Dĩnh Âm chính là Hứa Xương thị thời hậu thế, thời Ngụy Tấn là Dĩnh Âm Huyện thuộc Dĩnh Xuyên Quận, Dự Châu; thời Đường là Trường Xã Huyện, Hứa Châu, Hà Nam Đạo; thời Tống là Trường Xã Huyện, Dĩnh Xương Phủ, Kinh Tây Bắc Lộ.
Dĩnh Âm cách Hứa Xương về phía đông chưa đầy ba mươi dặm, nơi đặt trị sở Đô Đốc Dự Châu.
Xét về góc độ quân sự và giao thông, địa vị Dĩnh Âm Huyện vượt xa Hứa Xương, bởi nhiều tuyến dịch đạo đông tây, nam bắc giao nhau tại đây.
Từ đây đi tây bắc, qua Dương Địch, Dương Thành, Hoàn Viên Quan, có thể đến Lạc Dương.
Về phía tây, đến được Hương Thành.
Về phía nam, qua Nhữ Nam, đến Giang Hạ.
Về phía bắc, đến Huỳnh Dương.
Về phía đông, qua Hứa Xương, vào sâu nội địa Dự Châu.
Không nghi ngờ, đây là nơi bốn phương thông suốt.
Thời thái bình, thương lữ tấp nập, tích lũy được vô vàn tài sản.
Thời chiến loạn, nơi đây thành bãi chiến trường, ai bảo ngươi xây đường tốt, xây nhiều như thế?
Dĩnh Dương Đình nằm bên bờ bắc Dĩnh Thủy, tên gọi đã nói lên điều đó.
Số hộ thực ấp của Đình Hầu nhiều ít khó nói.
Ít thì vài trăm hộ, nhiều thì hơn hai ngàn, ba ngàn hộ, gần bằng Quận Công.
Tuân Hiển, Dĩnh Dương Đình Hầu, được phong sau khi Tấn diệt Ngô.
Khi ấy triều nghị phạt Ngô, Tuân Húc, Giả Sung cho rằng không thể, Vũ Đế Tư Mã Viêm không nghe, hạ lệnh phạt Ngô, quả nhiên thành công.
Sau chiến thắng, luận công ban thưởng, Tuân Húc vì phụ trách chiếu mệnh, được phong một con trai làm Đình Hầu, thực ấp một ngàn hộ, ban lụa một ngàn tấm.
Chưa hết, cháu ông là Tuân Hiển cũng được phong Dĩnh Dương Đình Hầu, thực ấp cũng một ngàn hộ.
Nghĩa là Tuân Hiển làm Dĩnh Dương Đình Hầu gần ba mươi năm, với thế lực Tuân Thị, đất đai và hộ khẩu hắn kiểm soát thực tế đã vượt xa con số ban đầu.
Thực tế, nhà Tuân Hiển ruộng vườn trải dài, trang viên điền sản không chỉ trong Dĩnh Âm Huyện, mà còn lan sang Lâm Dĩnh Huyện lân cận, tổng cộng hơn một trăm sáu mươi khoảnh. Dù không phải đại địa chủ, cũng chẳng thể xem thường.
“Hác Xương!” Thiệu Huân đứng trên một gò đất nhỏ, nhìn cánh đồng lúa mạch xanh mướt, ra lệnh.
“Mạt tướng tại.” Hác Xương bước ra ứng tiếng.
“Ngươi dẫn một ngàn người đồn điền tại đây. Lúc bận xuống đồng, lúc rảnh thao luyện.” Thiệu Huân nói nửa câu, roi ngựa chỉ về phía trước: “Mảnh đất ven sông kia cũng chiếm. Từ nay, đây là căn cứ của Dĩnh Âm Đồn Điền Quân.”
“Trang viên cải tạo lại, tiền lương, gạch đá, gỗ liệu cần thiết, Trần Lương Phụ sẽ sai người đưa đến,” Thiệu Huân tiếp.
“Cải tạo thế nào?” Hác Xương hỏi.
“Thành thương thành, đủ chứa ba ngàn binh, ba mươi vạn hộc lương, mười vạn bó cỏ khô.”
