Đại Dương không lớn, chỉ là một huyện thành nhỏ phía nam Trung Điều Sơn. Trung Điều Sơn còn gọi là Tương Sơn, Bạc Sơn. *Phong Thiền Thư* chép: “Từ Hoa về tây, có bảy danh sơn, một là Bạc Sơn. Bạc Sơn tức Tương Sơn, cũng là tên khác của Trung Điều.”
Trung Điều Sơn trải dài hơn trăm dặm từ tây sang đông, nối với Thái Hành Sơn, là phần quan trọng của “biểu lý sơn hà” Tịnh Châu. Thời bình, dãy núi đông tây này cản trở giao thông nam bắc. Nhưng thời chiến, giá trị của nó cực kỳ lớn.
Với hướng Đại Dương, vừa có bến Mậu Tân nối bờ nam Hoàng Hà với Thiểm Huyện, vừa có Dụ Phản Lĩnh, con đường xuyên Trung Điều Sơn, quả là nơi hiểm yếu. Thời Bắc Chu, Mậu Tân đặt Thái Dương Quan. Đời Đường dựng cầu nổi vĩnh viễn, gọi “Đại Dương Kiều” hoặc “Thái Dương Kiều”, thời Khai Nguyên đặt hai trăm thủy thủ quản lý.
Đông bắc Mậu Tân mười mấy dặm là huyện Đại Dương – đầu Thiên Bảo đời Đường đổi thành Bình Lục Huyện, từ đó không đổi. Đông bắc huyện men thung lũng Sa Giản, vượt đường núi là đến Dụ Nguyên – nơi Dụ Trọng được phong, cũng là nơi Tấn quốc mượn đường Dụ để đánh Quắc. Từ Dụ Nguyên xuống núi có đường dốc, dài hơn hai mươi dặm, không dễ đi. Nhưng qua đoạn đường núi hiểm trở này, vào lưu vực Vận Thành bằng phẳng, đi tây bắc hơn ba mươi dặm là An Ấp Huyện, trị sở Hà Đông Quận.
Bình Bắc Tướng Quân Tào Võ đóng quân tại đây, đề phòng Hung Nô từ thành Hà Đông Quận, qua Dụ Phản Đạo, xuyên Trung Điều Sơn, vượt sông nam hạ. Nhưng hắn thất bại, hơn vạn quân gần như toàn diệt. Nay bộ quân Vương Mị đóng tại đây, ngày sau vượt sông nam hạ đánh Lạc Dương, họ sẽ là tiên phong. Nói đơn giản, đây là một cầu đầu kiều.
Tịnh Châu liên thông Đại Dương, cần vượt Trung Điều Sơn. Hoằng Nông liên thông Đại Dương, cần bắc độ Hoàng Hà. Giờ Thiệu Huân đến.
Sáng ngày hai mươi chín tháng tám, đại quân bạt ngàn tràn tới, phủ kín cả cánh đồng. Thủ Đại Dương là Vương Tang, trong ngoài thành đóng khoảng hai vạn quân sĩ. Thiệu Huân cho hắn cơ hội quyết chiến như hán tử: không chơi âm mưu quỷ kế, bày trận ngoài đồng, sống chết một trận, dám không?
Vương Tang buộc phải chiến, vì thành Đại Dương nhỏ, vài ngàn binh sĩ bản địa dưới trướng có gia đình ở ngoài thành, gấp rút không thể rút. Đầu giờ Tỵ, hai bên ăn sáng xong, bắt đầu bày trận trên cánh đồng.
Vương Tang gần như kéo hết người có thể, hai vạn quân chỉnh tề, xếp thành phương trận. Từ đội hình, có thể thấy hắn có phần e ngại. Tự biết việc nhà, hai vạn quân này huấn luyện chưa đầy năm, sức chiến có hạn, chủ động tấn công là tìm chết, chi bằng bày trận bảo thủ, chờ địch công.
Nếu may mắn không bị đánh tan, có thể nhân lúc mũi nhọn địch đã mòn, phản công, hoặc có cơ thắng. “Tặc Thiệu Huân, ta vốn biết rõ. Lớn lên ở bờ Đông Hải, cử hiếu liêm nhập sĩ, tàn bạo khát giết. Nếu bị hắn bắt, các ngươi đều thành quỷ dưới đao. Vợ con các ngươi cũng bị quân hắn nhục nhã. Các ngươi vì gia đình, phải dũng mãnh tử chiến, chân không xoay gót!” Vương Tang động viên trước trận.
Phải nói, hiệu quả không tệ. Nghe gia đình có thể bị nhục, ít nhất vài ngàn quân bản địa dâng lên ý chiến. Bên kia, quân Tấn cũng bắt đầu xếp binh bố trận.
“Trần Hữu Căn!” Thiệu Huân gọi.
