Cẩu Tích là đợt đầu rút lui, vẫn về Dự Châu, sai đệ đệ Cẩu Thuần dẫn hơn vạn quân, đông tiến Thanh Châu, toan trấn áp Vương Mị.
Lưu Dụ ngày mùng năm tháng chín rút đi, các quận binh về quận, tráng đinh Ty Châu lần lượt hồi hương.
Thiệu Huân là người đi muộn nhất.
Xe lớn xe nhỏ, bọc lớn bọc bé, hệt như dọn nhà.
Có người thấy, lớn tiếng chế giễu hắn tham tài, vì hắn cái gì cũng lấy—nồi chén uống nước ăn cơm cũng tìm cách mang đi.
Đi ngang Cấp Quận, cùng Thái Thú Dữu Thâm gấp rút tất giao đàm.
Thái độ Dữu Thâm tốt hơn nhiều, trong lúc nói chuyện, nhiều lần quan sát dung mạo Thiệu Huân, chẳng rõ vì sao.
Cuối tháng chín, Lạc Dương đã xa xa trong tầm mắt.
Ngân Thương Quân, Nha Môn Quân đóng ngoài Đại Hạ Môn phía bắc thành, Thiệu Huân tự dẫn hơn trăm thân binh vào trong.
Lâu rồi không gặp, lần nữa thấy Kim Dung Thành và Đại Hạ Môn, lòng dậy muôn vàn cảm khái.
Ngày ba mươi tháng chín, Thiên Tử triệu kiến, Thiệu Huân vội vào cung.
Lần yết kiến này khá tùy ý, Thiên Tử trên thuyền du ngoạn Hoa Lâm Viên mở tiệc, khoản đãi chư thần.
Nghe tiếng tơ trúc, Thiệu Huân mới giật mình nhớ ra, Thiên Tử lại thưởng hắn nữ nhạc.
Ngoài Lam Cơ, còn bảy người nữa.
Mấy người trước hắn từng gặp, trong đó có một người còn đẹp hơn Lam Cơ, nhưng hắn chẳng mấy hứng thú, nghĩ vài ngày nữa sẽ gả họ cho tướng sĩ lập công. Tốt cho họ, cũng tốt cho tướng sĩ.
“Thiệu Tướng Quân, bên này,” cữu phụ Thiên Tử, Tán Kỵ Thường Thị Vương Diên vẫy tay từ xa, tự mình xuống thuyền đón.
“Vương Tán Kỵ hữu lễ.”
“Tướng quân chớ đa lễ.”
Hai người hành lễ xong, trước sau lên thuyền.
Trong khoang thuyền, tiếng tơ trúc càng du dương, còn có dáng vũ cơ uyển chuyển, xen lẫn tiếng cười của nam nhân.
“Thần Thiệu Huân bái kiến Bệ Hạ,” lần này không mặc giáp, chẳng có cớ, Thiệu Huân chỉ có thể bái phục dưới đất.
Ừ, cảnh tượng như từng quen, khóe mắt Thiệu Huân lại thoáng thấy phía trước váy lộng lẫy.
Những chiếc váy hoa lệ, cao quý, uy nghiêm mà không mất vẻ đẹp, đối với hắn có sức hút chí mạng.
“Khanh mau đứng dậy, nhanh kể trẫm nghe chuyện trận Phì Hương,” Thiên Tử Tư Mã Xí đã uống khá nhiều, thấy Thiệu Huân, sảng khoái cười lớn.
Cung nhân dẫn Thiệu Huân đến sau một án kỷ.
Thiệu Huân ngồi xuống, nói: “Bệ Hạ, trận thắng Phì Hương nhờ hồng ân Thiên Tử, tướng sĩ dốc sức, thần thực không dám nhận công.”
“Trước mặt Thiên Tử, Quân Hầu sao phải khiêm tốn, lẽ nào sợ không có thưởng?” Vương Diên giả vờ sảng khoái cười lớn.
Thành thật mà nói, Thiệu Huân chẳng thấy chỗ nào đáng cười.
Nhưng Thiên Tử rõ ràng muốn biết nội tình, Lương Hoàng Hậu bên cạnh cũng hiếu kỳ nhìn hắn, tật cũ của nam nhân chất lượng cao bộc phát, Thiệu Huân không khỏi phô trương, bèn kể chi tiết.
Lâu sau, mọi người đều bị thu hút, ngay cả nữ nhạc đang tấu cũng thỉnh thoảng liếc hắn, vũ cơ cũng có phần phân tâm.
“Độc kỵ xung trận, đoạt thuẫn mà về, lại chỉ huy như thần, đại phá giặc, dù danh tướng thời xưa, cũng chỉ đến thế,” Thiên Tử cảm thán, nâng chén rượu, nói: “Vì phá giặc Phì Hương, cạn chén này.”
