Rời Lục Liễu Viên, Vương Diễn không lập tức về nhà, mà kéo Phan Thao đến Quảng Thành Uyển phía tây bắc.
Tại chân núi Quảng Thành Cung, y gặp Nhạc Khoan, vừa được thăng làm Trung Điển Mục Đô Úy.
Từ thượng tá quận quốc, nhảy vọt thành quan triều, tốt xấu khó nói. Nhưng Nhạc Khoan không có lựa chọn, năm mới vẫn phải ở lại với gia súc, chẳng thể về nhà.
Vương Diễn, Phan Thao không đến công cán, nhưng một là Tư Đồ, một là Tư Mã phủ Thái Phó, chẳng phải người Nhạc Khoan dám đắc tội. Y nhanh chóng mời họ đến một nơi phía tây Quảng Thành Cung, gọi là Chi Lan Viện.
Viện này khởi công từ nửa cuối năm ngoái, vừa hoàn thành gần đây.
Công trình chính theo địa hình, là một “bán đảo” nhô ra hồ.
Diện tích không lớn, nhưng có rừng cây, vườn trúc, sân viện, lầu các ngắm cảnh, thậm chí có thủy tạ xây trên mặt hồ.
Năm nay trang trí thêm, chuyển ít đồ từ kho tả tàng Lạc Dương bố trí, gần như hoàn thiện.
Vương Diễn chẳng thấy xây vườn uyển này là lao dân tài.
Dù sao dùng dân phu trưng phát, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, đốn gỗ dựng nhà, khai sơn lấy đá, nung gạch ngói… “chẳng tốn công.”
“Bờ đối diện là ruộng?” Vương Diễn nheo mắt nhìn lâu, không chắc hỏi.
Ruộng và Chi Lan Viện chẳng hợp, bố cục thế nào?
Nhạc Khoan ngượng, giải thích: “Nơi đó vốn là rừng trúc, Lư Dương Hầu lệnh chặt một phần, làm đồ trúc cho Quảng Thành Uyển. Đất khai hoang, đốt rẫy, đầu năm cải thành ruộng, trồng một vụ kê.”
“Năng suất bao nhiêu?” Vương Diễn thu mắt, hỏi bâng quơ.
“Chưa đến hai hộc.” Nhạc Khoan đáp.
Năng suất này rất thấp, dù bón bùn sông, cũng chỉ sáu mươi cân.
“Ai canh tác?” Vương Diễn hỏi.
“Dân phu Nam Dương, Thuận Dương nhị quận.”
“Lương đâu?”
“Cung cấp cho họ ăn, dư thì cho mang đi.”
Vương Diễn nhìn quanh.
Quảng Thành Uyển, y từng chú ý—trên bản đồ.
Về địa giới, vượt nửa quận, nhưng chưa ai khai phá, ngay cuối Hán cách đây hơn trăm năm, ruộng lúa cũng mọc đầy cỏ hoang.
Triều đình can thiệp quy mô lớn nơi đây, gần hai năm ba tháng, nhờ hơn sáu vạn dân phu từ năm quận quốc, dựng nên Quảng Thành Cung, Chi Lan Viện, Thang Trì (suối nước nóng tự nhiên) ba cung uyển.
Ngoài ra, khai hơn ngàn khoảnh ruộng. Năng suất khiến người cười, chỉ đủ nuôi đồn đinh, nhưng đây là năm đầu.
Đến mùa xuân Vĩnh Gia nhị niên (308), năng suất sẽ tăng.
Càng về sau, năm năm tăng, cuối cùng thành đất chín.
Đất Quảng Thành Trạch, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, chỉ cần chịu bỏ sức cải tạo.
Vương Diễn vô thức muốn làm gì, nhưng sờ trên thân, chẳng mang đồ bói.
Y thầm lặng, qua Chi Lan Viện có mấy chục gian nhà, lại tây tiến một dặm, thấy một khu đất đã đánh nền trống.
“Nơi này là gì?” Vương Diễn hỏi.
“Vĩnh Gia Thương Thành.” Nhạc Khoan đáp: “Sau mùa xuân sang năm, đợi dân phu đủ, mới chính thức xây.”
“Kia là gì?” Vương Diễn chỉ tay.
