“Vương Mị, tên khốn bần tiện!” “Lưu Uyên cũng là kẻ khốn cùng!”
Trên đường trạm, Trần Hữu Căn càng nghĩ càng tức, vung roi ngựa quất thẳng vào đám tù binh.
Tù binh bị đánh kêu la thảm thiết, nhưng chẳng dám phản kháng.
“Đồ hèn!” Trần Hữu Căn lại đánh thêm một roi, mới buông tha gã tù binh xui xẻo này.
Thiệu Huân đứng trên sườn đồi, nhìn đoàn quân chậm rãi tiến bước trên đường trạm.
Tù binh, tù binh, vẫn là tù binh… Xe ngựa, xe ngựa, vẫn là xe ngựa…
“Cũng may chỉ bắt được chưa tới sáu ngàn, nếu không còn nuôi không nổi.” Thiệu Huân đùa một câu, nhưng cũng là sự thật.
Lưu Linh đứng bên, lặng lẽ cúi đầu.
Sau khi bị bắt, chẳng ai để ý đến hắn, bị lạnh nhạt mấy ngày. Vì thân hình cao lớn vạm vỡ, hắn còn bị đeo gông, ăn uống bất tiện, khổ sở khôn tả.
Qua vài ngày bị mài mòn, hôm qua Lư Dương Huyện Công rốt cuộc chịu gặp hắn.
Hắn chẳng chút do dự, lập tức khai hết những gì biết – chẳng cần tra tấn.
Lư Dương Huyện Công hỏi hắn có muốn làm mã phu không, hắn mừng rỡ, lập tức đồng ý.
Vậy nên, giờ hắn trở thành một “vinh quang” mã phu, chuyên lo dẫn ngựa, cầm cương, hoặc đánh xe cho Lư Dương Huyện Công.
“Kim Cương Nô, ngươi dám đến Lạc Dương một chuyến không?” Thiệu Huân đột nhiên hỏi.
“Một mình ta đi?”
“Sẽ có người đi cùng.”
“Tuân mệnh.” Lưu Linh không do dự, lập tức nhận lời.
“Việc không nên chậm, tức khắc lên đường.” Nói xong, Thiệu Huân gọi một văn lại và một thập thân binh, sai họ đưa Lưu Linh đến Lương Huyện, rồi do Bùi Khang dẫn người đến Lạc Dương, dâng sớ tâu bày nội tình Hung Nô cho Thiên Tử.
Người đến đủ, Lưu Linh hành lễ, rồi quay người rời đi.
Thiệu Huân liếc nhìn hắn.
Kẻ này khá thú vị, cực kỳ thực dụng, đúng là điển hình “có sữa là mẹ”.
Có thể dùng, nhưng không thể tin.
Lưu Linh còn rất lắm lời, nói chuyện có chút hài hước.
Hắn từng kể với Thiệu Huân chuyện Lưu Uyên “phát hiện” ngọc tỷ trong sông Phần Thủy, trên có khắc chữ: “Hữu Tân Bảo Chi.”
Nghe nói là ngọc tỷ thời Vương Mãng, quả là nhảm nhí.
Hắn còn nhắc một việc lan truyền khắp Bình Dương: Lưu Uyên cho rằng quân của hắn một người đáng mười – dĩ nhiên, đây là lời Lưu Uyên nói để khích lệ sĩ khí, có ngữ cảnh cụ thể, nhưng đa số người chẳng phân biệt, chỉ lo truyền bá.
“Hôm nay thấy quân hơn mười vạn, đều một chọi mười quân Tấn, đánh trống tiến công, phá tan loạn Tấn, dễ như bẻ cành khô. Trên có thể thành nghiệp Hán Cao, dưới chẳng thua nhà Ngụy thị.” – Chuyện này từ bốn, năm năm trước, khi Lưu Uyên còn dựa vào năm bộ Hung Nô, có hơn mười vạn tráng đinh.
Lưu Linh mỉa mai Lưu Uyên hết lời, nói hắn chẳng đáng một xu. Trần Hữu Căn và các tướng nghe xong, khinh bỉ hắn không thôi.
Tốt xấu gì cũng là chủ cũ ngươi từng đầu quân, vừa đổi cửa đã bôi nhọ người ta thế sao?