“Cạn chén này,” mọi người nâng chén cùng uống.
Thiệu Huân lúc này mới có thời gian quan sát mọi người trong khoang.
Phần lớn đều từng gặp, thậm chí có thể gọi tên và quan chức từng người, dẫu sao Điện Trung Tướng Quân chẳng phải làm không.
Có người nâng chén ra hiệu với hắn, như Thượng Thư Tả Bộc Xạ Lưu Đốn.
Cũng có người làm ngơ, như Thượng Thư Hữu Bộc Xạ Tuân Phiên.
Nhìn chung, đám bảo hoàng này đối với hắn khá thân thiện, ý lôi kéo rất rõ.
“Thiệu Khanh tài cán thế này, thực là may mắn của quốc gia,” Thiên Tử buông chén rượu, cười: “Nói đi, muốn thưởng gì?”
“Công trước đã thưởng, công mới chưa lập, thực không dám xin thưởng,” Thiệu Huân nói.
Thưởng của Thiên Tử không phải không thể nhận, âm thầm cho thì được, nhưng đây là trường hợp công khai, nhận là rõ ràng đứng đội, hắn không làm vậy.
Tư Mã Xí nghe xong, sắc mặt không đổi, cười với Vương Diên và mọi người: “Thiệu Khanh có thành tựu này, há vô nguyên do? Thủ đạo kiên cố, hành vi đoan phương, nay thấy rõ.”
Vương Diên, Cao Quang, Lưu Đốn liên tục tán đồng, nói cười vui vẻ.
Yến tiệc bình thường kéo dài đến hoàng hôn, Thiệu Huân mới có cơ hội cáo từ.
Người mở cửa cho hắn là Điện Trung Tướng Quân Miêu Nguyện.
“Quân Hầu giờ là nhân vật nóng bỏng tay,” Miêu Nguyện có phần chua chát, cũng có phần vui, dẫu sao từng cùng hoạn nạn.
Thiệu Huân ở ngoài cung thành trò chuyện với hắn một lúc.
“Vài ngày nữa, triệu tập đám huynh đệ cũ cùng giết Trương Phương, tiến thảo Quan Trung, uống một trận thống khoái,” Thiệu Huân nắm tay Miêu Nguyện, nói.
Miêu Nguyện sáng mắt, lập tức cười: “Việc này dễ thôi, mọi người sớm nói muốn tụ họp.”
Thiệu Huân gật đầu, lại hỏi: “Cấm quân các bộ giờ ra sao?”
“Thái Phó kéo đến nhiều người, nhưng tranh quyền đoạt lợi, tham ô tiền lương, tập luyện chẳng ai để tâm,” Miêu Nguyện thở dài, nói.
Hợp với tình hình mình nắm.
Thiệu Huân nhíu mày, quả nhiên quân nào vào tay Tư Mã Việt cũng hỏng.
Cấm quân khi chỉ hai vạn người, hắn độc nắm một phần tư, nghiêm khắc chỉnh huấn, định kỳ thao luyện.
Mở rộng đến hơn ba vạn, huấn luyện cũng tính bình thường, hấp thu nhiều lão tốt tan rã từ trung quân, thậm chí kéo được vài đội chất lượng tốt đánh trận cứng.
Giờ cấm quân hơn năm vạn, gần sáu vạn, đã bị làm cho mặt mũi chẳng ra gì.
Theo lý, cấm quân thành quân lâu, quản lý nghiêm, huấn luyện bình thường, chiến lực sẽ dần tăng. Nhưng thực tế nội bộ chia rẽ, quân tâm tan rã.
Thiệu Huân trước đã nghe Dương Bảo và mọi người phàn nàn, Mi Hoảng làm Tư Lệ Hiệu Úy ở kinh cũng nhắc qua, hôm nay gặp Miêu Nguyện, nói chuyện xong, cơ bản xác nhận.
Cứ thế này, sau này lấy gì bảo vệ Lạc Dương?
Lạc Dương không giữ được, gia nghiệp hắn gây dựng ở Lương Huyện, Quảng Thành Trạch cũng nguy—nói khó nghe, Lạc Dương là tấm khiên của Thiệu mỗ nhân, hắn không muốn tấm khiên này sớm vỡ.
******
Ở một đêm tại Thiệu Phủ, đang chuẩn bị ra ngoài mua lễ vật, lần lượt bái phỏng Tào Phức, Mi Hoảng, thì Đường Kiếm đến báo: Tư Không Vương Diễn mời tiệc.
Thiệu Huân do dự, rồi đồng ý.
Người nổi tiếng thị phi nhiều, liên tục gấp rút, hắn tự phụ cảm thán.