Vĩnh Gia Thương Thành cạnh suối, đối bờ suối, lác đác ba công trình gỗ vừa khởi công, trông như kho, nhưng không hẳn.
“Ba sân cỏ khô.” Nhạc Khoan đáp: “Trước đông, gia súc cần cỏ khô, nên xây sân cỏ dự trữ. Đến xuân cỏ xanh, có thể thả. Bên sân cỏ là mục uyển, hiện chỉ có hơn hai ngàn bò, dê, ngựa, heo, thuộc triều đình.”
Vương Diễn gật đầu, hỏi: “Nghe Lư Dương Hầu có vài ngàn ngựa, thả trong uyển, chẳng biết ở đâu.”
“Cách đây hơn hai mươi dặm, hơi xa.” Nhạc Khoan đáp: “Lư Dương Hầu phái hơn ngàn quân đóng giữ, người thường chẳng dám đến.”
Vương Diễn ừ, chẳng nói.
Phan Thao cũng thầm lặng, nhưng lòng dậy sóng.
Y giao du với Thiệu Huân quả thân hơn, nhưng chẳng thể thấy toàn cảnh thế lực Lư Dương Hầu. Thậm chí, y biết còn kém Dữu Lượng, Từ Lãng.
Trước khi đến Lương Huyện, y biết một việc: ruộng ngàn khoảnh ở Quảng Thành Trạch năm nay do đồn đinh trồng, sang năm sẽ giao cho tù binh giặc Cấp Tang canh tác, đây là dấu hiệu Thiệu Huân toàn diện nhúng tay vào Quảng Thành Trạch.
Ruộng danh nghĩa thuộc triều đình, nhưng ai dùng, rất đáng nói. Dù sao Thiên Tử cũng chẳng rõ tình hình cụ thể, chỉ biết đang xây cung uyển.
Quảng Thành Trạch, nếu bất chấp chi phí, có thể khai thêm vài ngàn khoảnh, là đất tưới không thiếu nước. Nếu chỉnh đốn xong, thật khiến người thèm, lúc đó e có kẻ tranh cướp.
Y nghĩ đến sấm “Lạc Thủy đoạn lưu,” lòng khẽ động, chẳng nói, tiếp tục nhìn.
Sau đó, mấy người đi đến tối, nghỉ một đêm ở Chi Lan Viện, hôm sau đến Quảng Thành Cung yết kiến Huệ Hoàng Hậu Dương Thị, rồi về Lạc Dương.
Trên đường về, Vương Diễn nghĩ lại trạng thái Dương Hiến Dung vừa rồi.
So với khi Tiên Đế băng, dường như tốt hơn?
Trong điện bày nhiều sách, tranh, Vương Diễn ngại không lật, nhưng chắc do Huệ Hoàng Hậu sưu tầm, hoặc chính nàng chép.
Nghe nói nàng sai người đến Tân Thành, Lục Hồn tìm nông hộ giỏi trồng lúa, định trồng ở Quảng Thành Trạch.
Vương Diễn chỉ ngẩn ra, nữ nhân cả ngày lo mấy việc này làm gì?
Nhưng nghĩ lại, Huệ Hoàng Hậu tuổi thanh xuân, một mình trong cung sâu, tìm việc làm cũng tốt, tránh gây chuyện bất ngờ.
Phan Thao cũng suy nghĩ, góc độ khác Vương Diễn.
Y giỏi xem người.
Hồi Vương Đôn thiếu niên, y từng đánh giá: “Quân phong mục dĩ lộ, nhưng sài thanh vị chấn nhĩ. Tất năng thực nhân, diệc đương vi nhân sở thực.”
Lần này thấy Dương Hoàng Hậu, cảm thấy không ổn.
Dương Thị chẳng thích việc vặt. Phan Thao thấy rõ, Huệ Hoàng Hậu nhẫn nại làm những việc đó, như đang giao dịch.
Giao dịch, rất đáng nói.
Nếu là giao dịch nam nữ, đến cuối, thường xảy ra chuyện ngoài lề, nhất là với nữ nhân độc cư như Huệ Hoàng Hậu.
Phan Thao thầm đoán, lo lắng liệu có xảy ra việc khiến thiên gia mất mặt?
