Lão Bùi vào Lạc Dương rồi mới biết mình đến không đúng lúc.
Đại môn phủ Thái Phó đóng chặt, chỉ còn vài vệ binh và nô tỳ lưu thủ. Hỏi qua, hóa ra nữ nhi của ông cùng Phạm Dương Vương Phi Lư Thị đã nam hạ đến biệt viện ở Quảng Thành Trạch.
Biệt viện tên “Đường Lê”, vì gần đó có một ngọn núi mọc đầy lê dại mà thành danh.
Nữ nhi từng nhắc trong thư nhà, sau vụ thu hoạch tháng tám, nàng cùng Lư Thị tìm đất ở tây bắc Quảng Thành Trạch xây trang viên.
Viện Đường Lê chiếm vài mẫu, hiện chỉ mới xây xong một phần nhỏ.
Trang viên của Phạm Dương Vương Phi tên “Lưu Hoa”, lớn hơn nhà Bùi thị một chút, do các bộc thần Lư Thị mang theo làm của hồi môn quản lý xây dựng.
Lư Thị hẳn là rất giàu có.
Phạm Dương Vương trấn Dự Châu nhiều năm, sau lại chinh phạt Hà Bắc, đến năm ba mươi bảy tuổi đột tử. Vì không có con nối dõi, ông nhận Lê, con trai Nam Dương Vương Tư Mã Mô, làm con nuôi. Nhưng Tư Mã Lê còn nhỏ, lại luôn ở Trường An, chưa từng đến hầu hạ mẫu thân danh nghĩa Lư Thị.
Lư Thị không nơi nương tựa, bèn cùng nữ nhi của Bùi Khang kết giao. Tài sản của Phạm Dương Vương phần lớn nằm trong tay nàng, chẳng trách có tiền xây trang viên.
Bùi Khang đứng trước cửa một lúc, đám bộc nhân mời ông vào nghỉ ngơi. Lão Bùi phất tay, đi thẳng đến nhà Vương Diễn.
Lúc ấy trời đã nhập nhoạng, đèn hoa vừa thắp. Vương Diễn nghe tin, vội ra nghênh đón, nhiệt tình hàn huyên một phen rồi mới dẫn vào trong.
Quách Thị tuy keo kiệt, nhưng vẫn biết giữ thể diện, vội sai nô tỳ dọn bàn tiệc vốn chuẩn bị cho gia nhân, bày lại một bàn mới.
Chuẩn bị yến tiệc cần thời gian, Vương Diễn và Bùi Khang đến thư phòng, ngồi đối diện nhau.
“Trọng Dụ nhập kinh, còn dẫn theo vài trăm bộ khúc, khí thế không nhỏ,” Vương Diễn cười: “Sao vậy? Lưu Uyên áp bức quá gắt, không ở nổi nữa?”
“Lưu Uyên vẫn biết quy củ, chưa đến mức đó,” Bùi Khang lắc đầu: “Qua năm mới, lão phu sẽ về Hà Đông, không có gì đại sự.”
Vương Diễn mỉm cười, không hỏi thêm, ngồi đó thong dong tự tại.
Công phu dưỡng khí của Bùi Khang lại không bằng ông, thời trẻ biện kinh cũng chẳng thắng nổi Vương Diễn, bèn nói: “Nghe nói Di Phủ ở Quảng Thành Trạch đại hưng thổ mộc xây biệt viện, thật biết hưởng thụ.”
“Tuổi cao rồi, chỉ muốn giữa rừng tùng ánh trăng, bên suối trong dòng chảy, thong dong qua ngày, không hỏi thế sự. Ha ha, để Trọng Dụ chê cười rồi,” Vương Diễn cười nhẹ, vẻ mặt lộ vẻ hướng tới, như thể hận không thể bỏ hết tất cả, đi hưởng thụ cảnh điền viên ngoài cõi thế.
“Quảng Thành Trạch gần núi, trong núi có giặc cỏ, không sợ sao?” Bùi Khang hỏi.
“Vài tên trộm vặt, có gì đáng ngại?”
“Quảng Thành Trạch từ một nơi hoang vu, nay đại có đổi thay, đều nhờ công một người.”
“Thánh Thiên Tử tại thượng, các quận quốc thủ tướng đồng sức, mới có diện mạo này.”
“Di Phủ!” Bùi Khang không muốn vòng vo, nhấn giọng.
“Lạc Dương bị Lưu Uyên chiếm, Di Phủ e là còn gấp hơn ta,” Bùi Khang bất mãn.
Vương Diễn lúc này mới thu nụ cười, hỏi: “Trọng Dụ xa xôi đến đây, rốt cuộc vì việc gì?”