Nhân phẩm quá tệ, chẳng thể kết giao sâu.
“Đô Đốc.” Một tín sứ phi ngựa đến, từ xa nhảy xuống, bước nhanh vài bước, giao một đạo chiếu mệnh cho Đường Kiếm.
Thiệu Huân nhận lấy, xem qua, cười lạnh: “Không đi!”
Đường Kiếm, Trần Hữu Căn, Kim Tam đều nhìn hắn.
“Thiên Tử ra lệnh ta đông tiến Bạch Mã, chi viện Vương Kham, Lưu Hiệp, Vương Sĩ Văn.” Thiệu Huân giải thích.
“Xì, cứ coi bọn ta là trâu ngựa sai khiến!” Trần Hữu Căn nổi giận.
Trận chiến này, phủ binh do hắn thống lĩnh nhiều lần xông trận phá địch, thương vong không nhỏ. Vừa đánh xong Hoằng Nông, lại phải đi Bạch Mã, định để họ từng chút chết sạch sao?
“Đô Đốc, vẫn nên đáp lại cẩn thận.” Đường Kiếm suy nghĩ chu toàn, nhắc nhở.
“Ừ…” Thiệu Huân nghĩ một lát, nói: “Vậy tìm văn lại viết một đạo tấu sớ, từ ngữ các ngươi cân nhắc, đại ý là quân ta chiến lâu mệt mỏi, thương vong nặng, lương khí đều thiếu, quân sĩ oán thán đầy bụng, thực không nên khinh động.”
“Hiện nay nên trấn thủ Nghi Dương, giữ vững đường này cho triều đình, không để Hung Nô đột kích mà đến.”
“Lại thêm một câu, Hung Nô đang ráo riết chỉnh đốn quân mã, muộn nhất tháng mười sẽ nam hạ, triều đình cần chuẩn bị ứng phó.”
“Có mấy điều này là đủ, cứ thế làm, viết xong gửi đến Lạc Dương.”
“Tuân mệnh.” Đường Kiếm lập tức sai người lo liệu.
Thiệu Huân lắc đầu, đây chẳng phải ý Thiên Tử, mà là Tư Mã Việt mượn danh Thiên Tử ra lệnh.
Đùa sao nổi?
Quân mạnh đến đâu, bị ngươi điều qua điều lại, hành hạ tới lui, cuối cùng cũng chẳng phát huy được bao sức chiến.
Đám sâu mọt, tầm nhìn quá nhỏ, suốt ngày chỉ nghĩ đấu đá nội bộ.
Đại quân giữa tháng chín trở về Nghi Dương, đóng trại nghỉ ngơi.
Lúc này, Thiệu Huân bất ngờ nhận một món quà: hai mươi ngựa đực, sáu mươi ngựa cái.
Đây là Bắc Cung Thuần sai người vòng đường gửi đến.
Nguyên do là năm ngoái Thiệu Huân chọn một ít đặc sản Nghi Dương, giao cho sứ thần mang đến Lương Châu, tặng Trương Quỹ.
Trương Quỹ trong lòng luôn xem Nghi Dương là quê hương thực sự, tình cảm sâu đậm. Nhận được đặc sản quê nhà, ông rất vui, đây hẳn là quà đáp lễ.
Hơn nữa, quà tặng được chọn rất tinh tế.
Ngựa cái chính là thứ hắn đang cần.
Nhiều năm tìm kiếm, số ngựa cái chưa vượt quá hai trăm. Nhờ Trương Quỹ tặng, giờ có hơn hai trăm con.
Hai mươi ngựa đực kia cũng chưa thiến, thật đủ nghĩa khí, có thể dùng để phối giống.
Ngày mười sáu tháng chín, Thiệu Huân ra lệnh ba ốc Nghi Dương khẩn trương gieo hạt vụ thu.
Hắn định đánh cược một ván, cũng cho thấy hắn không dễ rời nơi này, mưu tính của Tư Mã Việt e phải rơi vào khoảng không.
******
Tin đại thắng Hoằng Nông đã lan khắp lưu vực Lạc Thủy. Biết đại quân trở về, Đỗ Doãn lập tức đến Kim Môn Ốc.
Trên đường trạm ven Lạc Thủy, từng đội tù binh cúi đầu ủ rũ bước đi.