Nhưng thời thế này, thiên hạ rối loạn, quần hùng tranh phong, chuyện của Huệ Hoàng Hậu chẳng đáng nhắc.
Y ngồi vững, nghĩ về cục diện sắp tới.
Lư Dương Hầu đưa giả thuyết táo bạo, y nửa tin nửa ngờ, sắp tới sẽ lặng lẽ quan sát, xem có đúng như dự liệu.
Nếu thành thật, nhiều việc phải tính lại.
---
Vương, Phan về Lạc Dương, nhanh chóng đón Chính Đán.
Chân núi điểm xuyết sân viện, lầu các, sông hồ, ruộng đồng, ẩn có đàn hươu chạy, hổ sói gầm.
Sống nơi này, như ẩn sĩ.
Nhưng Dương Hiến Dung chẳng phải ẩn sĩ, cũng chẳng muốn làm. Nàng là nữ nhân thuở nhỏ được nuông chiều, lớn lên bị dọa sợ.
Cung nhân mang ghế hồ đến, Dương Hiến Dung ngồi, chống má lặng nhìn, như ngày ở Kim Dung Thành rực rỡ.
Thiệu Huân đứng dậy hành lễ, mặt có chút tro đen.
Dương Hiến Dung bật cười.
Thiệu Huân cũng cười: “Hoàng Hậu từng đốt pháo chưa?”
Dương Hiến Dung lắc đầu.
Thiệu Huân cầm một cây, đưa qua: “Chính Đán là ngày tam nguyên, khi gà gáy nên dậy, đốt pháo trước sân, trừ tà ma núi. Thần nửa đêm đến, chuẩn bị cả đống, trừ tà cho Hoàng Hậu.”
“Bùm!” Pháo lại nổ, nhưng chẳng át nổi tiếng tim hắn đập thình thịch.
Eo Hoàng Hậu, mềm quá.
Hắn ngẩng đầu, nhìn Dương Hiến Dung.
Dương Hiến Dung quay lưng.
Gió núi lạnh thổi, vành tai nàng đỏ như máu.
Chốc sau, nàng vén tóc mai, cầm trúc, đặt vào đống lửa.
Ngọn lửa dần nuốt khớp trúc, chẳng ai nói, không khí hơi mờ ám.
“Bùm!” Tiếng pháo lại vang.
Tim Thiệu Huân đã bình thường.
Hắn thầm than định lực mình kém, một năm không động nữ nhân, đã bắt đầu nghĩ lung tung.
“Ma quỷ tránh rồi.” Hoàng Hậu không nói, Thiệu Huân đành gượng trò chuyện: “Chẳng biết phong tục này từ đâu.”
Dương Hiến Dung quay lại, má còn chút hồng, nhưng thần sắc bình thường.
Nàng nói: “*Thần Dị Kinh* chép: ‘Trong núi phía Tây có một sinh vật giống người chăng? Người đó cao hơn một thước, chỉ có một chân, bản tính không sợ người. Hễ chạm phải thì khiến người ta cảm thấy lạnh hoặc nóng bất thường, gọi là “sơn tao”. Người ta dùng ống tre đốt trong lửa, lớp vỏ nổ phát ra âm thanh, khiến “sơn tao” kinh sợ mà bỏ chạy.’ *Huyền Hoàng Kinh* lại gọi là sơn sào quỷ.”
“Hóa ra vậy.” Thiệu Huân tiếp tục gượng trò chuyện.
Dương Hiến Dung hoàn toàn bình thường, vui vẻ nói: “Ở trong cung, Chính Đán cũng có đình liệu, nhưng chưa tự tay đốt. Hôm nay—thiếp rất vui, tròn ước nguyện thuở nhỏ.”
Nụ cười trên mặt nàng chân thành, không chút toan tính, thuần túy vui vẻ.
Thiệu Huân cũng vui cho nàng: “So với năm ngoái, Hoàng Hậu tâm rộng hơn nhiều.”
Liệu trình đầu, coi như thành công?
Dương Hiến Dung nhìn hắn, chẳng nói, chỉ quay lại, nhìn núi sông tú lệ.
Thiệu Huân lặng lẽ đốt hết pháo còn lại, rồi hành lễ cáo từ.
Dương Hiến Dung như không nghe, đứng trong gió, bất động.
