Bùi Khang đến ở tại nhà Vương Diễn. Hai lão nhân thương nghị một hồi, rồi mời thêm vài người.
Nổi bật nhất là Đốc Lạc Dương Thủ Sự kiêm Thượng Thư Tả Bộc Xạ Lưu Đốn, cùng con trai Lưu Bạch.
Ngoài ra, còn hơn mười người, đều là nhân vật quyền thế ở Lạc Dương:
- Chủ bạ Vương phủ Bùi Hà, con rể Vương Diễn, tộc điệt Bùi Khang. - Giám quân Vương phủ Bùi Mạc, tộc điệt Bùi Khang. - Viên Tư Không phủ Dương Tuấn, xuất thân Hoằng Nông Dương thị, phụ thân Dương Chuẩn là danh sĩ, từng phụng sự phủ Tư Mã Dĩnh, giao hảo với Bùi Ngỗi và Nhạc Quảng. - Tham quân Tư Không phủ Vương Huyền, con trai Vương Diễn. - Trưởng sử Tư Không phủ Phan Thao. - Trưởng sử phủ Trấn Quân Tướng Quân Tư Mã Tỉ (con Tư Mã Việt) là Chu Nghi, từng đảm nhiệm Bí Thư Lang, Lại Bộ Thượng Thư. - Thái Tử Tiển Mã Vệ Giai. - Đông Các Tế Tửu Thái Úy phủ (Vương Diễn) Ôn Kiệu. - …
Quan hệ giữa những người này thực vi diệu.
Trước hết, Vương Diễn tự thành một hệ, con trai Vương Huyền và Tế Tửu Ôn Kiệu đều là người của hắn.
Bùi thị tự thành một hệ, do Bùi Khang dẫn đầu.
Phan Thao, Dương Tuấn, Vệ Giai, Chu Nghi, Lưu Đốn, Lưu Bạch thuộc nhóm “tán nhân”, tức hệ thứ ba.
Nhưng giữa ba hệ này, quan hệ đan xen phức tạp, khó gỡ.
Ví như, Bùi Hà là con rể Vương Diễn.
Dương Tuấn giao hảo với Bùi Ngỗi, Nhạc Quảng, mà Vệ Giai lại là con rể Nhạc Quảng.
Phan Thao và Vương Diễn có chút quan hệ riêng tư khó nói.
À, Ôn Kiệu còn là hảo hữu của Dữu Lượng.
Chu Nghi và Lưu Đốn quan hệ tốt.
Đệ đệ Chu Nghi là Chu Mô đầu quân Thiệu Huân, làm Dương Địch Lệnh.
Lưu Đốn và Thiệu Huân quan hệ cũng tạm ổn.
Tóm lại, xét kỹ, quan hệ giữa các thế gia đại tộc phức tạp vô cùng.
Đám người trước mắt, cuối cùng đều có một điểm chung: liên quan đến Thiệu Huân.
Hôm nay tụ họp, không phải họ đã đầu quân cho Thiệu Huân.
Thực tế, đây là một nhóm chính trị đang tái cấu trúc, hình thành, có lợi ích riêng.
“Tư Không hôm qua triệu tập mưu sĩ phủ, thương nghị đối sách,” Vương Diễn đi thẳng vào việc. “Hắn đối với việc Hung Nô xâm Lạc Dương nửa tin nửa ngờ. Hôm nay đã sai sứ đến Hà Nội, Hoằng Nông dò xét.”
Khi nói, Vương Diễn thoáng bất đắc dĩ.
Hắn ở Hà Đông, Thái Nguyên có chút quan hệ. Tiểu nữ nhi thu thập tin tức, khẳng định Hung Nô tất đến Lạc Dương.
Bùi Khang là đại tộc Hà Đông, tin tức ở Hà Đông, Bình Dương còn nhạy hơn hắn, cũng nói Hung Nô sẽ xâm phạm.
Nhưng Tư Không vẫn không tin, nhất định phải thực địa tra xét mới chịu quyết định.
Thậm chí, Thiên Tử bị giam trong cung sâu cũng sai người hỏi han, Tư Không vẫn mê muội, biết làm sao?
“Tư Không cẩn thận, chẳng phải chuyện xấu,” Bùi Khang biện hộ cho con rể. “Thực ra, Hung Nô chỉ cần xuất quân, lúc qua sông, tất bị do thám phát hiện. Đến lúc đó chuẩn bị, vẫn kịp. Lão phu chỉ lo, dù Hung Nô quang minh chính đại đến, cuối cùng cũng không ngăn nổi. Cấm quân giờ thế nào, chư quân hẳn rõ.”