Các ốc soái của Nhất Tuyền Ốc, Dương Công Ốc, Hợp Thủy Ốc đều đến, lặng lẽ nhìn đám tù binh, không chút ồn ào.
Họ thậm chí thấy cả người Hung Nô – chẳng cần nghe chúng nói, chỉ nhìn kiểu tóc là biết.
Loại giáo dục thực tế này, hơn bất cứ lời nói nào.
Trước trận, bọn họ kêu ca, góp chút tiền lương tráng đinh cũng phải cảnh báo này đe dọa nọ. Giờ thì sao?
“Minh Công quả là thần nhân.” Đỗ Doãn cúi sâu vái, than.
“Minh Công dụng binh, bách chiến bách thắng. Nếu không có Minh Công, Hung Nô đã tung vó Lạc Thủy, binh lâm Nghi Dương.” Ốc chủ Dương Công Ốc là Dương Hội tán tụng.
Mọi người thi nhau tiến tới, lời tâng bốc như thủy triều.
Thiệu Huân cười ha ha, phất tay: “Lời thừa thãi chớ nói, Hung Nô chỉ mới bị đánh lui đội tiên phong, chưa đến lúc buông lơi.”
“Cái gì? Hung Nô còn đến?” Một ốc soái không kìm được, kinh ngạc hỏi.
Những người khác nhìn nhau.
Lưu thị lần này bị bắt chém hơn hai vạn, sao còn dám đến?
“Thiệu Thái Bạch chớ đi!” Lại có người hét lên.
Lời vừa thốt, mọi người đều ngoảnh nhìn.
Dù nhiều người cho rằng Lư Dương Huyện Công là Thái Bạch tinh giáng thế, nhưng công khai nói ra trước mặt thì hầu như chưa ai. Gã này là người đầu tiên ở Nghi Dương.
Có lẽ chính hắn cũng thấy lời này quá kinh thế hãi tục, cười gượng, lén lùi ra sau.
Thiệu Huân như không nghe, chỉ nói: “Hung Nô tất đến, chư quân chớ nghi. Hoặc qua Nghi Dương, hoặc vượt Tân An, hoặc xuống Hà Nội, chư vị vẫn cần rèn binh nuôi ngựa, chớ buông lơi.”
Đỗ Doãn và mọi người trao đổi ánh mắt, đều thấy nỗi lo của đối phương.
Nỗi lo này không phải vì Hung Nô sắp đến, mà là chiến tranh.
Hung Nô hay Thiệu Huân chiếm Nghi Dương, với họ chẳng khác gì, đều phải nộp tiền lương, tráng đinh.
Tốt nhất Hung Nô đừng đến, vậy sẽ không có chiến tranh, họ cũng chẳng phải bỏ tiền lương chi phí.
“Minh Công, các bộ khúc trưng phát trước trận, không biết…” Sau khi trao đổi ánh mắt, Đỗ Doãn đại diện mọi người hỏi.
“Chư vị còn lương tâm không?” Thiệu Huân chưa kịp nói, giọng Trần Hữu Căn đã như sấm rền: “Nếu không nhờ Đô Đốc đánh lui giặc, chư vị chẳng những phải nộp tiền lương tráng đinh, e còn phải dâng nữ nhân an ủi quân, gửi con tin đến trại Hung Nô. Bộ khúc gì? Hết rồi!”
Lời Trần Hữu Căn vừa dứt, mọi người biến sắc.
“Hữu Căn, im miệng.” Thiệu Huân quát một tiếng, rồi quay lại, ôn hòa nói: “Các bộ khúc còn hơn bốn ngàn, ta để lại đóng ở Hồi Khê Phản. Nếu Hung Nô nam hạ, đây là đường tất qua, phải giữ vững. Hiện chưa phải lúc giải tán bộ ngũ, chư vị cứ an tâm.”
Đỗ Doãn thầm than, người e khó về. Hơn nữa, chẳng khéo còn phải xuất lương nuôi.
Chuyện này hỏng rồi!
Nhưng Thiệu Huân vừa đại thắng, khí thế ngút trời. Đỗ Doãn chẳng dám công khai mặc cả, đành cắn răng chịu.
