Thiệu Huân trước tiên yết kiến Thiên Tử, rồi theo lời mời đến Vương thị, sau lại thăm viếng Tào Phức, Mi Hoảng, Hà Luân, Vương Bỉnh cùng các cố nhân, để duy trì giao hảo.
Một vòng giao du, lòng dạ mỏi mệt, tinh thần hao tổn.
Hắn vốn muốn rời đi ngay, nhưng lại do dự, khó bề quyết đoán.
Cầm thanh trọng kiếm lau chùi lặp đi lặp lại, tâm tư chẳng thể bình yên, giận dữ ném mạnh kiếm xuống đất.
Sau đó, dường như thông suốt điều gì, hoặc chẳng muốn tự trói buộc thêm, hắn lập tức sai người mở kho.
Hắn bước đến một giá gỗ, tùy tay cầm lấy một vật.
Đó là một bình sứ thanh hổ tử, khắc dòng chữ “Xích Ô thập tứ niên”. Suy nghĩ một chút, hắn đặt lại, nghĩ rằng tặng vật này e quá suồng sã.
Lại cầm lên một ngọn đèn sứ thanh hình gấu, bên cạnh còn đôi bình sứ thanh hình dê nằm, cùng xem xét kỹ lưỡng.
Đèn gấu có màu men vàng đất, phía dưới ngọn đèn là một con gấu nhỏ ngồi chồm hổm nâng đỡ.
con gấu dùng hai chi trước ôm đầu, dáng vẻ ngây ngô đáng yêu, sinh động vô cùng.
Bình dê nằm tư thế tráng kiện, trầm ổn, tứ chi co lại, tĩnh lặng bình hòa.
Cả ba vật đều được tráng men đều đặn, sáng bóng long lanh, tay nghề tinh xảo, là tác phẩm thượng hạng, được lấy từ vương cung Nghiệp Thành.
Gói ghém mấy món sứ thanh thích hợp xong, Thiệu Huân lại chọn thêm ít gấm vóc, ngọc khí, rồi dưới sự hộ vệ của thân binh, vội vã rời đi.
Từ Lãng thấy Thiệu Huân thì vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ.
Thiệu Huân tùy ý trò chuyện đôi câu, biết hắn sắp nhập Cấm Quân làm tướng, bèn khích lệ vài lời, rồi theo Bùi Thập Lục dẫn đường, tiến vào bên trong.
“Quân Hầu không nên đến.” Bùi Thập Lục khẽ nói.
“Đại thắng trở về, triều đình ban sư, bái kiến chủ mẫu, dâng tặng lễ vật, có gì không thể?” Thiệu Huân cãi cố: “Hôm qua ta còn thấy Bùi Cảnh Thanh vào phủ.”
Bùi Thập Lục lắc đầu, không nói thêm.
Hai người một trước một sau, lặng lẽ bước đi. Trong sân viện tĩnh lặng lạnh lẽo, tiếng bước chân vang vọng xa xăm.
Lư Thị đang quỳ ngồi sau án kỷ, buồn chán cầm một tập thơ lật xem.
“U u cây bên sông, xanh xanh cỏ đồng nội. Bỏ lại cố hương khách, xa rời muôn dặm đường. Thê tử níu vạt áo, lau lệ thấm lòng ngực…”
“Thiếp thân giữ phòng không, lương nhân chinh chiến trận…”
Đọc mãi, dường như mê mải, chiếc mũi thanh tú nhăn lại, hít thở từng nhịp, chứa đầy cảm xúc.
Đến khi nghe tiếng bước chân ngoài sân, nàng mới hoảng hốt muốn cất tập thơ.
Nhưng bước chân đến quá nhanh, Lư Thị luống cuống, vội nhét tập thơ vào trong vạt váy dài chấm đất, rồi đứng dậy.
Tiếng bước chân lại đổi hướng, hóa ra không đến nơi này.
Lư Thị thở phào, đồng thời tò mò, là ai đến?
Mấy tháng qua, nàng ở trong phủ Thái Phó, khách đến thăm thưa thớt. Nàng cùng chị dâu thỉnh thoảng đánh cờ, hoặc biên soạn vũ nhạc, tự tìm niềm vui, thanh tịnh vô sự, hôm nay là ai đến?
Bùi Phi quỳ ngồi sau án kỷ, nhìn ngọn đèn gấu trên án.
Thực ra nàng không quá ưa thích món quà này.
Phạm Dương Vương Phi Lư Thị lớn hơn nàng vài tuổi, nhưng tâm tính như thiếu nữ, hẳn sẽ thích vật này.
“Bái kiến Vương Phi.” Thiệu Huân cúi người hành lễ.
Bùi Phi đứng dậy đáp lễ.
Bùi Thập Lục lặng lẽ rời đi, trước khi đi còn nhìn quanh các góc sân, mới yên tâm.
“Vật từ cung Nghiệp Thành, quả có vài phần ý vị, thiếp rất thích.” Bùi Phi cầm ngọn đèn gấu, khóe môi mỉm cười.