Ngày xưa, hắn chẳng dính dáng đến đám người này, cuộc sống chỉ đơn điệu huấn luyện, đánh trận.
Mở mắt mỗi ngày, là chân thối um của quân sĩ.
Nhắm mắt, là tiếng nghiến răng của quân sĩ.
Hệt như thế giới của hắn thiếu mất một mảng lớn.
Giờ thì khác rồi.
Địa điểm yến tiệc ở một nông trang biệt viện ngoài thành, dựa núi kề sông, cảnh sắc tươi đẹp.
Đến nơi, nô bộc Vương phủ dẫn hắn vào sân trong, thấy một đám già trẻ đang thanh đàm.
Vương Diễn vẫy tay, ra hiệu mọi người ngừng luận huyền, rồi lần lượt giới thiệu.
Vương Hàm—Vương Xử Hoằng, con Trị Thư Thị Ngự Sử Vương Cơ.
Vương Đôn—Vương Xử Trọng, khỏi nói nhiều, Thiệu Huân gặp vài lần, bề ngoài tùy hòa, nội tâm thì không.
Vương Hàm, Vương Đôn đều là con Vương Cơ, mẫu thân xuất thân Thái Sơn Dương Thị.
Lại có Vương Thư—Vương Xử Minh, Vương Toại—Vương Xử Trọng, con Thị Ngự Sử Vương Hội.
Thiệu Huân lần lượt hành lễ với các công tử này, lặng lẽ quan sát.
Vương Hàm hắn không quen, nhưng xem dung mạo khí chất, nghe vài câu, sơ bộ cảm thấy tính tình giống đệ đệ Vương Đôn, ngoài rộng trong kỵ, tâm tính lạnh lùng, thậm chí có phần tàn nhẫn.
Ờ, Vương Đôn đã nhìn sang, ánh mắt không thiện.
Thiệu Huân ngạc nhiên, vô thức nghịch táo khô trong tay, ánh mắt Vương Đôn càng chẳng thiện.
Táo khô làm sao? Cản gì ngươi?
Thiệu Huân lấy một quả, nhét vào miệng nhai.
Vương Diễn khẽ vỗ tay Vương Đôn, rồi nói: “Quân Hầu tuổi vừa hai mươi, có biểu tự chưa?”
“Chưa,” Thiệu Huân nói.
Biểu tự thường do trưởng bối, nghiệp sư đặt, Thiệu Huân chưa có cơ hội.
Hôm qua hắn nghĩ, định nhờ Tào Phức đặt tự, để thắt chặt quan hệ đôi bên.
Giờ Vương Diễn nhắc, khiến Thiệu Huân kinh ngạc, ngươi dám chiếm tiện nghi của ta?
May mà Vương Diễn không nhắc tiếp, đổi giọng, nói: “Quân Hầu ở Hà Bắc đại phá giặc, rõ là tinh thông binh sự, chẳng biết nghĩ thế nào về Vương Mị?”
“Vương Mị hai lần đại bại, hai lần phục khởi, nhanh chóng kéo được hơn vạn binh mã. Không nói gì khác, bên cạnh chắc chắn có vài trăm đến ngàn lão tặc tích niên. Không diệt đám này, không diệt được Vương Mị,” nói đến đây, Thiệu Huân liếc Vương Đôn, nói: “Nghe nói Vương Sứ Quân sắp nhận chức Thanh Châu, hoặc sẽ gặp Vương Mị, một khi không tốt, e chịu thiệt.”
Vương Đôn trên mặt đã nở nụ cười, còn tâm tình thế nào, chẳng ai biết.
Vương Hàm không như Vương Đôn giỏi che giấu, thấy Thiệu Huân—một tử đệ binh gia—thản nhiên tự tại, thao thao bất tuyệt, dường như chẳng để Vương Đôn vào mắt, lập tức có phần ngớ ra, lại có phần tức giận.
Một người đặt mình ở vị trí nào, không phải cứ giả bộ là được. Nó đến từ tự tin trong lòng, là sự tự nhiên—nói trắng ra, ta khiến ngươi không vui, ngươi làm gì được ta?
Thiệu Huân không phải giả bộ, điểm này Vương Hàm vẫn nhìn ra, nhưng điều đó càng khiến hắn bực bội.
Vương Thư, Vương Toại thì bất động thanh sắc, lặng lẽ nhìn.
Yến hội hôm nay, nói trắng ra chỉ là tiếp xúc sơ bộ, đôi bên chẳng bàn gì thực chất.
Phải qua lại thử dò vài lần, đôi bên hiểu rõ, tộc huynh mới tìm cơ hội nói rõ.
Thiệu Huân này, quả như lời đồn, có phần ngạo mạn.
Tỳ nữ bưng rượu món, mọi người như du ngoạn, ngồi dưới đất trong sân, thao thao đàm luận.