Chắc chắn không phải vì chiến sự Hà Bắc.
Hà Đông tuy không xa Lạc Dương, nhưng cũng chẳng gần. Khi Bùi Khang khởi hành, bên đó có lẽ chưa đánh nhau.
Ông đến Lạc Dương chỉ có hai mục đích: một là gặp Thiệu Huân, hai là gặp Tư Mã Việt.
Loạn thế đã đến, Bùi thị hai ba năm nay hoạt động sôi nổi, đổi hẳn phong thái sợ sệt năm xưa, có lẽ thực sự bị dồn ép.
Hà Nội, Hoằng Nông, Huỳnh Dương, Từ Châu, Dự Châu lần lượt nắm trong tay, một thời khí thế ngút trời.
Nhưng theo thời cuộc, Dự Châu mất, Hoằng Nông cũng mất, ngay cả quê nhà Hà Đông cũng rơi vào tay Hung Nô.
Nếu Hung Nô đại cử nam hạ, Huỳnh Dương, Hà Nội giữ được không? Chưa chắc.
Tính toán thế, trong tay Bùi thị chỉ còn Từ Châu.
Nhưng tài năng của Bùi Thuẫn chỉ ở mức đó, đủ để giữ Từ Châu sao? Chưa chắc.
Nhìn vậy, cuối cùng, Bùi thị rất có thể gà bay trứng vỡ, chẳng giữ nổi lợi ích nào, mất hết.
Tuy nhiên, Bùi thị thế này, Vương thị tốt hơn được bao nhiêu?
Nghĩ đến đây, Vương Diễn cũng có chút chán nản.
Xử Trọng đi nhậm chức Thanh Châu, nửa đường bỏ chạy về, mất mặt lớn.
Bình Tử làm Kinh Châu Thứ Sử, nhưng chỉ uống rượu vui chơi, không màng chính sự.
Mậu Hoằng theo Dương Châu Đô Đốc, Lang Nha Vương Nhuệ nam độ Kiến Nghiệp, cục diện cũng vô cùng gian nan.
Nhưng so sánh mà nói, ông đã là người làm tốt nhất. Kéo quan hệ, kết giao tình, giữ cân bằng, đó là bản lĩnh gia truyền của Vương thị. Mậu Hoằng vài năm trước còn non nớt, giờ ăn một mẻ khôn một chút, học được không ít.
Hắn so với hoàn cảnh của mình tốt hơn nhiều.
Lang Nha Vương tính tình nhu nhược, lại nghe lời ông, có thể đại triển quyền cước. Còn ở Lạc Dương, Thái Phó Tư Mã Việt…
Thái Phó gần đây dường như không hài lòng với ông, kéo theo cả Vương thị cũng bị bất mãn.
Thái Phó một khi bất mãn, sẽ làm gì, ví dụ đã có sẵn—
Bùi Dự Châu bị miễn quan, Hoằng Nông Thái Thú Bùi Dật cũng chịu liên lụy.
Thái Phó có lẽ không động được ông, nhưng những người khác thì sao?
Vương Diễn thu xếp tâm tình, nói: “Trọng Dụ có gì cứ nói thẳng, đến nước này, không cần giấu giếm.”
“Được,” Bùi Khang gật đầu: “Sau trận Dã Mã Cương, Lư Dương Hầu uy danh ngày thạnh, đuổi kịp Cẩu Tích. Hắn có lẽ có vài ý tưởng…”
---
Yến tiệc tan, Vương Diễn trở lại thư phòng.
Hai nữ nhi đang đọc sách.
“Đại Phong” ngáp liên tục, đầu gật gù, như thể chỉ cần đẩy nhẹ là ngã.
“Tiểu Phong” đọc rất chăm chú, thậm chí dừng lại ở một đoạn hồi lâu, nhấm nháp kỹ càng.
Vẫn là tiểu nữ nhi tốt! Vương Diễn thở dài, nhi tử duy nhất đang làm mưu sĩ ở Huỳnh Dương, lão thê chỉ hứng thú quản lý gia nghiệp, tích lũy tiền tài.
Đôi khi gặp chỗ không hiểu, muốn đổi góc nhìn hỏi người, cũng chỉ tìm được tiểu nữ nhi.
Vương Diễn chán ghét liếc nàng, mắng: “Cứ thế này không biết điều, dứt khoát gả ngươi cho Lư Dương Hầu cho xong.”
Vương Cảnh Phong nghe vậy, lập tức tỉnh táo, nước mắt lưng tròng: “A gia, dù ngài gấp gả con đi, cũng không thể chọn Thiệu Huân, kẻ thô lỗ chẳng hiểu phong tình!”