“Mạt tướng có mặt!”
“Ngươi dẫn mười đội phủ binh làm mũi chiến, là trận thứ nhất.”
“Nặc.”
Trần Hữu Căn lập tức điểm năm trăm người, trong đó bốn trăm bộ binh giáp nặng, cầm trọng kiếm, rìu cán dài, chùy gỗ, sóc bộ hành – đều là vũ khí nặng. Một trăm người cầm nỏ đơn binh, lưng đeo trọng kiếm.
“Kim Tam!”
“Mạt tướng có mặt!”
“Ngươi dẫn hai tràng Ngân Thương Quân, bám sát phía sau, cách năm mươi bộ, là trận thứ hai.”
“Nặc.”
Kim Tam điểm tràng một, tràng hai, một ngàn hai trăm người, xếp trận sau mũi chiến.
“Đoạn Lương!”
“Mạt tướng có mặt!”
“Ngươi dẫn Hổ Bôn Đốc Kỵ Quân, phân bố hai bên Kim Tam, là trận thứ ba.”
“Nặc.”
Đốc Kỵ Đoạn Lương lĩnh mệnh, lát sau, năm trăm kỵ binh dắt ngựa, tản ra hai bên trận hai, mỗi bên hai trăm năm mươi kỵ, vị trí hơi lùi.
“Vương Tước Nhi!”
“Mạt tướng có mặt!”
“Ngươi dẫn sáu tràng Ngân Thương Quân, là trận thứ tư, tức bản trận trung quân, đứng dưới đại kỳ.”
“Nặc.”
Từ tràng ba đến tràng tám, ba ngàn sáu trăm giáp sĩ Ngân Thương Quân xếp trận quanh Thiệu Huân.
“Trần Ích!”
“Mạt tướng có mặt!”
“Ngươi dẫn phụ binh làm hậu trận, sau trung quân. Là trận thứ năm.”
“Nặc.”
Trần Ích lĩnh mệnh, vài ngàn phụ binh lập tức hành động.
“Vương Thuyên, Hác Xương!”
“Mạt tướng có mặt!” Hai người đồng thanh.
“Hai ngươi mỗi người dẫn hai trăm kỵ, đóng hai bên hậu trận, là kỳ binh, tức trận thứ sáu.”
“Nặc.”
Trong đám hàng binh, có kẻ giỏi kỵ chiến, tổng cộng bốn trăm người, do Vương Thuyên, Hác Xương thống lĩnh.
“Lâu Quyền, Lâu Bào!”
“Mạt tướng có mặt!”
“Hai ngươi mỗi người dẫn một trăm năm mươi cung nỏ thủ thiện xạ, tản ra hai cánh toàn quân. Nếu có kỵ địch đến gần, lập tức bắn. Là trận thứ bảy.”
“Nặc.”
Hai tướng lĩnh mệnh, chọn người, đều là lão bộ hạ Hà Bắc xưa.
“Đường Kiếm!”
“Mạt tướng có mặt!”
“Toàn quân tiến công, nếu có kẻ chạy trốn, lập tức tiến lên chém. Nếu ta chạy, lập tức chém đầu ta, chớ do dự.”
“Nặc.”
Đường Kiếm lớn tiếng đáp, dẫn hơn trăm thân binh, giáp sáng loáng, khí cụ tinh lương, uy võ bất phàm. Bên cạnh còn vài trăm giáp sĩ phủ binh, là đội dự bị.
“Truyền lệnh, đánh trống tiến quân!” Thiệu Huân lên xe chỉ huy, ra lệnh.
“Đánh trống tiến quân…”
“Đùng đùng đùng…”
Trống trận rền vang, sát khí trùm đồng. “Giết! Giết! Giết!” Tướng sĩ quân Tấn dùng cán mâu đập đất, gầm ba tiếng, rồi bước tiến.
---
Vương Tang cũng lên đài cao, nhìn xa phía trước. Trong quân có pháp độ, khi bày trận ngoài đồng, chủ soái phải đứng chỗ cao nhìn xa, dựng đại kỳ, hai bên đặt trống kèn, để lại đội dự bị. Tán tướng đứng dưới đại kỳ, theo lệnh chủ soái, dẫn một phần dự bị xuất kích, hoặc một đòn định âm, đặt nền thắng lợi, hoặc tiến ra chặn lỗ hổng, cứu vãn cục diện.
Hôm nay Vương Tang dựng đại kỳ, trống kèn, dự bị đều có, thấy được sau một năm huấn luyện, quân này ít nhất bề ngoài khá quy củ. Nếu thời gian quay ngược, Vương Tang dẫn hai vạn quân này, có thể dễ dàng đánh bại chính mình tháng năm năm ngoái. Xây dựng quân đội chính quy giúp tăng sức chiến rất lớn, nhất là với quân nền tảng yếu, càng cải thiện nhiều – như từ không đến sáu mươi điểm, khác với từ sáu mươi lên chín mươi.