Trong một thiên sảnh sau sân, Vương Cảnh Phong mang một án kỷ thấp, lại kiễng chân, từ đỉnh bình phong lén nhìn ra sân.
Ánh mắt nàng quét qua quét lại, cuối cùng khóa vào một người.
Diện mạo cương nghị—hơi xấu!
Sắc da như nông phu quanh năm dưới ruộng—quá đen!
Ngồi đó, tay phải thỉnh thoảng giơ lên, vung vẩy đôi ba, nhưng tay trái luôn buông thấp, gần chuôi đao—sát tài!
Đây là người thế nào!
“Vương Mị là giặc cỏ, hai lần bị đánh tan. Nay Cẩu Tích Đô Đốc Thanh Dự Chư Quân Sự, há không diệt được sao?” Vương Đôn hỏi.
“Sứ Quân đi rồi sẽ biết,” Thiệu Huân cười.
Vương Cảnh Phong không muốn nhìn nữa, vì nàng lo tộc thúc Vương Đôn sắp nổi giận.
“A Ngư, ngươi làm gì?” Bên cạnh vang tiếng kinh ngạc.
Vương Cảnh Phong giật mình, đứng không vững, ngã ngay tại chỗ, tư thế nhục nhã mặt đập đất.
“Thúc mẫu…” Vương Cảnh Phong đau đến chảy nước mắt.
Người đến là thúc mẫu Hương Thành Công Chúa Tư Mã Tu Dụ, giờ đang bất đắc dĩ nhìn nàng.
Tỳ nữ tiến lên đỡ Vương Cảnh Phong.
Vương Cảnh Phong khập khiễng đi vài bước, rồi bị Tư Mã Tu Dụ kéo vào trong.
“Ngươi vừa rồi nghe lén?” Tư Mã Tu Dụ nhìn Vương Cảnh Phong đang xoa mặt, hỏi.
Vương Cảnh Phong như tỉnh mộng, vội nói: “Thúc mẫu cẩn thận, Thanh Châu có loạn Vương Mị, nghe nói hung lắm. Bên cạnh có ngàn kịch tặc, người nào cũng cao tám thước…”
Tư Mã Tu Dụ bật cười, nói: “Tiếp theo ngươi định nói họ biết hô phong hoán vũ?”
Vương Cảnh Phong ngượng ngùng, nói không nổi.
Tỳ nữ cũng lén cười.
Hương Thành Công Chúa là ái nữ được Vũ Đế sủng nhất, xuất giá cho Vương Đôn, của hồi môn gấp mười công chúa khác.
Do địa vị Tư Mã Tu Dụ, tỳ nữ có phần cậy sủng mà kiêu, từng chế giễu phò mã Vương Đôn.
Còn Vương Đôn có ghi hận hay không, khó nói, ít nhất đến nay, nể tình công chúa, hắn chưa xuống tay.
“Nghe ai nói?” Tư Mã Tu Dụ buồn cười hỏi.
“Lư Dương Hầu Thiệu Huân, chính là A Hắc đó,” Vương Cảnh Phong nói.
“Chớ nói bậy!” Tư Mã Tu Dụ quở.
A Hắc là tiểu danh của phò mã Vương Đôn, sao có thể đội lốt lung tung?
“Yên tâm, thúc phụ ngươi từng làm Tả Vệ Tướng Quân, vốn có mưu lược, sẽ không sao,” nhìn ánh mắt lo lắng của Vương Cảnh Phong, Tư Mã Tu Dụ cười, nói: “Hắn sẽ che chở cho ta.”
Dĩ nhiên, chỉ nói vậy thôi.
Gặp nguy thật, phò mã sẽ làm gì, nàng hoàn toàn không chắc, bao năm nay luôn cãi vã, trượng phu thậm chí muốn thừa cơ giết tỳ nữ hồi môn của mình.
Tâm nhãn nhỏ nhen, tất báo, nếu Lư Dương Hầu đắc tội trượng phu, e bị ghi hận mãi.
Yến hội hôm nay, hẳn là đặc biệt mời Lư Dương Hầu, ý thử dò, lôi kéo.
Nhưng Lư Dương Hầu phong mang tất lộ, chẳng biết hiệu quả thế nào.
Tư Mã Tu Dụ lắc đầu, kéo Vương Cảnh Phong rời đi. Những việc này, chẳng phải chuyện nữ nhân nên lo, xuất giá tòng phu, có nam nhân quản là được.
Nhưng A Ngư quả có chút dung mạo, góa bụa nhiều năm, tương lai liệu có bị ép tái giá?
Có lẽ, cũng chẳng phải chuyện xấu. Tư Mã Tu Dụ thầm thở dài, có chút phiền não, khó nói với người ngoài.