“Tuân mệnh.” Hác Xương lĩnh lệnh.
Gia quyến hắn còn ở Lư Dương, một thời gian nữa sẽ sai người đón.
Chẳng có gì bất mãn, điều kiện sống ở Dĩnh Xuyên tốt hơn Lư Dương, dù an toàn thì kém hơn.
“Giờ dẫn người tiếp quản điền sản, trang viên.” Thiệu Huân vung tay.
“Nặc.” Hác Xương lập tức điểm năm trăm lão binh Hà Bắc, năm trăm tù binh đồn đinh, tiếp quản trang viên nhà Tuân Hiển.
Hắn đã thấy, trang viên rộng lớn trống rỗng, ngoài vài người Tuân Thị bản gia phái đến giao nhận, hầu như không thấy tá điền, bộ khúc, thị tỳ—lý do chỉ một: họ đi cả rồi.
Xa xa, một đạo quân lớn tiến đến.
Tế Bắc Quận Hầu Tuân Toại cưỡi ngựa cao lớn, trước sau hơn trăm kỵ vây quanh, tay cầm trường kích, mã sóc.
Phía sau có hơn ngàn bộ khúc, hoặc cầm thương, hoặc nắm khiên, hoặc giương cung, áp giải vài trăm xe.
Xe chở đầy tài sản, lương thực, cuối đoàn còn có ngàn con lợn dê—nhìn qua như xuất huyết, nhưng chưa phải xuất huyết lớn.
Đội ngũ Tuân Thị dừng lại cách ba trăm bộ.
Tuân Toại dẫn vài tộc nhân tiến lên, dừng lại cách hai mươi bộ, lớn tiếng: “Trần Hầu giá lâm, tại hạ không kịp xa nghênh, mong thứ tội.”
Lời Tuân Toại vừa dứt, vài tộc nhân phía sau sắc mặt khác nhau.
Nói sao nhỉ, với môn đệ và quyền thế triều đình của Tuân Thị, lời này mềm đến mức gần như “nhục nhã”.
Các thiếu niên đọc sách luyện võ trong nhà, kém nhạy bén với biến hóa thế sự, lại trẻ tuổi khí thịnh, bất mãn với thái độ cầu hòa của gia tộc.
Dĩ nhiên, các trưởng lão Tuân Thị không nghĩ như họ.
Tuân Thị phú quý đã cực, giờ cần bảo toàn phú quý do tiên hiền bao đời tích lũy. Vậy nên mọi việc lấy ổn làm đầu, không dễ trở mặt với người, hao tổn lực lượng gia tộc.
Loạn thế đã đến, nếu bộ khúc gia binh tổn thất quá nặng, e không che chở nổi gia môn.
“Hầu gia đa lễ.” Thiệu Huân trên ngựa chắp tay, vẻ ngạo mạn, chỉ nghe hắn hỏi: “Dĩnh Dương Đình Hầu bệnh tử, thật đáng buồn. Chẳng hay gia quyến hắn ở đâu?”
“Các cháu trai cháu gái đau lòng quá độ, đã dẫn người nam thiên,” Tuân Toại mặt không biểu tình đáp.
Thiệu Huân không nói, ngồi trên lưng ngựa, lặng lẽ nhìn hắn.
Gió nam nổi lên, thổi quân kỳ phần phật.
Dưới cờ, vài ngàn giáp sĩ Ngân Thương Quân cầm khí giới, lặng lẽ nhìn đám người Tuân Thị.
Không khí dần trở nên vi diệu.
Tuân Toại lòng căng thẳng, lo Thiệu Huân bộc phát, khiến sự việc không thể vãn hồi.
“Hi luật luật…” Chiến mã dưới trướng Nghĩa Tòng Đốc Mãn Dục hí vang.
Các kỵ sĩ Nghĩa Tòng phía sau xoa dịu chiến mã, bởi ngựa của họ cũng bất an phì mũi, hoặc dùng móng đào đất.
Tuân Toại sắc mặt biến đổi, nhưng vẫn trấn định, không thất thố.
Các thiếu niên Tuân Thị phía sau biểu hiện không đều.
Kẻ rất trấn tĩnh, mặt không biểu cảm.