Mọi người nghe, đều thở dài.
Xương sống cấm quân bị Tư Mã Việt bẻ gãy, sĩ khí suy sụp. Dù chuẩn bị trước, thật sự đánh nổi Hung Nô sao? Chẳng ai dám lạc quan.
“Cấm quân chưa phải phiền toái lớn nhất…” Phan Thao trao đổi ánh mắt với Vương Diễn, mở lời: “Tư Không bệnh nặng khó chữa, mới là điều khiến người ta lo nhất.”
Nghe vậy, tay Lưu Đốn đang vuốt râu khựng lại.
Nếu Tư Mã Việt là thống soái cao nhất Lạc Dương trên thực tế, thì Lưu Đốn là Đại Đô Đốc Lạc Dương trên danh nghĩa.
Tình trạng thân thể Tư Mã Việt, người hiểu đều hiểu, chẳng cần nói nhiều – đây cũng là lý do chính họ tụ họp.
Nếu Tư Không qua đời, ai sẽ thống hợp triều đình Lạc Dương, ai sẽ khống chế quân đội? Đây là vấn đề đáng bàn.
Tư Không chưa chết, đám người đã hăm hở muốn chia chác di sản, thật chẳng ra gì.
May mà Vương Diễn sáng suốt chấm dứt chủ đề.
Hắn chỉ thả gió thử, bởi Tư Không ngày càng suy yếu, mệnh lệnh chẳng còn được thi hành tốt.
Kẻ hai lòng ngày càng nhiều.
Người tìm đường lui ngày càng đông.
Đến cuối, khi Tư Không trút hơi thở cuối, e rằng quyền lực đã được tái phân phối.
Người kế thừa sẽ lập tức nhậm chức, chẳng chút trì trệ, mọi thứ nước chảy thành sông, thuận lý thành chương.
Trong quá trình này, biến số duy nhất là vị trong cung.
“Lư Dương Huyện Công Thiệu Huân lấy cớ chiến lâu mệt mỏi, lương khí thiếu, từ chối đến Bạch Mã,” Vương Diễn nói. “Vương Kỵ Đốc bay tấu xin điều Thiệu Huân đông tiến, nguyện dâng tiền lương khí giới. Tư Không đã đồng ý, nhưng lão phu thấy Thiệu Huân chưa chắc đồng ý. Giờ phút này, nên hòa giải quan hệ giữa Lư Dương và Tư Không. Đại địch trước mặt, không thể sinh loạn.”
“Việc này để lão phu lo,” Lưu Đốn nói. “Điều lệnh chậm vài ngày cũng chẳng sao, cứ kéo dài mươi ngày xem sao.”
Vương Diễn mỉm cười gật đầu.
Quan trường có vô số cách trì hoãn hợp lý.
Cứ kéo năm ngày, mười ngày, xem tình hình rồi tính.
“Hoằng Nông Thái Thú Viên Hỷ lại xin dời trị sở đến Nghi Dương. Lần trước Tư Không bác, lần này e cũng vậy,” Vương Diễn tiếp. “Lư Dương Huyện Công đồng thời dâng tấu, lấy cớ Hoằng Nông tàn phá, xin dời trị sở Nghi Dương để cố thủ. Lúc này không những vô hiệu, còn có thể tự chuốc họa. Ở thời khắc này, cứ gác lại.”
Vương Diễn nhìn Dương Tuấn.
Dương Tuấn gật đầu: “Thái Úy yên tâm.”
Đám người tiếp tục thảo luận vài việc khác.
Cách xử lý cố gắng cân bằng lợi ích phía sau mỗi người, đồng thời tăng cường ăn ý và tin cậy.
Đây là ảnh hưởng tiêu cực từ bệnh nặng của Tư Mã Việt.
Khi hắn không khống chế được cục diện, không thể “mở đại hội”, người dưới sẽ chia thành vài nhóm nhỏ “mở tiểu hội”.
Quyền lực phủ Tư Không, thực tế đã từng chút chuyển dịch.
Tư Mã Việt có thể nắm chắc, e chỉ còn quân đội, bởi trong quân người Từ Châu quá nhiều – sau khi thanh trừng tướng cũ cấm quân, Tư Mã Việt dùng tướng lĩnh Từ Châu, Duyện Châu thay thế.
Có những việc, không theo ý chí con người, rốt cuộc đang từng chút biến đổi.
Sau khi giải tán, Bùi Khang và Vương Diễn bí mật nói chuyện riêng.
“Lời Lưu Linh đáng tin không?” Vương Diễn xác nhận lại.
