Tin tức Lạc Dương liên tục ác chiến chẳng thể kịp truyền ra.
Thắng, không khích lệ được sĩ khí các chiến trường khác.
Thua, bị địch tuyên truyền rầm rộ.
Đó là vấn đề truyền tin.
May mà Thiệu Huân kịp phong tỏa Lạc Nam Tam Quan, khiến chủ lực giặc bị kẹt trong Lạc Dương bồn địa. Thỉnh thoảng có đám nhỏ lẻn qua nam Tam Quan, lập tức bị phủ binh và bộ khúc cưỡi ngựa vây đuổi, cuối cùng diệt sạch.
Hung Nô sau cũng biết, nếu không phá được ba quan thành này, phái bao nhiêu đội nhỏ nam hạ cũng chỉ là dâng đầu cho Tấn quân, vô dụng.
Dẫu vậy, giờ chúng chẳng hứng nam hạ. Trong Lạc Dương bồn địa đã mở nhiều chiến trường, vô tâm để ý nơi khác.
Ở Thiểm Huyện, Hạp Thạch, bộ chúng Vương Mị rút nhanh như gió, như chẳng muốn giao chiến với quân Thiệu Huân, dù Trung Vũ Quân đối diện sức chiến đáng nghi, chẳng giống quân Thiệu.
Lưu Cảnh còn ở khu này, ban đầu vô sự, nhưng gần đây gặp rắc rối: Nam Dương Vương Tư Mã Mô, theo khuyên của Quân Tư Tế Tửu Vi Phụ, sai Tướng Quân Thuần Vu Định, Triệu Nhiễm dẫn hai vạn quân đông tiến, như định qua Đồng Quan đánh Lưu Cảnh, lại như muốn từ Phố Phản Tân vượt sông, công vào Hà Đông.
Dù đi hướng nào, cũng đủ khiến Lưu Cảnh căng thẳng.
Xét một góc, chúng sợ quân Tấn Quan Trung hơn, vì họ thường dùng tiền bạc chiêu dụ chư Hồ, tụ đại đội kỵ binh, khó đối phó hơn bộ binh cấm quân Lạc Dương.
Huỳnh Dương Thái Thú Bùi Thuần sai Lý Cự dẫn quân tây tiến, công ốc bảo của Triệu Cố, thề diệt phản tặc.
Do Thạch Lặc chưa nam hạ, Hứa Xương Đô Đốc Vương Sĩ Văn, Kỵ Đốc Tướng Quân Vương Kham, dưới nghiêm lệnh của sứ giả liều chết thoát vây Lạc Dương, dẫn một vạn năm ngàn quân bắc độ Hoàng Hà, vào Cấp Quận, như định công Hà Nội, cắt đường về Hung Nô.
Kinh Châu Đô Đốc Sơn Giản, nghe Lạc Dương bị vây, ra lệnh các quận chọn dũng sĩ đưa đến Tương Dương, định tụ năm ngàn tinh binh, bắc thượng cứu Lạc Kinh.
Từ Châu Thứ Sử Bùi Thuẫn chỉnh một vạn quân tây tiến, định cứu kinh sư, nhưng vừa ra khỏi cửa, do tiền lương thiếu, thêm Bùi Thuẫn ở địa phương nghiêm hình khắc pháp, mất lòng người, quân chúng náo loạn, tự tan. Bùi Thuẫn bất đắc dĩ về Từ Châu.
Dương Châu năm ngoái mất hai vạn quân (trận Trường Bình), nhưng Đô Đốc Chu Phức vốn trung trinh, hướng về Thiên Tử. Dù bất hòa với Tư Mã Việt, vẫn phái năm ngàn quân bắc thượng, giờ đã khởi hành.
Thân tín Tư Mã Việt, Trần Lưu Thái Thú Vương Tán tụ ba ngàn quân, vào Huỳnh Dương, định qua Thành Cao Quan, vào Lạc Dương bồn địa.
Tóm lại, Hung Nô bất ngờ kéo đến, vây Lạc Dương, thiên hạ chư châu quận lập tức phái viện binh trong khả năng, định cần vương – họ không hẳn vì Tư Mã Việt, thực tế Tư Mã Việt chẳng có sức hiệu triệu lớn thế. Họ giúp triều đình, giúp Thiên Tử.
Đây như một lần “kiểm định ý chí”.
Ít nhất, tháng mười Vĩnh Gia năm thứ ba, Đại Tấn triều đại miễn cưỡng qua kiểm định, lòng người còn!
Thiệu Huân ở Cửu Khúc, lục tục lần lượt nhận chút tin.
Thành thật, hắn hơi ngạc nhiên. Triều đình như xác sống, vậy mà triệu tập được nhiều quân cần vương, từ bốn phương tụ về, thật quỷ thần!
Thế là, dã tâm hắn thu lại chút, người cũng “trung trinh” hơn…
Tiếng trống đầu vang ở Cửu Khúc.
Phụ binh lập tức hành động.
