Uống xong một chén trà, Đường Kiếm bước đến, khẽ bẩm báo vài việc.
Chuyện chẳng có gì to tát, chỉ là việc tôi tớ, gia binh trong phủ cấu kết, làm mấy trò mờ ám. Tạm thời họ chưa đủ gan làm chuyện lớn, chỉ dám biển thủ chút tiền, nhưng tương lai ai biết được?
“Lần sau làm thủy dẫn bánh cho ta ăn,” Thiệu Huân đứng dậy cáo từ.
“Ừm,” Lư Thị mặt ửng hồng, khẽ đáp.
Đám tôi tớ cúi đầu thấp hơn nữa.
Đội quân lớn nhanh chóng rời đi, cùng đi với họ là hơn mười gia binh và tôi tớ của Lưu Hoa Viện.
Lư Thị đứng ở cửa viện, nhìn bóng lưng Thiệu Huân dần khuất xa, lặng lẽ thở dài.
******
Khi đi ngang Quảng Thành Cung, Thiệu Huân không dừng lại, trực tiếp trở về Lục Liễu Viên.
Hắn giờ đã hơi mệt.
Chu toàn giữa vài nữ nhân, hóa ra cũng mệt mỏi đến thế!
Nếu là hàng chục nữ nhân, thậm chí ba ngàn giai lệ, hắn quả thực không dám tưởng tượng.
Có lẽ, đến cuối cùng sẽ như Tư Mã Viêm, ngồi xe dê. Con dê kéo xe đi đâu, đêm đó sẽ nghỉ ở cung tần nào, để lại điển cố “dương xa vọng hạnh.”
May mà hắn kịp thời dừng cương trước vực, không trêu chọc Lư Thị thêm.
Trở về Lục Liễu Viên đã là ngày hai mươi lăm, còn năm ngày nữa là đến năm mới.
Khi hắn thoải mái ngồi trên ghế tựa, nghe giọng nói dịu dàng của Lam Cơ, tiếng càm ràm pha chút quan tâm của mẫu thân, cùng tiếng “ê a” ngọng nghịu của nhi tử, cảm giác thư thái không gì sánh bằng.
Lúc này nếu có kẻ gọi hắn xuất chinh, hắn nhất định sẽ trở mặt!
“Tiểu Trùng, giờ con một năm phải xuất chinh mấy tháng?” Mẫu thân Lưu Thị vừa may áo cho trưởng tôn, vừa hỏi.
“Ba đến năm tháng là ít, có khi nửa năm,” Thiệu Huân nhắm mắt giả vờ ngủ, tận hưởng đôi tay mềm mại của Tống Y xoa bóp, miệng đáp: “Về sau, ngày xuất chinh sẽ càng nhiều hơn.”
Lưu Thị muốn nói lại thôi, cuối cùng không nhịn được, hỏi: “Có thể nói với Vương Tư Đồ một tiếng không? Triều đình chẳng lẽ không còn ai biết đánh giặc nữa sao? Con ta xuất chinh một lần, nửa năm không về nhà. Một hai năm thì thôi, năm nào cũng vậy, chiến sự chẳng bao giờ dứt sao?”
Phụ thân Thiệu ở bên cạnh ho khan một tiếng, bắt đầu cao đàm khoát luận: “Vương Tư Đồ là danh sĩ thiên hạ, ông ấy triệu Tiểu Trùng xuất chinh, là có ý bồi dưỡng. Nếu trái ý ông ấy, e bất lợi cho con đường làm quan của Tiểu Trùng. Ngươi, một nữ nhân hiểu gì?”
Nhạc Lam Cơ ánh mắt ánh lên ý cười, nhịp đấm chân cho Thiệu Huân suýt rối loạn.
“Vương Tư Đồ?” Thiệu Huân vuốt ve gương mặt kiều diễm của Tống Y, nói: “A nương đừng lo. Thể diện của Vương Tư Đồ trước mặt con không lớn đến thế. Con dẫn quân xuất chinh, kỳ thực là tự nguyện. Sang năm nếu Hung Nô đánh đến Lạc Dương, dù triều đình chưa hạ chỉ, con cũng sẽ dẫn binh bắc thượng chống địch, không cần một đồng lợi ích.”