“Hẳn không sai,” Bùi Khang nói. “Lão phu từ Hà Đông, Bình Dương nhận được tin, các bộ tạp Hồ tụ tại Hà Đông. Nếu không đánh một trận, Lưu Uyên chẳng có tiền giải tán chúng, chắc chắn sẽ đến.”
Vương Diễn thở dài.
Điều lo nhất vẫn xảy ra. Hơn mười vạn bộ kỵ Hung Nô, cấm quân ngăn nổi sao?
Vừa rồi Lưu Đốn đã đồng ý, dùng quyền hạn hữu hạn, điều một phần quân đội tiến ra, bố phòng các điểm then chốt ngoại vi.
Nhưng Vương Diễn không lạc quan.
Hắn chẳng nói được vì sao, chỉ cảm thấy không khả quan. Nếu thua liên tiếp, bị ép dưới thành Lạc Dương, sẽ nguy hiểm.
Đồng thời, hắn hơi bất mãn với thái độ Thiệu Huân.
Ban đầu còn nói đồng tiến đồng thoái, giờ lại lươn lẹo, tiểu tử này!
“Phó thác cho trời,” Vương Diễn uể oải nói.
Lạc Dương đối mặt hai nguy cơ: một là Hung Nô xâm lấn, hai là Tư Mã Việt bệnh nặng.
Chỉ cần một việc xử lý không tốt, sẽ gây chấn động lớn.
Xui thay, cả hai việc, Vương Diễn đều chẳng nắm chắc.
******
Mùng tám tháng mười, khi Lạc Dương còn nghi thần nghi quỷ, ngoài thành An Ấp đã thành biển kỵ binh.
Hán Quốc Sở Vương Lưu Thông, Thủy An Vương Lưu Diệu, Nhữ Âm Vương Lưu Cảnh, Thị Trung Vương Mị, Chinh Lỗ Tướng Quân Hô Diên Hạo đứng trên đài cao, nhận tiếng hoan hô như sóng gầm.
Chốc lát, Lưu Thông, Lưu Diệu, Hô Diên Hạo lần lượt xuống đài, tung mình lên ngựa, phóng đi như bụi.
Hơn ngàn kỵ theo sau.
Rồi ba ngàn kỵ, một vạn kỵ, hai vạn kỵ…
Tổng cộng bốn vạn kỵ, đi mất hai ba ngày mới hết, gào thét tiến đông, qua Chỉ Quan Hành, nhằm Hà Nội.
Lưu Cảnh, Vương Mị dẫn một vạn kỵ, hơn hai vạn bộ binh Hán quân (bộ phận Vương Mị), sáu ngàn bộ binh Hung Nô, vượt Trung Điều Sơn đến Đại Dương.
Đêm đó, vài trăm kỵ đầu tiên dùng thuyền vượt sông. Những người còn lại đốc thúc xây cầu nổi, đến mười hai tháng mười, đại bộ phận vượt sông xong, lại chiếm Thiểm Huyện.
Phía bắc Bình Dương, Đại Tư Không Hô Diên Dực gom được một đợt lương, phát một nhóm người đến Hà Bắc (tên huyện, thuộc quận Hà Đông) và Đại Dương, vượt sông, quy về Lưu Cảnh, Vương Mị chỉ huy.
Ngày mười ba, Hoằng Nông Thái Thú Viên Hỷ dẫn một đám quân dân nam tiến, chuyển vào Chu Dương.
Ngày mười bốn, quận thành bị Hung Nô chiếm.
Ngày mười sáu, lại phá Hồ Huyện, cướp sạch.
Hướng khác, Lưu Thông dẫn bốn vạn kỵ tung hoành Hà Nội, cướp bóc khắp nơi.
Đồng thời, chúng trưng lương thảo, tráng đinh từ các ốc bảo, bích lũy, khiến đội ngũ lớn mạnh hơn.
Hà Nội Thái Thú Bùi Chấn bay tấu xin cứu viện.
Lúc này, chẳng ai nghi ngờ quyết tâm của Hung Nô.
Chúng thực sự nam hạ, chia hai đường: một qua Chỉ Quan Hành đến Hà Nội, một nam hạ Hoằng Nông, liên tục phá thành, dường như định qua Tân An Đạo ép Lạc Dương – nhưng cũng có thể chỉ là hư chiêu.
Tóm lại, chúng đã đến.
Mưu sĩ của Tư Mã Việt, lại một lần chứng minh sự vô dụng.
Kỵ binh Hung Nô ngợp trời Hà Nội, như phát ra tiếng cười nhạo câm lặng.