“Vô tri!” Vương Diễn thực chưa dày mặt đến mức tặng nữ nhi, nhưng lời đã lỡ, không nghĩ nhiều mà nói: “Nếu Lư Dương Hầu thực sự thô bỉ vô văn, sao Dương Hiến Dung Hoàng Hậu lại ba ngày hai lượt đến bái phỏng?”
Vương Diễn ho khan, vô thức cảm thấy lời vừa rồi hơi quá.
Trước mặt gia nhân, ông luôn bộc lộ bản tính, chẳng giấu diếm gì, bởi ra ngoài đã đeo mặt nạ, về nhà còn đeo thì mệt mỏi quá. Vì thế, đôi khi không cẩn thận sẽ để lộ nhiều chuyện.
Vương Huệ Phong cũng hơi kinh ngạc.
Nàng quen biết Dương Hiến Dung, thậm chí thời thiếu nữ còn qua lại.
Dương Hiến Dung là người thế nào, nàng rất rõ.
Dung mạo, tài học không cần bàn, đều là thượng thượng, chỉ nói tính tình, kiêu ngạo như thiên nga trắng.
Kẻ sĩ bình thường nàng chẳng thèm để mắt, dù phải gả cho ai, cũng chưa chắc thực lòng coi trọng vị phu quân tương lai.
Nhiều năm không gặp, Dương Hiến Dung thay đổi lớn vậy sao?
Dĩ nhiên, khác với tỷ tỷ, Vương Huệ Phong không quá ác cảm với Thiệu Huân.
Nàng không đánh giá người qua vẻ ngoài, từ vài lần quan sát, cảm thấy Lư Dương Hầu không phải kẻ tự cao tự đại. Hơn nữa, trong nội tâm hắn vẫn có tình cảm mộc mạc, vượt xa nhiều người.
“Không nói chuyện này,” Vương Diễn ngồi xuống, đi thẳng vào việc chính: “Hà Đông thất thủ, Bùi Trọng Dụ gấp rồi, xúi giục lão phu giúp Thiệu Huân, mưu cầu chút lợi ích cho hắn.”
“Có lẽ vậy,” Vương Diễn nhíu mày: “Nhưng hắn được lợi gì?”
“Nhân tình,” Vương Huệ Phong khẳng định: “Nhân tình có thể lớn nhỏ, với người như Lư Dương Hầu, thà nợ nghìn tấm lụa, không muốn nợ một nhân tình.”
Vương Diễn gật đầu, lại lắc đầu.
Vương Cảnh Phong bên cạnh “phì” cười, rồi vội che miệng.
“A Ngư sao cười?” Vương Diễn bất đắc dĩ nhìn đại nữ nhi, hỏi.
Vương Cảnh Phong quan sát kỹ sắc mặt Vương Diễn, xác định ông không giận, mới nói: “Nữ nhi nhớ vài năm trước, khi a gia định ‘giảo thố tam quật’ chi kế, thần thái hăng hái. Khi đó Mậu Hoằng thúc thúc cũng tại, a gia chí đắc ý mãn, cuồng—kiêu ngạo—không đúng, lúc đó a gia rất hài lòng, tự cho là diệu kế thành công.”
Vương Diễn không kìm được, nhưng chẳng biết phản bác thế nào, cuối cùng chỉ cười khổ.
Ông không phải học giả nghiêm túc, mà là danh sĩ giỏi biện luận. Giờ chỉ là tuổi cao, chứ hai mươi năm trước, chuyện phóng túng chẳng làm ít, đôi khi kiêu ngạo tự phụ. Dù chỉ ở nhà thế, khó tránh bị người thân thấy.
“Bùi Trọng Dụ đâu chỉ đào ba hang,” Vương Diễn phàn nàn.
Vương Cảnh Phong lại cười: “Hai hang lớn, ba hang nhỏ, sắp khiến người…”
Vương Diễn, Vương Huệ Phong đồng thời nhìn Vương Cảnh Phong.
Vương Cảnh Phong nghẹn lời, cúi đầu không dám nói.
“A gia, Thái Phó muốn để Đinh Thiệu, Vương Bân làm Đô Đốc, Thứ Sử, triều đình bên đó đồng ý được không?” Vương Huệ Phong lén véo tỷ tỷ, chuyển sang hỏi.