Thiệu Huân thở phào.
Hắn còn lo món quà không hợp ý Bùi Phi, hóa ra chọn đúng, thật tốt.
“Đáng tiếc cung Nghiệp đã bị hủy, kho tàng bên trái phần lớn thất lạc. Sau trận Phì Hương, truy kích giặc, thu được ít vật, để sau chọn thêm vài món gửi đến.” Thiệu Huân ngồi thẳng, lớn mật nhìn Bùi Phi.
Hắn vốn chẳng có chiêu thức gì để tiếp cận nữ nhân, chỉ quanh quẩn một cách: gan lớn.
Lần đầu gặp Bùi Phi, chừng năm năm trước.
Chớp mắt năm năm trôi qua, vật đổi sao dời, Vương Phi nay cũng đã hai mươi bảy.
Bùi Phi tránh ánh mắt hắn, khẽ hỏi: “Nghe nói ngươi một mình xông trận, có bị thương không?”
“Không.”
Bùi Phi ừ một tiếng, lại hỏi: “Tiếp theo ngươi định làm gì?”
“Chỉ là cày cấy, luyện binh.” Thiệu Huân đáp.
Còn một câu “tĩnh chờ thiên thời” chưa nói ra.
Không có thiên thời, hắn giờ chẳng thể làm gì, dù ngày ngày ở nhà, cũng phải đợi khoảnh khắc gió mây nổi dậy.
“Có đủ tiền tài không?” Bùi Phi biết nuôi quân tốn kém, bèn hỏi.
“Tiền không thiếu, chỉ thiếu khí giới.” Thiệu Huân nói.
“Vì thế ngươi đến phủ Vương Diễn?”
“Phải.”
Vương Diễn với tư cách Tư Không kiêm Bắc Quân Trung Hầu, trở thành thống soái mới của Cấm Quân.
Nói cách khác, y giờ là thượng cấp trực tiếp của Thiệu Huân.
Muốn cung tiễn, tên, hay các vật tư khí giới khác, cách tốt nhất là tìm Vương Diễn, bởi kho hàng gần cạn kiệt.
Với Vương Diễn, đó là việc nhỏ, nhưng với hắn là đại sự, bởi cách luyện binh của hắn tiêu hao vật liệu quá lớn.
“Ngươi giờ danh tiếng lẫy lừng, ngay cả Thiên Tử, Vương Diễn cũng muốn lôi kéo…” Bùi Phi khẽ đứng dậy, đến bên cửa sổ, nhìn lá thu rơi xào xạc ngoài sân, cảm thán, u uẩn nói.
“Họ lôi kéo ta, chẳng qua là một cuộc giao dịch.” Thiệu Huân chẳng kiêng dè: “Như Vương Diễn, y cung cấp khí giới, ta lúc then chốt ủng hộ y, chỉ thế thôi. Dù chưa nói rõ, nhưng đại khái là vậy. Còn Thiên Tử — hắn muốn đối phó Thái Phó, nhưng ta đoán không thành.”
Hiện tại Thiên Tử Tư Mã Xí dường như chiếm chút chủ động, nhưng đó là dựa trên việc Tư Mã Việt còn giữ quy củ, muốn chút thể diện.
Nếu Tư Mã Việt bất chấp thể diện, dùng bạo lực phá cục, sẽ ra sao?
Thiên Tử không động được, giết vài tâm phúc của ngươi thì thế nào?
Ngươi ngay cả tâm phúc cũng chẳng bảo vệ được, ai còn nguyện vì ngươi bán mạng? — Dĩ nhiên, làm vậy quá khó coi, Tư Mã Việt cũng chịu phản phệ, thuộc về hành vi lật bàn.
“Tương lai sẽ thế nào?” Bùi Phi nhìn ngoài cửa sổ, khẽ hỏi.
Thiệu Huân trầm ngâm một lát, nói: “Sang năm hoặc năm sau, e có đại biến.”
“Lạc Dương?”
“Phải.”
“Kết cục này, thực ra vài năm trước ta đã đoán được.” Bùi Phi nói, trên mặt không có sợ hãi lo lắng, cũng chẳng có vui mừng hay cảm xúc nào khác, dường như tất cả đều vô nghĩa.
“Nếu không phải vậy, e ta đã bị Lưu Hiệp ngáng chân, ngã một cú đau.” Thiệu Huân nói.
Bùi Phi xoay người, nhìn Thiệu Huân.
Người này, giờ không ai kiềm chế được hắn.
Hắn có bộ khúc trung thành, có trang viên ốc bảo, có tướng tá tâm phúc, trong quân hô một tiếng trăm người đáp.
Hắn còn được phong Huyện Hầu, ngay cả Vương Diễn cũng phải giao dịch với hắn, hắn đã thoát khỏi sự khống chế của tất cả.
Kể cả nàng.
“Đó là do ngươi tự tranh thủ, ta chỉ thuận tay mà thôi.” Bùi Phi lắc đầu, nói.