Kẻ hoảng loạn, sắc mặt tái nhợt.
Thậm chí có kẻ không chịu nổi áp lực, vô thức lùi một hai bước.
Thiệu Huân bỗng cười, nhẹ nhàng xuống ngựa, bước đến Tuân Toại, nói: “Nam độ cũng tốt. Thế đạo rối ren, kẻ đi đất Ngô không ít, hoặc có thể bảo toàn gia tộc, nối dõi tông đường.”
Vừa nói, hắn vừa đến bên Tuân Toại, thân mật nắm tay hắn, cười: “Tế Bắc Hầu thân đến lao quân, tại hạ cảm kích khôn cùng. Chọn ngày không bằng gặp ngày, sao không cùng say một trận, cũng để tại hạ chiêm ngưỡng kiệt sĩ Tuân Thị?”
“Cầu còn chẳng được.” Tuân Toại bị một kẻ xuất thân ti tiện từ quân hộ nắm tay, lòng hơi khó chịu, nhưng mặt không lộ dị sắc, nở nụ cười, lập tức đồng ý.
Thiệu Huân khẽ cười, lập tức hạ lệnh nấu dê giết bò, toàn quân đại yến—mọi chi phí, dĩ nhiên do Tuân công tử chi trả.
Hắn biết, trong lòng Tuân Thị vẫn không phục, thậm chí cảm thấy nhục nhã.
Tuân Toại mang hơn trăm kỵ, ngàn bộ tốt, nhìn qua đều ra dáng, dù không sánh được lão binh Ngân Thương Quân, cũng không quá kém.
Đây là nội tình của Tuân Thị.
Quả là thế gia lâu đời, bao đời kinh doanh, luôn có thể kéo ra vài tinh binh.
Nhưng thượng tầng các gia tộc này quá thối nát, tử khí trầm trầm, nhát gan sợ việc.
Phong cách kinh doanh gia nghiệp lại cực kỳ bảo thủ, không dám liều mạng đánh cược.
Tình trạng này khiến hắn nhớ đến các phiên trấn cuối Đường trong lịch sử.
Những Ngụy Bác, Thành Đức từng lừng lẫy, hộ khẩu đông, tiền lương dư, quân số nhiều, giáp khí tinh lương, nhưng cả phiên trấn tử khí nặng nề, nội bộ mâu thuẫn, cuối cùng bị các trấn mới như Tuyên Vũ, Hà Đông đánh tan, trở thành phụ thuộc, cống nạp tiền lương, xuất binh trợ chiến.
Có lẽ, đây là khác biệt giữa đoàn thể mới nổi và thế gia lâu đời.
Các thế gia giàu có ở Dĩnh Xuyên, vừa khinh thường Thiệu Huân, kẻ mới giàu, vừa phải thừa nhận thế lực hắn ngày càng lớn, không thể không khuất phục.
Cứ thế này, e sẽ tinh thần phân liệt!
Trong yến hội, Ngân Thương Quân, Nghĩa Tòng Quân chọn vài tinh binh, biểu diễn các kỹ nghệ trước mặt mọi người.
Đến tối, cả quân còn biểu diễn bố trận.
Động tác trôi chảy, nhanh nhẹn, chính xác, tràn đầy mỹ cảm nhịp điệu, khiến ngay cả Tuân Toại, kẻ không ưa binh sự, cũng nhìn không chớp mắt.
Xem xong, lòng càng thở dài.
Tuân Thị kinh doanh mấy đời, mới nuôi được hơn hai ngàn bộ khúc tinh nhuệ thực sự đánh được, còn không nỡ tiêu hao, luôn xem như bảo vật cất đáy hòm.
Nhưng loạn thế, luôn có những kẻ thừa thế mà lên, chỉ vài năm nỗ lực, vượt qua trăm năm kinh doanh của thế gia đại tộc, ngươi nói có kỳ quặc không?
Thiệu Huân không nói, Thạch Lặc, kẻ vốn là nô lệ trồng trọt trong trang viên Sáp Bình, thủ hạ tinh nhuệ dám đánh dám liều đã vượt xa Tuân Thị. Nếu hắn dẫn quân đến, không tiếc thương vong, hoàn toàn có thể diệt Tuân Thị.