Súc vật chưa cho ăn vội cho, khí cụ chưa thu dọn vội thu, lương khô chưa sẵn vội lấy để chỗ dễ dùng, tóm lại cả đống việc…
Tiếng trống thứ hai vang.
Súc vật đóng yên, xe cộ di động, phụ binh phân đến các doanh khu, sĩ quan dẫn tập hợp, sẵn sàng xuất phát.
Chiến binh kiểm tra khí giới.
Tiếng đao rút vào vỏ vang không ngớt.
Dây cung dự bị buộc trên bao tên, mỗi người đếm tên trong bao, dưới ba mươi lập tức lấy thêm từ phụ binh.
Chiến mã dắt ra chạy vài bước, khởi động.
Tiếng trống thứ ba vang.
Chiến binh đôi đôi giúp nhau mặc giáp, kiểm tra khí giới đối phương.
Cung bộ thượng dây treo bên trái thắt lưng, hoán thủ đao treo bên phải, trường thương cầm tay, không vấn đề.
Bên đội ngũ hành quân, vài xe nhu chứa trường bính phủ, câu liêm thương, mộc bổng, bộ sóc, khí giới dự bị.
Sĩ quan xác nhận ngũ nào lên xe biền hà, ai luân phiên, đội dự bị hỗ trợ hai ngũ là ai…
Mọi thứ trật tự.
Chiến đến nay, Ngân Thương Quân đã mang dáng dấp tinh nhuệ, dù Thiệu Huân luôn thấy chưa đủ, trình độ còn kém, phải luyện thêm…
******
Khi xe biền hà đầu tiên chậm xuống dốc, hiện trong tầm mắt, Hung Nô lập tức náo động.
Hai ngày qua, chúng chia bốn ngàn kỵ thành ba bộ, luân phiên quấy nhiễu, ngoài trả giá hơn trăm tử thương, gần như chẳng được gì.
Còn tự làm mình mệt chết!
Nghe lương thảo quân chỉ đủ nửa tháng, lại không hạ được Lạc Dương, ai cũng lo âu, chẳng biết ở đây còn ý nghĩa gì.
Như đội bộ binh trước mắt, tổng cộng chừng hơn vạn, nhưng rất lão luyện.
Đúng, là lão luyện.
Có lẽ người khác coi trọng kỹ nghệ, kỷ luật, khí giới, nhưng với kỵ binh Hung Nô, sự lão luyện của quân này phiền nhất. Họ biết lúc nào làm gì, ai làm gì, càng đánh càng tự tin, chẳng sợ quấy nhiễu.
Dù giữa vạn quân, họ ăn thì ăn, ngủ thì ngủ. Dù ngoại vi đồng đội đánh máu thịt tung tóe, giết vang trời, họ vẫn bình thản ngồi đất, ăn uống hồi sức, thậm chí núp sau đại thuẫn, bao lương mà ngủ.
Đội quân này thành lập vài năm, ít nhất bốn năm, kinh qua nhiều trận, từng người thành sát tài, chẳng dễ tan vỡ.
Hôm kia, Chinh Lỗ Tướng Quân Hô Diên Hạo lệnh chúng vòng tây, luân phiên quấy nhiễu đội này, khiến họ ăn ngủ không yên, hao tinh lực, kiệt thể lực, rồi hắn dẫn chủ lực đến, một lần vây diệt.
Chiến thuật săn sói thảo nguyên điển hình.
Theo đuôi, quấy nhiễu, thỉnh thoảng cắn vài miếng, khiến con mồi chảy máu, hoảng loạn tự rối, kiệt sức, cuối cùng sụp, bị đàn sói xẻ thịt.
Nhưng “luyện” một ngày một đêm, chẳng hiệu quả.
Tổng cộng bốn ngàn kỵ, chia ba, mỗi lần quấy nhiễu chỉ hơn ngàn, người ta chẳng thèm liếc.
Họ còn có kỵ binh tinh giao chiến, không cơ hội thì dưỡng sức, có cơ hội thì đột xuất giết, khiến kỵ binh Đại Hán liên tục chảy máu.
Mẹ kiếp!
Xe lăn bánh, ngựa hí vang, đoàn xe như rồng dài tiến, chẳng gì ngăn nổi.
Thiệu Huân mặc kim giáp Thiên Tử Đại Tấn ban, cầm bảo cung Thiên Tử Đại Hán tặng, uy phong lẫm liệt, tự hào ngắm nhìn.
Chẳng chiến thuật nào hoàn mỹ.
Trận xe chỉ đối phó đội kỵ binh thuần, nếu quân bộ kỵ hỗn hợp, sẽ rắc rối.
Ví dụ, địch mai phục hai bên đường, dùng pháo thạch ném, thì sao?
Lưu Dụ từng nghĩ vấn đề này.
Cách của hắn là treo rèm vải hai bên xe, giảm lực đá rơi.