Loạn thế, ai cũng tiến bộ – trừ Tư Mã Việt.
Từ góc nhìn Vương Tang, quân Tấn bày là trận hình nhạn hình điển hình. “Đầu nhạn” năm trăm người, cầm trường sóc, rìu nặng, khiên lớn, trọng kiếm, khí thế hùng hổ. Sau “đầu nhạn” là ba hàng nhạn lớn. Giữa là hơn ngàn bộ binh trường thương, chắc chắn là Ngân Thương Quân bộ khúc của tặc Thiệu. Hai bên mỗi bên hai ba trăm kỵ, dắt ngựa đi bộ, hơi lùi. Hàng ba là trung quân dày đặc, hơn bốn ngàn người. Phía sau còn có…
Trận này bày thật ngạo mạn! Chẳng coi hai vạn quân họ ra gì, hoàn toàn muốn đánh một đòn phá tan. Trận một không phá được, trận hai tiếp tục. Trận hai chưa phá, trung quân chủ lực đè lên. Tóm lại, hung hãn đánh mạnh, lập phân thắng bại.
Tiếng trống rền vang, như đòi mạng. “Vù!” Phương trận bắn ra trận mưa tên. Bên kia giơ khiên lớn, gắng sức che chắn. Tên bắn vòng cung có thể gây chút tổn thương, nhưng không nhiều. May còn vài nỏ cơ, tuy ít, nhưng mỗi lần bắn, thường xuyên xuyên giáp nặng đối phương, thậm chí mở đường máu.
“Giết!” Đối phương bước nhanh, đột nhiên xông lên. Trăm nỏ thủ tản hai bên, liên tục bắn. “Đốc đốc!” Hầu hết nỏ bị khiên mình chặn, nhưng trong trận vẫn có nhiều kẻ kêu thảm ngã xuống.
Hàng đầu thương thủ đã hạ thương ngang, sẵn sàng đâm. Nhưng đối phương không chút sợ, như búa nặng, hung hãn đập tới. “Ầm ầm!” Thương đâm vào khiên lớn, vang không ngừng. Khiên thủ đối phương dồn sức, đẩy mạnh tới trước. Kiếm thủ giơ trọng kiếm, bỏ phòng thủ, chém mạnh xuống, tạo cơn gió máu.
Có kẻ cầm rìu cán dài, nhắm đầu, ngực địch mà đập, lực mạnh kinh người, như đã luyện ngàn lần trong nhà. Chùy gỗ cũng không kém, thô to, đầu có gai nhọn, khi vung vút gió, thường quật ngã vài người.
Chỉ một hiệp, hàng đầu ngã thành mảng. Tiếp là hàng hai, hàng ba. Năm trăm người như dao sắc, đâm thẳng vào bụng mềm của mình, rạch vết thương lớn. Đáng sợ hơn, con dao này vẫn cắm sâu, dù trả giá tổn thất lớn, vẫn xé toạc, khuấy động, khiến vết thương rộng hơn, máu chảy nhiều hơn.
Mắt Vương Tang lồi ra, yết hầu khô khốc nuốt nước bọt. Hắn biết tặc Thiệu xếp phía trước chắc chắn là tử sĩ hãm trận, sức chiến mạnh, nhưng hắn đặt phía trước cũng là lão binh tinh nhuệ… Trận hình lại bị đánh lõm vào, chuyện quái gì thế này!
Hắn lập tức quyết định, khi giao chiến chưa đầy một tuần hương, phái đội dự bị. Dự bị hai ngàn người, rời đại kỳ, để nhanh tiến, chia hai bộ, từ khe hở giữa hai tiểu trận tiến ra, định đánh hông tử sĩ hãm trận quân Tấn.
Nhưng khi họ cúi đầu chạy, trận hai quân Tấn đã vượt năm mươi bộ, bất ngờ giết tới. Hổ Bôn Đốc Kỵ Quân hai bên lập tức xuất kích, bất chấp mưa tên, không màng tổn thất, đâm đầu vào đội dự bị địch đang tiến.
Trên chiến trường, người ngã ngựa lộn. Hổ Bôn Đốc Kỵ Quân tuy bị bộ binh hạn chế tốc độ, không xung nổi, nhưng sự tồn tại của họ đã ngăn cản đội dự bị địch tiến lên. Một ngàn hai trăm quân sĩ Ngân Thương Quân do Kim Tam thống lĩnh bước nhanh, men lỗ hổng phủ binh mở, ùa lên.
Cơ hội chiến tranh thoáng qua tức mất, đôi khi chỉ tranh trong khoảnh khắc.