Thiên hạ này có vấn đề gì sao? Vì sao trăm năm, thậm chí vài trăm năm tích lũy của thế gia đại tộc, lại không bằng những kẻ tay trắng lập nghiệp như nô lệ (Thạch Lặc), quân hộ (Thiệu Huân), huyện lại (Trương Xương), ốc bảo soái (Triệu Cố), hàn môn (Vương Mị), hay tín đồ Thiên Sư Đạo đủ loại lộn xộn?
Những kẻ này, ai có xuất thân cao hơn hào tộc?
Nhà khá nhất là Vương Mị, cũng chỉ tổ phụ làm Thái Thú, phụ thân vô danh, đến đời hắn, chẳng khác gì hào cường hương thôn.
Kẻ tệ nhất là Thạch Lặc, bị đánh chỉ còn mười tám kỵ, nhưng nắm cơ hội, mượn da hổ Lưu Uyên, ba câu hai lời thuyết phục người Yết không cùng bộ lạc quy hàng, thua rồi lại đứng dậy.
Thiệu Huân cũng bất quá là nông nô quân hộ, cũng nắm cơ hội, một bước bay vút.
Những kẻ này, chỉ vài năm đã vượt qua trăm năm tích lũy của thế gia đại tộc, khiến người ta than thở.
Có lẽ, thời đại thực sự đổi thay.
Thế gia đại tộc tuy áo gấm cơm ngon, quan cao lộc hậu, nhưng đó cũng là lồng giam, trói chặt tay chân họ, khiến họ chậm chạp, vụng về, khi đại thời đến, chẳng làm nên trò trống, bị người vượt qua nhanh chóng.
Nhưng hiểu ra thì có ích gì? Có thể thay đổi không? Hình như không.
Tuân Toại thậm chí bi quan nghĩ, dù đến lúc sinh tử, họ cũng chẳng thể thay đổi bản chất.
Cuối cùng, phụ thuộc vào kẻ thống trị mới nổi, duy trì chút đặc quyền, địa vị, đã là kết quả tốt nhất.
Thối nát lắm!
Ngày hai mươi chín tháng hai, Thiệu Huân kết thúc phô trương quân uy tại Dĩnh Âm, tiến binh Hứa Xương, triệu tập đại hội kẻ sĩ Dĩnh Xuyên, cùng bàn kế sách bảo vệ đất đai.
Tuân Toại cũng đến.
Đây là một thái độ chính trị, tín hiệu rõ ràng.
Cộng thêm tin Dĩnh Dương Đình Hầu Tuân Hiển “bạo bệnh thân vong” lan truyền nhanh chóng, mọi người đều hiểu phải làm gì.
Nhưng cũng chẳng phải chuyện xấu.
Khi Vương Mị kéo đến, quân hơn mười vạn, thanh thế hùng hậu.
Thật lòng, nếu kẻ sĩ Dĩnh Xuyên liên hợp, không giấu giếm, góp hết bộ khúc tinh nhuệ, ban thưởng hậu, bổ sung khí cụ tiền lương, lập liên quân, quyết chiến với Vương Mị, ai thắng chưa biết.
Nhưng họ làm được đến mức ấy sao? Chó cũng không tin!
Đã không thể đoàn kết, không bảo vệ được an toàn, thì chỉ còn dựa vào ngoại nhân.
Đại hội Hứa Xương là đại hội đoàn kết, đại hội thắng lợi…
Thiệu Huân không chỉ thu nhiều tiền lương, còn “mượn” từ các hào tộc tổng cộng ba trăm tinh binh, đưa về Dương Thành Huyện, lập một phòng phủ binh.
Ba trăm người, mọi người chia đều, mỗi nhà chỉ xuất vài chục, hơi xót, nhưng chấp nhận được.
Chẳng biết họ có nghe chuyện nước ấm nấu ếch xanh không.
Với Thiệu Huân, các thế gia đại tộc không tổ chức, như đĩa cát rời, chỉ là những cỗ máy rút tiền.
Không thể khiến họ đau một lần, như thế họ sẽ phản kháng.