“Đừng không biết đủ!” Trần Hữu Căn vừa bị mắng, miệng vẫn không tha: “Năm ngoái ai bảo gieo lúa mạch đông? Vương Thái Úy cũng nhờ Đô Đốc thỉnh cầu, mới ra văn thư các quận thi hành. Nếu Đô Đốc không nói, chư vị năm nay cứ chờ uống gió tây bắc!”
Mọi người nghe, mặt lộ vẻ hổ thẹn, khí thế tụt xuống đáy, chẳng dám nhắc chuyện thả người.
“Hồi Khê Phản đóng quân rất khổ, lương thảo mong chư quân để tâm.” Thiệu Huân nhân thế nói.
“Cái này…” Đỗ Doãn do dự, cuối cùng nói: “Việc này trách nhiệm không thể thoái thác.”
Hắn vừa lên tiếng, những người khác cũng chẳng thể nói gì.
Có một hai ốc chủ rụt rè đề nghị sai con cháu đi thống lĩnh nhà mình bộ khúc, bị Thiệu Huân ánh mắt quét qua, lập tức câm , không dám tiếp tục lên tiếng.
Thiệu Huân nắm tay Đỗ Doãn, nói: “Ta ở Nghi Dương cũng có gia nghiệp, coi như nửa người Nghi Dương. Tương lai Nghi Dương, còn cần mọi người đồng lòng. Bốn ngàn hai trăm người đóng Hồi Khê Phản, ta định biên thành một bộ, quân hiệu ‘Trung Vũ’, Đỗ Công có thể tạm đảm nhiệm phó đốc Trung Vũ Quân không?”
“Vốn là nguyện vọng.” Đỗ Doãn nhanh chóng điều chỉnh tâm thái, cúi mình vái.
Thiệu Huân hài lòng gật đầu, lại nói: “Ta nghe nói quan lại huyện Nghi Dương đa phần không chịu nổi sai khiến. Trước khi xuất chinh, ta đã thỉnh giáo Phan Lệnh, định thay đổi một số người. Thực không giấu, những người này đa phần là môn sinh của ta, sau này xuống hương làm việc, mong rằng Đỗ Công hành cái thuận tiện, có thể”
“Được…” Đỗ Doãn tê dại đáp.
Lư Dương Huyện Công định một ngụm nuốt trọn Nghi Dương.
Trước đây chỉ có huyện lệnh Phan Tư nghiêng về hắn, nhưng ra khỏi thành mười dặm, mọi việc vẫn do các ốc soái làm chủ. Giờ thì khác.
Ví như, môn sinh của Lư Dương Huyện Công làm Binh Tào Duyện Nghi Dương, đến các ốc trưng binh, ngươi cho hay không?
Vừa hứa “hành tiện” với hắn, sau này đổi ý, thật nghĩ người ta không nổi giận sao?
Thiệu Huân nghe vậy, cười lớn: “Hôm nay gặp các anh tài Nghi Dương, vui lắm. Kim Môn Ốc ta là chủ nhà, sao không bày tiệc rượu? Ai cũng đừng đi, không say không về.”
Đường Kiếm nghe câu này, chẳng cần Thiệu Huân dặn, đã sai thân binh chuẩn bị.
Nghi Dương rất quan trọng, vốn dân số đã đông. Loạn lạc nổi lên, nhiều bách tính chạy đến đây tị nạn. Một huyện nhân khẩu, sợ là không thể so với mặt khác năm huyện cộng lại thiếu.
Trên đường khải hoàn, Đô Đốc từng nhắc đã thương lượng với Viên phủ quân, sẽ di dân còn lại của Hồ, Thiểm, Hoằng Nông đến đây – nếu không chứa nổi, thì sơ tán đến Quảng Thành Trạch.
Ngay cả Viên phủ quân cũng dao động.
Gia quyến ông sắp dời đến Lương Huyện.
Nếu tình thế bất ổn, sẽ dẫn người tránh đi về phía nam bên cạnh Chu Dương （ Bắc Nguỵ Chu Dương quận, đời Đường Chu Dương huyện, nay Chu Dương trấn ）, lại định ra một bước.
Giữa lằn ranh sinh tử, chẳng ai là kẻ ngốc.
Thực không được, cứ kéo quân đi, đầu quân Thiệu Công.
Người ta chẳng phải không dám, chỉ là không nỡ bỏ chức thái thú vất vả giành được.