Trận xe di động, chỉ cần qua đoạn đường là an toàn, vì pháo thạch gần như không di chuyển được. Tầm bắn pháo thạch ngắn, độ chính xác tệ, dùng chẳng bao lâu là hỏng.
Nên chiến thuật này cơ bản vô dụng, huống chi Hung Nô giờ chẳng dùng được, bộ binh chúng đâu?
Hỏa công còn vô dụng hơn, vì phòng hỏa dễ hơn.
Rắc rối thật sự là địch có bộ binh thiện chiến, bất chấp tổn thất, luân phiên công, khiến ngươi không nghỉ, cuối cùng sụp.
Nói trắng, là dùng ưu thế binh lực vây ngươi, hao chết ngươi, tổn thất chưa chắc nhỏ hơn, chỉ cược một hơi – cũng không hẳn vô giá trị, vì đội dùng trận xe cơ động xa, chắc chắn là tinh nhuệ bộ binh. Diệt họ, đả kích lớn sĩ khí đối phương.
Quân Đại Hán hiện tại, chưa đủ sức diệt đội quân hỗn biên từ Ngân Thương Quân, phủ binh, Hiệu Kỵ Quân này, dù họ chỉ hơn sáu ngàn chiến binh.
Đêm ba mươi, trận xe đóng dưới núi Thọ An.
Đêm mùng một tháng mười một, đến Cam Thủy Khẩu dựng trại.
Cam Thủy Khẩu, nơi Cam Thủy nhập Lạc Thủy.
Cam Thủy phát nguyên từ Lộc Đề Sơn phía nam, trên núi có thành, nhưng đã phế – Lục Cơ *Lạc Dương Ký*: “Tây nam Hà Nam Huyện hai mươi lăm dặm, Cam Thủy phát, bắc nhập Lạc. Trên núi có Cam Thành, tức ấp thái công Cam.”
Thực là cố thành nước Cam thời Xuân Thu.
Đỗ Dự chú *Tả Truyện*: “Cam Chiêu Công, Vương Tử Đái, thực ấp tại Cam.”
Đáng chú ý, thành này đến Hậu Hán còn dùng, là thành kiên cố lát đá – chẳng biết đá trên tường có phải “di vật” Xuân Thu không.
Trước khi ngủ, Thiệu Huân ghi “bị vong lục”, sau nếu có cơ hội, phải tu sửa Cam Thành, cải thành căn cứ quân sự.
Cam Thủy chảy bên Cam Thành, thành chẳng thiếu nước, trên núi có ít đất canh, dưới bình nguyên đất hoang nhiều hơn, là ốc bảo thiên nhiên.
Về việc chiếm thành này là đưa thế lực vào Hà Nam Huyện, chẳng thành vấn đề.
Sáng mùng hai, nhổ trại, tiếp tục đông bắc.
Từ Cam Thủy Khẩu đến Lạc Dương, khoảng bốn mươi dặm. Dù kỵ binh vây quanh, đi chậm, cũng chỉ hai ba ngày.
Hung Nô dù ngu, cũng phải dốc sức chặn.
Nhưng kỳ lạ, chúng chẳng tăng quân. Hai ngày qua xảy ra gì?
Thiệu Huân mặc kệ, tiếp tục tiến. Chiều tối, đến tây ngạn Khe Thủy dựng trại, xa vọng Hán Hà Nam cố thành – trị sở Hà Nam Huyện Đông Hán, xây trên nền Đông Chu Vương Thành, nay trong Vương Thành Công Viên, Lạc Dương. Thời Tấn Mạt, đã phế, trị sở Hà Nam Huyện dời vào thành Lạc Dương.
Lúc này, Hung Nô cuối cùng phản ứng.
Bốn ngàn kỵ vẫn ở tây ngạn quấy nhiễu, đông ngạn Khe Thủy lại ùn hơn vạn kỵ, hăm he.
Đêm đó chẳng yên.
Ngoài trại tạm bằng xe biền hà, xe nhu, hàng rào gỗ, tiếng vó ngựa chẳng dứt.
Thỉnh thoảng Hung Nô áp sát bắn tên, hoặc gõ chiêng đánh trống, như tập kích.
Trong đêm tối mịt, đại đội bộ binh thừa đêm lặng lẽ đến, tây độ Khe Thủy, dựng trại tại chỗ.
Xa hơn, vài ngàn bộ binh biết cưỡi ngựa do Vương Mị chọn, ngày đêm gấp rút, hướng Khe Thủy.
Thiệu Huân nửa đêm dậy, lên đài cao nhìn hoang dã.
Trại đóng tây Khe Thủy, đông ngạn có kỵ binh Hung Nô, hậu phương tây ngạn trại còn có Hung Nô bám theo.
Trước hổ, sau sói.
Muốn ngăn ta qua sông, hay nổi hung, định một lần diệt?
Hắn không biết.
Hắn chỉ biết, lương thảo mang theo đủ hai mươi bảy ngày, dọc đường còn thu gần hai trăm ngựa thương, ngựa chết.