Thiệu phụ ngẩn ra.
Lưu Thị vô thức bỏ qua lời trước, chú ý đến điểm chính, hỏi: “Hung Nô muốn nam hạ?”
“Tám chín phần mười,” Thiệu Huân đáp: “Lưu Uyên mấy tháng nay gấp rút chỉnh đốn Bình Dương, Hà Đông nhị quận, sắp xếp nội bộ, tích trữ tiền lương xong, nhiều khả năng nam hạ. Mười mấy vạn binh mã là ít, trong đó kỵ quân không dưới năm vạn.”
Lưu Thị không hiểu “năm vạn kỵ quân” là khái niệm gì, nhưng tóm lại rất đông. Nghe lời nhi tử, nàng tâm thần chấn động, vành mắt đỏ hoe.
Thiệu phụ cũng lặng lẽ, thở dài một tiếng, ra ngoài hứng gió lạnh.
Hồi trẻ ông từng tham gia bình Ngô, biết năm vạn kỵ binh nghĩa là gì. Dù chỉ là năm vạn dân chăn nuôi, ít nhất họ cũng biết cưỡi ngựa bắn tên, chém người, đúng không? Ít nhất họ chạy rất nhanh, đúng không? Nếu họ cắt đường lương của ngươi, ngươi đối phó thế nào?
Trận này, hung hiểm lắm! Dù có vài triệu tinh binh, hơi không cẩn thận, e sẽ bị nhấn chìm trong làn sóng Hồ binh như thủy triều.
“Lưu Uyên Hải này thật là…” Lưu Thị đặt áo xuống, có phần tức giận.
“Chắc chắn chưa no,” Lưu Thị lẩm bẩm, ra ngoài chuẩn bị điểm tâm cho nhi tử.
Tay Nhạc Lam Cơ dừng lại, hỏi: “Quân trung còn có canh bánh?”
“Khi đi ngang Đường Lê Viện, Đông Hải Vương Phi thương ta là gia tướng Việt Phủ, xuất chinh lâu ngày, vất vả muôn phần, nên tự tay làm canh bánh, mời ta thưởng thức,” Thiệu Huân nhìn vào mắt Lam Cơ, nói.
Lam Cơ thoáng kinh ngạc, rồi nhận ra nam nhân đang trêu mình, bật cười: “Đẹp mặt ngươi!”
“Không tin cũng được” Thiệu Huân cười.
“Đông Hải Vương Phi đoan trang khí độ, lại là chủ mẫu của ngươi, đâu có đạo lý chủ mẫu tự tay nấu ăn cho thần tử?” Lam Cơ liếc hắn, tiếp tục đấm chân.
Thiệu Huân cười hắc hắc, không tranh cãi nữa.
Chẳng chỉ một mình Đông Hải Vương Phi, hai chị em dâu cùng làm cơm. Nếu không có lão Bùi làm kỳ đà cản mũi, ai biết tối nay ta có về nhà không.
Nói thật lại chẳng ai tin! Vài ngày nữa đến chỗ Dương Hoàng Hậu uống cháo gạo tẻ, bù đắp tâm tình thất lạc.
Nhưng thế này đúng là mệt thật.
Cưỡi ngựa tung hoành, giương cung trăm trận, đánh sống đánh chết, đầy thân thương tích… rốt cuộc, chẳng phải vì con cái của mấy nữ nhân này mà liều mạng sao.
Vì X mà sống, vì X mà chết, vì X mà lao tâm khổ tứ cả đời.
Hừ, nam nhân!
Mẫu thân Lưu Thị bưng đến một bát cháo gạo tẻ, kèm dưa muối giòn tan, phối hợp cực kỳ ngon miệng. Thiệu Huân một lát đã ăn xong.
Tốt lắm, không cần đến nhà Dương Hoàng Hậu nữa.
Uống xong cháo, hắn thong dong dạo bước bên bờ Nữ Thủy.
Gần đến nguyên đán, bốn bề vắng lặng, không bóng người.
