tá mạc phủ vây quanh, trong gió lạnh mưa phùn, nhìn Lạc Dương lần cuối, lòng trăm mối, bước lên hành trình đến U Châu.
Quân Vương Mị đã hoàn toàn rút về bến đò Hoàng Hà, nhưng chưa rời, mà đốn gỗ dựng rào, bảo vệ bến đò và cầu phao, như không muốn mất cứ điểm này.
Thạch Lặc ở Hà Bắc chuyển chiến như gió, Thanh Hà, Bình Nguyên, Dương Bình, Quảng Bình, Đốn Khâu các quận đều bị cướp bóc, các trại bảo quy hàng hắn ngày càng nhiều.
Thạch Lặc bổ nhiệm quan viên giám sát các trại bảo, đòi tiền lương, tích cực thao luyện binh mã.
Hôm nay, hơn một năm rưỡi sau trận Dã Mã Cương, quân hắn đã ra dáng, ít nhất đánh tốt hơn quân Vương Mị nhiều.
Nhạc Mô ở Đốn Khâu có ý không cầm cự nổi.
Hắn cách biệt quá lớn với Thạch Lặc, lại không như Dữu Thâm có căn cơ sâu ở Hà Bắc, đã muốn bỏ quận này, dẫn quân dân nam độ U Châu.
Triều đình Lưu Hán tranh luận kịch liệt về tấu sớ Vương Mị gửi, tạm chưa có kết luận.
Về phần Lưu Uyên, hắn nghiêng về nam công Trần Lưu, Huỳnh Dương, cắt tuyến tào vận Đại Tấn.
Hai năm nay, hắn càng cảm thấy lực bất tòng tâm, cơ thể suy yếu rõ rệt.
Lòng ngộ ra, hắn khao khát trước khi chết, hoàn thành tâm nguyện công phá Lạc Dương.
Có những việc, như không thể tránh, sắp cuốn mọi người vào.
Cấp Quận, Đốn Khâu, Hà Nội, U Châu, Dự Châu, Lạc Dương, thậm chí Kinh Tương, một trận chiến cuốn nửa Trung Nguyên đã bắt đầu sâu sắc ủ men.