Thiệu Huân nghe vậy, lòng khẽ bất an, sao lời nói giữa hai người lại xa cách thế này? Rõ ràng vừa đến, Bùi Phi còn mỉm cười.
“Ngươi nên về, sau này ít đến đây, dù sao ta là chủ mẫu của ngươi, ảnh hưởng danh tiếng ngươi.” Bùi Phi khẽ nói.
Thiệu Huân trong lòng bùng lên ngọn lửa, suýt không kìm được.
Vẫn là binh quá ít!
“Nặc.” Hắn cúi đầu đáp.
Khi bước qua Bùi Phi, tay vô thức đưa ra, cuối cùng buông thõng, rời khỏi cửa.
Bùi Phi căng thẳng thả lỏng.
Nàng khẽ nâng tay phải, chạm vào má mình.
Gan hắn quả càng ngày càng lớn.
Trong hành lang, Lư Thị tròn mắt, nhìn bóng lưng Thiệu Huân xa dần, lại nhìn gương mặt chị dâu dần ửng hồng.
Nàng ngây người.
---
Mùng tám tháng mười, Thiệu Huân đến Kim Cốc Viên, Phan Viên, Thiệu Viên đi một vòng, rồi rời Lạc Dương, nam hạ Lương Huyện.
Lúc này, một vị khách không mời mà đến.
“Phạm Công?” Hắn hơi ngạc nhiên, người của Hán quốc không sợ chết sao? Hay đường sá quá an toàn, không ai cướp bóc?
Phạm Long cười tủm tỉm bước đến.
Họ đang ở giữa cánh đồng, trong vòng hai mươi bước không có người ngoài, thích hợp để bàn việc cơ mật.
“Nước kéo cung, có người tặng cung sai ta đến đây, gặp Quân một lần.” Phạm Long chắp tay, nói.
Thiệu Huân thở dài, toàn là hạng người gì thế này?
Hắn đối với Lưu Uyên có ấn tượng tốt, nhưng ngươi hết lần này đến lần khác phái người đến đào ta, ấn tượng tốt cũng tan biến.
“Thạch Siêu có phải đã đầu Hán Vương?” Hắn hỏi ngược.
“Phải.” Phạm Long chẳng giấu diếm: “Trước khi ta rời kinh, Thạch Siêu vừa đến. Hán Vương phong hắn làm Chinh Đông Đại Đô Đốc, lệ thuộc dưới trướng Thạch Lặc.”
“Thạch Lặc quả nhiên đã đi.” Thiệu Huân khẽ cười, nói: “Phạm Công đừng phí công vô ích, ta không có ý đầu Hán Vương. Sau này cũng đừng đến, đối với danh tiếng Hán Vương và ta đều không tốt.”
Hán Vương nhiều lần chiêu mộ một ngũ phẩm tướng quân của Tấn quốc, còn phái cửu khanh ra tay, kết quả bị từ chối hết lần này đến lần khác, chuyện này tính là gì?
Thiệu Huân cũng bất đắc dĩ, truyền ra ngoài, như thể hắn và Lưu Uyên có gì mờ ám.
Nghĩ đến đây, hắn thậm chí có chút muốn giết Phạm Long.
Nhưng đối phương hẳn đã bố trí hậu thủ, giết hắn cũng vô ích.
Hơn nữa, dù không muốn thừa nhận, sâu trong lòng hắn dường như không muốn làm quá tuyệt tình.
“Tướng quân sao vội từ chối?” Phạm Long cười: “Không bằng nghe điều kiện chủ ta đưa ra?”
“Phạm Công đi đi, nói nhiều vô ích.” Thiệu Huân lắc đầu.
Trên con đường dịch lộ không xa, Ngân Thương Quân, Nha Môn Quân đang xếp hàng chỉnh tề, nam hạ, tây tiến.
Thiệu Huân vẫy tay, Đường Kiếm hiểu ý, dắt một con ngựa, bước đến.
“Nếu tướng quân đến, chủ ta nguyện phong vương tước, thăng đài bái tướng, giao phó trọng trách một phương, việc nhỏ thôi.” Phạm Long hạ giọng: “Hô Diên Hoàng Hậu có vài chất nữ, tùy tướng quân chọn, sau này sẽ là hoàng thân quốc thích…”
Đường Kiếm đến gần, Phạm Long im bặt.
“Phạm Công về đi, sau khi tuyết rơi, đường núi khó đi, e không hay.” Nói xong, Thiệu Huân thúc ngựa, xa dần.
Phạm Long lặng lẽ đứng hồi lâu.
Kết cục này, hắn đã lường trước.
Một nước chưa đánh ra khỏi Tịnh Châu, quả dễ bị người khinh.
Nói khó nghe, Thành quốc của Lý Hùng ở Thục Trung còn lớn hơn, giàu có hơn Hán quốc.
Thôi, những người cần gặp đã gặp, đến lúc trở về.
Trước khi đi, để lại cho vị tướng trẻ ngạo mạn này chút đòn đau, cho hắn biết thế gian này đầy rẫy bất ngờ.