Xa gần, đâu đâu cũng là thôn xóm lư xá mịt mờ khói.
Dân chúng Lương Huyện mỗi năm một tăng.
Cuộc sống dân chúng chưa thể nói là phú túc, nhưng ít nhất cũng tạm đủ sống, gia đình đoàn viên, điều này hơn bất cứ thứ gì.
Vì X mà sống, vì X mà chết chỉ là câu nói đùa. Dù chỉ để cuộc sống bình yên này không bị bạo lực phá hoại, đầy thân thương tích cũng đáng giá.
Ta đến đây để làm gì? Dĩ nhiên là để đánh Lưu Uyên Hải—không, Lưu Hải Nguyên—cũng không phải, để trả lại thiên hạ một càn khôn sáng lạn.
Ngày trước giao thừa, Phạm Dương Vương Phi Lư Thị sai người gửi đến năm trăm quán tiền, một ngàn thất lụa, nói là “tạ lễ.”
Nhạc Lam Cơ bình thản nhận lấy, ánh mắt nhìn Thiệu Huân trở nên thâm sâu khó lường.
Thiệu Huân lười giải thích, tiếp tục nằm nhà nghỉ ngơi.
Đây là khoảng thời gian hiếm hoi trong năm hắn không bị quấy rầy.
Có lẽ, ngay cả người Hung Nô cũng phải ăn tết.
Qua mấy ngày này, sẽ là Vĩnh Gia năm thứ ba (309), thời điểm trong lịch sử Vĩnh Gia chi loạn chính thức mở màn.
Từ đó, trận chiến bảo vệ Lạc Dương liên miên không dứt, kéo dài gần hai năm. Cuối cùng, Lạc Dương sụp đổ khi lương đạo bị cắt, quân thần nội đấu không ngừng, Tư Mã Việt mất niềm tin, dẫn quân chạy trốn.
Lạc Dương thật sự không giữ nổi sao? Chưa chắc.
Lạc Dương sẽ bị đánh tan tành sao? Chắc chắn.
Đây là khủng hoảng lớn lao, đồng thời là cơ hội tuyệt hảo.
Có thể vươn lên hay không, chỉ trông vào đợt này.
Vài ngày sau, năm mới đến.
Trời đổ tuyết lất phất, mang đến cho mùa xuân Vĩnh Gia năm thứ ba một hương vị tết nồng đậm.
Cùng gia đình trải qua ngày rằm tháng Giêng, Thiệu Huân lại dẫn thân binh xuống hương thôn, lần lượt thăm hỏi gia đình tướng sĩ, tặng mỗi nhà một phần lễ vật.
Đây là chương trình cố định hàng năm, chi phí không lớn, hiệu quả cực tốt.
Cứ thế bận rộn đến tháng Hai, lại bắt đầu tiếp kiến từng đợt kẻ sĩ từ Dĩnh Xuyên, Hà Nam nhị quận, câu kết lợi ích, bận rộn đến vui quên trời đất.
Kỳ thực, như Bùi Khang nói, các đại tộc như Dĩnh Xuyên Trần Thị, Chung Thị, Dữu Thị, thậm chí cả Tuân Thị, đều dâng lên lượng lớn tiền lương, thái độ rất rõ ràng.
Thiệu Huân biết, đây là một bản khế ước.
Ta giúp ngươi làm quan, quản lý hậu phương, cung cấp tiền lương; ngươi bảo vệ an toàn, đôi bên cùng có lợi, hợp tác đôi bên.
Đây là hiện trạng của loạn thế, triết lý sinh tồn của loạn thế.
Xong xuôi mọi việc, tháng Ba giữa xuân bất ngờ đến. Cũng vào lúc này, Đại Nông Chữ Thước đến bẩm báo, mưa xuân năm nay dường như ít hơn mọi năm.
Thiệu Huân giật mình, điều phải đến cuối cùng cũng đến.
Cuối triều đại, sao có thể thiếu hạn hán, lũ lụt, châu chấu, giặc cướp?
Hắn lập tức lên đường đến Quảng Thành Trạch, căn cứ nông mục lớn nhất của mình.