“Thượng Thư Đài tam vị chủ quan, Cao Quang là tâm phúc Thiên Tử, Lưu Đốn, Sơn Giản ta nắm chắc,” Vương Diễn nói: “Lưu Đốn Lưu Trường Thăng từng gặp Thiệu Huân một lần. Sơn Quý Luân quan hệ tốt với Bùi Trọng Dụ. Nói thật, tính ra, mặt mũi của Thiệu Huân, Bùi Khang ở Thượng Thư Đài chẳng nhỏ. Nếu Thái Phó hồi kinh, chắc chắn sẽ thanh lý Thượng Thư Đài. Không ra tay nữa, sau này lão phu khó mà giúp Thái Phó làm việc.”
Từ thời Ngụy Tấn, Thượng Thư Đài là cơ quan quyền lực cốt lõi.
Cuối Hậu Hán, Tào Vũ Đế Tào Tháo xuất chinh, Tuân Úc làm Thượng Thư Lệnh.
Triều đình kế thừa chế độ cũ, Thượng Thư Đài vẫn tổng ôm chính vụ cả nước.
Thái Phó Tư Mã Việt có danh hiệu “Lục Thượng Thư Sự”, nhưng không ở triều, ảnh hưởng ngày suy. Thiên Tử nhân cơ hội nhúng tay vào hệ thống Thượng Thư Đài, đẩy Cao Quang lên Thượng Thư Lệnh. Lưu Đốn thời Tiên Đế cũng nghiêng về triều đình, ý đồ đối kháng Thái Phó rất rõ.
Ngay cả Vương Diễn, sau khi rời Thượng Thư Tả Bộc Xạ, thăng làm Tư Không, Tư Đồ, vẫn phải dựa vào sáu Thượng Thư, Tả Hữu Thừa các quan thứ yếu, và quan hệ cá nhân với Cao Quang, Lưu Đốn để gián tiếp thao túng.
Dĩ nhiên, ông còn có thủ đoạn khác để phát huy ảnh hưởng, không tiện nói với người ngoài.
Tóm lại, Tư Mã Việt cần ông, nhưng không đặt toàn bộ hy vọng vào ông. Thanh lý Thượng Thư Đài là tất yếu—Vương Diễn như thấy trước nhiều cảnh nhà tan cửa nát.
“Thiệu Huân muốn gì?” Vương Huệ Phong lại hỏi.
“Hắn ở Nghiệp Thành giả vờ giả vịt làm trò,” Vương Diễn bực bội: “Đầu tiên tổ chức hội táng cho quân dân tử nạn, rồi triệu tập phụ lão, dựng bia kỷ công, khoe khoang chiến tích. Ngoài ra, còn gửi một bảng tiến cử, nào là tiết tháo cao khiết, thông đọc kinh sử, lâm nguy bất cụ, trung tâm tiến gián, võ dũng cơ trí, v.v., tổng cộng vài chục người. Nghe nói phụ lão Hà Bắc không ai không hoan hỷ. Cuối cùng, hắn còn muốn chức Đốn Khâu Thái Thú.”
“Tuổi hắn không thể làm Thái Thú, quá kinh thế hãi tục,” Vương Huệ Phong nói.
“Quả thực không thể,” Vương Diễn gật đầu: “Nhưng hắn có thể để người khác làm.”
Vương Huệ Phong “ồ” một tiếng, không nói thêm.
Nàng cẩn thận ngẫm lại những việc cha nhắc, phát hiện Thiệu Huân hành sự thực sự có trật tự, công tư đều chu toàn, hơn xa nhiều kẻ chỉ biết mưu tính tư lợi môn hộ.
Chỉ là, nàng còn một điểm chưa rõ: Thiệu Huân ở Hà Bắc làm nhiều việc như vậy, mục đích là gì?
Hắn không thể ở lại đó lâu dài, chẳng phải là làm áo cưới cho người khác sao?
“Thôi,” Vương Diễn đột nhiên thở dài: “Năm này qua năm khác, thay đổi nhanh quá. Thiệu Huân trước đây chẳng lọt nổi mắt lão phu, giờ còn phải giúp hắn làm việc, thiên hạ này thật…”
Vương Cảnh Phong nhìn dáng vẻ cha than ngắn thở dài, đột nhiên vô thức rùng mình.
Mới vài năm? Quan hệ giữa cha và Lư Dương Hầu đã thành thế này.
Nếu sang năm lại xảy ra biến cố lớn, liệu có đem mình gả đi không?
Nghĩ đến đây, nước mắt suýt chảy, tay vô thức nắm chặt đùi—ơ, đột nhiên buông ra, hóa ra không cẩn thận nắm đùi muội muội.
Hì hì, đùi muội muội không rắn chắc bằng ta, tâm tình Vương Cảnh Phong bỗng dưng lại tốt lên.
